苏景行寒门苦读十八年，一朝认祖归宗，踏入靖安侯府。可等待他的不是亲情，

而是刺骨的羞辱。亲生父亲靖安侯冷眼相对，生母柳氏嫌我出身卑贱，苏明轩更是仗着宠爱，

肆意损毁我的书卷，当众践踏我的尊严。他们逼我放弃科考，他们嗤笑我不自量力，

扬言要让我永远抬不起头。我没有哀求，没有退让。我抬眸直视众人，

字字铿锵：“侯府的恩宠我不稀罕。”第一章归府大靖，天启三年，暮春。

驴车晃了整整六天，总算晃到了京城。苏景行坐在车尾，两条腿悬在半空，

跟着车板的节奏一荡一荡。怀里的木匣子被他抱了一路，匣子角磨破了他的衣裳，

露出里面一层薄薄的棉絮。赶车的老汉姓孙，人都叫他老孙头。他回头看了一眼苏景行，

又看了看前面的朱红大门，啧了一声：“到了。”苏景行跳下车。腿有点麻，

他站了一会儿才站稳。侯府的门楼比他想象中还高。两扇朱红大门敞着，

门槛高得能绊死一匹马。门口蹲着两只石狮子，张着嘴，龇着牙，比他活得都神气。

他低头看了一眼自己的鞋——鞋底磨穿了，大脚趾那里破了个洞，露出一截灰扑扑的脚趾头。

他把脚趾头缩了缩。老孙头赶着驴车走了，临走丢下一句：“小伙子，保重。

”苏景行抱着木匣，往台阶上走。“站住！”门口两个家丁，穿着绸缎衣裳，腰里挂着铜铃，

下巴抬得能接雨水。左边那个歪着头看了他一眼，像看路边的野狗。“哪来的叫花子？

滚远点！”苏景行把信掏出来：“在下苏景行，奉侯爷之命，归府。”家丁接过信，

扫了一眼，眉头皱了一下。他把信翻过来倒过去看了两遍，又抬头看苏景行。

“你就是那个……乡下那个？”苏景行没说话。家丁把信往他怀里一塞，转身进去了。

另一个家丁靠着门框，拿眼睛从上到下扫了他一遍，嘴里“啧”了一声。苏景行站在门口等。

暮春的风吹过来，带着侯府花园里的花香。他闻着那个味道，

想起养父院子里那棵歪脖子槐树，槐花开的时候也是这个味道，但没这么浓，

浓得像往鼻子里灌。过了一盏茶的功夫，那个家丁出来了，身后跟着一个中年男人。

中年男人穿着宝蓝色直裰，腰里挂着块玉佩，走路的时候玉佩一晃一晃的。他脸上挂着笑，

但那笑意只在嘴角，眼睛里什么都没有。“哎哟，可是景行少爷？”他上下打量苏景行，

目光在他磨破的袖口停了一下，很快移开，“老奴张福，府里的管家。侯爷吩咐过，

少爷要回来，老奴一直等着呢。”苏景行点头：“有劳。”张福侧身引路：“少爷请。

”苏景行跨过门槛。门里面是另一番天地。青石甬道扫得能照见人影，

两边种着叫不出名字的花，红的紫的白的，开得正热闹。远处有假山，有水榭，有亭子，

亭子角上挂着铜铃，风一吹叮叮当当响。苏景行抱着木匣跟在张福后面，走得很快，

眼睛不乱看。张福回头看了他一眼：“少爷走慢些，不着急。”苏景行放慢脚步，

但也没慢多少。穿过几道回廊，脚下的青石板变成了碎石子，两边的景致也变了——花没了，

草长到膝盖高，墙上的漆皮翘起来，风一吹就往下掉。张福在一扇破木门前停下。

门板上的漆掉得差不多了，露出里面灰扑扑的木头。门框歪了，关不严实，

能看见里面院子里的杂草。正房的窗户纸破了好几个洞，风从洞里灌进去，呜呜响。

张福推开门，侧身让开：“少爷，这就是您暂时的住处了。侯爷说了，您刚回来，

先在这安顿，清净，适合静心。”苏景行走进去。脚下是碎石子，踩上去咯吱咯吱响。

院子里长着半人高的草，草里藏着几块碎砖头。正房的门也歪了，推的时候吱呀一声，

像有人在叫。他把木匣放在桌上。桌子三条腿是好的，第四条腿底下垫了块砖头，一碰就晃。

张福站在门口，搓着手：“少爷要是没什么吩咐……”话没说完，院门外传来脚步声，

