我叫沈知微，江南首富之女。家破人亡后藏身教坊司，一曲《凤求凰》价值千金。

「想不想报仇？」「可以。」我借他的手杀尽仇敌。逼他下罪己诏那夜。

「我从来不相信任何人，尤其是害我家破人亡的凶手。」他问：「你有没有一刻真心？」

我说：「从未。」1.三年前，我是江南首富沈家的独女，锦衣玉食，众星捧月。

父亲常说：「微微，你这一生平安快乐就好，天塌下来，爹顶着！」……直到那个雨夜，

官兵闯入沈府，从父亲的暗格里搜出「通敌书信」。沈家满门抄斩，男丁流放，

女眷充入教坊司。我被押上囚车时，看见父亲被拖走的背影。他的官服沾满泥水，

回头微微张嘴：「微微，活下去。」之后，我就再也没有见过父亲了。

教坊司的老鸨给我取名「栖梧」，说是栖凤之梧，说得好听。实际上，

是在说我凤凰落架不如鸡。我学会了弹琴、唱曲、赔笑。我学会了察言观色、逢场作戏，

在达官贵人的酒宴上收集只言片语。……接着，我成了京城最有名的清倌人，

一曲《凤求凰》价值千金。他们叫我「栖梧姑娘」。我每月都会偷偷往城外送一封信。

收信人是父亲的旧部，现在正隐姓埋名在漕帮做事。我床底下的暗格里，

也藏着三年来记下的所有秘密。某尚书贪墨的数目，某将军私养的兵马，

某皇子与敌国往来的密函。这些都是我从醉酒的客人嘴里套出来的。

他们以为一个风尘女子听不懂朝堂之事。呵，我沈知微可是十三岁就能帮父亲核对账本，

十六岁读完《资治通鉴》的女人。我要活下来，爬上去。报仇！2.永和十七年春，

机会来了。我正在后院练琴。老鸨慌慌张张跑来：「栖梧！贵客点名要见你，快收拾！」

「什么来头？」「靖、靖王殿下！」我顿了顿。萧凛，当朝三皇子，母妃出身将门，

外祖手握二十万边军。他是太子之位最有力的竞争者，

也是三年前亲自带人查抄沈府的「钦差」。我放下琴，对着镜子细细描眉。三年前的雨夜里，

我曾隔着雨幕看过他一眼。玄甲黑马，年轻冷峻。他现在就坐在我房里。「殿下想听什么曲？

」他审视我半天。「《凤求凰》。」「听闻栖梧姑娘此曲一绝。」我抚琴而歌。

唱到「凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰」时，故意错了一个音。「姑娘有心事？」他问。

「殿下说笑了。栖梧一介贱籍，怎敢有心事？」他忽然笑了：「沈知微，别装了。」

「三年前我就查过沈家案卷。」他端起茶盏。「沈万三经商三十载，账本干净得不像话。

通敌书信的字迹，与沈家账房先生的仿书有七分相似。」「殿下什么意思？」

「意思是我知道沈家冤。」他放下茶盏。「也知道你这三年来在做什么。」我后退一步，

袖中匕首滑入掌心。「别紧张。」「我来，是想问你一个问题。」「什么？」「想不想报仇？

」「殿下想要什么？」「太子之位。」他说得很直白。「我母妃的娘家在边关，

朝中没有根基。我需要一个人，帮我走进那些老狐狸的圈子，

听他们说什么、想什么、怕什么。」「殿下高看我了。」「我没有高看你。」他站起身，

走到窗边。沈知微，这三年你在教坊司结交的客人，涵盖六部九卿。你床底下的暗格，

藏着足以让半个朝堂翻天的秘密。这些，够你做我的刀。「然后呢？」我问，

「殿下登基之后呢？」他回头看我：「你若活到那时候，我封你做女官。」「我不信。」

「你不必信。」他说。「你只需要知道，除了我，没人能帮你翻案。而除了你，

没人能帮我走到那个位置。」良久。窗外春雨淅沥。「好。」我说，「但我有一个条件。」

「说。」「我要亲手送害我沈家的人下地狱。」他伸出手：「成交。」我没有握他的手，

端起桌上的酒一饮而尽。「殿下，合作可以。」「但我沈知微，是你的盟友。」

他随即大笑：「好，盟友。」3.永和十八年冬，第一场雪落下。

我收到了一封来自边关的信。信是萧凛的母妃贤妃娘娘写的。这是她第一次联系我。

「栖梧姑娘亲启：外祖家危，求一晤。」萧凛的外祖周家，手握二十万边军，

是他夺嫡最大的依仗。我查了三年。永和十四年，太子私会北狄使者。那使者入京，

走的正是周家镇守的燕云道。我一直怀疑，周家是不是收了买路钱。现如今，

军粮贪墨的案子爆发了。周家军需官被举报克扣粮饷，将士冻死冻伤数百。折子递到御前，

先帝震怒，派钦差彻查。若查实，周家满门抄斩，萧凛的根基彻底崩塌。

贤妃约我在城外白云观见面。她披着灰白斗篷。「沈姑娘，凛儿说你手眼通天。

本宫相信他的眼光。」「娘娘想要我做什么？」「让案子停在军需官身上。」「再往上查，

就是周家的管家，周家的门客，周家的……本宫。」我问：「殿下知道吗？」

「本宫没告诉他。」贤妃笑了。「凛儿像他父皇，眼里只有皇位。告诉他，

