楔子大燕永安十七年，腊月。沈昭宁死的那天，京城下了好大一场雪。她跪在沈府门前，
膝盖下是冰冷坚硬的青石板，身后是两扇朱红大门，
门楣上“沈府”二字被白纸糊住——那是她亲手糊的。沈家世代行医，祖上曾入太医院，
到父亲沈正渊这一辈虽已没落，却也是京城里有头有脸的杏林世家。三天前，
沈正渊奉旨入宫为德妃诊病，德妃服药后腹痛不止，
太医院会诊称药方中有一味附子用量超常规三倍，乃致命之误。沈正渊百口莫辩。
他被押入大理寺狱，沈家被抄，阖府上下三十七口人被赶出宅邸，暂押城西一处破庙待审。
沈昭宁十七岁，是沈正渊唯一的女儿。她自幼随父习医，天资聪颖，
十二岁便能独立诊脉开方，京城里人称“小神医”。父亲入狱后，
她散尽仅剩的首饰钱财上下打点，才求得大理寺允许她入狱送一次饭。她记得那天。
狱卒打开牢门，沈正渊蜷缩在稻草堆里，往日温润儒雅的父亲形销骨立，
十根手指的指甲全被拔去——那是刑讯逼供的痕迹。“爹！”沈昭宁扑过去，眼泪夺眶而出。
沈正渊抬起血肉模糊的手，轻轻摸了摸她的头发：“昭宁，药方没有问题。附子虽是猛药，
但我用了炙甘草和干姜相佐，剂量绝无问题。有人在药里做了手脚。”“我知道，爹，
我知道！”沈昭宁紧紧握住父亲的手，“我会想办法的——”“来不及了。”沈正渊苦笑，
“他们不会给我申辩的机会。昭宁，你听我说，沈家有一本《毒经》，
是你曾祖当年在太医院时整理的，记录了天下各种毒物的配伍与解法。
那本书若落入他人之手，后患无穷。你去找出来，毁掉它。”“《毒经》？
我怎么从未听说过？”“藏在药圃那棵老槐树底下，埋了三尺深。你曾祖临终前交代，
此书非沈家嫡传不可传，若沈家遭难，宁可毁去也不能外传。记住了吗？”沈昭宁含泪点头。
她没想到，那是她最后一次见父亲。第二天清晨，
大理寺传来消息——沈正渊在狱中畏罪自尽。沈昭宁不信。父亲一生坦荡，绝不可能自尽。
她要去大理寺讨个说法，却在沈府门前被拦住了。大理寺的人说，沈家女眷要被送入教坊司，
男子流放岭南。她跪在雪地里，从清晨跪到日暮。没有人来。
往日受过沈家恩惠的街坊邻居紧闭门户，父亲救过的病人避之不及，
就连曾把父亲奉为上宾的达官贵人们也纷纷划清界限。雪越下越大，
沈昭宁的膝盖已经失去知觉。“沈姑娘。”一个低沉的声音从头顶传来。沈昭宁抬头，
看见一个穿玄色斗篷的男人撑着伞站在她面前。他的面容隐在兜帽的阴影中，
只露出一截线条冷硬的下颌。“你是谁？”“一个能帮你的人。”男人蹲下身，与她平视，
“我可以救你父亲剩余的家人，也可以替你查**相。但你需要为我做一件事。
”沈昭宁的睫毛上结了冰，她眨了眨眼，冰碴子簌簌落下：“什么事？”“入东宫，
做太子妃的药膳女官。”沈昭宁怔住。太子萧珩，当今圣上嫡长子，性情冷厉，手段狠辣，
满朝文武无不畏惧。他的东宫，岂是寻常人能进的地方？“你到底是什么人？
”男人微微抬起兜帽，露出一张年轻的面孔。剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，
周身气势凌厉如出鞘之刃。“靖安王，萧玦。”沈昭宁瞳孔微缩。靖安王萧玦，
太子的同母弟弟，永安帝最宠爱的皇子之一。传说他十五岁上战场，十八岁平定北狄，
封号“靖安”，寓意靖边安邦。他与太子萧珩一母同胞，
却是截然不同的两种人——太子阴沉，靖安王张扬。“你为什么要帮我？”沈昭宁警惕地问。
萧玦淡淡一笑，笑意却不达眼底：“因为给德妃开的那张方子，原本是太子让我转交的。
”沈昭宁脑中轰然一声。“你父亲是替罪羊。”萧玦的声音平静得像在说一件与己无关的事，
“那张方子真正的开方人是我，太子用你的父亲顶了罪。我有责任还他一个清白。
”沈昭宁浑身发抖，不知是冷的还是气的。她盯着萧玦的眼睛，那双眼睛里没有愧疚，
