老夫人一出现，整个屋子的气压都沉了下来。

她满头银发，梳理得一丝不苟，一身暗紫色缠枝福寿纹的锦袍，虽然年迈，但眼神依旧锐利如鹰。

她是这个侯府真正的掌权者。

“母亲。”裴进见到她，像是见到了救星，又像是见到了审判官，脸色复杂地迎了上去。

“老夫人。”柳员外夫妇也立刻收敛了方才的嚣张气焰，恭敬地行礼。

老夫人没有理会他们，径直走到主位上坐下，龙头拐杖在地上重重一顿。

“说吧，怎么回事？”

她的声音不大，却带着不容置疑的威严。

裴进喉结滚动了一下，将事情的来龙去脉，拣着能说的，简略地复述了一遍。

当然，他隐去了自己买胭脂是为柳清妍的事实，只说是府里新进的脂粉出了问题。

老夫人静静地听着，脸上看不出喜怒。

待裴进说完，她的目光才缓缓移向躺在床上，用被子蒙着脸无声抽泣的柳清妍。

“把脸露出来，让我看看。”

柳清妍身子一僵，不愿意动。

“让她露出来！”老夫人的语气加重了几分。

柳夫人只好上前，小心翼翼地掀开了被子。

当看到那张溃烂不堪的脸时，即便是见惯了大风大浪的老夫人，眼皮也不禁跳了一下。

她的眉头，死死地皱了起来。

“王大夫，当真没救了？”

王大夫躬身回答：“回老夫人，此毒阴狠，已入肌骨，老夫……回天乏术。”

老夫人的脸色彻底沉了下去。

她关心的不是柳清妍的死活，而是这件事对侯府名誉的影响。

一个好好的姑娘家，在镇远侯府借住，却被毁了容。

传出去，侯府的名声还要不要了？

她的目光，最终落在了我的身上。

那是一种审视，一种探究，带着一种上位者洞察一切的压迫感。

“如薇，你怎么说？”

我迎上她的目光，不卑不亢。

“回母亲，儿媳以为，此事必须彻查。”

“柳家表妹无辜受害，下毒之人一日不揪出来，府里便一日不得安宁。谁知道那毒妇下一次，会不会把主意打到您和夫君的身上？”

我故意将事情的严重性拔高，把个人恩怨上升到整个侯府安危的层面。

老夫人听了，眼神果然又深沉了几分。

“你觉得，该从何查起？”

“自然是从源头查起。”我条理清晰地说道，“第一，派人去‘一品斋’，查问这盒胭脂售出时是否有异样。第二，查问夫君是在何处，通过何人购得此物。第三，查问胭脂到府之后，都经过了谁的手，最后又是如何到了表妹的妆台上。”

“这其中任何一个环节，都有可能被人钻了空子。”

我的分析有理有据，将自己置于一个顾全大局、一心为公的位置上。

裴进的脸色却越来越白。

因为这三个环节，每一个都绕不开他。

“一品斋”的胭脂千金难求，不是有钱就能买到，他必定是托了关系。

这关系是谁，不能说。

胭脂到府后，是他亲手放进书房暗格的。

这暗格，更不能说。

又是他，暗示柳清妍去书房“取”的。

这其中的曲折，一旦曝光，他将斯文扫地，颜面尽失。

老夫人何等精明，她看了一眼儿子的脸色，心里便猜到了七八分。

她没有再追问裴进，而是将目光转向了柳清妍。

“你来说，这胭脂，你是从何处得来的？”

柳清妍瑟缩了一下，看了一眼裴进，又看了一眼盛怒的父母，支支吾吾不敢说话。

柳员外是个急性子，见女儿这般模样，气不打一处来。

“孽障！你快说啊！到底是谁给你的！”

柳清妍被逼得没办法，只能用细若蚊蝇的声音说：“是……是表哥……是指点我去书房拿的……”

“书房？”老夫人眉头一挑，目光如利剑般射向裴进。

裴进的身体猛地一颤。

完了。

老夫人最重规矩，她早就三令五申，后宅女眷不得擅入前院书房。

裴进不仅自己坏了规矩，还纵容柳清妍进去，这简直是在公然挑战她的权威。

“裴进！”

老夫人一拍桌子，勃然大怒。

“你好大的胆子！”

裴进“噗通”一声跪了下来。

“母亲息怒！儿子……儿子只是一时糊涂！”

“糊涂？”老夫人冷笑，“我看你是被狐媚子迷了心窍！连祖宗的规矩都忘了！”

她口中的“狐媚子”，自然指的是柳清妍。

柳家夫妇的脸色顿时变得十分难看。

柳清妍更是吓得浑身发抖，连哭都不敢哭了。

“一个还没出阁的姑娘家，深更半夜，私入男子书房，像什么样子！”老夫人的拐杖重重敲击着地面，“我们裴家的门风，就是被你们这些不知廉耻的东西给败坏的！”

这话骂得极重，几乎是把柳清妍的脸皮连同柳家的脸面一起撕下来，扔在地上踩。

柳员外气得脸色涨红，却又不敢发作。

毕竟，女儿私入表哥书房，传出去，理亏的是他们。

“老夫人，”柳员M外强压着怒火，拱手道，“小女无知，行事确有不妥。但她如今已成这副模样，也是个可怜人。当务之急，还是找出下毒的真凶，还她一个公道啊！”