天刚蒙蒙亮，萧定渊就醒了。

不是他想起，是这具身体养成的习惯——苏婉柔似乎每日都这个时辰醒。他躺在锦帐里，盯着绣满缠枝莲的帐顶，花了三个呼吸的时间确认自己依然被困在这具柔弱的女身里。

这不是梦。

门外传来刻意放轻的脚步声，然后是青禾小心翼翼的试探：「**，您醒了吗？夫人那边传话，说今日要学绣新花样，辰时就要过去……」

萧定渊坐起身，声音还带着刚醒的低哑：「知道了。」

洗漱时，他看着铜镜里那张脸，试图从眉眼间找出些属于苏婉柔自己的影子。昨日翻遍闺房，除了那封未写完的信和银簪，这女子几乎没有留下任何强烈的个人痕迹——就像一潭过于平静的水，深不见底，却也不起波澜。

「**，今日梳什么发式？」青禾拿着梳子，有些犹豫，「夫人喜欢您梳百合髻，但那个要戴很多首饰，您总说头疼……」

「简单束起即可。」萧定渊顿了顿，「像男子那样。」

青禾手一抖：「小、**，这不合规矩……」

「那就梳最简单的。」萧定渊从镜中看着小丫鬟惊恐的脸，缓和了语气，「首饰也免了，轻便些。」

一刻钟后，他带着青禾踏出房门，立刻被眼前的景象定住了脚步。

院子里，七八个丫鬟婆子正三三两两聚在一起。两个小丫鬟在井边为谁先打水争执不下，声音越来越大；一个婆子坐在廊下嗑瓜子，瓜子皮吐了一地；还有个负责洒扫的粗使丫头，正偷懒靠在墙角打盹。

「这就是你管着的院子？」萧定渊声音平静，却让青禾打了个寒颤。

「奴婢、奴婢说过她们，但李嬷嬷说……说**性子软，不必太拘着……」

「李嬷嬷？」

「是夫人派来管咱们院子的管事嬷嬷。」

萧定渊抬眼，正好看见一个四十来岁、体态丰腴的嬷嬷从厢房出来，手里还端着半碗没喝完的燕窝——那是昨日王氏「赏」给苏婉柔的补品。

「李嬷嬷。」萧定渊开口。

李嬷嬷慢悠悠转身，脸上堆起敷衍的笑：「大**起了？老奴这就让人给您传早膳——」

「不必。」萧定渊一步步走过去，明明是纤弱的身形，却走出了沙场点兵的架势。他在李嬷嬷面前站定，目光落在她手中的碗上，「这燕窝，好喝吗？」

李嬷嬷脸色一变：「大**这是什么话？这是老奴自己……」

「自己炖的？」萧定渊伸手，指尖在碗沿一抹，沾了点残汁，「血燕，一两银子一钱。昨日母亲送来的那份，我记得是这个数。」他伸出另一只手，比了个「三」。

三两。够寻常百姓家半年的嚼用。

李嬷嬷的脸白了又红，强辩道：「大**怕是记错了，这就是普通的白燕——」

「青禾。」萧定渊不看她，只唤身后的小丫鬟。

「奴婢在！」

「去母亲院里，就说我院中的李嬷嬷偷食血燕，被我逮个正着。请母亲派人来查库房账目，看看这些日子还少了什么。」

「你敢！」李嬷嬷尖声叫道，伸手就要去拽青禾。

就在她的手快要碰到青禾衣袖的瞬间，萧定渊动了。

他侧身半步，左手抓住李嬷嬷的手腕向下一压——这是军中擒拿术最基础的制敌手法，只是此刻由女子的身体使出，力道不足，但技巧精准。李嬷嬷「哎哟」一声，半个身子被带得向前栽去，那碗燕窝哗啦全扣在自己衣襟上。

