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老妇人松开我的手，拄着拐杖回了船舱，像刚才那一幕压根没发生过似的。

我站在船尾吹了半天冷风，脑子里翻来覆去就一件事：这人到底什么来头？

五十两的银票眼都不眨就丢出来了，身上穿的却是粗布灰衫。

刘全那种狗眼看人低的角色，居然二话没说就收了钱走人。

我找到船家，把剩的六两银子全掏出来。

“劳驾，改道往南走，越快越好。”

船家苦着脸挠头。

“这位姑娘，船已经调不了头了，这段河道窄，要到前头柳渡口才能转。”

“柳渡口在哪儿？”

“往北六十里。”

往北六十里，那不是离京城更近了？

“这船本就是北上的客船，姑娘上船时没问过？”

船家摊手。

“要不到了柳渡口，姑娘再换船南下？”

我捏着空瘪的钱袋子，想到连船钱都花光了，忽然有种想跳河的冲动。

慌不择路的时候哪还管船往哪开，只想着最快离开渡口就行。

我蹲在船头抱着脑袋，正琢磨到了柳渡口怎么想办法筹路费，身后传来拐杖点地的笃笃声。

“愁什么？”

老妇人不知何时又出来了，手里端着碗热粥，搁在我面前的船板上。

我盯着那碗粥，肚子很不争气地叫了一声。从昨天被关在绣房赶工到现在，滴水未进。

“先吃东西，天塌不下来。”

我犹豫了几息，还是端起来喝了。一路滚进胃里，五脏六腑才算活过来。

“婆婆要去哪儿？”

“京城。”

这两个字比粥还烫，我差点呛出来。

“京城？您去京城做什么？”

老妇斜我一眼。

“老婆子去京城，还要跟你报备？”

“不是这个意思，我只是......”

我把碗放下，咬了咬嘴唇。

满月宴就在三天后，那块包被一旦被人细看，“福寿夭齐”四个字足够让顾家满门抄斩。

虽说跟我已经断了亲，但万一被牵连......

“你怕什么？”

老妇忽然问。

“一个小丫头，被家里赶出来，还能闯什么祸？”

我嘴唇动了动，到底没敢说实话。

包被的事知道的人越少越好。

“婆婆，我想在柳渡口下船，您能不能......借我几两银子？日后必定奉还。”

“没有。”

干脆利落。

“婆婆......”

“花了五十两买你，你转头就要跑？”

老妇人敲了敲拐杖，面无表情。

“这笔账还没算呢。”

我张了张嘴，说不出话来。

她说得没错，五十两，我现在一文钱都还不起。

“跟我去京城。”

老妇的语气没有半分商量的余地。

“老婆子有活要你做，做完了，银子一笔勾销，你爱去哪去哪。”

“什么活？”

“绣活。”

我心里咯噔一声。

“婆婆怎么知道我会绣？”

老妇抬起那双浑浊的眼，看着我的手指。

“你右手中指和无名指的针茧，比一般绣娘厚三层。”

“食指第一节略弯，是长年穿引金线留下的。你不光会绣，还会金丝绣。”

我后背窜起一阵凉意。

这种细节，寻常人根本看不出来。

能一眼辨出金丝绣针茧的人，要么是顶尖的绣娘，要么是常年与绣品打交道的行家。

“婆婆究竟是什么人？”

老妇端起拐杖站了起来，没回答我的话，只丢下一句。

“到了京城你就知道了。”

她走了两步又回头，灯火照着她半边脸上的皱纹。

“别想着夜里偷偷跳船，这河段有暗礁，水性再好也是个死。”

我呆呆坐在船头。

北风灌进领口，冻得我直哆嗦。

顺流北上，离京城越来越近，离那块索命的包被也越来越近。