她转身，带着黑刃，踏过瓦砾和狼藉，从那个被他们自己堵住、此刻又被清理开的缺口，走进了午后依旧灼热、但似乎没那么死寂的阳光里。

远处，风似乎动了一下，卷起细微的尘土，掠过无尽的残骸，向着更北方，缓缓而去。

林墨带着黑刃离开了超市废墟，午后的阳光依旧毒辣，但空气中的血腥和尘土味被稍稍甩在了身后。她没有立刻向北，而是拐进一片相对完整的居民区废墟。断壁残垣间，偶尔能看到风干的痕迹或零星白骨，早已是司空见惯的景象。她需要找个地方清点收获，稍作休整，更重要的是，处理一下左臂上一道不算深、但**辣疼着的划伤——混战中被飞溅的钢筋碎片划的。

找了个半塌的地下室入口，小心检查后，她带着黑刃钻了进去。里面阴暗潮湿，但还算稳固。她用破布简单清理出一块地方，从空间取出那半瓶碘伏和纱布。

酒精棉球按在伤口上，刺痛让她轻轻吸了口气，但手上动作依旧稳定。黑刃趴在一旁，脑袋搁在前爪上，眼睛在昏暗光线下幽幽发亮，盯着入口方向。

包扎好伤口，林墨开始检视这次“拜访”的收获。食物方面，罐头和压缩饼干能支撑她和黑刃一周多，盐是意外之喜。药品更珍贵，尤其那盒阿莫西林。武器补充了几把钉枪和砍刀，聊胜于无。最让她在意的是那个军用挎包本身，材质结实，设计合理，比她自己那个磨损严重的背包好得多。她将重要物资转移到新挎包，旧包也没扔，卷起来塞进空间。

最后，她拿出那块从疤哥同伙身上摸出来的指南针。表盘玻璃有裂痕，但指针还能动。校准方向，北偏东。和她记忆中的路线基本吻合。

“休息两小时。”她对黑刃说，自己也靠坐在冰冷的墙壁上，闭目养神。黑刃的耳朵依旧微微转动。

地下室里只有他们平缓的呼吸声。外面，死寂的城市偶尔传来远处金属构件因热胀冷缩发出的怪响，或是风吹过空洞的呜咽。

两小时后，林墨准时睁眼。眼神清亮，疲惫感消去大半。她给了黑刃一块饼干，自己也慢慢吃下一块。然后收拾好东西，再次出发。

目标：北方七十公里外，旧地图上标记的一处小型物流中转站。那里在灾变前储存大量物资的可能性不大，但作为临时落脚点和可能的补给点，值得探查。更重要的是，那里或许有关于更北边那个传闻中“安全区”的线索——即使只是传言。

接下来的几天，他们昼伏夜出，避开开阔地带，沿着城市废墟的边缘和残存的公路路基向北移动。遇到小股的游荡者或变异生物，能躲则躲，躲不开就以最快速度解决，绝不纠缠。林墨的空间异能更多用在收纳和出其不意地取出障碍物或武器上，消耗不大。黑刃是绝佳的哨兵和先锋，多次提前预警危险。

第四天黄昏，他们终于靠近了物流中转站区域。那是一片相对独立的建筑群，外围有破损的铁丝网，几座大型仓库模样的建筑伫立在暮色中，静悄悄的。

太安静了。没有鸟雀，连常见的虫鸣都稀少。空气里，除了废墟固有的尘土和锈蚀味，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的腐臭。

林墨伏在一处土坡后，用望远镜仔细观察。仓库大门紧闭，窗户大多完好，但玻璃上布满污垢。院子里散落着一些集装箱，有几个箱门开着，里面空空如也。地面有杂乱的车辙印和脚印，看起来不止一波人来过。

黑刃喉咙里发出压抑的呼噜声，背毛微微竖起，盯着左侧一座仓库的阴影。

林墨移动镜筒。阴影里，似乎有什么东西在缓慢蠕动，一大团，看不真切。但那股甜腻的腐臭味，似乎就是从那个方向飘来的。

“绕过去，从后面看看。”她低声道。

他们沿着铁丝网的缺口，悄无声息地绕到建筑群后方。这里背阴，更显荒凉。一座较小的仓库后墙裂开一道大口子。

腐臭味浓烈起来。

林墨示意黑刃警戒，自己小心地从裂缝向内窥视。

仓库内部空间很大，堆满了鼓囊囊的、灰白色的……“茧”？每一个都有半人多高，表面布满粘稠的脉络，微微起伏，仿佛在呼吸。甜腻的腐臭味正是从这里散发出来。而在这些“茧”的中间空地上，赫然倒着两具尸体，穿着和疤哥那伙人差不多的破烂装束，身体干瘪，像是被吸干了。

是变异菌类，还是某种新型寄生体？林墨瞳孔微缩。灾变后，除了物资匮乏和人性的沦丧，最致命的就是这些难以理解、不断冒出来的鬼东西。它们往往比拿枪的劫掠者更麻烦。

她轻轻后退，不打算惊动里面那些东西。这个物流站显然已经成了巢穴，没有探查的必要了。

正要离开，黑刃突然猛地转向右侧，低吼出声！

右侧堆叠的集装箱顶上，不知何时出现了三个人影。两男一女，穿着相对整齐的深色作战服，手里端着改装过的步枪，枪口稳稳对准了下方的林墨和黑刃。

“别动。”站在中间的女人开口，声音冷硬，“放下武器，慢慢站起来。”