还有少年尖尖的嗓音：“哟，这就是我那位从乡下来的哥哥？”苏景行转身。

一个穿着朱红锦袍的少年走了进来，身后跟着五六个丫鬟，前呼后拥的，像戏台上唱戏的。

少年和他差不多大，面皮白净，五官长得不错，但下巴抬得太高，

眼睛看人的时候是往下看的，像在瞅地上的一只蚂蚁。苏明轩。侯府嫡子，

从小捧在手心里长大的那位。他走到苏景行面前，站定，上下打量。从头到脚，再从脚到头。

然后他捂住鼻子，往后退了一步，声音又尖又亮：“嚯——什么味儿？”他回头冲丫鬟们笑，

声音故意放得很大：“哥哥，你这是从哪个牲口棚里爬出来的？这味儿，

隔着八丈远我都闻见了！”丫鬟们捂着嘴笑成一团，肩膀一抖一抖的。苏明轩更来劲了，

摇着扇子围着苏景行转了一圈，啧啧有声：“你看看你这衣裳，

这料子……我们侯府门口的石狮子穿得都比你好吧？

”他回头对身后的丫鬟扬了扬下巴：“去，把我去年不要的那件旧衣裳拿来，给哥哥换上。

可别让人瞧见了，说我们侯府连个叫花子都养不起。”丫鬟应了一声，作势要走。

苏景行开口了。“不用。”苏明轩挑眉：“怎么？嫌我的衣裳不好？哥哥，你别挑三拣四啊，

你那身——”“我说不用。”苏景行抬眼看他。那眼神很平，平得像一碗水。没有愤怒，

没有羞耻，什么都没有。但苏明轩的话就这么卡在嗓子眼里，说不下去了。

他从小到大欺负过不少人，那些人有哭的，有闹的，有跪地求饶的，有脸红脖子粗跟他吵的。

但从来没有人，用这种眼神看他。像看一个不懂事的孩子。苏明轩心里有点发毛，

但面上不肯露怯，把扇子一收，哼了一声：“不识抬举。”他转身走了，丫鬟们跟在后面，

像一串花团锦簇的尾巴。走到院门口，他忽然停下，回头看了一眼。苏景行站在破桌子前面，

身后是漏风的窗户和长满草的院子。但他腰杆挺得笔直，像棵长在荒地里的白杨树。

苏明轩觉得那个背影刺眼得很，扭头走了。院门关上。苏景行低头看了一眼怀里的木匣。

他打开匣子。最上面是养父的骨灰罐。粗陶烧的，罐口有道裂缝，用米糊糊住了。

罐子摸上去粗粝粝的，像养父的手。罐子底下压着一沓纸。纸有好有坏。有的是新买的宣纸，

纸面光滑；有的是从旧书上裁下来的空白页，边角发黄；还有几张是糊窗户的纸，

上面还留着浆糊的痕迹，被抚平了折痕，小心翼翼地夹在中间。每一张纸上都抄满了字。

四书五经，诸子百家，往年的科考范文。字迹歪歪扭扭，大小不一。有些地方墨浓得发黑，

有些地方淡得快看不清。但每一笔每一划都认认真真，横是横，竖是竖，像刚学写字的孩子。

这是养父请村里王秀才抄的。苏景行记得。王秀才抄一页收三文钱。养父每天天不亮出门，

给人扛活、劈柴、挑水，晚上回来手上全是血泡。三文钱三文钱地攒。攒了十年。

最底下压着一张纸条。纸已经泛黄了，边角卷起来，折痕深得快断了。

上面的字比那些抄书更丑，歪歪斜斜的，像刚学会写字的人描的。苏景行认得这笔迹。

养父不识字。这上面的字是他照猫画虎，一笔一笔描出来的。

纸条上只有一句话：“景行吾儿，爹不识字，这些都是请村头王秀才抄的。你好好读，

读出个名堂来，爹死也瞑目。”苏景行把纸条贴在胸口。闭眼。再睁开的时候，眼眶是干的。

他从脖子上解下一根红绳。红绳上系着一枚铜钱，磨得锃亮，中间的方孔都快磨圆了。

这是养父留给他的全部家当。他把铜钱重新系好，贴着心口，和纸条放在一起。

然后他走到桌前，铺开自己带来的旧纸。墨是碎墨头，他用温水泡开了凑合用。笔是秃笔，

笔尖分叉，写出来的字毛毛糙糙。他落笔。一笔一划，很稳。

他写的是《论寒门》：“豪门以血统论贵贱，朝廷以科举定高低。然豪门子弟，生而食禄，

