义庄那扇斑驳的木门大敞着，平日里冷清的荒院此刻挤得水泄不通。京兆府的文书衙役、永安县衙的差役，还有闻讯赶来的街坊百姓，层层叠叠围了一圈，交头接耳的议论声此起彼伏。“女捕快叫板京城第一仵作”的消息，不过一个时辰就传遍了半条街，这般新鲜热闹，谁也不愿错过。沈清言就站在那具女尸旁的草席边，一身洗得发白的捕快劲装，脸色依旧带着未愈的苍白，脊背却挺得笔直。她垂着眼，指尖轻轻抵在身侧，安静地等着，周身的沉静与周围的喧闹格格不入，仿佛周遭的一切纷扰都与她无关。
没过多久，人群外传来一阵嘈杂的脚步声，吴仵作终究还是来了。他身后跟着两个手忙脚乱的学徒，一个捧着沉甸甸的工具箱，一个端着温热的茶壶，摆足了二十年老仵作的架势，可那张脸却难看得很，眉头拧成一团，眼皮跳个不停，脚下的步子磨磨蹭蹭，透着几分心虚。“让让，都让让，吴仵作验尸了！”学徒扯着嗓子喊，人群顿时自动让出一条道。吴仵作走到沈清言面前，先没看地上的尸体，反倒抬眼狠狠剜了她一眼，压低了声音，语气里带着几分威胁和劝诫，只有两人能听见：“沈捕快，你年轻气盛，不懂官场规矩，我不跟你一般计较。现在收手还来得及，别把自己逼到绝路上，有些事，不是你一个小捕快能管的。”沈清言抬眸看他，漆黑的眼眸里没半点波澜，就那么静静地看着，一句话也不说。那眼神清透又坚定，像一面镜子，照得吴仵作心里发慌。
吴仵作等了数息，见她半点退让的意思都没有，脸色更难看了，咬着牙冷哼一声：“行，你非要找死，那就怪不得我了！”他一甩袖子，冲学徒喝道：“验！”话落，他蹲下身，伸手探向尸体的喉部，指尖触到冰冷发胀的皮肤时，下意识顿了一下。他指尖笨拙地摸索着，一遍又一遍，眉头皱得越来越紧，额角渐渐渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑下来，滴在粗布衣裳上，晕开一小片湿痕。沈清言就站在旁边，一言不发地看着，目光平静，却字字句句都看在眼里，记在心里。
周围的议论声渐渐大了起来，人群里的目光都落在吴仵作身上，带着好奇、质疑，还有几分看热闹的玩味。“吴仵作这是摸啥呢？摸这么久都没个动静？”“可不是嘛，往常验尸三下五除二就完了，今儿个怎么磨磨唧唧的？”“难不成……真跟沈捕快说的一样，尸体有问题？”细碎的议论声钻入耳膜，吴仵作的手开始不受控制地发抖，指尖触到那处碎裂的骨缝时，身子猛地一颤。他猛地抬起头，张了张嘴，想说些什么来辩解，可话到嘴边，却又硬生生咽了回去，脸色一阵青一阵白，难看至极。
就在这时，沈清言终于开口了，声音清冷，不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“吴仵作，摸够了没有？”吴仵作嘴唇哆嗦着，愣是一个字也说不出来，只能眼睁睁看着她。沈清言缓缓蹲下身，指尖精准地按在尸体的喉部位置，动作干脆利落，没有半分迟疑。“这里，是舌骨，在喉结上方，正常情况下完整无缺。”她的声音平静，带着一种令人信服的力量，“吴仵作，你刚才摸到了什么？”话音落，她的手指轻轻一压，一声细微的“咔哒”声，在安静的义庄里格外清晰。
“断了。”两个字，像一块石头砸进平静的湖面，瞬间激起千层浪。人群里的议论声戛然而止，所有人的目光都聚焦在尸体上，倒吸冷气的声音此起彼伏。吴仵作的脸彻底白了，毫无血色，瘫坐在地上，半天回不过神。沈清言却没停，继续有条不紊地指着尸体的各处，一一说出证据，声音清亮，字字掷地有声。她轻轻将尸体的头侧过来，露出后颈那道浅浅的印记：“大家看这里，皮肤表面有一道横向的皮下出血，宽度与普通麻绳完全吻合。若是真的溺亡，尸体在水里浸泡这么久，怎会留下如此清晰的勒痕？”
