口吻平淡如常，与从前安抚她时一样。

姜宁棠嘴角勾起一抹很淡的弧度：“嗯，知道了，反正我和他们以后也见不了面。”

说完，她没管谢砚徽，上了床榻休息。

转眼便到了姜母的生辰宴。

对于这位名义上的生母，姜宁棠没多少情谊。

她的生父因为是一个马夫，入不了姜府。

父亲为爱所困后，整日颓废，也不会管她。

七岁那年，父亲在赌坊欠了债，被乱棍打死，她成了孤儿。

要不是官府查到她是姜家的血脉，果然姜母依旧不会认她。

姜宁棠敛去纷乱的思绪，拿着随便准备的锦盒，便出府。

没想到，谢砚徽竟在等她。

他神色沉敛，声音缓缓：“我知你不想回姜府，我推了公务，陪你一起。”

这话听似体恤，姜宁棠却半点不信。

谢砚徽和姜家有旧怨，他重掌大权后，虽然放过了姜家，却从未登门。

即便说要娶她，也未曾派人知会过姜家。

谢砚徽的改变，是因为谁，她不想深想了。

半个时辰后，两人抵达姜府。

姜宁棠依着礼数，简单道贺：“母亲，生辰安康。”

瞧见她，姜母脸上喜色淡了几分：“来了就好。”

说完，看到谢砚徽时，又笑得殷勤。

“砚徽，锦玥早就念叨着你今日会莅临，她一大早便在后厨打点，备了你从前最爱的曼松贡茶，还亲手做了你喜欢吃的糕点，移步去品尝。”

姜母没有叫她，意料之中。

等他们走后，她便打算回闺房短暂休息。

经过一道客房，却听见虚掩的门内传来姜母的声音。

“砚徽，宁棠实在配不上你，你想让她做通房，还是养在外头做外室都行！”

姜宁棠去了后花园。

不知过了多久，湿润的风扑面而来，凝滞许久的胸口，才开始缓缓跳动。

忽然，一只温热的手掌覆上她微凉的手。

“手这么凉，怎么还在这吹风。”谢砚徽的声音罕见地很温和。

姜宁棠看向他，想从他那双漆黑的眸中看出什么，只是太过幽深，像细雨蒙蒙一样，看不清。

良久，她出声问他：“谢砚徽，你记得我陪你在难民营的事吗？”

相依为命住了三年的难民营。

在那，他们因为种的青菜发芽而高兴，因为吃到鸡蛋面而满足。

还会在冬天漏雨的陋室里裹着一条被子取暖，听着彼此的心跳声而脸红。

谢砚徽的声音却很冷：“不堪回首的往事，就不要再提了。”

他的脸色肉眼可见的消沉，甚至还有毫不掩饰的嫌恶。

姜宁棠喉咙哽住，心底最后一丝希冀也在这一刻消失。

“嗯，不提了。”

无论是美好的还是不堪，都只是过往。

人总是要往前走的。

她也一样。

回到王府后，谢砚徽去书房处理公务，姜宁棠则去药房打理药材。