十岁便能请名师、读孤本、结交权贵。寒门学子，十年苦读，竟不得一席之地。”写到这儿，

笔尖“啪”地断了。墨汁溅在纸上，洇开一团黑。苏景行没停，从包袱里翻出另一支秃笔，

继续写。写到第三页的时候，墨用尽了。他看了一眼砚台，又看了一眼桌上的文章。

还剩最后一段。他咬破食指。血涌出来，比墨稠，比墨暗。他蘸着血，写完最后几行。窗外，

月亮从云层后面露出半个脸。照着他清瘦的背影，和他握笔的手。手指上缠着一圈布条，

布条被血洇透了，暗红暗红的。院门外，一个人影贴着墙根，把耳朵贴在门缝上。

是苏明轩身边的小厮，叫旺财。他听了半天，什么也没听见，

正要把耳朵再贴紧一点——“吱呀”一声，门开了。旺财一**坐在地上，

抬头看见苏景行站在门口。月光下，苏景行的脸半明半暗，眼睛像两口深井，看不见底。

“有、有……”旺财舌头打结。苏景行看着他。看了三秒。旺财连滚带爬地跑了，

鞋都跑掉了一只。苏景行弯腰，捡起那只鞋，放在门边上。然后关上门，回去继续写。

第二章一家人第二天天没亮，院门就被拍得山响。“苏少爷！苏少爷！”苏景行睁开眼，

天边才刚泛鱼肚白。他披上那件青布衫，去开门。门外站着两个丫鬟，圆脸的那个叉着腰，

尖脸的那个抱着胳膊。“你可算醒了！”圆脸丫鬟翻了个白眼，“夫人说了，

你刚回府要学规矩。从今天起，每天卯时去给老夫人、侯爷、夫人、二少爷请安，

然后再去厨房帮忙劈柴挑水。”苏景行看着她：“我是侯府公子，不是下人。

”圆脸丫鬟一愣。尖脸丫鬟立刻接上，声音又尖又利：“你算什么公子？二少爷才是真少爷！

你就是个乡下捡来的，给你口饭吃就不错了，还摆少爷架子？”苏景行没接话。

他看了尖脸丫鬟一眼。那眼神不凶，不怒，甚至没什么情绪。

但尖脸丫鬟把后面的话咽回去了。“请安我会去。”苏景行说，“劈柴挑水，找你们主子去。

”关门。门板差点拍在圆脸丫鬟鼻子上。两个丫鬟面面相觑。“他……他什么意思？”“走，

告诉夫人去。”苏景行简单洗了把脸，换了身干净衣裳——虽然还是旧的，

但浆洗得板板正正。他抱着木匣，去了正堂。正堂很大。地上铺着金砖，

光溜溜的能照见人影。家具是紫檀木的，雕着花，摆着瓶。墙上挂着字画，苏景行扫了一眼，

是前朝名家的真迹。老夫人坐在正中太师椅上。头发全白了，脸上的肉往下耷拉，

嘴角也是往下耷拉的，像挂了两个秤砣。靖安侯萧远坐在她左手边。四十来岁，面容端正，

但眉宇间透着一股疲惫，像没睡好觉。他看苏景行的眼神，像在看一件不该出现的麻烦。

柳氏坐在萧远旁边。妆容精致，衣裳华贵，头发上插着金步摇，一动就晃。

她看苏景行的眼神和萧远不一样——萧远是烦，她是冷。苏明轩坐在最下手，翘着二郎腿，

手里把玩着一块玉佩，眼皮都没抬。苏景行走进去，站在堂中，躬身行礼：“老夫人安，

侯爷安，夫人安。”“夫人”两个字一出口，柳氏的脸色就变了。老夫人拐杖一顿：“放肆！

什么夫人？这是你亲生母亲！”苏景行直起身：“老夫人教训得是。只是我十八年未入侯府，

一时改不过口。”“改不过口也得改！”萧远皱眉，“既然回来了，就得守侯府的规矩。

明轩是你弟弟，自幼在府中长大，你身为兄长，凡事要让着他，不准争，不准抢，

更不准在外面丢侯府的脸面。”苏景行点头：“我不争家产，不抢恩宠，

只求一间安静的屋子，一套齐全的笔墨纸砚，能让我安心读书备考。”柳氏立刻叹了口气，

声音放柔了：“景行啊，不是母亲不给你安排。府中事务繁忙，

上好的院子都留给了你弟弟读书待客。你刚回来，性子静，那偏院虽简陋，却也清净，

正好能磨炼心性。”苏明轩这时候抬起头，一脸乖巧：“母亲，都是孩儿不好。

