第二日，天色未亮，霜重如雪。

桃娘被李月如从草席上拽起来，眼前堆起小山般的衣物——不仅有郡主的尿布、襁褓，还有李月如自己的衣裙、甚至李嬷嬷房里送来的几件厚重冬衣。

“今日内院换季晾晒，这些全归你洗。”

李月如倚着门框，慢条斯理地染着指甲，“姨——咳，李嬷嬷可说了，太阳落山前洗完晾好，若有一件不干净……哼，外院的饭，你也就别想了。”

桃娘看着那堆衣物，抿了抿唇：“李姑娘，郡主的衣物我自当仔细浆洗。但您的私服和李嬷嬷的衣物，按府规，不该由我……”

桃娘模样虽温和，性子却从小执拗，认准的事轻易不肯退让。

再说这李月如，分明是仗着李嬷嬷的关系想拿捏她。就算桃娘身份低微，却也不是任人揉搓的软柿子。

可话没说完，李月如就叫了起来。

“规矩？”

她染着蔻丹的手指抬起桃娘的下巴，“在这里，我的话就是规矩。柳桃娘，你以为昨晚碰巧喂了郡主一口奶，就能翻身了？我告诉你，王爷最厌恶自作主张的下人。你呀，还是老老实实洗你的衣服，或许还能多留几日。”

她凑近，压低声音，字字淬毒：“别肖想不属于你的东西。王爷，可不是你这种生过野种的寡妇能攀上的。”

桃娘脸色一白，手指深深掐进掌心。

野种……

小宝不是野种。

他是她的命。

她没有争辩，默默走到井边。

初冬的井水寒彻骨，手伸进去的瞬间，指尖就像被针扎般刺痛。

她咬紧牙，将衣物一件件浸湿、抹皂、捶打。

李月如搬了把椅子坐在廊下，裹着厚厚的斗篷，怀里揣着暖炉，一边嗑瓜子一边监工。

瓜子皮时不时扔到桃娘脚边。

要不是这贱蹄子的奶有用，自己早把她收拾了，想到她昨天擅自主张跑到屋里喂郡主，她就来气。

看来是要给她点厉害看看了。

瞅了眼外面探头探脑的人影，李月如冷冷一笑。

“用点力！没吃饭吗？”

“那件绸衣要轻轻揉搓，蠢货！”

“呀，袖口没洗干净，重洗！”

从清晨到日头偏西，桃娘没停过手。

指尖先是冻得通红，渐渐麻木失去知觉，接着在反复摩擦中破皮，渗出血丝，混着冰冷的皂液，钻心地疼。

她额上冒出虚汗，眼前阵阵发黑。

腹中空空，从早起便粒米未进。

但她不能停，李月如真做得出来断她饭食的事，她不能倒。

夕阳西沉时，最后一件冬衣终于拧干。

桃娘摇晃着站起身，想去晾衣绳，眼前却猛地一黑，踉跄着扶住井沿才没栽倒。

一双油腻的手就在这时从后面摸上了她的腰。

“哟，小娘子累坏了吧？”

来人是外院管采买的刘能，三十来岁，平日里就爱盯着年轻丫鬟瞧，此刻借着暮色凑近，满嘴酒气，“让爷疼疼你……”

桃娘浑身汗毛倒竖，外院的门不是早落锁了吗？

他是怎么进来的？

难道是李月如……

她用尽力气挣开：“刘总管请自重！”

“自重？”

刘能嘿嘿笑着，又扑上来，“一个洗尿布的寡妇，装什么清高！跟了爷，以后让你在厨房帮工，不用干这些粗活……”

他的手粗暴地扯开桃娘湿透的衣襟。

冰冷的空气灌入，桃娘尖叫起来，拼命踢打。

挣扎间，她摸到井边捶衣用的木棒，想也没想，反手狠狠砸在刘能肩上！

“哎哟！你个**蹄子，反了你了！看我不——”

刘能没想到一个小小奶娘竟有这股狠劲，当下急了眼，捂着肩膀夺过木棒就要朝桃娘打去。

就在此时，不远处传来一道声音。

“刘总管，好大的威风。”

崔嬷嬷的声音不高，却像冰凌子落地，清晰冷硬。

她将惊魂未定、衣衫不整的桃娘护在身后，一双沉静的眼直直看向刘能。

刘能见是她，酒醒了大半，脸上横肉挤出一个尴尬的笑：“王、崔嬷嬷……误会，都是误会。这贱婢偷懒耍滑，我不过是训斥几句……”

“训斥？”

崔嬷嬷的目光扫过桃娘红肿破皮的手指、湿透冰冷的衣裳，最后落在那堆如山般未晾的湿衣上，眼底凝起寒霜。

“训斥需要动手动脚，扯人衣襟？刘总管，您管的是外院采买，这浆洗晾晒、内院仆妇的差事，何时也归您‘训斥’了？”

她心里明镜似的。

前几日李嬷嬷半路截了送奶的差事，转头李月如就被塞进了内院，这份“哑巴亏”，她生生咽下，不代表她忘了。

况且，今日这刘能竟然能堂而皇之的跑到内院，少不得李嬷嬷的勾搭。

刘能额上冒出冷汗。

他虽是个总管，管着外院采买，但内院人事、规矩向来是几位老嬷嬷和李嬷嬷分管。

崔嬷嬷更是老王妃从娘家带过来的老人，在慈安堂极有脸面，连王爷都敬她几分。

自己今日借着酒劲，又被李月如撺掇，越界插手内院浆洗事务，本就不占理，还闹出强辱仆妇的动静，真追究起来，麻烦大了。

“嬷嬷言重了，”

他搓着手，讪笑道，“我也是路过瞧见，见她干活不利索，心里急了些……既是有嬷嬷替她做主，那今日便算了。”

说着，狠狠瞪了桃娘一眼，“还不快谢谢崔嬷嬷！”

桃娘身子一颤，在崔嬷嬷身后深深福礼，声音哽咽：“谢……谢嬷嬷。”

崔嬷嬷却不接这话，只淡淡道：“刘总管‘路过’得倒是巧。只是老王妃常教导，各司其职，界限分明。外院的人，管到内院浆洗上来，还动了手……传出去，旁人怕是会说咱们王府规矩乱了套。”

她目光如刀，掠过那堆明显超出分例的衣裳，尤其是其中几件眼熟的李嬷嬷房里的厚袄。

“再者，这寒冬腊月，让人用冰水洗这么多本不该她洗的衣物，若是冻坏了身子，耽误了伺候小郡主，或是传出王府苛待下人的风声，损了王爷和老王妃的仁善名声，这责任，不知刘总管担不担得起？”

刘能听出她话里的敲打与警告，脸色一阵青白。

越界管事已是犯忌，若再扣上个败坏王府名声的帽子，他这采买总管的肥差怕是真要丢。

“是，是……嬷嬷教训的是。”

他咬牙忍下这口气，连连赔笑，“是我多事，欠考虑了。这……这些衣物，我立刻叫人抬走，该归谁管归谁管。”

“不劳刘总管费心了。”

崔嬷嬷语气缓了缓，却带着不容置疑的力度，“桃娘今日受了惊，又冻着了，我先带她回去歇着。至于这些衣物——既是内院换季的，我自会让人理清楚，该归浆洗房的，一件也不会少；不该出现在这儿的，也会物归原主。”

她顿了顿，意有所指：“李嬷嬷若问起，刘总管便照实说，是我崔嬷嬷路过瞧见了，按府里的老规矩办了事。都是为了王府体面，想来李嬷嬷也能体谅。”