腊月二十，发榜的日子。

苏绵一大早就出了门。陈桂芬在身后喊“考没考上回来报个信”，她没回头。

街道办事处门口围了一圈人。

苏绵挤进去，在那张红榜上找自己的名字。

苏绵——第三名。

五个名额，她排在正中间。

旁边有人叹气有人笑，她什么都没听见，只是站在那里，看着那张红榜，慢慢弯起嘴角。

回家的时候，天又开始飘雪。

苏绵推开院门，苏婷正站在院里晾衣服，看见她进来，手上的动作停了停。

“怎么样？”

苏绵没说话，从口袋里掏出那张叠得方方正正的录取通知，递过去。

苏婷接过来，展开，看了一眼，脸上的表情僵住了。

“正式工？”她的声音有点干，“三个月试用期，转正定级……”

苏绵把通知抽回来，叠好，放进口袋。

“二姐，外面冷，进屋说话。”

她抬脚往屋里走，经过苏婷身边时，脚步顿了顿。

“对了。”她回过头，看着苏婷僵硬的侧脸，“二姐要是想哭，别在院里哭。让邻居看见不好。”

屋里炉火烧得正旺。

苏大刚坐在八仙桌旁抽旱烟，陈桂芬在里屋纳鞋底，两个小的趴在桌上写作业。苏绵推门进去，几双眼睛齐刷刷看过来。

她没说话，把那张录取通知往桌上一放。

苏大刚拿起来，看了两眼，嘴角动了动，没说出话来。

陈桂芬从里屋冲出来，一把抢过那张纸，翻来覆去看了好几遍，脸上的表情复杂得很——有高兴，有意外，还有一点说不清道不明的别扭。

“老三……真考上了？”

苏绵点点头。

“副食品厂？正式工？”“三个月试用期。”

陈桂芬拿着那张通知，像拿着个烫手山芋，不知道该说什么好。

苏建国晚上下班回来，看见那张通知，脸色比苏婷还难看。他站在桌边看了半天，闷声说了句“老三行啊”，就进屋再没出来。

吃饭的时候，气氛诡异得很。

陈桂芬难得往苏绵碗里夹了一筷子菜，嘴上说着“多吃点，考上了得补补”，眼神却往苏婷那边瞟。

苏婷低着头扒饭，一句话不说。

两个小的也不闹了，时不时偷看苏绵一眼，像看什么稀罕物件。

苏绵吃完饭，放下筷子，站起身。

“我出去一趟。”

“这么晚了去哪儿？”陈桂芬问。

“表姑家。”苏绵说，“人家帮忙透了底，总得去谢谢。”

陈桂芬张了张嘴，没说出拦的话。

苏绵推门出去，把那一屋子的沉默关在身后。

巷子里黑漆漆的，只有远处路灯亮着一点昏黄的光。她走在雪地上，听着脚下嘎吱嘎吱的声响，忽然想起刚穿过来的那天晚上。

原主躺在那张冷硬的床上，发着高烧，听着外屋一家人算计她的下乡名额。

没人给她倒一碗热水。没人问她难不难受。就这么烧着，烧着，烧没了。

苏绵站住脚，抬头看天。

雪不知道什么时候停了，云散开，露出几颗稀疏的星。

她轻轻呼出一口气，白雾散在冷空气里。

表姑家住在副食品厂家属院，两间平房，院子不大。苏绵敲开门的时候，表姑正在洗碗，手上还沾着肥皂沫。

“哟，老三来了？快进来。”

苏绵进了屋，表姑夫打了声招呼就进里屋了。表姑擦干净手，给她倒了杯热水。

“考上了？”表姑笑着问。

苏绵点点头，从兜里掏出一包东西，放在桌上。

是一斤白糖，用草纸包着，系着红绳。

表姑愣了一下，推回来：“这是干啥？自己人，别见外。”

“表姑拿着。”苏绵把纸包推回去，“要不是您透底，我也不一定考得上。这点东西不算什么，是我的一点心意。”

表姑看她一眼，没再推，把那包白糖收起来，叹了口气。

“你这孩子，比你那个二姐强。”

苏绵没接话。

表姑又说：“你妈那个人，我从小就知道。偏心眼偏到胳肢窝里。你往后上班了，自己留个心眼，钱别都交家里。”

苏绵点点头。

坐了会儿，她起身告辞。表姑送到门口，拉着她的手说：“初八报到，别迟到了。有事来厂里找我。”

苏绵应了，走进夜色里。回到家，堂屋的灯还亮着。

苏绵推门进去，一家人都在。陈桂芬坐在灯下纳鞋底，见她进来，抬起头。

“去过了？”

“嗯。”

“表姑说啥了？”

“没说什么。让我初八去报到。”

陈桂芬点点头，又低下头纳鞋底。

苏绵往自己屋走，经过苏婷身边时，听见她小声嘀咕了一句：

“有什么了不起的……”

苏绵脚步顿了顿，转过头看她。

苏婷被她看得一愣，下意识往后缩了缩。

苏绵没说话，收回目光，推开自己那间小屋的门。

门关上的瞬间，她听见苏婷在外面嚷嚷：“妈您看她！”

“行了行了，少说两句。”

苏绵靠在门板上，从空间里摸出那块没吃完的巧克力。

还剩下最后一格。

她掰了一半放进嘴里，让那股甜苦交织的滋味在舌尖慢慢化开。

窗外的月亮又圆了一些。

她想起明天空间里会刷新出一整块新的巧克力，心情忽然变得很好。

初八。

还有六天。