三月十五，天朗气清。
沈府上下一大早就忙碌起来。
前院扎了红绸，后院摆了席面，祠堂里的香案供桌擦得一尘不染。
下人们进进出出，脸上都挂着喜气。
倒不是真心替顾氏高兴。
顾氏提前放了话，今日凡府中下人，每人赏一个月月例。
银子开路，人心自然齐整。
沈妧辰时便起了身，让青萝替她仔仔细细梳妆。
今日她特意挑了一件玉色暗纹织锦褙子，下配烟柳绿的百褶裙，头上只簪了母亲留下的一支白玉兰花簪。
素净而不失体面，既应了嫡女的身份，又暗暗点出母孝未满的意味。
前世她穿着一身素白来祠堂，哭得撕心裂肺，被父亲当众训斥不识大体，反倒成全了顾氏的贤良名声。
顾氏当时还好心地替她求情，说“大姑娘思念生母，情有可原”，赢得了满堂叹服。
这一世，沈妧不哭。
眼泪是最没用的东西。
巳时三刻，全家齐聚祠堂。
沈崇远穿着一身靛蓝色的官服常服，面容端肃，站在正中央。
他今年四十出头，身形修长，颌下蓄着短须，年轻时想必也是个俊朗人物。
只是常年在官场浸淫，眉宇间多了几分刻板和功利，看人时总带着三分衡量。
沈老夫人坐在太师椅上，表情淡淡，看不出喜怒。
她身边的钱嬷嬷垂手而立，目不斜视。
顾氏换了一身正红色的织金对襟大衫，头上戴着赤金凤钗，这是沈家正室才有资格佩戴的头面。
她面带得体的微笑，眼角眉梢全是藏不住的春风得意，只是被她压得极好，显出一种恰到好处的端庄。
沈令仪站在顾氏身后，穿着桃红色的绣花衫子，乖巧地低着头。
沈妧的弟弟沈珩也被带来了。
七岁的男孩穿着宝蓝色的小袍子，瘦瘦小小的，一双眼睛怯生生地四处张望。
看见沈妧，他的眼睛亮了一下，小跑着过来拉住了她的衣袖。
“姐姐。”
他仰着头，小声说，
“今天是什么日子呀？为什么大家都这么严肃？”
沈妧心中一酸。
前世的沈珩，在顾氏扶正后就被接到了正院教养。
名为教养，实则是顾氏控制他的手段，她让沈珩吃不好的饭食、读无用的杂书、交不三不四的下等仆从，一步步把这个嫡子养废。
沈珩十二岁那年忽然大病一场，请了好几个大夫都说不出个所以然，拖了半年便没了气息。
那时沈妧已经出嫁，听到消息时只觉得天塌了。
可她已经自顾不暇，连弟弟最后一面都没见上。
这一世，她绝不会让沈珩离开自己的视线。
“珩儿乖。”
沈妧蹲下身，替他整了整衣领，声音温柔，
“站在姐姐身边，别乱跑。”
沈珩乖乖点头，小手紧紧攥着沈妧的衣角。
沈崇远清了清嗓子，开始宣读早已拟好的文书。
无非是说顾氏贤良淑德、操持家务有功，韩氏过世后家中不可一日无主母，故而将顾氏由妾室扶为正室，日后当以主母之礼待之，云云。
他的声音在祠堂里回荡，庄重而不容置喙。
沈妧垂着眼睛，面无表情地听着。
前世此刻，她已经跪在地上哭喊了。
可这一世，她连眉头都没有皱一下。
沈崇远读完文书，转头看了一眼沈妧。
他原以为这个女儿又要闹，昨天钱嬷嬷来正院传话时隐晦地提了一句大姑娘心中不大痛快，他还为此烦躁了一晚上。
可如今看沈妧站在那里，安安静静，端端正正，倒像是认了命。
他暗暗松了口气。
“妧儿。”沈崇远唤了一声，“过来，给你母亲行礼。”
沈妧抬起头来。
她的目光平静地掠过父亲的脸，那张脸上没有愧疚，没有犹豫，只有一种大事已定的如释重负。
母亲去世才一年。
一年。
她缓步走到顾氏面前，不卑不亢地屈膝行了一个晚辈礼，却是继母的礼。
与母亲正礼差了半个身位的弧度和膝弯的深浅，在场的人里，只有老夫人和钱嬷嬷看了出来。
“女儿给继母请安。”她说。
仍未称母亲，而是继母。
顾氏的笑容僵了一瞬。
极短的一瞬，短到旁人根本察觉不到。
但沈妧看得清清楚楚，顾氏的嘴角抽搐了一下，那双保养得宜的手在袖中微微攥紧。
“好孩子。”
顾氏很快恢复如常，甚至伸手虚虚扶了沈妧一把，笑容慈爱，
“快起来！日后咱们便是一家人了，你只管叫我母亲便好。”
“规矩不可废。”
沈妧直起身，声音清清淡淡的，
“祖母常说，沈家是书香门第，最重规矩。嫡庶有别，原配继室有别，这是老祖宗定下的体面，女儿不敢逾越。”