满院寂静。

所有人都目瞪口呆地看着这一幕。那个风吹就倒的大**，居然一把制住了膀大腰圆的李嬷嬷？

「现在，」萧定渊松开手，拍了拍并不存在的灰尘，声音清晰传到每个人耳中，「所有人都到院子中间站好。」

没人敢动。

他抬眼，目光扫过每一个人的脸。那不是闺阁**该有的眼神——那是将军在阵前清点士兵、在战场审视敌人的眼神。

丫鬟婆子们一个激灵，慌忙放下手里的东西，跌跌撞撞跑到院子中央，站得歪歪扭扭。

「排成两列。」萧定渊道，「高在前，矮在后。」

队伍勉强成形。萧定渊缓缓踱步，在每个人面前停顿片刻。

「你，」他指着一个手指粗糙、眼神躲闪的粗使丫头，「叫什么？负责什么？」

「奴、奴婢秋月……负责洒扫院子，还有洗**的衣裳……」

「每日几时起？几时歇？」

「卯时起，亥时歇……」

「院子东南角的落叶积了三天没扫，」萧定渊淡淡道，「我的那件月白襦裙，昨日取回时袖口有没洗净的墨渍。这是失职。」

秋月扑通跪下了。

萧定渊没叫她起来，继续往下走。他一连问了七八个人，每个人的职责、疏漏、甚至偷懒的小心思，都被他三言两语点破。到最后，院子里跪了一半人，站着的也都瑟瑟发抖。

「从今日起，这院子换规矩。」萧定渊站回台阶上，声音不高，却字字砸进人心，「所有人分三队：护卫队，负责守门、巡夜；内务队，负责洒扫、浆洗、膳食；传令队，负责通传、采买。每队设队长一人，每日轮值，每旬考评。」

他顿了顿，目光落在李嬷嬷惨白的脸上：「李嬷嬷年事已高，不宜操劳，今日起去庄子上养老吧。护卫队长由张婆子暂代——你年轻时在镖局做过厨娘，会两下拳脚，对吧？」

被点名的张婆子浑身一震，难以置信地抬头：「小、**怎么知道……」

「你虎口有茧，是常年握刀所致；站立时双脚微分，是习武人的习惯。」萧定渊转身，「青禾。」

「奴婢在！」

「你暂管内务队。去取纸笔，将我院中所有物事登记造册，少一样，我唯你是问。」

「是！」

「现在，」萧定渊看着院子里重新焕发生气——或者说因为恐惧而绷紧神经的众人，「该做什么做什么。巳时之前，我要看到这院子焕然一新。」

众人作鸟兽散，动作比平日快了数倍。

青禾凑过来，眼睛亮晶晶的：「**，您今天……真厉害。」

「这才刚开始。」萧定渊望向正院方向，「去打听打听，今日母亲请了哪些人来。」

他要面对的，远不止这一院子的散漫。

***

同一时刻，北境三百里外的镇北军大营。

苏婉柔坐在主帅帐中，身上的铠甲重得让她呼吸困难。她偷偷活动了一下被肩甲磨得生疼的肩膀，尽量让自己坐得笔直——像萧定渊那样。

帐下站着七八位将领，为首的副将陈锋正滔滔不绝：

「……末将以为，当立刻分兵两路，一路正面佯攻，一路绕后偷袭敌军粮道。将军此前也常出奇兵，此计定然可行。」

苏婉柔静静听着。她不懂兵法，但她懂人心——在相府后宅活了十七年，她见过太多人表面恭敬、背后插刀。这位陈副将说话时眼神闪烁，右手一直无意识地摩挲刀柄，这是紧张的表现。

「陈副将，」她开口，努力压低声音模仿男子嗓音，「分兵之后，中路空虚。若敌军看破，直取中军，该当如何？」

陈锋一愣，显然没料到「将军」会质疑这个看似完美的计划：「这……末将愿率精锐护卫中军。」

「精锐有多少？」

「五百骑兵。」

「敌军若来，至少三千。」苏婉柔想起萧定渊书房里的北境布防图——她被困在将军身体里的第一夜，几乎没睡，硬是背下了所有关键信息，「五百对三千，陈副将是打算以身殉国，还是陷本将于死地？」

