沈鹿溪说要好好学习，真不是说着玩的。

她这人有个毛病，就是认准了一件事，就一定要做到底。

以前认准了表哥，就死缠烂打了三年。

现在认准了要保命，那就得认认真真地学。

所以她第二天一大早就起来了，天还没亮透，就坐在窗前翻书。

青黛给她找来的是一本《女训》，一本《列女传》，还有一本不知道从哪里翻出来的旧《千字文》。

沈鹿溪翻开《千字文》，看了第一页。

“天地玄黄，宇宙洪荒。”

嗯，字她都认识。

翻到第二页。

“日月盈昃，辰宿列张。”

嗯，也认识。

翻到第三页。

“寒来暑往，秋收冬藏。”

……然后呢？

她盯着书页看了半天，发现除了认识这些字之外，她完全不知道它们在说什么。

什么玄黄？什么盈昃？什么列张？

沈鹿溪陷入了沉思。

她突然意识到一个问题——她虽然识字，但也仅仅是识字而已。

以前沈父在的时候，觉得女儿家不用读太多书，认得几个字、会算账就行了。

后来沈父去世，她被接到伯府，姨母心疼她没了爹娘，更是由着她，想学就学，不想学就不学。

而她自己呢，所有心思都花在了表哥身上，哪有功夫读书。

于是十七岁的沈鹿溪，京城第一美人，学识水平和七岁孩童差不多。

“……青黛。”

“在呢。”

“你认识这几个字吗？”

青黛凑过来看了看，很诚实地摇头：“奴婢不认得。”

沈鹿溪沉默了一会儿。

“那你知道谁能教我吗？”

青黛想了想：“伯府里有西席，但是是教少爷们的……**您要去问世子爷吗？”

沈鹿溪立刻摇头。

不去。

打死都不去。

她才下定决心离表哥远一点，怎么可能主动送上门。

“算了，”她合上书，“我自己慢慢看。”

她这人虽然反应慢，但胜在有耐心。

一个字一个字地啃，总能啃下来的。

沈鹿溪这样想着，又翻开了书。

看了大概半个时辰，门外传来脚步声。

“鹿溪啊——”

一个温柔的声音传来，紧接着门被推开，一个衣着华贵、保养得宜的妇人走了进来。

沈鹿溪条件反射地站起来：“姨母。”

永宁伯夫人快步走过来，拉着她的手上下打量：“听说你昨晚做噩梦了？吓坏了吧？我让厨房给你炖了安神汤，一会儿就送来。”

沈鹿溪看着姨母关切的眼神，鼻子突然一酸。

梦里，姨母就是被她活活气死的。

她记得梦里那些画面——姑母躺在床上，脸色蜡黄，咳嗽不止，却还拉着她的手说：“鹿溪啊，姨母怕是护不了你多久了，你以后要懂事些，别惹你表哥生气……”

而她那时候在做什么？

她在告温如意的状。

说温如意勾引表哥，说温如意不要脸，说姑母一定要帮她做主。

姨母气得咳了血，她还在哭闹。

想到这里，沈鹿溪的眼眶红了。

“怎么了怎么了？”永宁伯夫人吓了一跳，“怎么还哭了？噩梦还没缓过来？”

“没有，”沈鹿溪吸了吸鼻子，紧紧握住姑母的手，“姨母，我没事。我就是……想您了。”

永宁伯夫人愣了一下，随即笑着拍了拍她的手：“这孩子，我不是天天都在吗？想什么想。”

沈鹿溪没说话，只是把脸埋在姨母的掌心里。

她发誓，这辈子一定不能再让姨母这般操心。

谁也不能把姨母从她身边带走。

温如意也不行。

不对——

沈鹿溪突然抬起头，眼神警惕。

温如意现在还没出现呢。

她不能像梦里那样去针对人家，但也不能让姨母因为别的什么事伤了身体。

她要好好看着姑母，让她吃好睡好心情好。

“姨母，”她认真地说，“您最近身体怎么样？有没有哪里不舒服？”

“好着呢，”永宁伯夫人笑道，“怎么突然关心起这个来了？”

“我以后每天都去给您请安，”沈鹿溪说，“您要是不舒服，一定要告诉我。”

永宁伯夫人被她这副郑重的样子逗笑了：“好好好，都依你。”

她笑了一会儿，突然想起什么，拉着沈鹿溪坐下：“对了，我正有事要跟你说呢。”

“什么事？”

“你表哥过两日要去国子监读书了。”

沈鹿溪一愣，随即松了口气。

去就去呗，跟她有什么关系？

反正她又不跟着去。

“我寻思着，”永宁伯夫人继续说，“你也该去读读书了。”

“……啊？”

“你也知道，你爹走得早，这些年我也没逼你读书。但你今年都十七了，总不能连字都认不全吧？”永宁伯夫人语重心长地说，“我打听过了，国子监虽然不收女子，但几位大儒的夫人每旬会在家里开课，教些诗书礼仪。我已经托人帮你报了名，你跟着你表哥一起去。”

沈鹿溪脑子嗡了一声。

跟着表哥一起去？

她千躲万躲，怎么还是躲不开？

“姨母，”她艰难地开口，“我能不能不去？”

“为什么不去？”永宁伯夫人不解，“你不是一直想跟你表哥多处处吗？这可是个好机会。”