规矩二字，恰恰是老夫人最看重的东西。
果然，老夫人的目光在沈妧身上停了几息，微微颔首。
沈崇远皱了皱眉，但沈妧说的在理，他也不好当众驳斥。
毕竟继母这个称呼并无错处，名正言顺，合乎礼法。
顾氏的笑容依旧挂在脸上，但眼底的温度已经降到了冰点。
这丫头……当真是变了。
扶正仪式结束后，全家移步正厅用午膳。
席间觥筹交错，下人们来来去去，倒也热闹。
顾氏坐在主母的位置上，举止从容，应对得体，一派大家主母的风范。
沈崇远坐在旁边，不时与她说几句话，脸上难得有几分柔色。
沈妧安静地吃着面前的菜，不说话，不看人，仿佛只是一个安分守己的嫡长女。
沈令仪端着茶杯走过来，在沈妧身边坐下，笑吟吟地说：
“大姐姐，你今日怎么话这样少？可是不舒服？”
“没有。”
沈妧夹了一筷子清炒时蔬，
“只是食不言寝不语，母亲从前教我的规矩。”
母亲二字出口，沈令仪的笑容微微一凝。
她不知道沈妧说的母亲是韩氏还是顾氏，但无论是哪个，这话都透着一股子让人不舒服的意味。
沈妧不再理她，转头看向沈珩。
小家伙正埋头吃一块桂花糕，腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。
感受到沈妧的目光，他抬起头来，朝姐姐露出一个甜甜的笑。
沈妧的心忽然软了一下。
她伸手替沈珩擦了擦嘴角的糕渣，低声说：“慢慢吃，别噎着。”
“嗯！”
这顿饭吃到一半，沈崇远忽然开口：
“妧儿，你也不小了。你母亲说，你的亲事该提上日程了。前几日有几家来递话……”
沈妧放下筷子。
“父亲。”她的声音不大，却很清晰，
“女儿的亲事，按规矩该由祖母做主。况且亲生母亲过世不满三年，女儿不敢在此时议亲！传出去，旁人该说沈家的嫡长女不守孝道了。”
又搬出规矩和孝道两座大山。
沈崇远的眉头紧紧皱了起来。
顾氏在一旁适时地打圆场：
“老爷，大姑娘说得也有道理。不急，不急，回头慢慢再说。”
沈妧垂下眼帘，嘴角勾出一个极浅的弧度。
顾氏不急是假，试探是真。
前世顾氏急急忙忙地给她定亲，选的偏偏是陆昭远。
一个看似温文尔雅实则与沈令仪暗通款曲的纨绔子弟。
把她嫁过去，既除了沈家的嫡长女，又给沈令仪和陆昭远铺了路。
一石二鸟，好算盘。
可惜这次，她不会再给顾氏打算盘的机会。
……
午膳散后，沈妧带着沈珩回了蘅芜居。
她把沈珩安置在西次间，让青萝找了几本启蒙书给他看。
沈珩乖乖坐在那里，一笔一划地描红，时不时抬头朝沈妧笑一下。
“姐姐，我以后可不可以天天来你这里？”
“当然可以。”
沈妧揉了揉他的头，
“以后珩儿就住在姐姐院子里，好不好？”
沈珩拼命点头，眼睛亮晶晶的。
沈妧心里已经有了计较，明日她就去找老夫人提这件事。
沈珩是嫡子，如今年纪小，交给继母教养于理不合。
她以长姐如母的名义请求自己照看弟弟的起居，老夫人多半会答应。
刚安顿好沈珩，知荷就来禀报：
“姑娘，正院的流霜姐姐送了些点心过来，说是夫人...继夫人赏的。”
沈妧看了一眼那碟精致的点心。
水晶虾饺、芙蓉酥、杏仁豆腐，花样繁多，卖相极好。
她微微一笑：“替我谢过继母。”
知荷退下后，沈妧把那碟点心推到一边，吩咐青萝：
“扔了。”
“扔了？”青萝一愣。
“往后凡是正院送来的吃食，一概不许入口。”
沈妧说这话时语气淡得像在说今天天气不错，
“你另去外头买些现做的来便是。”
青萝虽不知其中缘由，却已经养成了不多问的习惯，立即照办。
沈妧站在窗前，看着院中渐渐暗下来的天色，目光沉静。
扶正大典已过，顾氏名正言顺地成了沈家主母。
而那把钥匙……
青萝今日趁乱去了一趟庄子，应该快回来了。
果然，不到半个时辰，青萝便匆匆赶回来，满头是汗，手里攥着一个油纸小包。
“姑娘！”她压低声音，“取到了！”
沈妧接过油纸包，一层层拆开。
里面是一把铜质小钥匙，造型古朴，上面刻着一个极小的韩字。
韩...
母亲的娘家姓！
沈妧的心狂跳了两下。
这把钥匙，开的究竟是什么？