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曲妙竹再睁眼时，发觉自己已回到厢房，她猛地坐起身，声音嘶哑：

“我母亲的牌位和遗物呢？！”

守在床边的谢知书见她醒来，眉间忧色稍缓，端起案上的粥碗，温声道：

“妙竹，你母亲的东西都已焚尽。这次若不给你些教训，清音那边实在难平众议。”

“你用巫蛊之术算计她的事，念在你我多年情分，便不再深究了。往后你也万不可再做冲进火海这般莽撞之事，这次幸而我动作快，若再迟片刻，你让远舟和我如何是好？”

曲妙竹目光掠过谢知书手臂上那道为救她而留下的灼痕，心中却再无波澜，对这父子二人，她早已不存半分指望。

她偏过头，声音冷淡：“妾身乏了，想歇息，侯爷请回罢。”

谢知书知她在气头上，轻轻放下碗盏，为她掖了掖被角，叹道：

“这些时日是我疏忽了你，心思多在清音身上。可你应当明白，我心里始终有你。”

“明日是清音生辰，宴上我当众将你抬为平妻，也算弥补你母亲遗物被焚之事。往后我们好好过日子，还像从前一般，可好？”

曲妙竹微微颔首，待谢知书离去，便立即起身收拾东西。

昨日回府途中，兄长镇北将军已遣人递来消息：和离之事已安排妥当，明日便可接她离府。

明日借着楚清音生辰宴人多眼杂，正是脱身良机，至于谢知书还想和她像从前一样，简直是痴人说梦！

收拾妥当后，曲妙竹和衣卧下，却难以成眠。

这一夜，听竹苑内的谢知书与楚清音亦各怀心事，三人竟都彻夜未寐。

次日清晨，谢知书早早便来到她房中：“妙竹，你今日妆扮甚美。”

曲妙竹只淡淡一笑，未多言语，随他同楚清音一道前往前厅。

厅中宾客见曲妙竹现身，顿时低语纷纷：

“这侧夫人当真了得，暗中屡次算计正室，竟还能全身而退，果真好手段！”

“啧，先前在宫中见她长子偏袒正室，还觉她可怜，如今看来这般蛇蝎心肠，众叛亲离也是活该！”

谢知书正要开口，曲妙竹却轻轻摇头，径直跪于他与楚清音面前，扬声道：

“侯爷，夫人明鉴，妾身自知善妒失德。故侯爷念旧情欲抬妾身为平妻，然妾深觉不配，恳请侯爷收回成命。”

“长子远舟虽为妾身所出，然妾实无德为母，愿将其交予夫人抚养，以全母子之缘。”

此言一出，满座哗然。

女子最重名分与子嗣，她竟将这两样尽数抛却，等同自绝后路。

谢知书震惊地望着她，以为她当众诉冤，语气转冷：

“既然你自愿为妾，便去好生伺候夫人，还跪在这里作甚？”

曲妙竹平静叩首，起身行至楚清音身侧。

众人皆以为她疯了，唯有她自己知道，这是在斩断与谢家最后的牵连。

宴至酣处，笙歌正喧，曲妙竹悄声离席，回房换上丫鬟服饰，避过耳目从后门离去。

临行前，她将雅居苑付之一炬，这里藏满她与谢家父子的回忆，既已决意离开，便一丝痕迹也不愿留下。

火光窜起时，她已登上兄长安排的马车，车帘落下，那颗悬了许久的心，终于缓缓落定。

从此山高水长，她只做曲妙竹，与谢家父子，此生再也不复相见！