那女子穿着素净，眉目如画，清丽脱俗，仿佛是按着他的喜好寻得。

这些下官们，倒是肯下本钱。

他什么都没说，只是将酒杯重重搁下。可众人见他此举，却已心领神会。

王政松了口气，如释重负地拍了拍大腿。

“那女子年十六，是个清白人家。之前因家中获罪这才入了奴籍，自幼琴棋书画，无一不会。虽说如今落了难，那气韵还在，断不会让大人扫兴！”

获罪之身？

谢珩眉梢微微一动，难怪她穿得那样素净，眉宇间总带着一抹不属于她年纪的忧愁。

这倒是符合她清白的背景，也解释了她为何会出现在府衙门前。

谢珩面上没什么表情，只淡淡点了点头，算是知道了。

本该拒绝的，可话到嘴边，不知怎的，就咽回去了。

他没有久坐，李源清和王政亲自送到门口。

马车早已候着，见他出来，车夫立刻打起帘子。谢珩弯腰钻进去，帘子一落，瞬间收起笑容，眼中那点醉意已经散了个干净。

车内燃着一盏小小的羊角灯，小几上，一碗醒酒汤正冒着热气，显然是陈皮掐着时辰备下的。

谢珩端起那碗汤，几口饮尽。汤还温着，滚过喉咙，把胃里那些乱七八糟的酒气压下去，服服帖帖的。

外人不知，谢珩其实酒量很好，千杯不醉，哪里会这么轻易就醉了。

他把空碗搁下：“搜到了吗？”

陈皮重重地点了点头，他从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的包裹，双手恭敬地递了过去：

“回主子，搜到了！户部侍郎李源清私吞河道款项的账本，全都在这儿了！”

谢珩接过那个油布包裹，随手解开系着的细绳。

账本翻开，密密麻麻的条目跃入眼帘。

一笔，两笔，三笔！

全是白花花的银子，全是该用在河道上的钱，全进了私人的口袋。

他的指节一点点收紧，账本的边角被他捏得变了形。

这些数字背后，是多少被克扣的民脂民膏。

是多少本该修堤坝的银子，变成了酒桌上的杯盏，变成了一座座宅院，变成了那些女人身上的绫罗绸缎。

一道冷冽的杀意从他眼底掠过。

陈皮缩在角落里，他小心翼翼地觑了觑主子的脸色，咽了口唾沫。

“主子，那女子已经送来，该如何安置？”

谢珩捏着账本的手指顿了一顿。思绪像是被什么东西轻轻拽了一下，从那堆冰冷的数字里，拽回这间还在晃动的马车里。

“先安置在院子里吧。”

陈皮闻言，整个人都愣住了。

他伺候谢珩这些年，送上门来的，硬塞过来的，变着法儿往跟前凑的，有一个算一个，全被那张冷脸堵了回去。

今儿这是怎么了？莫非是下午在老夫人那儿，被逼着灌下去的那碗大补汤，当真起了作用？

他心中惊疑不定，作为下属，又觉得自己该为主子考虑周全。

他试探着问：“今晚，需要吗？”

谢珩的动作一滞。

苦涩的味道似乎又泛上了舌尖，让他本就因饮酒而有些不适的胃里，又闹腾了起来。

更让人难受的是心跳。

咚咚的，比平时快了许多。一股莫名的烦躁涌上来，烧得他坐立不安。

有什么东西在叫嚣着，渴望着，然后那抹青色的影子就浮了上来。

他闭了闭眼，深呼吸了几次。

再睁开时，他的声音冷了下去。

“不了。你将翻到的连着之前的，都呈上书房，我连夜看完。写个折子，递上去。明日一早，我要去趟江南寻个人。”

京城，周记绸缎。

沈知微刚准备打烊，一道熟悉的爽利嗓门就传了进来。

“知微妹子！快别忙活了！”

沈知微抬起头，周大嫂风风火火地跨进门槛。

“好消息！天大的好消息！我托人去衙门里问了，他八日后，便能出来了！”

沈知微几步迎上去，声音都高了半拍，“千真万确？”

“千真万确！文书都快下来了！”

周大嫂咧着嘴笑，露出几颗豁了的牙。她反手拍了拍沈知微的手背，叫她放一百个心。

拍完了，她眼睛一溜，落在了旁边的糕点上。

沈知微的茶果子手艺不错。凡是在铺子里扯上三匹布的，若是不嫌弃，都能得她一盒亲手做的点心。

周大嫂是个贪吃的，如今仗着自己有功，径自捻起一块定胜糕就塞进嘴里。

沈知微此刻整个人都轻快起来，她见周大嫂喜欢吃，连忙招呼着，“大嫂快坐，喝口茶，我给你装几盒带回去给孩子们尝尝。”

周大嫂自然也不客气，一面嚼一面看沈知微忙活。直到她离开后，沈知微这才靠着柜台，长长地舒了一口气。

前几月，布政使李信李大人因为贪墨案下了大狱。

听说牵扯甚广，抓了几百号人。而他，一个本本分分的绸缎商人，就因为今年循着旧例，给李大人送了些节敬和寿礼，便被一并抓了进去。

送礼的成了同党。这话说出去，谁信？

可它就是真的。

李大人判了刑，至于那些送礼的商户，便可大可小了。往大了说，是行贿。往小了说，不过是逢年过节的礼数。

幸好。如今看来，是往小了走了，保住了一条命。

这世道，送礼是行贿，是罪过。可若是不送呢？

那些大人们动动手指头，就有千百种法子让你铺子开不下去。

如今李大人倒了，新上任的布政使，又不知是谁？是何脾性？若是个贪的，只怕又要重新打点孝敬。

银子啊银子，你为何这般小气，总是不愿意多陪我几日。

这念头刚从脑子里冒出来，她自己倒先愣住了。然后，她忍不住笑了起来。管他呢。

相比银子，周渡能平安回来，比什么都强。