他会选择牺牲本宫，保全周家大军。」「娘娘不怕我告诉他？」「你告诉他，本宫就告诉他，

你父亲沈万三，当年也想供出**自保。」「是本宫，劝他以大局为重，牺牲小家。」

我袖中的手握紧了匕首。「娘娘在威胁我？」「本宫在求你。」她忽然跪下。

「本宫活了四十三年，没求过人。但凛儿是本宫唯一的儿子，周家是本宫唯一的依靠。

沈姑娘，你也有父亲，你懂这种……」「我不懂。」我打断她。「我父亲死了。

为了你们的大局。」贤妃抬头看我，眼眶红了：「那你要什么？本宫的命？本宫给你。」

我转身走向观外。雪越下越大，覆盖了来时的脚印。「三日。」我说。「三日后，

案子会停在军需官身上。但娘娘记住，您欠我一条命。」我伪造了军需官与敌国往来的书信，

又从他家中搜出「赃银」。钦差是太子的人，本想借此案拖周家下水。

但我递过去的证据太「完美」，他反而不敢深究。再查，

就查到**当年私放北狄使者的事了。钦差选择了沉默，结案，回京。萧凛来别院找我时，

我正在焚毁伪造书信的底稿。「你救了周家。」他站在门口，拍打着身上的雪。

母妃告诉我了。「殿下要谢我？」他走过来，忽然握住我焚稿的手。「你本可以让他们死。

周家倒了，我夺嫡无望，你可以换一个人扶持，或者……」「或者什么？」

「或者什么都不做，看着仇人自相残杀。」他说。「沈知微，你为我破例了。」我抽回手，

将最后一张纸扔进火盆。「殿下想多了。我保周家，是因为现在太子还没倒。您若失势，

我这三年的布置全废。」「只是这样？」「只是这样。」「好。但我记下了……」

4.永和十九年春，我以「江南才女」的身份，被引荐入东宫，教太子侧妃苏氏弹琴。

苏氏出身书香门第，十六岁入东宫，如今十九，已小产两次。太子醉酒后说，

她父亲在朝堂上驳了他的面子，要让她「生不如死」。我第一次见到她，

她正对着一盆枯萎的兰花发呆。「栖梧姑娘？」她回头，眼神清澈，

不像在深渊里活了三年的人。「我听过你的琴，很好听。」「娘娘过奖。」「别叫娘娘，

叫我阿蘅。」我本名苏蘅，入东宫后，再也没人叫过。我开始教她《凤求凰》。她学得很快，

但总在同一处错音。「这里，」我按住她的手。「要轻，像求而不得，不敢用力。」

「求而不得？」她喃喃道。「我求的是什么，我自己都不知道了。」那夜太子宿在正妃处，

阿蘅留我饮茶。她忽然问道：「栖梧姑娘，你有恨的人吗？」「有。」「我也有。」

她望着窗外。「但我杀不了他。我连他的面都不敢见，见了就要笑，还要谢恩。」

我放下茶盏：「娘娘想让他死？」她一惊，茶水泼在手背上，烫红了。「你……你说什么？」

「我说，」**近她。「若有机会，娘娘敢不敢递刀？」阿蘅盯着我，眼眶渐渐红了。

「你到底是谁？」「一个和娘娘一样，被人夺去一切的人。」她哭了很久。我递帕子，

静静陪着她。教坊司那几年，我学会的最重要的事，就是让人先把眼泪流完。眼泪流尽了，

才会想要别的。「我敢。」秋狩前一个月，太子「意外」坠马，断了腿。

那夜阿蘅穿着侍女的衣裳，混在人群里。她看着太子从马上摔下来，血从他额角流下来，

在泥地里惨叫。她转身离开，走到我身边。「他还没死。」「娘娘想他死？」「算了，不了。

」她奇怪地笑了。「我想他活着。活着做不成太子，活着看着别人登基，

活着……后悔对我做过的事。」「娘娘，」我说。「出城吧。去江南，去我父亲的旧宅，

那里有人接应。」「你呢？」「我还有一局棋要下。」阿蘅走了几步，

忽然回头：「栖梧姑娘，你教我的《凤求凰》，我弹给太子听过。他说，这曲子悲，

不像求凰，像送葬。」「太子懂琴？」「不懂。」阿蘅说。「但他说，每次听这曲子，

都觉得有人在等他死。」我愣了一下。原来萧凛选《凤求凰》，不是偶然。

他知道太子怕什么。阿蘅后来成为了栖梧书院的第一任山长。她终身未嫁，

教出的学生遍布六部。每年我生辰，她都会寄来一盆兰花。5.成为靖王「盟友」之后，

我一直住在他名下的一处别院。明面上，我是他新纳的侍妾。暗地里，

我在替他经营一张庞大的情报网。

我的方法很简单：从那些官员最不起眼的外室、宠妾、管家入手。一个枕头边的软语，

一句酒后的抱怨，经过筛选拼凑，就是致命的把柄。我盯上了户部尚书周德昌。

周德昌是**骨干，掌管天下钱粮，嘴风极严。但他有个外室柳娘，原是扬州瘦马，

被他金屋藏娇三年，生了个儿子，始终不能认祖归宗。我花了两个月接近柳娘。教她弹琴，

送她胭脂，听她哭诉。周德昌的正妻善妒，儿子问「爹爹为何不来」时她的难受，

求一个名分……「姐姐，」那日她握着我的手。「你说我这辈子，还能等到吗？」