若不是孩儿占了院子，哥哥也不用住那种地方……要不，我把我院子让给哥哥吧？

”他说得情真意切，眼眶还红了一下。但嘴角那点得意，没藏住。

柳氏立刻把他搂进怀里：“胡说！那是你的院子，谁敢动？你哥哥是兄长，本就该让着你！

”老夫人也点头：“明轩懂事有礼，才是我侯府嫡子的样子。景行，你既读书，

就更该懂悌道，莫要因一点住处心生怨怼，让人笑话。”苏景行看着这一家人。一个唱红脸，

一个唱白脸，一个扮可怜。他开口：“我从未要抢弟弟的院子。

我只求笔墨纸砚、书籍典籍、每日三餐准时。这三样，是一个读书人最基本的需求，

难道也算过分？”柳氏脸上的笑意淡了：“笔墨纸砚自然会给你，只是不必用太好的。

你刚从乡下回来，用惯了粗劣物件，用好的反倒浪费。至于书籍，府中藏书楼你不能进，

那是明轩专用的。”苏景行问：“为何不能进？”“为何？”柳氏笑了一声，

那笑声像指甲划过桌面，“藏书楼里全是孤本珍本，你粗手粗脚，若是弄坏了，你赔得起吗？

再说，你那点乡下学问，别污了侯府的圣贤书。”苏明轩立刻接上：“母亲说得对！哥哥，

你还是读你那些乡下带来的旧书吧，侯府的书，你看不懂。”苏景行没接话。

他转头看向萧远。萧远被他看得有点不自在，移开目光，挥了挥手：“够了。

就按夫人说的办。景行，安分待着，不准闹事。三个月后便是府试，你若能考过，

便算给侯府长脸；若考不过，就乖乖回乡下，别在京中丢人现眼。

”苏景行低下头：“景行告退。”转身往外走。刚走到门口，柳氏的声音从身后传来，

轻飘飘的：“对了，你那养父的骨灰，尽快找地方埋了，放在府中晦气，

别冲撞了明轩的气运。”苏景行脚步一顿。他站了三秒钟。然后转身，看了柳氏一眼。

那个眼神——柳氏往后缩了一下。那眼神不凶，不怒，甚至很平静。但平静得像冬天的河水，

冰面下面是什么，谁也看不见。苏景行什么也没说，走了。他走后，正堂里安静了一会儿。

苏明轩撇嘴：“母亲，你看他那眼神，像要吃人似的。”柳氏拍了拍胸口，

强装镇定：“怕什么？一个乡下野种，还能翻了天？”老夫人冷哼一声：“不知好歹的东西。

”萧远没说话，只是看着门口，眉头皱得很深。他说不上来哪里不对。但那个孩子走的时候，

腰杆挺得太直了。不像一个被欺负的人。苏景行回到偏院，关上门。他把木匣打开，

看了一眼养父的骨灰罐。“爹。”他声音很轻，“您听见了吗？她说您晦气。”他伸手，

把罐子上的灰擦了擦。“没关系。我会让她知道，谁才是真正的晦气。”午后，

苏景行正在整理书籍，院门被人一脚踹开。苏明轩带着三四个同窗，大摇大摆走进来。“哟，

哥哥在读书呢？”苏明轩提高声音，让身后的人都听见，“可惜啊，哥哥读的都是乡下旧书，

怕是连府试的题目都没见过吧？”身后几个公子哥哄笑。“这就是侯府认回来的乡下公子？

看着好寒酸啊。”“听说连字都认不全，还敢参加府试？别是来搞笑的吧。”“明轩，

你可得好好教教你哥哥，别让他出去丢侯府的脸！

”苏明轩一脸“无奈”地摇头：“各位说笑了，我哥哥只是性子内向，其实还是很努力的。

是吧，哥哥？”他走到桌前，低头看苏景行正在写的策论。只扫了一眼，

脸上的笑就僵了一下。那字迹比他好。行文比他流畅。引经据典，比他强太多了。

他伸手就去抢：“哥哥写什么呢？给我看看！”苏景行手腕一翻，压住纸张：“放手。

”“我偏不！”苏明轩一把扯过纸张，“这是我侯府的纸，我侯府的笔，我想看就看！

”他展开纸张，看了一眼，然后——手一松，纸张飘落在地。他踩上去。碾了碾。“哎呀，

哥哥对不起！”他一脸无辜，脚底碾得更用力了，“我不是故意的……谁让你不给我看，

