东厂提刑司，刑房。

这里的空气是粘稠的，像经年累月刷在墙上的浆糊，混杂着陈旧的血腥、腐烂的稻草以及炭盆里银骨炭燃烧时那股干燥的焦香。

这种香气，本该出现在相府的暖阁里，此刻却成了地狱的伴奏。

沈岁岁被铁链呈“大”字形架在刑架上。她身上的素绫中衣早已分辨不出原本的颜色，被鞭痕渗出的血水染成了一幅凄艳的红梅图。

“沈大**，这茶都凉了，您还是不肯开口？”

说话的人坐在刑架对面的太师椅上。李档头手里端着盖碗，轻轻撇去浮沫。一身整洁的飞鱼服，腰间的绣春刀擦得锃亮，映出刑架上那道破碎的身影。

沈岁岁垂着头，凌乱的长发遮住了大半张脸。她没有力气抬头，也没力气说话。

角落里的司笔太监正在磨墨。

沙……沙……沙……

墨锭在砚台上转动的声音，在这死寂的刑房里被无限放大，像是一把钝刀子在人的心尖上慢条斯理地锯着。

“咱家是个粗人，但也知道‘十指连心’的道理。”李档头放下茶盏，脸上挂着一张和煦的笑，内里却藏着刀锋，令人作呕，“沈相爷生前最爱听您弹那曲《广陵散》。若是这双抚琴的玉手毁了，到了地下，怕是没脸见老祖宗啊。”

他站起身，走到刑具墙前。满墙挂着的不是普通的鞭子烙铁，而是一排排精巧得如同绣花针般的刑具。

他挑了一把细长的铁钳。

那铁钳尖端带着倒钩，在烛火下闪着幽蓝的寒光。

沈岁岁浑身剧烈地颤抖了一下。这是身体对危险本能的恐惧，即便她的意志再坚定，肌肉的记忆却骗不了人。

“这一把，叫‘步步生莲’。”李档头把玩着铁钳，语气轻柔，“专门用来对付那些嘴硬的贵人。不需要多，只需轻轻一掀……”

他走到沈岁岁面前，那双沾了灰尘的皂靴停在她悬空的脚下。但他没有动脚，而是伸手抓住了沈岁岁那只布满伤痕的左手。

冰凉的铁钳，触碰到了她食指的边缘。

“不要……”沈岁岁从喉咙深处挤出一声破碎的哀鸣。

“晚了。”

李档头眼中闪过一丝暴戾的**，手腕骤然发力。

咔嚓。

极细微的一声脆响。

紧接着，是一阵令人牙酸的撕裂声。

“唔——！！！”

沈岁岁猛地仰起头，被堵住的嘴里发出含混不清的惨叫。她的身体在铁链的束缚下剧烈痉挛，像是一条被扔进滚油里的活鱼。

那片莹润如贝壳的指甲，被生生掀起，带着连着血肉的根部，彻底剥离了指尖。

鲜血瞬间涌出，顺着苍白的指节蜿蜒而下，滴落在青砖地上。

嗒。嗒。

那声音，竟比刚才磨墨的声音还要清晰。

剧痛像闪电一样击穿了她的天灵盖，眼前的景象瞬间黑了下去，无数金星乱舞。她想昏死过去，想逃离这具正在遭受凌迟的躯壳。

可有人不允许。

“张大夫，上汤。”李档头随手将那片带着肉丝的指甲扔进炭盆，发出一声滋啦的焦臭，然后接过一方白帕子，嫌恶地擦了擦手。

阴影里，跛脚张佝偻着身子走了出来。他手里端着一只黑漆漆的瓷碗，碗里盛着浓稠刺鼻的药汤。

“这是长白山的百年老参，吊命的好东西。”跛脚张的声音干枯嘶哑，像是砂纸磨过墙皮，“一碗下去，就是把心掏了，人也能清醒半注香。”

他捏住沈岁岁的下巴，粗暴地将那碗滚烫的苦药灌了进去。

咳咳咳！

沈岁岁剧烈地呛咳着，药汁混着血水呛入气管，**辣地烧着肺腑。

随着药力散开，那原本已经模糊的意识被强行拉扯回来。指尖那种钻心的剧痛非但没有麻木，反而变得更加清晰，更加尖锐，像是有一千根针在在那处伤口上反复穿刺。

这就是东厂的手段。

想死？没那么容易。

“清醒了？”李档头笑眯眯地看着她，“那咱们继续。这才第一根，还有九根呢。”