只有一种冷静到近乎冷酷的坦然。“你为什么要告诉我真相？”“因为我需要你。
”萧玦直起身，居高临下地看着她，“太子近来在培植自己的势力，
我需要一个信得过的人进入东宫。你精通医术，又是沈家后人，身份清白，是最好的选择。
作为交换，我会保你沈家其余人性命，并查清你父亲案子的真相。”沈昭宁沉默了很长时间。
雪落在她的肩头，一片一片，像无声的叹息。“好。”她说，“我答应你。”萧玦点头，
从袖中取出一块令牌递给她：“三日后，会有人接你入东宫。记住，在东宫，你谁都不能信，
包括我。”沈昭宁接过令牌，冰冷的手指触到令牌上雕刻的蟒纹，心中一凛。她站起身，
膝盖剧痛让她踉跄了一下，但她咬牙稳住了。“靖安王。”她忽然开口。“嗯？
”“我父亲不是自尽的，对吗？”萧玦沉默了一瞬，没有回答，只是将伞递给她，
转身走进了漫天大雪中。沈昭宁握着伞柄，看着他的背影渐渐被风雪吞没。
她低头看了看手中的令牌，又看了看身后被查封的沈府。沈昭宁，
你记住——她在心里对自己说——从今天起，你不再是那个只会治病救人的沈家姑娘了。
你要学会用毒。第一章入东宫永安十八年，正月初九。沈昭宁穿着一身素净的青色袄裙，
提着一个藤编的药箱，站在东宫侧门外。三日前，靖安王的人找到了她，
带她去了一处隐秘的宅院。在那里，她见到了沈家剩余的三十六口人——虽然被限制了自由，
但至少活着，有吃有穿，没有被送入教坊司，也没有被流放岭南。“王爷说了，
只要姑娘尽心办事，沈家的人会一直安全。”那个传话的人语气平淡，
像是在陈述一个不容置疑的事实。沈昭宁知道，这是交换，也是威胁。她深吸一口气，
叩响了东宫的侧门。开门的是一个四十来岁的内侍，面容清瘦，一双三角眼精光湛湛。
他上下打量了沈昭宁一眼，语气不冷不热：“沈姑娘？”“正是。”“咱家姓刘，
是东宫的内侍总管。”刘公公侧身让她进来，“太子妃娘娘听说姑娘医术高明，
特地请来做药膳女官。姑娘可要好好当差，东宫不比外面，规矩多，差事重，
稍有不慎——”“刘公公放心。”沈昭宁微微垂首，声音温婉，“昭宁明白。
”刘公公哼了一声，带着她穿过一道道回廊。东宫占地极广，亭台楼阁错落有致，虽是冬日，
廊下却摆满了各色盆栽，打理得一丝不苟。一路上遇到的宫女内侍无不低眉顺眼，
连脚步都放得极轻。沈昭宁默默记着路。她从小记性极好，
走过的路、看过的方子、闻过的药味，过目不忘。
刘公公将她带到一处偏殿前：“这里是药膳房，以后便是姑娘当差的地方了。
”又指了指旁边一间小屋，“那是姑娘的住处。太子妃娘娘仁慈，给姑娘单独安排了屋子，
不必与人同住。”沈昭宁谢过，推门进了药膳房。药膳房不大，但五脏俱全。
靠墙是一排紫檀木的药柜，上百个抽屉整整齐齐，每个抽屉上都贴着药名。
中间是一张宽大的案桌，上面摆着药臼、药碾、戥子等器具。角落里有一个小炉子，
炭火烧得正旺，上面坐着一只砂锅，咕嘟咕嘟冒着热气。沈昭宁走到药柜前，
随手拉开一个抽屉，捏起一撮药材放在鼻下嗅了嗅。党参，年份不短，成色上佳。
她又拉开几个抽屉查看，药材品质都极好，甚至有几种市面上难得一见的珍稀药材。
“看来东宫的用度确实阔绰。”沈昭宁心想，随即又自嘲地弯了弯嘴角，“也是，
太子妃用的东西，能差到哪里去？”她放下药材，开始整理自己的东西。
药箱里除了常规的针灸用具和几瓶常用的药丸，还有一样东西——一本手抄的小册子。
那是她从老槐树下挖出来的《毒经》。那天深夜，她按照父亲临终前的嘱托，
偷偷回到沈府药圃，在那棵老槐树下挖了三尺深，找到了一个油布包裹的木匣。
匣子里除了那本《毒经》，还有一封信。信是沈正渊的笔迹，写于入狱之前，
似乎早有预感：昭宁吾女：此书名为《毒经》，实为解毒之法。天下毒物千百种，各有其性，
亦各有其克。汝曾祖在太医院时，见宫中争斗惨烈，
