一九六二年秋，京市西郊某军队大院的桂花开了第二茬，香气甜腻得有些发闷，混着沙土和煤烟味，成了这个时代特有的气息。

苏妤从军绿色吉普车上下来时，正赶上午后阳光最好的时候。她二十五岁，身段在列宁装的包裹下依然曲线分明——这是她特意改过的尺寸，比标准版型收了两寸腰身。头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个时兴的“革命髻”，脸上薄薄施了一层友谊牌雪花膏，嘴唇涂着上海产的红霞牌胭脂，颜色淡得恰到好处，既显气色又不招摇。

“振华，这就是咱们的新家？”

声音是南方人特有的软糯，尾音轻轻上挑，像羽毛搔在人心尖上。她说话时眼睛已经飞快扫视完这栋两层红砖小楼——独门独院，前后都有空地，比她在纺织厂筒子楼那个十二平米的房间强了不知多少倍。窗户是玻璃的，不是糊纸的；屋顶铺着瓦，不是油毡；最难得的是，院里竟然有棵枣树，这个季节还挂着零星的果子。

宋振华，三十岁的步兵团团长，一张被高原紫外线晒得黝黑的国字脸此刻笑得见牙不见眼。他上前半步，想扶苏妤的胳膊，又觉得在光天化日下不妥，手在半空顿了顿，最终落在她拎着的人造革提包上。

“对，就是这儿。楼上三间房，咱们住主卧，宝珠一间，清婉一间。”他顿了顿，朝屋里喊，“清婉，出来见见你苏阿姨。”

门后窸窸窣窣响了一阵，先探出来的是半个毛茸茸的脑袋，然后是一双乌溜溜的大眼睛。七岁的宋清婉慢慢挪出来，瘦得像根豆芽菜，穿着洗得发白的碎花衬衫，裤子短了一截，露出细瘦的、有些皴裂的脚踝。她没穿袜子，塑料凉鞋大了一号，走起路来啪嗒啪嗒响。

苏妤蹲下身，和宋清婉平视。这个角度她能看见小姑娘领口磨破的边，袖口洗不掉的污渍，还有指甲缝里没洗净的泥。她脸上的笑容更温柔了，从口袋里掏出一颗大白兔奶糖——这是她特意准备的，糖纸金闪闪的，在阳光下晃眼。

“清婉是吧？长得真秀气，像你爸爸。”她把糖塞进宋清婉手里，“来，阿姨给你糖吃。”

宋清婉攥着糖，糖纸在掌心窸窣作响，却没拆开，只是抬头看了看父亲。

宋振华脸上露出欣慰的神色：“清婉，快谢谢苏阿姨。以后苏阿姨就是你妈妈了，要听话。”

这时，一直躲在苏妤身后的陈宝珠钻了出来。六岁的小姑娘穿着崭新的红色灯芯绒外套，两条小辫子上扎着同色蝴蝶结，小脸白里透红，一看就是没吃过苦的。她仰头看着宋振华，声音甜得像蜜：“宋叔叔，我们家好大呀！比我们原来的家大好多！”

她故意把“宋叔叔”叫得又软又糯，眼睛眨巴眨巴，两个小酒窝若隐若现。宋振华心头一软，弯腰把她抱起来——小姑娘很轻，身上有股淡淡的雪花膏香味。

“宝珠喜欢就好。”宋振华笑得眼睛眯成缝，“以后这里就是你家了，想吃什么告诉叔叔，叔叔给你买。”

苏妤适时地插话：“振华，你别惯着她。”话是这么说，语气里却满是宠溺。她站起身，很自然地挽住宋振华的胳膊，“走吧，咱们进屋看看。清婉，来，阿姨带你去看看你的房间。”

二楼东侧的房间朝南，十五平米左右，一张单人木床，一个旧衣柜，一张掉了漆的书桌。窗台上摆着一盆绿萝，叶子有些发黄，但还活着——这是宋清婉母亲生前养的。

“这间房以后就是你的了。”苏妤拍拍宋清婉的肩膀，手指在她肩胛骨上停留了一瞬——太瘦了，骨头硌手。她转向宋振华，语气随意得像在闲聊：“振华，我听说李政委家的闺女，五岁就开始帮家里择菜了？咱们军人的孩子，是不能娇生惯养。”

宋振华深以为然地点点头：“说得对。清婉也该学着做点事了。”

“那从明天开始，就让清婉学着做些简单的家务。”苏妤说得自然，像在安排一件再平常不过的事，“先从扫地、擦桌子开始，慢慢再学洗衣做饭。女孩子嘛，总要会操持家务的，不然以后嫁人都难。”

宋清婉茫然地看着父亲。宋振华想了想，觉得这话在理：“行，听你苏阿姨的。清婉，要好好学，听见没？”

晚饭是苏妤下厨做的。一盘醋溜土豆丝，一盘清炒白菜，一碟六必居的酱菜，主食是二合面馒头——玉米面掺白面。难得的是，还有一小碗蒸鸡蛋羹，黄澄澄的，撒着葱花，淋了香油，放在宋宝珠面前。

“宝珠正在长身体，得补充营养。”苏妤一边解释，一边给宋振华盛稀饭，“振华，你训练辛苦，要多喝点稀的，养胃。”

宋清婉看着那碗鸡蛋羹，不自觉地咽了口口水。她记得妈妈在时，偶尔也会蒸鸡蛋羹，总会分一大半给她，自己只尝一两勺。妈妈会说：“我们清婉要长高高，多吃点。”

“清婉，吃菜。”苏妤夹了一筷子土豆丝放到她碗里，转头对宋宝珠说话时，声音立刻柔了八度，“宝珠乖，鸡蛋羹要吃完哦，不能浪费。”

宋宝珠用勺子舀了一大口，吃得满嘴油光：“妈妈做的鸡蛋羹最好吃了！”

宋振华看着这“母慈女孝”的场景，心里最后那点顾虑也烟消云散了。前妻去世这两年，他既要忙部队的事，又要照顾女儿，实在力不从心。苏妤虽然带着个孩子，但人漂亮，温柔，又会持家，对清婉看起来也不错。这样的女人，打着灯笼都难找。

夜里，宋清婉躺在陌生的床上，翻来覆去睡不着。隔壁房间传来父亲和苏阿姨低低的说话声，还有宋宝珠咯咯的笑声——她睡在主卧，苏妤说怕她一个人睡不习惯。

月光从窗户照进来，在地上投下斑驳的影子。宋清婉摸出那颗大白兔奶糖，小心地剥开糖纸。糖在嘴里慢慢化开，浓郁的奶香味弥漫开来。真甜。

可不知怎么的，眼泪却顺着眼角滑下来，流进耳朵里，湿湿热热的。她不敢哭出声，把脸埋进枕头——枕套是妈妈生前缝的，浅蓝色小碎花，已经洗得发白了，但还有妈妈的味道。

她用力吸了吸鼻子，闭上眼睛，假装妈妈还在身边。