春枝慌忙跟上。

新房外是小小的院落，夜色已深，廊下挂着几盏昏暗的红灯笼。陆府确实简陋，院落空荡，没什么景致，仆役也看不见几个，冷冷清清。

小厨房在院子的东侧，窄小，但收拾得还算干净。灶台冰冷，橱柜里东西不多。沈青瓷打开看了看，只有半袋略显粗糙的白米，一小罐猪油，墙角堆着几颗蔫了的青菜，橱柜深处找到一小块用油纸包着的、大约半斤左右的鸡胸肉，还有两个鸡蛋，蔫头耷脑的。

春枝看着这寒酸的存货，小声嘟囔：“**，这…这怎么做呀？姑爷也太……”

“闭嘴。”沈青瓷低斥，声音却没什么力气。她看着那块鸡胸肉，前世记忆纷至沓来。陆沉后来位极人臣，山珍海味什么没吃过，可他似乎对一道看似普通的“芙蓉鸡片”情有独钟。有一次他麾下一位老火头军提起，将军早年在外征战，条件艰苦时，能得一碗热腾腾、滑嫩嫩的鸡片汤，便是无上美味。那火头军最拿手的，就是这芙蓉鸡片。

她当时听了，只嗤之以鼻，觉得粗鄙。

现在想来，那或许是他贫瘠过往里，为数不多带着温度的念想。

就做这个吧。虽然材料不全，做法也只是依稀记得，但总得一试。

“生火，烧水。”沈青瓷挽起袖子，露出细白的一截手腕。她将鸡胸肉仔细片成薄片，刀工不算顶好，但足够细致。没有料酒，只能用一点点盐和研碎的白胡椒粉勉强腌上。鸡蛋磕开，小心分出蛋清，加入一点点水淀粉，用力搅打成细腻的蛋清糊。没有高汤，只能用清水煮沸，加一点点猪油和盐调味。

水将沸未沸时，她将腌好的鸡片均匀裹上蛋清糊，一片片滑入水中。蛋清遇热迅速凝固，包裹着鸡片，在清水中绽开一朵朵雪白的“芙蓉”。

香气渐渐逸散出来。是纯粹的、属于食物本身温暖的鲜香。

春枝在一旁看着，眼睛都直了：“**，您什么时候会做这个了？真香。”

沈青瓷没说话，专注地看着锅中沉沉浮浮的“芙蓉”。最后一刻，她将打散的蛋黄液细细淋入，金黄的蛋丝飘散开，点缀着雪白的鸡片和清汤，竟也有了几分悦目。

盛入粗瓷大碗，热气腾腾。她又烫了两根小青菜，碧绿地码在一边。

“端去正房吧。”沈青瓷解下围裙，擦了擦手。指尖有些颤抖。

她自己则慢了几步，站在厨房门口，深深吸了几口冬夜清冷的空气，才定了定神，往回走。

正房里，陆沉已经脱下了大红色的喜服外袍，只穿着一身深色的常服，坐在桌边。烛光下，他的侧脸轮廓分明，少了些穿着喜服时的突兀，却更显沉肃。那碗芙蓉鸡片放在他面前，热气氤氲，模糊了他的眉眼。

他正拿着勺子，舀起一勺汤，送入口中。

动作停顿了一下。

然后，他抬眸，朝刚走进门的沈青瓷看了过来。

那眼神，与之前截然不同。依旧是沉的，静的，却仿佛有极细微的波澜，在深潭之下一闪而过。像是常年冰封的荒原上，忽然照进了一线极其微弱的、却真实存在的天光。

他没有说话，只是低下头，又舀起一片裹着洁白蛋清的鸡片，仔细地看了看，然后放入口中，慢慢咀嚼。

沈青瓷的心提到了嗓子眼，手指无意识地攥紧了裙裾。她站得离桌子有些远，像等待宣判的囚徒。

陆沉吃得很慢，却很干净。一碗汤，鸡片，青菜，连点缀的蛋黄丝都没剩下。最后，他放下碗勺，碗底与桌面轻轻磕碰，发出清脆的一声响。

他再次看向沈青瓷。

“味道很好。”他说，声音比刚才似乎缓和了那么一丝丝，几乎难以察觉，“有劳。”