遂暗中记录各类毒物之性状、来源、解法，以备不时之需。此书非为害人，乃为救人也。
然知毒者方能解毒。汝若读此书，须牢记：毒之一道，如双刃之剑，用之正则救人性命，
用之邪则伤人无辜。沈家世代行医，以仁心仁术为本，汝切不可因一时之愤，走上歧途。另，
德妃一案，背后牵涉甚广，绝非寻常宫斗。汝若欲为父洗冤，须万分小心。宫中之人，
不可轻信。父正渊绝笔沈昭宁将那封信读了无数遍，每一个字都刻进了心里。
她翻开《毒经》，扉页上写着一行字：“天下万物，皆可为毒，亦皆可为药，唯在人心。
”这本书比她想象的要厚得多，
密密麻麻记录了上百种毒物的来源、性状、中毒症状以及解法，
有些甚至是她从未听说过的奇毒。
书的最后几页还被曾祖用朱砂批注了一行小字：“宫中有一毒，名为‘迟香’，无色无味，
入水即溶，服之者三月后方显症状，初时如风寒，继而五脏俱衰，寻常医者难辨其因。
此毒乃西域进贡之物，宫中秘藏，寻常人不得见。”沈昭宁当时看到这一段，后背一阵发凉。
德妃的病症，与“迟香”的中毒症状有几分相似——初时只是食欲不振、精神萎靡，
太医院诊断为脾胃不和，用药调理后不但没有好转，反而加重，最后出现了腹痛不止的症状。
但父亲开的方子里有附子，附子的毒性一旦被人为放大，就成了现成的替罪羊。
有人在药里动了手脚，而且手法极其高明。沈昭宁将《毒经》贴身藏好，这三个月来，
她已经将书中的内容全部背了下来。但她不敢将书留在身边，万一被人搜到，后果不堪设想。
她打算找机会将书毁掉，但始终下不了决心——这是沈家三代人的心血，
也是她为父洗冤的唯一凭据。“沈姑娘？”门外传来一个轻柔的女声。
沈昭宁迅速将《毒经》塞进衣襟内侧的暗袋里，转身应道：“在。
”进来的是一个十七八岁的宫女，圆脸杏眼，穿一身粉色宫装，笑起来有两个浅浅的酒窝。
“我是太子妃身边的贴身宫女，叫碧桃。”碧桃说话快得像连珠炮，
“太子妃娘娘听说您来了，让我来看看您安顿好了没有。娘娘说了，不着急，您先歇着，
明日再过去请安便是。”沈昭宁微微欠身：“多谢娘娘关怀。请碧桃姐姐转告娘娘，
昭宁已经安顿好了，随时可以过去请安。”碧桃摆了摆手：“不用这么客气，叫我碧桃就行。
”她好奇地打量着沈昭宁，“你比我想象中年轻多了。我听说你是沈正渊的女儿，
京城里都叫你‘小神医’呢。”沈昭宁神色微微一黯：“沈家已经败落，这些虚名不提也罢。
”碧桃意识到说错了话，连忙岔开话题：“对了，娘娘这几日胃口不好，太医来看过，
说是肝气郁结，开了几副药，但娘娘嫌苦，总是不肯好好喝。您是做药膳的，
能不能想个法子，把药做成好吃的东西？”“这倒不难。”沈昭宁说，
“药膳讲究‘药食同源’，用食材的性味来调和药性，既能治病，又不难入口。
我先了解一下娘娘的体质和脉案，再做打算。”碧桃眼睛一亮：“太好了！
那我先去回禀娘娘。”说完风风火火地走了。沈昭宁目送她离开，脸上的温和笑意渐渐淡去。
太子妃，姓柳，闺名映月，出身河东柳氏，是当朝柳阁老的嫡女。永安十五年嫁给太子萧珩，
至今已有三年，尚未诞下子嗣。这是靖安王给她的情报。“太子妃身体康健，
但一直未能有孕。她急于巩固地位，四处寻访名医。你以医术进入东宫，
最容易获得她的信任。”萧玦的人这样交代。沈昭宁走到窗前，推开一条缝，
看着外面灰蒙蒙的天。太子萧珩。这个名字在她心里激起一股冰冷的恨意。是他，
用父亲做了替罪羊。不管靖安王在其中扮演了什么角色，真正下手的人，是太子。
她要查**相，为父报仇。但在此之前，她必须先活下去，先站稳脚跟。沈昭宁关上窗，
回到案桌前，开始研究药柜里的药材。她需要尽快熟悉这里的一切，
每一味药材的摆放位置、品质优劣、来源渠道，都可能成为日后有用的信息。
她拉开最底层的一个抽屉，里面放着几味不常用的药材。她的手指触到一个瓷瓶，