帐中气氛陡然一凝。

几个老将交换了眼色。今日的将军……似乎格外谨慎，甚至有些优柔，但这质问又直指要害。

陈锋额头渗出冷汗：「末将不敢！只是……只是粮草只够十日，若不出奇制胜，恐生变故。」

「粮草。」苏婉柔抓住这个词，脑中飞快运转。后宅管家，最要紧的就是管好账、管好人。军中亦如是。

她站起身——这个动作让所有将领本能地挺直脊背——缓步走到沙盘前：「粮草被烧，是谁负责看管？」

「是……是王校尉。」

「王校尉何在？」

一个中年将领出列，单膝跪地：「末将在！末将失职，甘受军法！」

苏婉柔看着他。此人面色黝黑，手上满是老茧，跪姿标准，眼神中愧疚多于恐惧。不像奸细。

「起来。」她道，「详细说，粮草是怎么烧的？」

「昨夜丑时，西北角粮垛突然起火。值守士兵立刻扑救，但火势蔓延极快，像是……像是泼了油。」

「像？」苏婉柔抓住这个字。

王校尉咬牙：「末将查验过，起火点附近的土地确有油渍。但粮草重地严禁火油，末将也不知从何而来……」

「查。」苏婉柔只说了一个字。

她转向陈锋：「陈副将，依你之见，这油从何而来？」

陈锋没想到问题又抛回给自己：「许是……许是奸细混入？」

「军营守卫森严，如何混入？」苏婉柔步步紧逼，「或是，本就有人将油带入了粮草区？」

陈锋的脸色变了。

苏婉柔不再看他，面向众将：「粮草被烧，军心浮动。传令下去：今日起，设陈情箱于各营，士兵若有疑虑、冤屈、建议，皆可匿名投书。每日本将会亲自查阅，公开答复。」

这是她从后宅学的。父亲那些姨娘争宠，最怕的不是挨罚，是被冷落、被无视。给人一个说话的渠道，很多事反而简单了。

果然，此言一出，几个老将眼中露出赞许之色。乱世用重典，但疑时需怀柔。这个道理，将军比谁都懂。

议事毕，众将退去。苏婉柔独自坐在帐中，卸下沉重的头盔，长长舒了口气。

「将军，」亲卫队长赵武在帐外低声禀报，「抓到两个在陈情箱附近鬼鬼祟祟的人，说是陈副将的亲兵。」

苏婉柔眼神一冷：「带进来。」

审问没费什么功夫。两个小兵很快交代：陈锋让他们盯着陈情箱，看看哪些人去投书，尤其是哪些将领的亲信。

「将军，要不要拿下陈锋？」赵武手按刀柄。

「不急。」苏婉柔摇头，「没有实证，动不了副将。继续盯着，另外……」她压低声音，「派人去查陈锋最近和什么人来往，尤其是军外的人。」

赵武领命而去。

夜深时，苏婉柔提笔，在一张极小的纸条上写下：

「陈锋有异，粮草事疑。军中尚稳，勿念。」

她将纸条卷起，塞进一支特制的空心箭矢中——这是萧定渊教她的，将军府与相府之间有信鸽传书，但为防截获，重要消息都用这种箭矢，射入老槐树的树洞。

她不会武，拉不开弓，是赵武帮她射的箭。

看着箭矢消失在夜色中，苏婉柔默默祈祷：萧定渊，你可一定要平安。

***

相府后墙，亥时。

萧定渊准时推开第七块砖。箭矢稳稳插在树洞里，他取下纸条，就着月光展开。

看完，他沉默片刻，从怀中取出另一张纸——那是他白日「整理」王氏院子时，「不小心」发现的几封拜帖副本。其中一封的落款，盖着庆郡王府的私印。

他提笔回信，字迹力透纸背：

「陈锋袖有龙涎香，唯王府可用。王氏欲借道士作法除你，三日后务必当心。我已整顿后宅，可自保。」

顿了顿，他又添上一行小字：

「北境风大，多添衣。」

将纸条塞回箭矢，他学着苏婉柔的方法，用树枝将箭矢顶进树洞另一侧。刚做完这一切，身后突然传来一声轻笑：

「大**深夜在此，是在等什么人吗？」

萧定渊浑身一僵。

缓缓转身。月光下，苏玉蓉带着两个粗壮婆子，正站在三丈外，笑得不怀好意。

「妹妹也是。」萧定渊瞬间恢复平静，「这么晚不睡，是专程来寻我的？」

苏玉蓉走上前，目光扫过那面墙：「姐姐这半个月变化真大，母亲说……许是沾了什么不干净的东西。巧了，明日正好有位道长来府中作法，姐姐可要好好让道长看看。」

她凑近一步，压低声音：「看看是不是有什么孤魂野鬼，占了姐姐的身子。」

萧定渊看着她，忽然笑了。

那笑容冷得像北境的雪：「好啊。那就看看，道长有没有那个本事。」

他转身离开，留下苏玉蓉愣在原地。

不知为何，刚才那一瞬间，她竟觉得这个从小被她欺负到大的嫡姐，真的会杀人。

铜**刺耳，香烛味呛人。

相府后院的空地上搭起了三尺高的法坛，黄幡在晨风中猎猎作响。王氏穿着一身簇新的绛紫衣裙，端坐在主位上，嘴角噙着恰到好处的担忧。她身侧坐着个干瘦的老道，三角眼，山羊须，道袍洗得发白，手里握着柄桃木剑。