我还以为你写了什么见不得人的东西呢。”纸张在他脚下皱成一团，墨迹晕开，

看不清原来的字。苏明轩满意地收回脚，抬头——苏景行已经站起来了。

他比苏明轩高半个头。瘦，但站在面前，像一堵墙。“你不是故意的？”声音很轻。

苏明轩心里发毛，但面上不肯认：“是又怎么样？不过是几张废纸而已，我赔你就是了！

”苏景行弯腰，捡起那张被踩烂的纸，展开，看了一眼。上面是他今天刚写的策论，

花了一整个上午。现在全毁了。他抬头，看着苏明轩。“你赔不起。

”苏明轩退了一步：“你……你想干什么？我告诉你，我爹是侯爷！你敢动我一下试试！

”苏景行看着他。忽然笑了。那笑容很淡，像冬天的阳光，看着暖，摸上去是冷的。

“苏明轩。我忍你一次，是懒得与你计较。但你记着——”他上前一步。苏明轩又退一步，

脚后跟绊在门槛上，差点摔倒。“事不过三。”苏景行说完，转身走回桌前，

把那张破纸叠好，压在砚台下面。从头到尾，他没碰苏明轩一根手指头。

但苏明轩的脸已经白了。身后那几个公子哥也都安静了，谁也不敢吭声。就在这时，

柳氏带着张福匆匆赶来。一看到苏明轩红着眼眶，柳氏立刻心疼地把他搂进怀里，

转头对苏景行破口大骂：“苏景行！你这个白眼狼！刚回府就欺负明轩？

我看你是活得不耐烦了！”苏景行从砚台下拿出那张被踩烂的纸，展开，

举在面前：“母亲请看。是弟弟闯我院中，撕我课业，毁我笔墨。我从头到尾，

未动他一根手指。”柳氏看都不看：“我不管！明轩从小体弱，你身为兄长，就该让着他！

他不过是跟你闹着玩，你至于如此小题大做？”老夫人拄着拐杖赶来，一看这阵仗，

拐杖一顿：“反了反了！一个刚认回来的孽障，也敢跟主子顶嘴！张福，家法伺候！

让他跪下给明轩道歉！”萧远随后而至，看都没问缘由，直接下令：“逆子！狂妄无礼，

罚禁足半月，不准吃饭，好好反省！”苏景行站在堂中。他看了看柳氏。看了看萧远。

看了看老夫人。看了看苏明轩。看了看张福。看了看那些丫鬟、仆妇、公子哥。一个不落。

然后他把那张破纸收好，放回怀里。“道歉？我没错。”“禁足？我接受。”“挨饿？

我忍得。”他顿了顿。“但你们记着。今日你们欠我的，三个月后府试，我会连本带利，

全部讨回来。”他转身走了。门关上。门外，苏明轩拉着柳氏的袖子，小声说：“母亲，

他刚才看我的眼神……好吓人。”柳氏咬牙：“怕什么！一个乡下野种，还能翻了天？

”她压低声音，贴在他耳边：“你放心，府试的题目，母亲已经帮你弄到手了。

到时候他连考场都进不去，你稳稳当当中解元。”苏明轩眼睛一亮：“真的？

”“母亲什么时候骗过你？”母子俩相视一笑。他们不知道，那扇破木门根本没关严。

门缝里，苏景行一双眼睛，冷得像腊月的刀子。第三章禁足禁足第一天。

厨房送来的是一碗冷饭，半碟咸菜。饭是馊的，咸菜里混着泥沙。苏景行看了一眼，

把碗放在门口，没动。第二天。一碗稀粥，稀得能照见人影。粥面上漂着一层灰，

还有一只淹死的蚊子。苏景行把碗端回厨房，放在灶台上。厨娘叉着腰骂：“不吃拉倒！

饿死你算了！”苏景行没理她，走了。第三天。什么都没送来。第四天。还是什么都没送来。

苏景行坐在桌前，面前摊着一本书。他翻页的手很稳。但指节泛白。第五天夜里，

苏景行正伏案写策论，忽然听见院门外有动静。很轻，像老鼠在啃东西。他没动，继续写。

过了一会儿，一张纸从门缝底下塞了进来。苏景行放下笔，捡起来。纸上只有一行字，

字迹潦草：“厨房有馒头，自己去拿。别让人看见。”苏景行看着这张纸，沉默了很久。

