方婉把茶端给母亲，又转身要去厨房端点心。路过宋实身边时，宋实的目光追着她，从她的脸看到她的腰，又从腰看到裙摆，恨不得长八双眼睛。

宋老娘看在眼里，心里更堵了。

这还没过门呢，就迷成这样，往后还得了？

她想开口说点什么缓一缓，甚至想找个借口推了这门亲事。可话到嘴边，又想起出门前老头子叮嘱的那些话——

“老婆子，我告诉你，方家这门亲我是一定要结的。你到了那里，别给我使脸色，金镯子一定要给人家戴上。方秀才跟我多年交情，他女儿的人品我信得过。你要是给我搞砸了，回来我跟你没完！”

宋老娘打了个哆嗦。老头子当了这么多年里长，在家里说一不二，她不敢违逆。

而且这丫头确实挑不出毛病——除了太好看了这一点。

正犹豫间，宋实忽然凑过来，在桌子底下悄悄拉了拉她的衣角，压低声音道：“娘，镯子呢？”

宋老娘瞪了他一眼。

这小子，来的时候死活不肯，现在倒催上了！

宋实被她一瞪，也不退缩，反而又扯了扯她的衣角，眼神急切，嘴唇无声地动着：“快拿出来啊！”

宋老娘心里五味杂陈。

她不想给。

可老头子的话不能不听，儿子又这副模样，台阶都铺到脚底下了，她不顺着下，回去没法交代。

“方家妹子。”宋老娘勉强挤出一个笑容，从怀里掏出那个红布包，一层层打开，露出里面那只沉甸甸的金镯子。

方母一愣，随即眼眶又红了——这是要下定礼了。

“这是我家婆婆传下来的，”宋老娘把镯子递过去，语气没有方才那么热络，但也挑不出毛病，“今日给婉儿……给婉丫头戴上。你看，日子定在哪天合适？”

方母有些不知所措地看着女儿。

方婉放下手里的点心碟子，走到宋老娘跟前。

她没有推辞，也没有扭捏，微微俯身，伸出右手：“多谢婶子。”

宋老娘把镯子套到她腕上，金晃晃的，衬着月白色的袖子，十分打眼。宋老娘的目光在镯子上停了一瞬，又在方婉脸上停了一瞬，嘴唇动了动，到底没说什么。

方婉直起身，退后一步，垂眼看了看腕上的镯子，神情平静，看不出喜悲。

宋实在一旁看着，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来了。他几乎是从椅子上弹起来的，从旁边拿出那两卷布，这本是他想着拿来当赔礼的，此刻，他双手递到方母面前，声音都在发颤：“方婶子，这是我从铺子里挑的上好的料子，给方姑娘和您添置两身衣裳！”

方母受宠若惊：“实哥儿，这怎么好意思……”

“应该的，应该的！”宋实把布塞进方母手里，眼睛却一直在偷看方婉。

方婉微微颔首，语气不咸不淡：“多谢宋公子。”

就这么淡淡的一句，宋实却觉得像是喝了蜜水，从嘴里甜到心里，脸上笑开了花。

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方婉回到厨房，关上门，长长地出了一口气。

她把腕上的金镯子摘下来，放在掌心看了看，又戴了回去。

方才宋老娘给她戴镯子时，她察觉到了那位婶子的犹豫和不情愿。虽然笑容在脸上，可眼底那一闪而过的复杂神色，逃不过她的眼睛。

方婉心里明白，宋老娘大概是不太满意她。丧父长女，热孝里成亲，换了谁家当娘的心里都会有疙瘩。

但宋实的态度倒是出乎她的意料。

这人前后反差太大了。刚进院子时冷着一张脸，一副被人逼上梁山的模样；见了她之后，却像变了个人，眼睛亮得跟狗看见肉骨头似的，殷勤得有些过了头。

方婉对宋实说不上好恶。

他长得还算端正，穿戴也体面，就是那双眼睛太不老实了，总往她身上瞟。但话说回来，哪个男人相看媳妇不是这样呢？她爹在世时把她藏得严严实实，她没见过几个外男，也不知道正常的相看该是什么样。