「真人，」王氏用帕子按了按眼角，「我这女儿半月来性情大变，怕是……怕是冲撞了什么。您可要仔细看看，务必驱除邪祟，还我女儿清明。」

「夫人放心。」老道声音沙哑，「贫道修行四十载，什么妖魔鬼怪没见过。」

萧定渊——如今顶着苏婉柔的皮囊——安静地站在法坛前，一身素白衣裙，未施粉黛。青禾紧张地抓着他的袖子，被他轻轻拂开。

「姐姐莫怕，」苏玉蓉凑过来，声音甜得发腻，「道长神通广大，定能治好你的『病』。」

萧定渊瞥她一眼：「妹妹今日起得真早。」

「事关姐姐安危，妹妹怎能不上心？」苏玉蓉笑意更深，「对了，庆郡王府那边又派人来问了。母亲说了，等姐姐『病』好了，这婚事还得议。」

法坛上，老道开始舞剑。铜铃乱响，符纸飞扬，嘴里念念有词。突然，他剑尖直指萧定渊，厉喝道：「妖孽！还不现形！」

所有人的目光齐刷刷射来。

萧定渊纹丝不动，甚至连睫毛都没颤一下。

老道见状，从怀中掏出一把香灰，朝空中一撒，又取出一面铜镜对准萧定渊：「照妖镜在此，还不速速现出原形！」

铜镜在晨光下反射出刺目的光。萧定渊眯了眯眼，终于开口，声音平静无波：「道长这镜子，是前街刘记铜匠铺打的吧？他家镜子背面都有个『刘』字印记。」

老道手一抖。

「贫道这、这是祖师爷传下的法宝……」

「是吗？」萧定渊缓步上前，在所有人惊愕的目光中，伸手拿过了那面铜镜。他翻到背面，果然有个浅浅的「刘」字刻痕，「刘记上月才开张，道长的祖师爷，传得可真及时。」

「你、你胡说什么！」老道脸色涨红。

王氏猛地站起：「婉柔！不得对道长无礼！」

萧定渊不理她，继续盯着老道：「道长说我被妖邪附体，不知是何妖？何时附的体？从何处来？有何特征？」

一连串问题砸得老道措手不及，支支吾吾道：「是……是北地来的战魂，血腥气极重……」

「哦？」萧定渊笑了，「那道长说说，这战魂姓甚名谁？生前官居何职？死于何年何月何地？」

「这……天机不可泄露……」

「是不知吧。」萧定渊将铜镜随手一扔，「啪」地落在法坛上，「母亲请这道长来，花了多少银子？」

王氏气得浑身发抖：「你、你疯了！」

「我没疯。」萧定渊转身，面向院子里越聚越多的下人，「我只是好奇，一道连照妖镜都买现成货、连附身战魂都说不清楚的道长，是如何让母亲深信不疑，非要他来『驱邪』的。」

他顿了顿，声音陡然转冷：「除非，母亲本就知道，我身上没什么邪祟。只是想找个由头，把我弄疯，或者弄死。好让庆郡王府的婚事作罢——毕竟，庆郡王再荒唐，也不会娶个疯子。而相府嫡女若暴毙，父亲追查起来，母亲也不好交代。但若是『中邪』后『病逝』，那就合情合理了。」

满院死寂。

下人们连呼吸都放轻了。这话太诛心，却句句在理。

王氏脸色煞白，指着萧定渊的手指都在颤：「你……你血口喷人！」

「是不是血口喷人，母亲心里清楚。」萧定渊往前走了一步，明明矮王氏半个头，气势却压得对方后退，「这道长袖口有墨渍，是记账时沾的；指甲缝里有黄泥，是城外乱葬岗的土；身上有劣质胭脂味，昨夜该是在城南的暗门子过的夜。」

他每说一句，老道的脸色就白一分。

「这样的江湖骗子，母亲花了二百两银子请来。」萧定渊从怀中掏出一本册子——是昨夜他让青禾偷偷从王氏房里「借」出的账本，「而公中账上记的是：请白云观道长做法事，香火钱五十两。剩下的一百五十两，不知进了谁的腰包？」