他没有去厨房。不是不饿。是不想欠任何人的。在这座侯府里，任何善意都可能是陷阱。

他把纸叠好，压在枕头下面，继续写策论。第七天，禁足期满。苏景行走出院门的时候，

阳光刺得他眯了一下眼。他瘦了一圈。颧骨突出来，下巴尖了。但腰杆还是直的。

张福站在院门口，皮笑肉不笑：“少爷，夫人说了，禁足结束了，您可以去请安了。

”苏景行没接话，去了正堂。这一次，正堂里多了个人。柳氏身边坐着一个中年男人，

穿着官服，面白无须，笑起来一脸褶子。苏明轩站在他旁边，毕恭毕敬。柳氏见苏景行进来，

脸上立刻堆起笑：“景行来了？快过来，见过你赵世伯。赵世伯是翰林院的编修，

这次府试的副考官之一。”赵编修上下打量苏景行，目光在他洗得发白的袖口上停了一下，

笑容淡了几分：“这就是你那个从乡下回来的大公子？”柳氏点头，一脸慈母模样：“是啊，

孩子刚从乡下回来，什么都不懂，还望赵世伯多多指点。”赵编修敷衍地点了点头：“嗯，

看着倒是挺精神的。”苏明轩立刻凑上去：“赵世伯，我最近写了一篇策论，

想请您指点指点。”赵编修笑容满面：“好好好，明轩的文章，我是一定要看的。

”两人一唱一和。苏景行站在门口，看着这一幕。他看懂了。柳氏请赵编修来，

不是来“指点”他的。是来给苏明轩开小灶的。而他，

不过是这场戏里的一个道具——用来衬托苏明轩“勤奋好学”的背景板。

苏景行躬身：“景行告退。”转身就走。柳氏脸色一变，正要开口，

赵编修却忽然叫住了他：“等等。”苏景行停下脚步。赵编修看着他，

目光里多了一丝审视：“听说你也要参加这次的府试？”“是。”“读的什么书？

”“四书五经，诸子百家，历代策论。”赵编修挑眉：“哦？都读通了？

”苏景行抬眼：“通与不通，考场见分晓。”赵编修一愣，随即笑了：“有意思。那你说说，

《论语·为政》中‘温故而知新，可以为师矣’这句话，你怎么理解？

”苏景行不假思索：“世人皆以为此句是指温习旧知识而获得新理解。但孔子此言，

更深一层——温故，非止温习书本，更是指追溯往事、考究旧制。知新，非止获得新知，

更是指洞察当下、预见未来。以史为鉴，可知兴替。此乃为政者之大道。

”赵编修的笑容渐渐凝固。苏景行继续说：“若只将‘温故而知新’理解为温习功课，

便是将圣人之言矮化为童子之学。圣人之言，句句可通大道，字字可照古今。

”赵编修沉默了很久。然后他看着苏景行，眼神复杂：“你这番见解，是谁教你的？

”“无人教我。自己悟的。”赵编修张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

他转头看了苏明轩一眼。苏明轩低着头，脸涨得通红。刚才他还说请赵编修指点策论。

现在苏景行这一番话，把他的“勤奋好学”衬得像一个笑话。柳氏脸色铁青，

指甲掐进了掌心。苏景行躬身：“景行告退。”这一次，没有人拦他。回到偏院，

苏景行关上门。他坐在桌前，铺开纸，继续写策论。写到一半，他停笔，看了一眼窗外。

窗外是侯府的高墙。高墙外面是京城。京城外面是天下。他想起养父临终前拉着他的手，

声音像风里的残烛：“景行……爹这辈子最大的遗憾，

到京城……考到皇帝面前……让所有人都看看……我儿子……有多出息……”苏景行握紧笔。

笔杆咯吱响了一声。“爹。我会考到皇帝面前。”第四章暗流禁足结束后，

日子并没有好过。每天早上，苏景行还没起床，就有丫鬟在门外指桑骂槐：“有些人啊，

吃白食还摆架子，真当自己是少爷了？”“就是，二少爷天不亮就起来读书了，哪像有些人，

日上三竿了还赖在床上。”苏景行充耳不闻。但侯府的手段不止这点嘴皮子。第三天，