拿出来一看，瓶身上贴着一个标签——“安息香”。沈昭宁拧开瓶盖，轻轻嗅了嗅，
脸色骤变。这不是安息香。安息香是一种树脂类香料，气味芳香，有开窍醒神的功效。
但瓶中装的东西气味淡薄，带着一丝若有若无的甜腻。她用手指沾了一点粉末，
放在舌尖轻轻一舔，立刻吐了出来。砒霜。虽然经过处理，掩盖了一部分毒性，
但沈昭宁自幼习医，对药材的敏感度远超常人，绝不会认错。一瓶伪装成安息香的砒霜，
藏在药膳房的药柜里。沈昭宁的手微微发抖，但她强迫自己冷静下来。她将瓷瓶放回原处，
关上抽屉，装作什么都没发现。是谁放的？什么时候放的？用来做什么？她不知道。
但她终于明白了靖安王那句话的意思——“在东宫，你谁都不能信。
”第二章太子妃次日清晨，沈昭宁早早起身，梳洗整齐，跟着碧桃去给太子妃请安。
太子妃柳映月住在东宫正殿的椒房殿，殿内陈设雅致，不似寻常宫室的富丽堂皇，
反而多了几分书卷气。墙上挂着几幅山水画，案头摆着古籍和棋盘，角落里有一只青瓷香炉，
袅袅升起一线檀香。柳映月坐在临窗的软榻上，手里捧着一卷书，听见脚步声抬起头来。
沈昭宁第一眼看到太子妃，心中微微一怔。柳映月并不是那种一眼惊艳的美人，
但她的五官极其耐看——鹅蛋脸，柳叶眉，一双杏眼清澈温润，嘴角微微上翘，
天生一副笑模样。她穿着一件月白色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，
通身上下没有半点珠光宝气，却自有一种端庄从容的气度。“你就是沈昭宁？
”柳映月放下书，声音温柔，“过来让我看看。”沈昭宁走上前，屈膝行礼：“民女沈昭宁，
见过太子妃娘娘。”柳映月伸手扶她起来：“不必多礼。我听说过你父亲的事，很是惋惜。
沈大夫医术高明，为人仁厚，京城里多少人受过他的恩惠。这件事……一定有隐情。
”沈昭宁鼻子一酸，险些落下泪来。她没想到，在这深宫之中，
第一个对她说出“有隐情”三个字的人，竟然是太子妃。但她立刻提醒自己——不可轻信。
“多谢娘娘。”她低声道，声音恰到好处地带着一丝哽咽，“家父的事，民女不敢妄言。
只求能在娘娘身边好好当差，不辜负娘娘的信任。”柳映月点了点头，
仔细打量了她一番：“你今年多大了？”“十七。”“比我小两岁。”柳映月微微一笑，
“碧桃说你很擅长做药膳？”“民女自幼随父亲学医，对药食同源之道略知一二。
娘娘若是不嫌弃，民女愿意为娘娘调配几道药膳。
”柳映月叹了口气：“我这几日总是胃口不好，吃什么都没滋味。太医说是肝气郁结，
开了药方，但我实在是怕苦，喝了几副就不想再喝了。
”沈昭宁轻声道：“可否让民女为娘娘诊一诊脉？”柳映月伸出手腕。
沈昭宁三指搭上她的脉搏，凝神细诊。片刻后，她松开手，心中已经有了计较。
柳映月的脉象确实有肝郁之象，但除此之外，还有一丝不易察觉的异样——尺脉沉细，
命门火衰，这是宫寒之兆。宫寒，是导致不孕的常见原因之一。但柳映月是太子妃，
东宫的太医不可能查不出宫寒之症。要么是太医没有告诉她，要么是——“娘娘，
民女斗胆问一句，太医给娘娘开的方子，可否让民女看一看？”柳映月看了碧桃一眼，
碧桃立刻从抽屉里取出一张药方递过来。沈昭宁接过药方，扫了一眼，心中顿时一沉。
方子是四物汤加减，加上柴胡、香附等疏肝解郁之品，中规中矩，没有任何问题。
但问题是——这张方子只针对肝郁，完全没有顾及宫寒的问题。也就是说，
开方的太医要么是医术不精，没有诊出宫寒之症；要么是故意不提。
沈昭宁不动声色地将药方还给碧桃：“方子没有问题，但药膳讲究因人而异，
民女需要根据娘娘的体质慢慢调理。可否请娘娘允许民女每日为娘娘诊脉，
根据脉象变化调整药膳？”柳映月想了想，点头道：“也好。你尽管放手去做，
需要什么药材，直接告诉刘公公。”“多谢娘娘。”沈昭宁退出椒房殿，心中思绪翻涌。