她答应这门亲事，不是因为宋实这个人，而是因为宋实背后的宋里长。

她爹生前跟宋里长交情匪浅。父亲虽是秀才，性子迂腐，在人情世故上却从不糊涂。能让他引为知己的人，必定是信得过的。她记得父亲在世时，提起宋里长总是说：“老宋这人，有远见，有担当，是个可以托付的人。”

父亲走得太急，什么都没来得及安排。她母亲软弱，弟弟年幼，孤儿寡母的，在这村子里就像一块没有护栏的肥肉，随时可能被人咬一口。

她需要一个有分量的人护着。

宋老爹是里长，德高望重，在村里说句话比族长还好使。嫁进宋家，就等于攀上了这棵大树。往后谁还敢欺负她方家？

至于宋实能出息成什么样，她倒不怎么指望。只要他不惹事，本本分分过日子，她就有信心把这个家撑起来。

方婉对着水缸理了理头发，把那朵白绒花扶正，端着点心盘子走了出去。

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堂屋里，宋老娘正在跟方母有一搭没一搭地说话。宋实坐在一旁，耳朵伸得老长，却什么也听不进去，满脑子都是方婉方才那一低头的侧影。

方婉端着点心进来时，宋实的眼睛又亮了。

“方姑娘，我来帮你。”他站起来，伸手要去接盘子。

方婉侧了侧身，避开他的手，语气依旧淡淡的：“宋公子客气了，我自己来就行。”

宋实的手僵在半空中，讪讪地收了回去，脸上却还是笑眯眯的。

宋老娘看着儿子这副没出息的样子，心里又叹了口气。

这姑娘好看是好看，可也好看得太过了。她担心实哥儿将来被媳妇拿捏得死死的，在家里抬不起头来。又担心这姑娘太招眼，引来说不清道不明的麻烦。

老头子啊老头子，你可真是给我找了个烫手山芋。

可镯子已经给了，话也说出去了，反悔是不可能了。

宋老娘只好让自己想开些——至少这丫头看着是个懂规矩的，待人有礼有节，做事也利落。方才进来倒茶端点心，步子稳当，眼神不飘，不像那些轻浮的姑娘。老头子说得对，方秀才教出来的女儿，应该差不了。

这么想着，她的脸色才渐渐缓和了些。

临走的时候，宋老娘拉着方母的手，说了几句客套话。宋实则站在院门口，一步三回头，恨不得把方家小院的门槛看穿。

方婉送客到门口，微微福了福身：“宋婶子慢走，宋公子慢走。”

宋实连忙回礼，弯腰弯得快折了：“方姑娘留步，留步！”

出了方家的门，宋老娘沉着脸往前走，宋实跟在后面，嘴角都快咧到耳根了。

“娘，”宋实凑上来，压低声音问，“你觉得方姑娘怎么样？”

宋老娘白了他一眼：“怎么样？你方才那副德性，跟丢了魂似的，还好意思问？”

宋实摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了两声。

宋老娘看着儿子这副没心没肺的样子，到底没忍住，叹了口气：“实哥儿，你老实跟娘说，你是看上方家姑娘了？”

“嗯！”宋实用力点头，眼睛亮晶晶的。

“那城里那个丫鬟呢？”

宋实一愣，随即大手一挥，满脸不屑：“什么丫鬟？娘您记错了，我什么时候说过丫鬟了？”

宋老娘：“……”

她摇摇头，懒得跟这个翻脸比翻书还快的儿子计较。

宋实只顾往前走，脚步轻快得像踩在云上。

他心里翻来覆去地想着一件事——回去就把青萝的事给断了。

他忽然停下脚步，回头望了一眼方家小院的方向。

那小院笼罩在一片金红色里，屋顶升起一缕细细的炊烟。

那里头，有他的媳妇。