沈青瓷紧绷的肩背骤然一松，差点脱力。她勉强稳住身形，垂下眼：“将军喜欢就好。”

又是一阵沉默。

陆沉似乎想说什么，但最终只是站起身：“不早了，歇息吧。”

这一夜，沈青瓷几乎未眠。身侧传来陆沉平稳悠长的呼吸声，带着令人心安的力量，却也让她更加清醒地意识到，自己真的回来了，回到了这个一切尚未变得无可挽回的起点。

翌日天未亮，陆沉便起身了。军中作息，已成习惯。沈青瓷也跟着起来，沉默地服侍他穿衣。动作有些笨拙，前世她从未做过这些。陆沉没有拒绝，配合地抬手，转身，只是目光偶尔掠过她眼下淡淡的青黑时，会微微停顿。

他离开后，沈青瓷怔怔地在床边坐了一会儿，然后开始打量这个她将要长久生活下去的地方。陆府下人确实少，除了门房和一个负责洒扫浆洗的婆子，竟只有一个看起来才十三四岁、名叫来福的小厮跑腿。账面上，陆沉的俸禄加上一些微薄的田庄出息，仅够维持府内最基本的开销，甚至有些拮据。

前世她只顾抱怨，从未想过打理。如今，却不得不仔细盘算。

回门日，沈青瓷只带着春枝，拎着分量寻常的礼物回了沈家。预料之中的冷遇和旁敲侧击的打听，她只淡淡应付过去，早早便回了陆府。她知道，自己表现得越平淡，越“认命”，那些想看笑话的人才会越早失去兴趣。

日子像上了发条般平稳前行。陆沉大多时候住在军营，三五日才回来一次。每次回来，沈青瓷总会想办法做些吃食。材料依旧简单，但她总会费些心思。有时是一碗加了碎肉和香菇熬得浓稠的菜粥，有时是用仅有的五花肉做成肥而不腻的焖肉，搭配吸饱汤汁的煎豆腐，有时甚至只是将馒头切片，裹了蛋液煎得金黄酥香。

陆沉从不挑剔，给什么便吃什么，总是吃得干干净净。话依旧很少，但沈青瓷能感觉到，每次她端上食物时，他身上那种冷硬的气息会略微软化一些。偶尔，他也会带回来一些东西，有时是市集上买的时新果子，有时是营中分发的、质地尚可的布料，不多，也不说缘由，只放在桌上。

春枝私下里嘀咕：“姑爷这人，好是好，就是太闷了，像个锯嘴葫芦。”

沈青瓷却渐渐安心。沉默，总好过厌憎。这相敬如“冰”的日子，已是她此刻能求到的最好局面。她开始学着打理这个小家，用有限的银钱算计着开销，将简陋的院落收拾得整洁有序，甚至尝试在墙角种下几株易活的葱蒜。

改变发生在一次陆沉休沐日。他带回了两个同僚，都是军中汉子，一个姓赵，一个姓王，嗓门洪亮，性格爽朗。说是路过，顺道来拜访。

沈青瓷正在院里晾晒洗好的衣物，见状忙避入内室。陆沉将人引到前厅，那里空荡得很，连套像样的待客茶具都没有。沈青瓷只能让春枝赶紧烧水，用最普通的陶壶陶碗沏了粗茶送出去。

前厅隐约传来谈话声，多是赵、王二人在说，陆沉偶尔简短应和。没过多久，谈话声停了，脚步声往后院来。

陆沉站在厨房门口，身形挡住了大半光线。他脸上没什么表情，语气也是一贯的平淡，只是目光落在沈青瓷沾着些面粉的手上时，几不可察地顿了顿。

“赵校尉和王参军，”他顿了顿，似乎斟酌了一下词句，“听闻你手艺不错。不知……可否劳烦，再做一次上次那个……芙蓉鸡片？”