他发现自己的书少了两本。是养父留给他的旧书，市面上买不到的那种。

苏景行找遍了整个院子，没找到。他去问张福，张福一脸无辜：“少爷的书丢了？

这可怪不得府里，谁让你自己不看管好？”苏景行盯着他看了三秒，转身走了。没发火。

但心里清楚——这书，是被人故意拿走的。第五天，他发现自己写的策论少了几篇。

那些是他备考的心血，每一篇都改了又改。现在，没了。苏景行坐在桌前，

看着空荡荡的桌面。沉默了很久。然后他重新铺纸，研墨，提笔。重写。一遍不行，就两遍。

两遍不行，就三遍。他写得比原来更好。因为那些文章在他的脑子里，谁都偷不走。

第十天夜里，苏景行正在读书，院门外传来脚步声。很轻，但不止一个人。他没动，

继续翻书。脚步声越来越近，然后——“砰”的一声，院门被踹开。三个家丁站在门口，

手里拿着棍子。为首的是张福的侄子，叫张虎，长得五大三粗，一脸横肉。“苏少爷。

”张虎抱着棍子，靠在门框上，“夫人说了，府里最近不太平，让你夜里别点灯，省得招贼。

”苏景行头也没抬：“我在读书。”“读书？”张虎笑了，“你一个乡下人，读什么书？

读再多也没用，二少爷才是侯府的希望。你啊，趁早死了这条心，回你的乡下去吧。

”苏景行翻了一页书：“说完了？”张虎一愣：“什么？”“说完了就出去。我要读书了。

”张虎被这副不咸不淡的样子激怒了，上前一步，举起棍子：“**——”“张虎。

”苏景行放下书，站起来。他比张虎高半个头。站起来的时候，张虎下意识退了一步。

“你知道打伤一个读书人，是什么罪吗？”苏景行的声音很平，像在说一件很平常的事。

“大靖律，殴伤秀才，杖三十，流三千里。我虽然还没考上秀才，但我已经报了名，

算是准考生。你动我一根手指头，就是阻挠科考。”他看着张虎的眼睛。“阻挠科考，

是什么罪，你知道吗？”张虎的棍子举在半空，落不下去了。他不知道是什么罪。

但苏景行说这话的时候，眼神不像在开玩笑。“你……你吓唬谁呢？”张虎嘴硬，

但声音已经虚了。苏景行没理他，重新坐下，拿起书。“出去的时候，把门带上。

”张虎站在原地，进退两难。身后两个家丁已经开始往后缩了。“虎哥……要不……算了吧？

”张虎咬了咬牙，把棍子往地上一摔：“算你狠！”转身就走。三个家丁灰溜溜地走了，

院门都没关。苏景行起身，去关门。走到门口，他看见月洞门后面有个人影一闪而过。

是苏明轩。苏景行站在门口，看着那个人影消失的方向。月光下，他的嘴角微微动了一下。

不是笑。第五章考场府试那天，天没亮苏景行就醒了。他洗了脸，把头发扎好，

换上那件洗得发白的青布衫。衣裳虽然旧，但浆洗得板板正正，穿在身上，比绸缎还精神。

他把笔墨砚台装进书袋，又把养父留给他的那枚铜钱摸了摸，塞进衣领里，贴着心口。出门。

天边刚泛鱼肚白，街上已经有不少人了。三三两两的考生往贡院方向走，有的骑着马，

有的坐着轿，有的步行。穿绸着缎，前呼后拥，唯独苏景行一个人，一身布衣，孤零零的。

到了贡院门口，人山人海。苏景行排着队，慢慢往前挪。轮到他的时候，他把凭证递过去。

门口的守卫看了一眼凭证，又看了他一眼，眉头皱了一下。“等着。”守卫拿着凭证进去了。

苏景行站在门口等。等了一盏茶的功夫，守卫出来了，身后跟着苏明轩和柳氏。

苏明轩今天穿了一身崭新的锦袍，头上戴着玉冠，腰间挂着玉佩，

从头到脚都写着“侯府嫡子”四个字。他看见苏景行，嘴角一翘，抱着胳膊站到一边，

像看戏似的。柳氏站在他旁边，妆容精致，衣着华贵，下巴微微扬起。

守卫把凭证往苏景行怀里一塞：“你的凭证有问题，不能进。