就是因为要跟表哥多处处，她才不想去啊！

沈鹿溪张了张嘴，想解释，但又不知道怎么说。

总不能说“姨母我做了一个梦，梦见表哥把我赶出家门我冻死街头了，所以我再也不想看见他了吧”。

那姨母肯定以为她疯了。

“我就是觉得……”她斟酌着措辞，“我笨，怕学不好，丢伯府的脸。”

永宁伯夫人笑了：“你是我永宁伯府的**，谁敢笑话你？再说了，你表哥在那儿，有什么事他也能照应你。”

沈鹿溪还想挣扎：“可是……”

“好了，就这么定了。”永宁伯夫人拍拍她的手，“你好好准备准备，后日一早就出发。”

说完就起身走了，根本不给她拒绝的机会。

沈鹿溪站在原地，欲哭无泪。

她低头看了看桌上的书，又看了看门外姑母消失的方向，长长地叹了一口气。

苍天啊。

她就是不想跟表哥扯上关系，所以才想好好读书，找个别的出路。

结果现在读书也要跟表哥一起读？

这是什么道理？

“**，”青黛小心翼翼地问，“那咱们还去吗？”

“去，”沈鹿溪认命地坐回去，重新翻开书，“不去姑母会不高兴的。”

她顿了一下，又补了一句：“但我要跟表哥保持距离。”

“多远的距离？”

“能多远就多远。”

青黛看着自家**那副视死如归的表情，默默地想：这话您以前也说过。

上次说完的第二天，就去给世子爷送汤了。

不过这次好像不太一样？

她看着沈鹿溪认认真真地啃那本《千字文》，一个字一个字地念，念到不认识的就皱着眉头想半天。

那模样，倒真有几分认真的意思。

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与此同时，书房里。

谢衍正在看书，砚书从外面进来，低声道：“世子爷，夫人给表**报了国子监的课，后日跟您一起去。”

谢衍翻书的手微微一顿。

“表**答应了？”

“夫人直接定的，没给表**拒绝的机会。”砚书观察着他的神色，“不过听说，表**好像不太愿意去。”

谢衍垂下眼，指尖在书页上轻轻敲了两下。

不愿意？

昨天说要离他远点，今天就不愿意跟他一起去读书了？

倒是说到做到。

他沉默了一会儿，淡淡道：“知道了。”

砚书等着他继续说点什么，但谢衍已经重新翻了一页书，仿佛这件事不值一提。

只是那一页书，他翻过去之后，一个字也没看进去。

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两天后，伯府门口。

沈鹿溪穿着一身鹅黄色的衣裙，头上只簪了一支白玉兰簪，简简单单，却衬得那张脸越发娇艳。

她怀里抱着几本书，表情严肃地站在马车旁边，像是一个即将上战场的将军。

“**，”青黛小声说，“世子爷来了。”

沈鹿溪抬起头，看见谢衍从府里走出来。

他今日穿了一身竹青色的长衫，腰间系着白玉带，长身玉立，清冷出尘。

阳光打在他脸上，好看得不像话。

以前的沈鹿溪看见这一幕，早就扑上去了。

现在的沈鹿溪看见这一幕，默默地往后退了一步。

谢衍的目光从她脸上掠过，在她后退的那一步上停了停。

“表妹，”他微微颔首，声音温和，“走吧。”

“表哥先请。”沈鹿溪侧身让路，态度恭敬得像是在对待一个陌生人。

谢衍没说话，转身上了前面那辆马车。

沈鹿溪看着他的背影消失在车帘后面，长长地舒了一口气。

很好。

开局不错。

继续保持。

她抱着书，飞快地钻进了后面那辆马车，把车帘拉得严严实实。

两辆马车一前一后，缓缓驶出伯府。

京城的大街上人来人往，不少人都认出了伯府的车驾，纷纷侧目。

“那是永宁伯府的车吧？”

“听说世子爷今天去国子监，后面那辆坐的是谁？”

“还能是谁，肯定是那位沈家表**呗。”

“就是那个京城第一美人？”

“可不是嘛，听说长得很是好看，也不知那世子爷会不会把持不住。”

“嘘，小点声，让人听见了……”

这些话，沈鹿溪自然是听不见的。

她正坐在马车里，把书翻开，认真地看昨天没看完的那一页。

“寒来暑往，秋收冬藏。”

她还是不太明白这句话是什么意思。

但她想，没关系。

慢慢来。

她这人别的不行，就是有耐心。

就像以前追表哥一样，追了三年都没放弃。

现在用来读书，也是一样的。

只是——

马车突然颠了一下，她的书掉在了地上。

沈鹿溪弯腰去捡，车帘被风吹开一角，她正好看见前面那辆马车的车帘也被吹开了。

谢衍坐在里面，侧脸清俊，目光落在窗外，不知在想什么。

风吹起他的衣角，露出一截白玉般的指尖。

沈鹿溪愣了一瞬，然后飞快地把车帘按住，把目光收回来。

不想了不想了。

男人有什么好的。

读书才是正经事。

她捡起书，继续往下看。

前面那辆马车里，谢衍收回目光，垂下眼。

他刚才看见了。

那个笨蛋表妹趴在马车里捡书，撅着**，毫无形象可言。

头发还被风吹乱了，几缕碎发贴在脸上，看起来傻乎乎的。

他本来想说，让她把车帘拉好，别着了风。

但想了想，还是没说。

算了。

难得她消停几日。

谢衍靠在车壁上，闭上眼睛。

马车继续往前，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声音。

两辆马车之间，隔了大概五六步的距离。

说远不远，说近不近。

就像他们现在这样。