林墨身体僵住，大脑飞速运转。对方占据制高点，装备精良，训练有素的样子，不是疤哥那种乌合之众。硬拼几乎没有胜算。黑刃虽然焦躁，但也在等她指令。

她缓缓将手中的猎刀放在地上，站起身，同时用精神链接安抚黑刃，让它稍安勿躁。

“我们从东边来，只是路过，找点补给。”林墨开口，声音平静，“无意冒犯。”

女人打量着她，目光锐利如刀，尤其在看到她臂上包扎的纱布和身旁矫健的黑刃时，多停留了一瞬。“路过？带着军犬？身手不错？疤脸那伙人，是你们清理的？”

消息传得这么快？林墨心中一凛。要么是附近有他们的眼线，要么……他们本来就在关注那片区域。

“自保而已。”林墨没有否认。

女人似乎笑了一下，很淡。“倒是省了我们一点功夫。不过，这片地界，现在归‘北墙’管。外来者，要么留下东西和狗，滚蛋；要么，跟我们走一趟。”

北墙？林墨想起那个关于北方“安全区”的模糊传闻。难道就是他们？

“跟你们走？去哪里？”

“去了就知道。”女人没什么耐心，“选吧。三秒。”

林墨眼神微沉。留下黑刃绝无可能。跟“北墙”的人走，是风险，也可能……是机会。

“我们跟你们走。”她说。

女人似乎对她的果断有些意外，挑了挑眉。“聪明的选择。把刀踢过来，让你那条狗老实点。”

林墨照做。另外两个男人从集装箱上利落地攀爬下来，依旧保持警戒姿势。其中一人上前，用塑料束带反绑住林墨的双手，动作不算粗暴，但很牢固。另一人则谨慎地盯着黑刃，枪口低垂但随时可以抬起。

“它很听话，别**它。”林墨说。

女人走到黑刃面前，审视着。黑刃琥珀色的眼睛冷冷地回视，没有呲牙，但全身肌肉紧绷。

“好狗。”女人评价了一句，挥挥手，“带走。”

他们被押着，绕过那个散发出腐臭的仓库，来到物流站前院。那里停着两辆经过改装、焊接着钢板的越野车。林墨和黑刃被塞进后一辆车的后座，左右各坐一名持枪者。女人坐在前车副驾。

车子发动，引擎声在寂静的废墟中格外刺耳。他们离开了物流站，沿着一条被清理过的道路向北驶去。

路上，林墨沉默地观察。车窗外，景象逐渐变化。破碎的建筑减少，出现了更多被推平的空地，甚至能看到零星的、简陋但有序的种植棚。路上偶尔遇到其他车辆或步行的人，看到他们的车，大多会停下或让路，眼神里有敬畏，也有麻木。

约莫一小时后，前方出现了一道“墙”。并非传统意义上的高墙，而是用各种材料——报废汽车、混凝土块、集装箱、铁丝网——杂乱但紧密地堆积、连接起来的一道巨大屏障，蜿蜒横亘，将后面的区域围了起来。墙上有瞭望塔，有人影晃动。

车子在墙的一处缺口停下，那里有简易路障和更多持枪守卫。女人下车，和守卫低语几句，又指了指车里的林墨和黑刃。守卫朝车里看了看，挥手放行。

穿过缺口，眼前豁然开朗。墙内是一片相对广阔的区域，能看到不少完好的或经过修缮的低层建筑，街道虽然简陋，但基本干净，甚至有简单的排水沟。行人多了起来，虽然大多面黄肌瘦、衣着破旧，但神情间少了墙外那种彻底的绝望和疯狂，多了几分疲惫的秩序感。

这里就是“北墙”。一个在废墟中建立起来的、拥有武装和简单秩序的幸存者聚居点。

车子最终停在一栋四层楼高的建筑前，这里似乎是营地的中心。建筑外墙刷着斑驳的石灰，门口有守卫。

林墨和黑刃被带下车，押进楼内。里面光线昏暗，空气混浊，走廊两边是房间，有些门开着，能看到里面拥挤的地铺或简陋的办公桌。

他们被带到三楼尽头一个房间。房间空荡，只有一张桌子和几把椅子。女人示意林墨坐下，黑刃被要求待在门口，一名守卫看着它。

“我叫陈雨，‘北墙’巡逻队第三小队队长。”女人开门见山，“疤脸那伙人虽然不成气候，但熟悉地形，像老鼠一样讨厌。你解决了他们，算是帮了点小忙。”

“所以，这是谢礼？”林墨晃了晃被缚的双手。

陈雨没理会她的嘲讽。“‘北墙’需要人手，尤其是能打、不蠢的。看你样子，不是新手。你的狗也不错。留下，遵守规矩，有饭吃，有相对安全的地方住。表现好，或许能成为正式队员。”

“如果我不想留下呢？”

陈雨看着她，眼神没什么波动。“墙外是什么样子，你清楚。墙内至少有机会活下去，甚至活得像个人。当然，选择权在你。不过，一旦留下，就要守‘北墙’的规矩。首领定的规矩，不容违反。”