”苏景行低头看了一眼凭证：“有什么问题？”“我说有问题就有问题。

”守卫不耐烦地挥手，“赶紧走，别耽误别人进场。”苏景行抬头看他：“凭证由礼部盖印，

御史监审，你说有问题，是礼部的问题，还是御史的问题？”守卫一愣，没想到他会这么问。

柳氏开口了，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“景行，你就别为难人家守卫了。

你的凭证确实有问题，我们也是刚刚才知道的。要不你先回去，等下次再考？”她叹了口气，

一脸“我也是为你好”的表情：“你也别太难过，毕竟你刚回乡下来，很多东西不懂，

考不上也是正常的。”苏明轩立刻接上，声音故意放大：“是啊哥哥，

你就别在这儿丢人现眼了。你看看你这一身，穿成这样来考试，

人家还以为我们侯府亏待了你呢。”周围已经有不少考生在看了，窃窃私语。

“这就是靖安侯府那个乡下公子？”“穿成这样也来考试？”“侯府不是还有个嫡子吗？

那个才是正主吧。”苏景行没理他们。他看着守卫：“我再问你一遍，我的凭证，

哪里有问题？”守卫被他看得有点心虚，移开目光：“你……你的凭证纸张不对，

一看就是假的。”“假的？”苏景行从怀里掏出另一张纸，“那这一张呢？”守卫一愣。

苏景行把两张凭证并排举在面前：“报名当日，我备了两份。一份交上去备案，

一份自己留存。你说纸张不对，那这两张纸，哪一张是假的？”守卫的脸色变了。

他没想到苏景行还有备份。柳氏的脸色也变了，但很快恢复过来，

冷笑一声：“有两张凭证又怎么样？谁知道你是不是伪造的？你一个乡下人，

哪来这么多心眼？”苏景行转头看她：“夫人说我伪造，那请夫人说说，

我伪造的证据在哪里？”柳氏被噎住了。苏明轩急了，跳出来嚷嚷：“你就是伪造的！

你就是想混进考场！来人啊，把他赶出去！”他话音刚落，

人群后面传来一个声音：“吵什么？”人群自动让开一条路。

一个穿着官服的中年男人走了过来，面容严肃，目光锐利。他身后跟着两个禁军，

腰里挂着刀。柳氏和苏明轩的脸色瞬间变了。来人正是巡场御史，王御史。王御史走到跟前，

目光扫了一圈，落在守卫身上：“怎么回事？”守卫吓得腿软，支支吾吾说不出话。

苏景行上前一步，躬身行礼：“大人，学生苏景行，凭证齐全，

却被此人以‘纸张不对’为由拒之门外。”他把两张凭证递过去。王御史接过，看了一眼，

眉头皱起：“凭证齐全，印鉴无误，为何不让进？”守卫扑通一声跪下：“大人，

是……是……”他看了一眼柳氏，没敢说下去。柳氏连忙上前，强装镇定：“王大人，误会，

都是误会。这是我府大公子，刚从乡下回来，不懂规矩，

我们只是怕他闯祸……”“不懂规矩？”王御史看着她，“凭证齐全，合乎规矩，

有什么规矩不懂？”柳氏支支吾吾：“他……他学识浅薄，

怕考不好丢侯府的脸……”“学识深浅，考场说了算，不是你说了算。

”王御史转头看向苏景行，语气温和了几分：“考生苏景行，速速入场，莫误了时辰。

”苏景行躬身：“谢大人。”他转身入场。路过苏明轩的时候，脚步顿了一下。“弟弟，

考场见。希望你凭真本事。”苏明轩气得脸都绿了，但王御史在场，他一个字都不敢说。

柳氏站在原地，脸色惨白，周围人的目光像针一样扎在她身上。“原来真是侯府耍手段。

”“真不要脸，为了自家儿子，毁了别人前程。”“亏还是侯府，这般龌龊。

”柳氏拉着苏明轩，灰溜溜地走了。考场内，苏景行落座。试卷发下来，他扫了一眼。

题目和他预想的差不多。和他从苏明轩那里听到的，一模一样。苏明轩坐在不远处，

得意地朝他挑了挑眉，提笔就写。苏景行没看他。他研墨，铺纸，提笔。落笔。