她抬手翻开尸体的眼皮，指着眼底细密的红点：“结膜出血点，这是窒息死亡的典型征象。溺亡也会有出血点，但绝不会密集到这种程度，只有被外力强行勒颈，导致快速窒息，才会出现这样的痕迹。”她又小心地掰开尸体的嘴，露出紧闭的牙关：“舌尖没有外露。但凡溺亡的人，在水中挣扎时会剧烈呛水，下意识咬住舌头，舌尖大多会外露。而她，舌尖完好缩在口腔内，这绝非溺亡该有的状态。”
说完，她缓缓站起身，后退一步，让所有人都能看清尸体的细节，目光扫过众人，最后落在吴仵作身上，语气带着一丝质问，却又无比笃定：“凶手先用麻绳从背后勒死她，而后抛尸入水，为了掩盖勒痕，还故意让她脸朝下浸泡。可他百密一疏，漏了最关键的三点——舌骨骨折、结膜密集出血点、舌尖不外露。吴仵作，您在京兆府验了二十年尸，这些最基础的验尸常识，一个都没发现？”全场死一般的安静，连风吹过窗棂的声音都听得一清二楚。所有人都看着吴仵作，眼神里的质疑几乎要溢出来。吴仵作的两个徒弟更是低着头，恨不得把脑袋缩进脖子里，不敢看任何人。
就在这死寂的氛围里，人群外突然传来一声不屑的嗤笑，粗声粗气的，格外刺耳。“哟，这不是咱们永安县衙的沈大捕快吗？身子倒是好得快，不在家好好养着，跑这儿来丢人现眼，逞什么能？”沈清言猛地转头，看向声音传来的方向。来的是永安县衙的捕头周大勇，四十来岁的年纪，膀大腰圆，满脸横肉，身后跟着两个唯唯诺诺的跟班，一步三晃地挤进来，眼神里满是轻蔑和鄙夷。他是沈清言的顶头上司，也是原主这三个月来在衙门里受气的最大根源，那句“女人能干什么”，便是出自他口。周大勇挤进人群，扫了一眼地上的尸体，又看了看吴仵作惨白的脸，心里瞬间就有了数，却依旧装作毫不在意的样子，皮笑肉不笑地开口：“我说什么来着？女人家就该在家里绣花做饭，相夫教子，非要跑出来当捕快，不是丢人现眼是什么？”
沈清言没理他，眼神依旧清冷，仿佛他只是一团无关紧要的空气。周大勇见她竟敢无视自己，顿时火冒三丈，往前一步，蛮横地挡在她和尸体之间，居高临下地瞪着她，嗓门又大了几分：“行了，别在这儿瞎胡闹了！吴仵作是什么人？那是京城第一验尸刀，验了二十年的尸，难道还不如你一个黄毛丫头？你说人家错就错？你算个什么东西？”沈清言缓缓抬眼，看向他，漆黑的眼眸里没有半分温度，冷得像寒冬的冰水。周大勇被她这眼神看得心里莫名发毛，后背竟冒出一丝冷汗，可嘴上却依旧硬气，梗着脖子喊：“看什么看？我说错了？你一个女人，懂什么查案验尸？老老实实回去找个男人嫁了，比什么都强！”
“周捕头。”沈清言终于开口了，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，周大勇竟莫名其妙地住了嘴，愣愣地看着她。“你说我不懂查案？”她轻轻问，语气里听不出喜怒。周大勇回过神，依旧梗着脖子：“怎么，我说错了？”沈清言没回答他的话，只是转身，走到旁边一张简陋的木桌前。那是守庄老头平日里记账用的桌子，上面摆着一套磨得光滑的笔墨纸砚，还有一叠泛黄的账本。她拿起毛笔，蘸了蘸浓墨，手腕轻抬，在宣纸上落笔。笔尖划过宣纸，发出沙沙的轻响，她握笔的姿势很稳，落笔干脆，行笔流畅，没有半分迟疑，像是在画一件无比熟悉的东西。
所有人都看呆了，齐刷刷地盯着她的动作，没人说话，连大气都不敢喘，好奇她究竟要做什么。萧慕白就站在人群外围，靠着斑驳的土墙，一身玄色官服在昏暗中格外显眼。他没说话，只是静静地看着她的背影，目光深邃，没人知道他在想什么。他只看见，她的脊背挺得笔直，握笔的手稳得不像话，与她十八岁的年纪，格格不入。一炷香的功夫，沈清言停了笔，将毛笔搁在笔架上。