太子妃的宫寒之症并不严重，以她的医术，用温经散寒的药膳调理两三个月便可痊愈。
但问题是——太子妃嫁给太子三年无子，会不会与这个宫寒之症有关？如果太医是故意隐瞒，
那背后的人是谁？太子？还是另有其人？她回到药膳房，开始调配第一道药膳。
考虑到柳映月肝郁脾虚、胃口不佳，她决定先做一道山药茯苓糕，健脾益气，兼以疏肝。
等柳映月的胃口恢复之后，再加入温经散寒的药材。她正在案桌前忙碌，
门外忽然传来一阵脚步声。“这里就是药膳房？”一个清朗的男声响起，带着几分漫不经心。
沈昭宁抬头，看见一个年轻男子大步走了进来。他约莫二十出头，身材高大，
穿着一件玄色锦袍，腰间系着白玉带，通身的气派矜贵而凌厉。
他的五官极为出色——剑眉斜飞入鬓，凤眼微微上挑，鼻梁挺直，薄唇微抿，
整个人像一把出鞘的利剑，锋芒毕露。沈昭宁的心跳漏了一拍。靖安王，萧玦。
但与那天雪夜中不同，今日的萧玦换了一身装扮，玄色锦袍上绣着暗纹蟒龙，头戴金冠，
周身气势比那日更加凌厉逼人。她连忙放下手中的药杵，屈膝行礼：“民女参见靖安王。
”萧玦的目光落在她身上，只淡淡扫了一眼，便移开了，仿佛在看一件无关紧要的物件。
“你就是新来的药膳女官？”“是。”“太子妃的脉，你诊过了？”“诊过了。
”萧玦走到案桌前，随手拿起一片山药看了看，语气随意得像在聊天气：“如何？
”沈昭宁心中一凛。她知道萧玦问的不是柳映月的病情，而是在确认她的立场。
“娘娘肝气郁结，脾胃虚弱，需要慢慢调理。”她中规中矩地回答。萧玦放下山药片，
转过身来，居高临下地看着她。他的眼神在这一瞬间变得锐利如刀，
与方才的漫不经心判若两人。“本王听说，沈家有一本《毒经》。”沈昭宁的血液几乎凝固。
她抬起头，迎上萧玦的目光，努力让自己的表情保持平静：“民女从未听说过什么《毒经》。
”萧玦盯着她看了很久，久到沈昭宁觉得自己的伪装要被看穿了。但最终，他只是淡淡一笑，
笑容里带着一丝说不清道不明的意味。“没有最好。”他说，
“那本书若是落在不该落的人手里，沈家的人可就保不住了。”这是警告。
沈昭宁垂首：“民女明白。”萧玦不再多说，转身大步离去。走到门口时，他忽然停下脚步，
头也不回地说了一句话：“药膳房的药材，不要乱动。有些东西，碰了会死人的。
”他的身影消失在门外，沈昭宁站在原地，后背已经被冷汗浸透。她走到药柜前，
拉开最底层那个抽屉，取出那瓶伪装成安息香的砒霜。萧玦知道这瓶砒霜的存在。
他是故意让她发现的。沈昭宁握着瓷瓶，脑中飞速运转。萧玦让她进入东宫，
表面上是做药膳女官，实际上是在下一盘大棋。这瓶砒霜，就是他的第一颗棋子。
他在试探她。试探她的医术、她的胆识、她的忠诚，以及——她会不会用毒。
沈昭宁将瓷瓶放回原处，闭上眼睛，深深吸了一口气。父亲的信在耳边回响：“毒之一道，
如双刃之剑，用之正则救人性命，用之邪则伤人无辜。”她不会用毒害人，
但她必须学会用毒防身。在这东宫之中，不会用毒的人，活不长。
第三章暗流沈昭宁到东宫的第五天，终于见到了太子萧珩。那是一个阴沉沉的午后，
沈昭宁正在药膳房里熬制一道红枣桂圆汤——这是她为柳映月调配的温经散寒药膳的第一步，
用红枣、桂圆、生姜和少许艾叶同煮，温而不燥，适合长期服用。门帘忽然被掀开，
一个高大的身影走了进来。太子萧珩与靖安王萧玦有六七分相似，但气质截然不同。
萧玦是锋芒毕露的利剑，萧珩则是深不见底的寒潭。他穿着太子常服，面容冷峻，
一双狭长的眼睛像冬日里的冰凌，看人的时候让人从心底发寒。“你就是沈昭宁？
”萧珩的声音低沉，没有一丝温度。沈昭宁跪下行礼：“民女参见太子殿下。
”萧珩没有让她起身，而是绕着她走了一圈，目光像一把刀，从她的头顶刮到脚底。
“沈正渊的女儿。”他的语气听不出情绪，“听说你的医术不错？”“民女不敢当，