沈青瓷愣住了。

陆沉的耳根，在昏暗的光线下，似乎泛起了一层极淡的、几乎看不见的红晕。但他依旧站得笔直，目光平稳地看着她，仿佛刚才那句话只是最寻常不过的询问。

“啊……好，好的。”沈青瓷回过神，连忙应下，“只是食材可能……”

“我已让来福去市集买了。”陆沉接口道，侧身让开。门外，小厮来福果然提着一条肉、一只鸡并一些菜蔬，探头探脑。

沈青瓷忍不住，极轻地弯了一下嘴角。原来他早有准备。

“请将军稍候，很快就好。”

那顿“宴客”饭，沈青瓷使出了浑身解数。芙蓉鸡片是主菜，又用新买的肉做了红烧，炒了时蔬，烙了油饼，甚至还凑出两个凉拌小菜。分量都做得足足的。

饭菜上桌，赵校尉和王参军起初还有些拘谨，尝了一口之后，眼睛都亮了。

“弟妹这手艺，绝了！”赵校尉竖起大拇指，声音洪亮，“这鸡片，又滑又嫩，鲜掉眉毛！比京城鸿宾楼的大厨都不差！”

王参军也连连点头，闷头吃得头也不抬：“陆兄，你好福气啊！往常在营里，就属你最不讲究吃食，原来家里藏着这样的宝贝。”

陆沉坐在主位，听着同僚的夸赞，脸上依旧没什么特别的表情，只是嘴角似乎比平时放松了那么一丝丝。他抬手给两人斟酒（酒也是他带回来的，比合卺夜的好了不少），淡淡道：“吃饭。”

话虽如此，他自己下筷的速度，却也比平日快了些。尤其是那道芙蓉鸡片，他吃得最多。

送走满面红光、打着饱嗝的两位同僚后，陆沉回到后院。沈青瓷正在厨房收拾残局，袖子挽到手肘，露出一截纤细却有力的手腕。

陆沉默默站了一会儿，走过来，接过她手里沉重的汤锅：“我来。”

沈青瓷一惊，想要拿回来：“将军，这怎么行……”

“无妨。”他已利落地将锅放到灶台上，又拿起抹布，开始擦拭溅了油星的灶台边缘。动作不算熟练，甚至有些生硬，但足够认真。

沈青瓷站在一旁，看着他高大的身影微微弯着，在狭小的厨房里显得有些局促，却一丝不苟地做着这些本该是仆役或她这个主妇做的琐事。烛光将他的影子投在墙壁上，晃动得厉害。

她的心，也跟着那晃动的影子，轻轻颤了一下。

“他们……很喜欢你做的菜。”陆沉忽然开口，声音在寂静的厨房里显得格外清晰。

“将军喜欢便好。”沈青瓷低声道。

陆沉擦灶台的动作停了停，转过身，看着她。他的眼睛在昏暗的光线里显得格外深邃。

“嗯。”他应了一声，很轻。然后又转回去，继续擦拭，直到厨房里每一处都洁净如新。

那之后，陆沉似乎……更常回家了。虽然依旧沉默寡言，但留在府中用饭的次数明显多了起来。有时甚至不到休沐，也会在营中无事时骑马回来，赶上一顿晚饭。桌上偶尔会多出一包点心，一包糖渍果子，或是一小筐新鲜的枇杷。

沈青瓷心照不宣，只更用心地打理三餐。手头稍微宽裕些后，她甚至尝试做些更复杂的点心，失败过几次，成功时，便看见陆沉眼中一闪而过的、类似惊讶的微光。

有一回，他深夜回来，身上带着浓重的寒气。沈青瓷已经睡下，听到动静起来，见他独自坐在厅中，按着额角，眉宇间带着疲惫。

她默默去厨房，用剩下的鸡汤，飞快地擀了一碗细细的面条，卧了一个荷包蛋，烫了两棵青菜，滴上几滴香油，端到他面前。

陆沉看着那碗热气腾腾的汤面，半晌没动。

“将军？”沈青瓷有些不安。