“王姑娘请留步！”一位嬷嬷叫住正要上马车的王朝云。

“请问嬷嬷是…”并不认识这嬷嬷，人家却能准确唤她姓氏。

“老奴乃嘉兴县丞楚大人府上管事婆子黄嬷嬷。

王姑娘可否方便移步，我家夫人想与你一叙！”黄嬷嬷道。

“你家夫人？不认识！”王朝云有些懵。

“**去了便知！”黄嬷嬷依然谦卑有礼。

“抱歉，舟车劳顿，人困马乏，改日吧！”王朝云婉拒，没心情应酬。

“若非不得已，不会冒昧打扰王姑娘！实在是有急事！”黄嬷嬷近乎哀求。

“我家大人乃皇室宗亲，夫人出自官宦人家，绝无恶意！”

“皇室宗亲？”王朝云惊诧。

自己与楚夫人素未谋面，着急地要见一面，所为何事？

“贵府在何处？”王朝云想了想道。

“这里！”黄嬷嬷指了指徐府隔壁。

“好！还请黄嬷嬷前面带路！”王朝云客气道。

进了府，穿过前院，径直往后院去。

“黄嬷嬷，这…”王朝云犹豫，不该在花厅会客吗？

“劳动王姑娘多走几步，我家夫人卧病在床！”黄嬷嬷笑容勉强。

正院烛火通明，空气中弥漫着浓浓的汤药味儿。

外间坐着位花白须发老郎中，正静静喝茶，淡淡扫了王朝云一眼。

“**，王姑娘来了！”黄嬷嬷冲里屋道。

“王姑娘来了，快请进！”一道虚弱无力的声音响起。

黄嬷嬷打起帘子，王朝云走进去。

一位形容枯槁的年轻妇人半躺在床上，冲她友善地笑了笑。

“呀…”王朝云想要回避。

榻边站着位三十左右的男子，和一个五岁的男娃。

“王姑娘莫怕，这是我官人和小儿！身子不济，失礼了！”楚夫人费力道，额上虚汗直冒。

“窈娘！快躺下，改日再…”男人心疼道。

“官人，时间怕是不多了！”窈娘抬手制止。

“窈娘！”楚子偁拗不过，牵着儿子退开，让出位置。

“来，坐！”楚夫人拍了拍榻前，王朝云大方坐到榻边。

楚夫人冰凉的手握住王朝云，眼里满是欣赏。

“王姑娘一看就是泼辣爽利的痛快人，我一见啊，就喜欢得不行！”

“呃，让夫人见笑了！”王朝云讪讪一笑。

“王姑娘有情有义，仁善孝道，这么好的姑娘，徐府不配拥有！”楚夫人轻柔道。

“冒昧请王姑娘来，有个不情之请！”

“夫人请讲！”王朝云见她脸色灰败，将死之相。

“我想请你做我夫君的继室！”楚夫人忐忑不安地望着王朝云。

“窈娘！不许胡说！我只要你好好的！”楚子偁眼泪簌簌滚落。

“**，不可！”秋丫惊呼。

“让我做续弦？你不怕我苛待你儿子？”王朝云问。

“不怕，我相信你！”楚夫人眼神真诚又期盼。

丈夫性子软，自己走了，这个家必须有个泼辣、精明能干的主母来撑着。

王姑娘胸襟宽广，不屑于后宅阴私手段，定能善待她的孩子。

王朝云垂眸，脑子里乱糟糟的。

“王姑娘，我夫君年龄是大了些，但会疼人、顾家。

大富大贵未必有，至少能护你周全、保你一世安稳！”楚夫人诚恳道。

“夫人，你好好的，要我家**做继室，岂不是…”秋丫见**面色动摇，忙出声。

这位正妻尚在，**嫁过来，不还是妾吗？

就算以后扶正，妾的身份抹不去！这跟嫁徐家有何区别？

“秋丫！”王朝云轻声喝止。

自己走投无路，无依无靠、无权无势，又带着丰厚嫁妆，寻个庇佑之所是明智之举！

只是做继室、有继子，有些接受不了。

“王姑娘放心，你绝对是正妻，不会让你受半分委屈！”楚夫人从枕边摸出钥匙。

“官人，我的嫁妆分了一半出来，是给王姑娘做聘礼的！仓促了些，礼数不能失！”

“窈娘！不要！我只要你好好的！”楚子偁眼睛通红，拼命摇头。

妻子都这样了，还替他着想，自己何德何能值得她如此？

“娘！”小男娃不安地扑到母亲怀里。

“臬儿，乖！”楚夫人温柔地抚着儿子的脸，眼里满是不舍。

她想陪儿子长大，看他娶妻生子，可自己到了油尽灯枯之际。

“王姑娘！这孩子性子有些淘！以后还劳你多费心！

若他顽劣不听话，你只管、管教，别让他长歪就成！”楚夫人紧紧搂着儿子，泪流不止。

王朝云动了动唇，想宽慰几句，却张不开口，楚夫人强弩末势，这是在交代后事。

“官人！”楚夫人冲丈夫招招手。

“窈娘！”楚子偁上前。

“王姑娘！”楚夫人眼里带着愧疚。

“临终前遇到你这么好的姑娘，三生有幸，真想与你做手帕交！

真不想走，可老天只给了我这点儿寿元！”

王朝云讶然，一面之缘，楚夫人竟是唯一懂她的人！

心中泛起涟漪，被这样的人临危受命、托付，是怎样的信任？她的丈夫、孩子必定不差！

看看旁边站着的儒雅、有几分沧桑的男子，和满眼倔强、惶惶不安的孩子，郑重点了头，“好！”

“**！”秋丫急得跺脚，这火坑跳不得！

“太好了！”楚夫人露出欣慰笑容。

将儿子、丈夫的手交到王朝云手中，紧紧握住，“以后，你们就是一家人了！”

“窈娘！”压抑许久的楚子偁再控制不住，呜咽出声。

“臬儿，以后王姨便是你母亲！来，快喊娘！”楚夫人对儿子道。

“不，臬儿只要你！”臬儿执拗道。

“臬儿！”楚夫人扳着儿子稚嫩的肩头，神情严肃。

“娘要去很远很远的地方，再也回不来！王姨来照顾你！乖，喊娘！”将儿子扳向王朝云。

“呜呜，臬儿不要…”臬儿只是哭。

“臬儿！”楚夫人急了，抬手要打。

“夫人，孩子还小，别逼他！”王朝云忙拦住。

蹲下身，轻轻给孩子擦拭眼泪，“臬儿不哭！”

楚夫人见状，会心一笑，人选对了。

“奶娘，喜堂布置好了吗？”

“**，布置好了！”黄嬷嬷声音哽咽。

窈娘是她奶大的孩子，却要走在自己前面，心如刀割。

“奶娘，以后待王姑娘如待我！”楚夫人气喘吁吁。

“是，**！”黄嬷嬷捂住嘴，不让自己哭出声。

“官人，带王姑娘去拜堂！好生待她，别委屈了她！”楚夫人不舍地望着丈夫。

“窈娘、窈娘！不要撇下我和臬儿！”楚子偁哭得涕泪横流，紧紧搂住妻子。

楚夫人撑了许久的那口气卸了，软软靠在丈夫怀里。

望着王朝云，长喘一口气，无力笑着，“妹、妹，真不想、走啊！没、活够，臬儿…”

目光有些散乱，费力抬起手，伸向儿子，半空中颓然落下。