半个月后，镇上来了一个人。
不是普通人。穿青袍，腰上挂着一块玉牌，走路带风。
他在镇上住了三天，住在王员外家里。王员外把他当祖宗供着。
沈墨言听人说，他是仙门的弟子，来收药材的。还听人说，他身上带着验灵玉，能测有没有灵根。十块灵石一次。
十块灵石是多少钱？沈墨言不知道。但他知道，他浑身上下一个子儿都没有。
那天晚上，他蹲在王员外家门口，等那个人出来。
等到半夜，人出来了。
沈墨言站起来，拦住他。
那人看了他一眼，皱了皱眉。
“干什么？”
“大人，我想验灵根。”
那人愣了一下，笑了。
“你？一个乞丐，验什么灵根？”
“我听人说，您身上有验灵玉。十块灵石一次。”
那人上下打量他，像打量一个笑话。
“十块灵石，你有吗？”
沈墨言摇头。
“那你说什么？”
那人从他旁边绕过去，走了。
沈墨言站在原地，没动。
等那人走远了，他才慢慢往回走。
第二天，他去找刘瞎子。
刘瞎子还在镇口摆摊，闭着眼打瞌睡。
“刘先生，我想问镇上有没有能挣灵石的活？”
刘瞎子睁开一只眼，看了看他。
“灵石？你一个乞丐，要灵石干什么？”
“我想验灵根。”
刘瞎子沉默了一会儿。
然后他笑了。那种笑，不是笑话他的笑。
“你知道验灵根要多少钱吗？”
“十块灵石。”
“十块灵石，你挣一辈子都挣不到。”
“那也得挣。”
刘瞎子看着他，看了很久。
然后他从怀里摸出一个东西，扔给他。
是一块玉牌。巴掌大，上面刻着一个字：药。
“拿着这个，去后山采药。采够了，卖给镇上药铺。一个月，兴许能挣一块灵石。”
沈墨言愣住了。
“刘先生，这……”
“别谢我。”刘瞎子又闭上眼睛，“谢你自己。那天在我摊子前面蹲了半年，认得二十几种药材，是你自己的本事。”
沈墨言握着那块玉牌，手心发热。
“刘先生，我以后怎么还你？”
刘瞎子没答。
等了一会儿，沈墨言转身走了。
走出十几步，身后传来他的声音：
“活着回来就行。”
从那天起，沈墨言开始往后山跑。
白天采药，晚上翻书——刘瞎子送的那本破书。认不出来的就对着书看，看会了再采。
后山有野兽，有毒蛇，有悬崖峭壁。他被蛇咬过，从山上滚下来过，被野猪追过。
但他没死。
三个月后，他攒够了十块灵石。
一块一块的，装在布袋里，沉甸甸的。
那天晚上，他又蹲在王员外家门口。
那个人出来的时候，看见他，愣了一下。
“又是你？”
沈墨言把布袋递给他。
“大人，十块灵石。”
那人接过布袋，掂了掂，打开看了一眼。
然后他看着沈墨言，眼神变了。
“这三个月，你一直在挣这个？”
沈墨言点头。
那人沉默了很久。
然后他从怀里掏出验灵玉，放在沈墨言面前。
“把手放上去。”
沈墨言的手抖得厉害。
他把手放上去。
玉，亮了。
不是那种刺眼的亮，是淡淡的、灰蒙蒙的亮，像一盏快灭的油灯。
那人盯着那块玉，看了很久。
“杂灵根。金木水火，四属性俱全。修炼速度是单灵根的三十分之一。”
他顿了顿。
“你知道修仙有多少层境界吗？”
沈墨言摇头。
那人伸出手，一根一根掰手指。
“练气，筑基，金丹，元婴，化神，合体，渡劫，大乘——一共八层。”
“你这种杂灵根，练气期，别人三年，你要九十年。筑基期，别人十年，你要三百年。”
他看着沈墨言。
“所以我说你是废材，不是骂你。是实话。”
沈墨言站在那儿，没说话。
手还放在那块玉上，看着那团淡淡的、快要灭掉的光。
废材。
但他有灵根。
那人把玉收起来，看着他。
“你还想修仙吗？”
沈墨言抬起头。
“我这样的……能修吗？”
那人没答。只是看着他的眼睛，像在看什么东西。
过了很久，他才开口：
“你还想验谁？”
沈墨言愣了一下。
“什么？”
“你挣了十块灵石，全给我了。你自己验完了。但你刚才看那块玉的眼神，不像只看自己。”
沈墨言沉默了一会儿。
“我还有个妹妹。”
那人挑了挑眉。
“她也想验？”
“我不知道她想不想。但我想让她验。”
“你有灵石吗？”
“没有。但我可以再挣。”
那人看着他，看了很久。
然后他笑了。这次的笑，跟上两次不一样。
“我叫周元。我给你一个月。一个月后，我还在这儿。你要是能再挣十块灵石来，我就给她也验。”
他走了。
沈墨言站在原地，握着那个空了的布袋，站了很久。
一个月。
再挣十块灵石。
他转身，往后山跑。
接下来的一个月，他疯了。
