栖儿十六岁半出嫁，嫁给陈嶂做填房。

陈嶂二十八岁，是栖儿的堂姐夫。

二伯母爽朗，丑话说在明面上。

“要不是栖儿与她堂姐三分相像，孩子们看着顺眼，这样的好事轮不到你们家。但别得了便宜光是高兴，忘了自己的本分。照顾两位少爷不容差池，邀宠生子之事往后排排。在宁海和宁洋娶亲之前，栖儿管好自己的肚皮。我那女婿也是百般强调此事，若是做不到，千万不要嫁过去。免得他日心有怨怼，于人于己都是烦恼。”

宁海九岁，宁洋八岁，至少十年，栖儿方有诞下亲生骨肉的资格。

二伯母心善，卖她一个人情。

“这样的事，别家也办过，那手段，狠着呢。临上花轿，先给姑娘灌一碗绝子汤，除了富贵，啥也不给。但我不惯损人不利己，我打定主意要给两个外孙积些阴德。啥恩不恩的，我们不计较，但你们要记挂着。只盼真心换真心，抚慰你堂姐在天之灵。”

栖儿通透，点头应是，深以为然。

从他们的利益角度，的确给弱者留了余地。

“怕什么？你岁数小，十年后二十七八，正是养孩子的好时候。你想想陈嶂的才貌和官位，想想父兄借力飞黄腾达，想想做陈府老太君的福气和荣光。就是受上十年二十年的窝囊气，也是值得，多少人抢都抢不来呢！”

栖儿娘如是劝说！

说来轻松！

那陈嶂出身书香世家，容貌上乘，年少成名。

十八岁入仕，连年外放，连升三级。如今领了四品知府的官职，迎继室进门、安顿家小后，即将到青洲上任。

前途无量的俊才，确是女儿家心之向往的好夫婿人选。

可是……

外表光鲜，世人看得见。

内里糟烂，无人瞧得透。

二月里，春风入骨。

栖儿一身粉裙，蒙着粉盖头，悄默声的，侧门迈入陈家，坐到了雪窟窿似的洞房。

灰白色帐幔和铺盖，冷清清，冰凉凉，整个一寡妇房。

因为她堂姐去世不足一年，因为她堂姐夫爱妻至深，决心外在形式，做够三年鳏夫，以念结发之义。

官府文书立了名分，算是尊重。

其他，三年后再议。

陈嶂饱读诗书，举止言谈，温雅随和。

他挑起新妻的盖头，垂首凝视黑亮的额发和挺翘的鼻尖，恍惚了一小会儿。

“唉……委屈你了。”

陈嶂随手放置盖头在床榻一角，转去一丈外的茶桌房落座。

“放心，我既然同意你进门，自是认你为妻。拜堂、合衾，一样都少不了，只是需要等等。”

陈嶂执起一个小巧的酒杯，垂眸细看其上纹路，不知看出了几点不妥，气息哀怨。

“你姐姐也是如花的年纪嫁与我为妻，她明艳爽快，深得陈家老少喜爱。但我们朝夕相对的时日，却是少得可怜。成亲第二年便分离两地，只有诗书传意。我第一次出京时，你姐姐怀里抱着宁海，肚子里怀着宁洋，我每每想起那个画面，都是夜不能寐……”

陈嶂哑了嗓音，闭眼饮酒，又沉寂了好一会儿。

栖儿端坐床边，低眉顺目，一面盯着自己的绣花鞋尖，一面心里默默补充。

“第一次离京，你带走了你的通房丫头，留你妻子在家中孝敬老人，养育幼儿，应付族亲妯娌。三年后，你带着姨娘归来，也带回了庶子庶女。京中停歇不到三月，你领了新的官职，又一次以孝道为由，留你妻子在府邸，带走了你的姨娘和庶子女。你妻子等了三年又三年，熬干了心血，熬死在深宅大院，你假装悲痛给谁看？”