只是略通一二。”“略通一二？”萧珩冷笑一声，“沈正渊号称京城第一国手，
他的女儿若是只‘略通一二’，那也太辱没门楣了。”沈昭宁咬了咬牙，没有接话。
萧珩在她面前站定，居高临下地看着她：“你知道你父亲是怎么死的吗？
”沈昭宁的手指在地面上微微蜷缩，指甲扣进砖缝里。她抬起头，
直视萧珩的眼睛：“家父是在大理寺狱中自尽的。”“自尽？”萧珩弯下腰，与她对视，
嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，“你信吗？”沈昭宁的心猛地揪紧。萧珩的这句话像一根针，
精准地刺进了她最脆弱的地方。他在试探她——如果她说信，说明她要么是懦弱无能，
要么是在撒谎；如果她说不信，说明她心中有恨，随时可能成为隐患。
“民女……”她垂下眼睫，声音微微发颤，“民女不敢妄断。”萧珩直起身，
似乎对她的回答还算满意。他转身走到案桌前，看到那锅正在熬制的红枣桂圆汤，皱了皱眉。
“这是什么？”“是为太子妃娘娘调理身体的药膳。”“调理什么？”“娘娘脾胃虚弱，
需要慢慢调养。”萧珩沉默了一瞬，忽然问道：“太子妃的身体，可有其他问题？
”沈昭宁心中一凛。太子问这句话是什么意思？他是真的关心太子妃的健康，
还是在试探她是否诊出了宫寒之症？她斟酌了一下措辞：“娘娘的体质偏寒，需要温补。
民女会慢慢调理，大约两三个月后，娘娘的身体会有明显改善。”萧珩的目光闪了闪，
似乎想说什么，但最终只是“嗯”了一声，转身离开了。走到门口时，他忽然停下来，
没有回头，声音冰冷如霜：“好好伺候太子妃。她若有什么闪失，你知道后果。
”沈昭宁跪在地上，听着他的脚步声渐渐远去，才慢慢直起身来。她的膝盖已经跪得发麻，
但她顾不上这些。她走到案桌前，看着那锅红枣桂圆汤，
脑中反复回放着萧珩的每一句话、每一个表情。他提到了她的父亲。他在试探她的反应。
这说明——他对沈家的事心中有鬼。沈昭宁舀了一勺汤药尝了尝，味道温润甘甜，
药材的品质没有问题。但她不敢掉以轻心，又仔细检查了一遍所有的药材，
确认没有被人动过手脚，才将汤药倒入食盒，让碧桃送去给柳映月。那天晚上，
沈昭宁躺在床上，翻来覆去睡不着。她摸出藏在衣襟里的《毒经》，
借着窗缝里透进来的一线月光，翻到了“迟香”那一页。“迟香，西域奇毒，无色无味，
入水即溶。服之者三月后方显症状，初时如风寒，继而五脏俱衰。
解法：以天山雪莲、灵芝、麝香三味为主药，配以金针渡穴之术，方可驱毒。
然需在毒发两月之内施救，过两月则毒入骨髓，回天乏术。”德妃中毒的时间，
距离现在已经快四个月了。如果德妃中的真的是“迟香”，那她现在应该已经毒入骨髓，
无药可救。但沈昭宁从靖安王那里得到的消息是，德妃虽然病重，但还没有到濒死的地步。
这说明要么德妃中的不是“迟香”，要么——有人一直在暗中为她续命。她合上《毒经》，
闭上眼睛。德妃是太子生母，当今圣上最宠爱的妃子之一。如果德妃死于非命，
一定会引发一场腥风血雨。父亲就是这场风暴中的第一个牺牲品。她必须赶在德妃毒发之前，
找到真相。但在这之前，她需要先做一件事——找到药膳房里那瓶砒霜的主人。
第四章蛛丝沈昭宁开始暗中观察药膳房出入的人员。药膳房平日里只有她一个人使用，
但药材的补充和更换由刘公公负责。每隔三天，会有一个小内侍从太医院领来新的药材，
放入药柜中。那瓶伪装成安息香的砒霜，就藏在最底层的抽屉里，位置偏僻，不引人注意。
但沈昭宁注意到，抽屉里的灰尘分布有些异常——砒霜瓶周围没有灰尘，说明有人经常动它。
她在瓶身上做了一个极小的记号——用针尖在瓶底划了一道几乎看不见的痕迹。三天后，
她再次检查那个抽屉，发现瓶身上的记号位置变了。有人动过这瓶砒霜。
沈昭宁不动声色地将瓶子放回原处，心中记下了这个发现。接下来的几天，
