三月十一日，距离沈崇远宣布扶正顾氏还有四天。

前世的沈妧对此毫无准备，直到当日在祠堂里才如遭雷击。

这一次，她要在四天之内，做足功夫。

她不指望能阻止父亲扶正顾氏。

父亲的心已经偏了，顾氏又有本事，这件事几乎是板上钉钉。

但她至少可以让这件事不那么顺遂，至少可以在祖母心里种下一根刺。

清晨，沈妧照例去寿安堂请安。

与前几日不同的是，今日她特意带了一碗亲手熬的红枣银耳羹。

“孙女昨晚读母亲留下的手札，里面记着祖母年轻时爱吃甜品，尤其喜欢红枣银耳。

孙女手笨，熬了一早上，也不知道合不合祖母的口味。”

老夫人接过碗，尝了一口，眉头微舒。

“你母亲……还记着这些。”

“母亲的手札里，写了许多关于祖母的事。”

沈妧的声音很柔，似在回忆，

“母亲说，她初嫁进来时不懂规矩，多亏祖母手把手教她。母亲说祖母看着严厉，其实心最软。母亲还说……”

她的声音忽然哽了一下。

“母亲说，她这辈子最遗憾的，就是没能好好侍奉祖母到老。”

老夫人端碗的手微微一抖。

沈妧的母亲韩氏出身书香门第，性子温婉贤淑，对婆母恭敬有加。

老夫人虽然偏心庶子，但对这个嫡长媳，其实是满意的。

只是韩氏走得太突然，这一年来又被顾氏的殷勤小意灌满了耳朵，便渐渐淡忘了从前的情分。

沈妧说的每一句都是真的。

她在母亲的手札里确实找到了这些内容。

母亲的字迹娟秀工整，字里行间全是温柔。

对丈夫的温柔、对婆母的温柔、对儿女的温柔。

母亲一辈子温柔，最后却死得不明不白。

“好了，好了。”

老夫人放下碗，偏过头去，用帕子擦了擦眼角，

“过去的事不提了。你母亲是个好的，我心里有数。”

沈妧趁势跪下来，端端正正地磕了一个头。

“祖母，孙女有一事相求。”

“说。”

“三月十四是母亲的忌日。孙女想去城外的白云寺给母亲供一盏长明灯，顺便抄一卷经文供在佛前。不知祖母可否准许？”

老夫人看了她一眼，点了点头：“去吧。带够人手，注意安全。”

“多谢祖母。”

沈妧又补了一句，

“孙女想请祖母身边的钱嬷嬷同去。钱嬷嬷是府里的老人，跟了祖母几十年，佛法精深，有她在，孙女也安心些。”

钱嬷嬷是老夫人最信任的陪房，在府中地位超然，就连顾氏也要给三分面子。

沈妧请她同去，明面上是求个心安，暗地里却是借钱嬷嬷的眼睛，让她看看外头的一些事。

老夫人略一思忖，便对身边的钱嬷嬷道：“你陪大姑娘去一趟。”

钱嬷嬷应了。

沈令仪照旧坐在一旁，含笑听着，不插话，不抢话，宛如一个最温顺的妹妹。

但沈妧分明感觉到，她的目光不时落在自己身上，带着一丝极淡的探究。

她在揣摩我，

沈妧心想。

前世的沈令仪，最擅长的就是揣摩人心。

请安毕，沈妧没有急着走，而是与老夫人闲话家常，问了祖母的饮食起居、身体状况，又说了些母亲手札里的趣事。

老夫人越听越觉得这个嫡长孙女似乎一夜之间长大了，心里难免感慨，竟多留了她一盏茶的功夫。

沈妧走后，老夫人靠在引枕上出了好一会儿神。

钱嬷嬷上前给她盖了一条薄毯，轻声说：

“老夫人，大姑娘这些日子变了许多。”

“是变了。”老夫人阖上眼睛，“也不知道是好事还是坏事。”

“奴婢倒觉得是好事。”

钱嬷嬷斟酌着措辞，

“大姑娘到底是嫡出的，又是元配夫人留下的血脉。她若一直像从前那样浑浑噩噩，日后出了门子可怎么好？如今肯立起来，是长进了。”

老夫人睁开眼看了钱嬷嬷一眼，没说话。

但钱嬷嬷跟了她几十年，读得懂她的每一个眼神——

老夫人心里，其实也是这样想的。

……

三月十二日，青萝到城外去了一趟，带回一个消息。

“姑娘，秋棠姐姐……瘦了好多。”

青萝红着眼圈说，

“庄子上的管事克扣月例，连饭都吃不饱。

刘管事的腿在年前摔断了，一直没钱看大夫，如今还瘸着。秋棠姐姐一个人带着两个孩子，日子过得……”

她说不下去了。

沈妧的脸色一寸寸冷下来。

秋棠是母亲最亲近的人，母亲在世时待她如姐妹，她对母亲也是忠心不二。

顾氏把她一家打发到庄子上还不算，还授意庄子上的管事刻意刁难，这分明是要把人往死路上逼！

“银子和药材给了？”

“给了！秋棠姐姐不肯收，说不能连累姑娘。奴婢好说歹说，她才收下。”

“她说了什么？”

青萝想了想，从袖中取出一张对折的纸：

“秋棠姐姐让奴婢把这个转交给姑娘。她说……她说夫人在世时，曾托她保管一样东西，一直没找到机会交还。”

沈妧接过纸，展开一看。

上面只写了两行字，是秋棠的笔迹：

“夫人临终前一月，曾交我一把钥匙，言此物关乎大姑娘终身。钥匙藏于庄中老井东侧第三块青砖之下。”

沈妧的手指微微颤抖。

钥匙，母亲藏了一把钥匙！

她不知道这把钥匙开的是什么，但母亲说“关乎大姑娘终身”，那便绝非小事。

前世她从来不知道这件事。

秋棠被打发走后，她连去看望都不曾，这把钥匙自然也就石沉大海了。

而秋棠后来的下场……她不敢细想。

“这件事，你知我知，不许告诉任何人。”

沈妧将纸条凑近烛火，看着它一点点化为灰烬，

“日后找个机会，你去一趟庄子，把那把钥匙取回来。”

“是。”

沈妧沉思片刻，又问：“嫁妆副本找到了吗？”

“找到了。”

青萝从怀中取出一只防水的油布包，打开来，里面是一卷微微泛黄的宣纸，密密麻麻写满了字。

沈妧一行行看下去，越看越心惊。

母亲的嫁妆，田产八百亩、铺面十二间、金银珠宝首饰数箱、古董字画若干......

加在一起，少说值白银三万两！

韩家虽说是书香门第，但外祖父做过一任江南盐运使，家底殷实，嫁女儿自然不会小气。

可这些东西，如今还有多少在她手里？

沈妧前世出嫁时，陪嫁的东西寒酸得连陆家的下人都窃窃私语。

她当时只以为母亲的嫁妆本就不多，哪知道其中大部分早被顾氏以各种名目挪用、变卖、侵吞了。

“这份单子，先收好。”沈妧将副本重新卷起，“往后会有大用。”

青萝将油布包贴身藏好，犹豫了一下，低声问：

“姑娘……您是不是觉得夫人的死……有蹊跷？”

沈妧沉默了很久。

“母亲的事，我会一点一点查清楚。”

她的声音很轻，像是说给自己听的，

“现在最要紧的，是先把眼前的局过了。”

三月十五，扶正大典。

她阻止不了，但可以让所有人看清楚，这个家里，她沈妧还在。

嫡长女的位置，不是谁想撼动就能撼动。