她拿起那张宣纸，转身走回尸体旁，抬手将纸举高，让所有人都能看清上面的内容。纸上画着一张女子的脸，眉目柔和，圆脸小巧，嘴角处有一颗小小的黑痣，眉眼间带着几分青涩，栩栩如生，仿佛真人就在眼前。“这就是死者的真实长相。”沈清言的声音清亮，“你们谁见过她？”人群里安静了一瞬，随即，一个妇人的哭声突然响起。
“这……这是我隔壁的阿莲啊！”一个中年妇人跌跌撞撞地挤进来，死死盯着那张纸，眼眶瞬间红了，眼泪噼里啪啦地掉下来：“她叫阿莲，才二十岁，半个月前说去城里找活干，就再也没回来……我、我还以为她跟人跑了，没想到……没想到竟落得这般下场……”沈清言将纸递给她，声音放柔了几分：“是她吗？”
妇人捧着纸，手指抖得厉害，一遍又一遍地摸着纸上的眉眼，泣不成声：“是，是她，就是她！这颗痣，她从小就有，一点都没错！”她猛地抬起头，看向沈清言，眼里满是哀求与期盼，“姑娘，你怎么知道她长这样的？她、她到底是怎么死的？”“她是被人害死的。”沈清言看着她，语气坚定，一字一顿，“你放心，我一定会找到凶手，还她一个公道。”妇人腿一软，当场就跪了下去，对着沈清言连连磕头。沈清言连忙扶住她，将她交给旁边的差役，让其好生安抚。而后，她转过身，看向周大勇。
周大勇的脸色早已变了，红一阵白一阵，刚才的嚣张跋扈消失得无影无踪，眼神躲闪，不敢与她对视。沈清言什么都没说，就那么静静地看着他，漆黑的眼眸里带着一丝淡淡的嘲讽。周大勇张了张嘴，想说些什么来挽回颜面，可话到嘴边，却一个字也说不出来，最终只能狼狈地低下头，拨开人群，灰溜溜地走了，连头都不敢回。周大勇一走，人群里瞬间炸开了锅，议论声比之前更甚。
我的天，沈捕快也太厉害了吧？就摸了几下尸体，竟能画出死者的长相！”“这本事也太神了，莫不是有什么奇遇？”“之前还笑她一个女人当捕快，现在看来，人家是真有本事！”沈清言没理会这些议论，将画纸小心收好，转身便要离开义庄。
刚走到门口，一道身影突然挡在了她的面前，是萧慕白。他不知道站在那儿多久了，玄色的衣袍在风里微微晃动，眉眼依旧冷冽，目光深邃地看着她，仿佛要将她看穿。“沈清言。”他开口，声音低沉，不高，却清晰地传到她耳朵里，“刚才那幅画，你是怎么画出来的？”沈清言抬眸看他，迎上他深邃的目光，坦然开口：“骨相。每个人的骨骼都有独特的形态，摸透了骨相，便能还原出原本的容貌。”萧慕白沉默了数息，漆黑的眼眸里闪过一丝诧异，随即又恢复了平静，继续追问：“这些本事，跟谁学的？”
“没人教。”沈清言淡淡道。“那怎么会？”萧慕白眉峰微蹙，显然不信。这般精湛的骨相识人本事，绝非天生就会，更不是一个普通的县衙女捕快能拥有的。沈清言看着他，忽然轻轻笑了一下，眉眼弯起，冲淡了几分清冷，多了一丝灵动：“萧少卿，你今天已经问了两遍了。”萧慕白愣了一下，随即沉默，没再追问。沈清言侧身，想从他身边走过去，走了几步，却又突然停下，回头看向他，轻声问：“萧少卿，我能问你一个问题吗？”
“说。”萧慕白言简意赅。“你今天来义庄，是为了看热闹，还是为了这具尸体？”她的眼神清澈，直直地看着他，想从他的眼里找到答案。萧慕白看着她，依旧沉默，没回答。沈清言等了数息，见他始终不开口，也没再多问，只是轻轻点了点头，转身离开，身影渐渐消失在巷口的暮色里。
身后，萧慕白依旧站在原地，目送着她的背影消失，久久没有动。晚风从巷子里穿过来，吹得他的衣袍微微鼓起，带着几分凉意。他缓缓低下头，目光落在地上那具盖着白布的尸体上，眼底闪过一丝复杂的情绪，无人察觉。刚才那幅画，他看得清清楚楚。画上女子的眉眼，竟和他三年前失踪的妹妹，有几分相似。