他又拿起了铁钳。

沈岁岁大口大口地喘息着，冷汗浸透了额发，顺着睫毛流进眼睛里，蛰得生疼。她死死盯着那把铁钳，眼神空洞而绝望。

“不过……”李档头话锋一转，并没有立刻动手。

他从怀里掏出一个脏兮兮的东西，随手扔在了沈岁岁的脚边。

那是一只虎头鞋。

鞋面是用上好的蜀锦做的，绣工精致，只是此刻上面沾满了黑泥和雪水，还有一处被老鼠啃噬过的破洞。

那是星阑的鞋。

昨天被抓时，他脚上穿的，正是这一双。

沈岁岁的瞳孔骤然收缩成针尖大小，原本死寂的眼底瞬间崩裂出惊恐。

“地字号牢房阴冷潮湿，昨夜风雪大，也不知那三岁的奶娃娃，受不受得住。”李档头用脚尖踢了踢那只鞋，漫不经心地说道，“刚才我去瞧了一眼，小公子烧得浑身滚烫，嘴里一直喊着‘姐姐’……啧啧，真是听者伤心，闻者落泪啊。”

他在攻心。

他在用沈岁岁在这世上唯一的软肋，做最后的绞杀。

“名单。”李档头俯下身，那张虚伪的笑脸逼近沈岁岁，“写下来。我保证给小公子送个火盆去，再请张大夫给瞧瞧。”

“若是不写……”他轻笑一声，眼神陡然变得阴毒，“今晚过后，这相府，可就真的绝后了。”

沈岁岁死死盯着那只虎头鞋。泪水终于决堤而出，冲刷着脸上干涸的血迹。指尖的痛，远不及心口此刻被撕裂的万分之一。为他，此身沦陷又何妨？那是父亲托付的唯一血脉，是她深陷地狱，苟活下去的唯一念想。

司笔太监停下了笔，等待着她崩溃的那一刻。

李档头嘴角勾起一抹得逞的弧度，拿着铁钳的手微微松开。

“我……说……”

沈岁岁张开嘴，声音嘶哑得像是两块破铁片在摩擦。

“这就对了。”李档头得意地直起身，“早知如此，何必受这皮肉之苦？”

“我说……”

沈岁岁缓缓抬起头。参汤吊住了她的命，也给了她回光返照般的力气。

她那双充血的眼睛里，并没有李档头预期的屈服，反而燃烧着一种令人心悸的鬼火。那是被逼到绝境的母兽，在临死前露出獠牙的凶狠。

“李档头……你若敢动我弟弟一根毫毛……”

她喘息着，每一个字都像是含着血沫吐出来的钉子。

“那份名单……就会烂在我的肚子里……烂在黄泉路上……”

李档头的笑容僵在脸上。

沈岁岁突然笑了一下，那笑容凄厉而决绝，配上满脸的血污，竟有一种惊心动魄的妖异。

“你急着要口供……是为了向上面邀功吧？”

“若是今晚……我死了……或者疯了……这唯一的线索断了……”

她猛地向前挣扎，铁链哗啦作响，带血的唾沫喷在李档头那纤尘不染的官服上。

“九千岁……会把你那张皮……剥下来做灯笼吗？！”

这就是她的筹码。

烂命一条，却是东厂现在最想要的东西。

她在赌。赌这个想要往上爬的李档头，不敢真的弄死她。

死寂。

刑房里陷入了死一般的寂静。

李档头的脸色瞬间变得铁青，额角的青筋突突直跳。被一个阶下囚，一个待宰的羔羊反过来威胁，这种羞辱让他恼羞成怒。

“好……好个言语锋利的贱婢！”

他猛地扬起手中的铁钳，狠狠砸向沈岁岁的脸，“给脸不要脸！既然你想死，老子成全你——”

铁钳带着呼啸的风声落下。

沈岁岁没有闭眼。她只是死死瞪大眼睛，看着那落下的凶器，心底一片冰凉的释然。

星阑……姐姐尽力了。

就在那铁钳距离沈岁岁的鼻尖只差分毫的瞬间——

轰隆——

一声沉闷的巨响。

那扇厚重如城墙的纯铁大门，被人从外面启动了机关，缓缓向两侧滑开。

一股阴冷的风倒灌进来，吹得刑房内昏黄的烛火剧烈摇曳，明明灭灭，将墙上那些刑具的影子拉得扭曲修长，宛如群魔乱舞。

与此同时，一股极其霸道的香气，瞬间压过了满室的血腥与腐臭。

那是沉水香。

极其昂贵，幽冷入骨，带着一股上位者独有的、凌厉如刀的压迫感。

李档头的动作硬生生僵在了半空。