天亮进山，天黑出山。采的药堆在土洞里，堆成一座小山。
小婵问他：“哥，你咋了？”
他说：“没事，再等等。”
小婵不懂。但她不问了。只是每天把饭留给他，自己少吃两口。
一个月后，他数了数灵石。
十一块。
多了一块。
那天晚上，他又蹲在王员外家门口。
周元出来的时候，看见他，点了点头。
“来了？”
沈墨言把布袋递给他。
周元接过去，数了数。
“十一块？多的一块是谢我的？”
沈墨言点头。
周元愣了一下。
然后他笑了。
“有意思。人呢？”
“在土洞里。”
“带我去。”
周元跟着沈墨言回到乱葬岗。
小婵看见陌生人，吓得躲到沈墨言身后。
“别怕。他是来给你验灵根的。”
小婵愣住了。
周元掏出验灵玉，放在她面前。
“把手放上去。”
小婵看看那块玉，又看看沈墨言。
沈墨言点点头。
她把小手放上去。
那一瞬间——
玉，亮了。
不是淡淡的亮，是刺眼的亮。金光。耀眼的金光。
整个土洞都被照亮了，亮得像白天。
周元愣住了。
沈墨言愣住了。
小婵自己也被吓到了，把手缩回去。
但那光没有灭。
周元盯着那块玉，手在抖。
“这是……天灵根！”
他猛地站起来。
“你等着！别动！”
他转身就跑，跑得比野狗还快。
不到半个时辰，天边亮起几道光。
三柄飞剑从天上落下来，落在土洞前面。
剑上跳下三个人。
一个是周元。另外两个，一个白胡子老头，一个**。
白胡子老头一落地，眼睛就盯住小婵。
“就是她？”
周元点头，声音都在抖。
“禀掌门，就是她。验灵玉亮的时候，金光冲起三丈高。”
掌门？
沈墨言愣住了。
那个**已经走到小婵面前，蹲下来，看着她。
“孩子，别怕。让阿姨看看你的手，好不好？”
小婵看看沈墨言。
沈墨言点点头。
她把小手伸出去。
**握住她的手，闭着眼睛，像在感受什么。
过了很久，她睁开眼，看向掌门。
“天灵根。单属性，金。纯度九成九以上。”
掌门的呼吸停了。
然后他忽然仰天大笑。
“天不亡我青云门！”
他笑得眼泪都出来了。
**蹲下来，握着小婵的手。
“孩子，你愿意跟我走吗？”
“去哪儿？”
“青云门。我收你为徒，亲自教你修炼。”
小婵看看她，又看看沈墨言。
“那我哥呢？”
**看向掌门。
掌门走过来，看着沈墨言。
“你叫什么？”
“沈墨言。”
“验过灵根了？”
“验了。”
“什么灵根？”
周元在旁边低声说：“杂灵根，四属性俱全。”
掌门沉默了一会儿。
“杂灵根也算是灵根。去药园当个杂役吧。”
沈墨言点头。
小婵忽然说：“那我也不去了。”
所有人都愣住了。
小婵拉着沈墨言的手，站到他身边。
“哥去哪儿，我就去哪儿。他不去，我也不去。”
**急了：“傻孩子，你是天灵根！”
小婵摇头。
“我不懂那些。我只知道，哥对我好。他挣了两个月的灵石，给自己验了，又给我验。他一个月没怎么睡觉，瘦了一大圈，就为了给我攒灵石。”
她说着说着，眼眶红了。
“他去哪儿，我就去哪儿。”
全场安静。
掌门看着小婵，眼神复杂。
过了很久，他叹了口气。
“好。你们两个，都去。”
他看向沈墨言。
“你，药园杂役。”
他又看向小婵。
“你，内门弟子。你可以随时去看你哥哥。没人拦你。”
小婵看着沈墨言。
沈墨言点点头。
她才说：“那好吧。”
那天晚上，沈墨言和小婵坐在土洞里，谁都没睡。
小婵靠在他肩上，忽然问：
“哥，天灵根很厉害吗？”
沈墨言想了想。
“应该吧。”
“那我以后是不是能保护你？”
他愣了一下。
“什么？”
她抬起头，看着他。眼睛亮晶晶的。
“你保护了我那么久。等我学会了本事，换我保护你。”
沈墨言沉默了很久。
然后他摸了摸她的头。
“好。”
小婵笑了。
第二天一早，三柄飞剑落在土洞前面。
小婵拉着沈墨言的手，上了同一柄飞剑。
飞剑升起来的那一刻，她吓得闭上眼睛，死死抱着他的胳膊。
沈墨言没闭眼。
他往下看。
那个土洞，越来越小，越来越远，最后变成一个黑点，消失在乱葬岗里。
镇子也变小了。山也变小了。
小婵偷偷睁开一只眼，往下看了一眼，又赶紧闭上。
“哥，我怕。”
“怕什么？”
“怕掉下去。”
“不会的。”
她信了。但还是抱着他的胳膊，抱得很紧。
很多年后，有人问沈墨言：你这一辈子，最难忘的是什么？
他想了想。
“是那个早上。她抱着我，我怕她掉下去。”
【第三章·完】