她一边为柳映月调理身体，一边暗中观察东宫的人来人往。柳映月对她的药膳接受度很高，
胃口渐渐好转，气色也好了不少。她对沈昭宁越发信任，时常留她在椒房殿说话。
通过这些交谈，沈昭宁渐渐了解了东宫的人际关系。太子萧珩除了太子妃之外，
还有两位侧妃和数位侍妾。侧妃周氏出身武将世家，性格张扬跋扈，
与太子妃素来不和；侧妃赵氏出身书香门第，表面温婉，实则心思深沉。
两位侧妃都尚未诞下子嗣，但周氏去年曾有过一次小产，据说是意外摔倒所致。
“周侧妃那次小产，太医怎么说？”沈昭宁装作不经意地问。
碧桃压低声音：“太医说是摔得太重，孩子没保住。但周侧妃一直怀疑是有人害她，
闹了好一阵子。太子殿下震怒，命人查了半个月，什么都没查出来。”“赵侧妃呢？
”“赵侧妃倒是安分，平日里不怎么出门，就在自己院子里读书写字。”碧桃撇了撇嘴，
“不过我总觉得她这个人太安静了，安静得让人心里发毛。”沈昭宁若有所思。
除了太子妃和侧妃们，东宫还有一个人值得注意——太子的幕僚，姓顾，名之珩。
顾之珩是永安十四年的状元，才学出众，但不知为何没有入翰林院，反而做了太子的幕僚。
他常年在东宫出入，太子对他极为倚重，大小事务都要与他商议。沈昭宁第一次见到顾之珩，
是在药膳房外的回廊上。那天下着细雨，她撑着伞去椒房殿送药膳，
迎面遇上一个穿青衫的年轻男子。他约莫二十五六岁，面如冠玉，气质儒雅，
手里撑着一把油纸伞，步履从容。两人在回廊中擦肩而过时，顾之珩忽然停下脚步。
“你就是沈昭宁？”沈昭宁也停下来，微微欠身：“见过顾先生。”顾之珩打量了她一眼，
目光温和但不失锐利：“沈大夫的女儿，果然不凡。听说太子妃的身体在你调理下好了很多，
顾某替太子殿下谢过。”“先生客气了，这是民女的本分。
”顾之珩微微一笑：“沈姑娘太谦虚了。令尊的事，顾某也略知一二，深感惋惜。
若有什么需要帮忙的地方，姑娘尽管开口。”沈昭宁心中一紧，
面上却不露声色：“多谢先生好意。家父的事已经过去，民女只想好好当差，
不敢有其他奢望。”顾之珩点了点头，没有再说什么，撑着伞走远了。沈昭宁看着他的背影，
总觉得这个人的温和表象下藏着什么。她回到药膳房，发现门虚掩着。
她明明记得出门时关好了门。沈昭宁放轻脚步，推开门——药膳房里空无一人，一切如常。
但她走到案桌前，发现自己的药箱被人动过。她出门前将药箱的搭扣朝左，现在朝右了。
有人翻过她的药箱。沈昭宁的心沉了下去。
她迅速检查药箱里的东西——针灸用具、几瓶常用的药丸，都在。
但她的心还是一阵后怕——幸好她将《毒经》贴身藏着，没有放在药箱里。她蹲下身，
仔细查看地面。药膳房的地面是青砖铺就，每天都会打扫。
她在地上发现了一个浅浅的脚印——比她的脚大很多，是一个男人的脚印。沈昭宁站起身，
环顾四周。药柜、案桌、炉灶，一切都看似正常，但她知道，这间屋子已经不安全了。
有人在监视她。是谁？刘公公？顾之珩？还是太子本人？沈昭宁深吸一口气，
强迫自己冷静下来。她走到药柜前，拉开最底层的抽屉——那瓶砒霜还在，
瓶底的记号也没有变化。她没有动它。从那天起，沈昭宁变得更加谨慎。
她每次离开药膳房都会在门缝里夹一根头发丝，如果有人推门进来，头发丝就会掉落。
她将自己的药箱上了锁，钥匙随身携带。
开始在药膳房的不同角落放置一些小机关——比如在某个抽屉的把手背面涂一点无色的蜂蜡，
如果有人拉开抽屉，蜂蜡就会被蹭掉。这些小机关让她发现了一个规律：每隔五天左右，
会有人在夜间进入药膳房。这个人目标明确，只动最底层那个抽屉——那瓶砒霜。
而且这个人对药膳房非常熟悉，知道如何不留痕迹地进出。沈昭宁决定守株待兔。那天夜里，
她没有回自己的屋子，而是藏在药膳房角落的一个大柜子里。柜子里堆放着不常用的药罐，
空间狭小，她蜷缩着身体，屏住呼吸。子时三刻，门轻轻地响了。
沈昭宁透过柜门的缝隙看出去——一个人影闪了进来，动作极其熟练。
那人穿着一身深色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他径直走向药柜，
拉开最底层的抽屉，取出那瓶砒霜。然后他从袖中掏出另一个瓷瓶，
将瓶中的东西倒进了砒霜瓶里，轻轻摇晃均匀，又放回原处。整个过程不到一盏茶的功夫。
沈昭宁死死地盯着那人的动作，努力记住每一个细节。那人离开后，她又等了半个时辰，
确认不会再有人来，才从柜子里爬出来。她的腿已经麻了，但她顾不上这些，
立刻走到药柜前，取出那瓶砒霜。她拧开瓶盖，轻轻嗅了嗅——气味与之前略有不同，
甜腻的味道更重了一些。沈昭宁用手指沾了极小的一点粉末，放在舌尖。她的瞳孔骤然收缩。
砒霜的毒性被加强了。那个人在原有的砒霜中加入了一种名为“鹤顶红”的剧毒物质。
鹤顶红与砒霜混合后，毒性倍增，而且中毒症状会更加隐蔽，不易被察觉。
有人要用这瓶砒霜杀人。而且是一个极其精于用毒的人——因为将鹤顶红与砒霜混合，
需要精确的比例和专业的操作，否则很容易露出马脚。沈昭宁将瓷瓶放回原处，
回到自己的屋子，躺在床上，一夜无眠。她想起了《毒经》上的一句话：“用毒者，
必先识毒。识毒而不为毒所害，方为高手。”在这东宫里，有人是识毒的高手。而她，
必须比那个人更高明。第五章交锋沈昭宁决定将砒霜的事告诉靖安王。她需要一个信使。
在东宫里，
她唯一可以信任的人——如果“信任”这个词可以用的话——就是萧玦安排的一个暗线。
萧玦在给她令牌的时候，同时告诉了她一个联络方式：在东宫后花园的假山群里，
有一块松动的石头，下面压着一个竹筒。她可以将消息写在纸上放入竹筒，会有人来取。
当天傍晚，沈昭宁借口去后花园采一些新鲜的花瓣做药膳，趁机将一张纸条塞入了竹筒。
纸条上只写了一句话：“药膳房有异物，已被人动过手脚。”第二天深夜，她醒来时，
发现枕边多了一张纸条。萧玦的字迹凌厉如刀：“按兵不动，静观其变。下月初三，
本王入东宫。”沈昭宁将纸条放在烛火上烧成灰烬。下月初三，还有十二天。在这十二天里，
她继续为柳映月调理身体，同时暗中观察那瓶砒霜的动向。
那个神秘人每隔五天左右就会来一次，
每次都会在砒霜瓶中加入新的毒物——鹤顶红、断肠草、雷公藤……一次比一次狠毒。
到后来，那瓶原本只是普通砒霜的粉末，已经变成了一种混合了七八种剧毒的致命毒药，
只需极微量就能取人性命。沈昭宁每次检查那瓶毒药，
都会在心中默默记录各种毒物的比例和特性。她发现，那个用毒的人手法极其老练，
对各种毒物的配伍禁忌了如指掌，绝不是普通人。她甚至隐隐觉得，这个人的用毒水平，
不在沈家《毒经》的记载之下。初三那天，靖安王萧玦果然来了。
他以“探望皇嫂”的名义进入东宫，在椒房殿与太子妃寒暄了片刻，
便借口“听说新来的药膳女官手艺不错”，来到了药膳房。刘公公识趣地退了出去，
关上了门。萧玦一进门，脸上那副温文尔雅的笑容就消失了，取而代之的是一种冷厉的审视。
“发现了什么？”沈昭宁将药柜最底层的抽屉拉开，取出那瓶毒药，递给他。萧玦拧开瓶盖，
凑近闻了闻，
眉头微皱：“砒霜、鹤顶红、断肠草、雷公藤、乌头、马钱子、钩吻……七毒合炼，
好大的手笔。”沈昭宁微微一怔——她没想到萧玦也对毒物如此了解。“王爷识得这些毒？
”萧玦没有回答她的问题，将瓶盖拧紧，放回原处：“知道是谁放的？”“不知道。
但每隔五天，会有人在夜间潜入，向其中添加新的毒物。”“五天……”萧玦沉吟片刻，
“东宫之中，每隔五天能自由出入药膳房而不被人怀疑的人，不超过五个。”“刘公公？
”沈昭宁试探着说。“刘公公是东宫的内侍总管，掌管一切出入事务，他有这个能力。