下山时，江望舒甩着手在前面走，时不时踢踢踏踏踹飞两颗小石子。

许铁牛则背着满满一背篓新采的草药，深一脚浅一脚跟在小小的娘身后。

背篓最底下，还压着江望舒从来不离身的那块青砖。

采药时，许铁牛心疼地直抽抽。

娘嘀咕的什么车前草、地榆、益母草之类的宝贝，先前全被他当成杂草拔了丢掉的。

他这得嚯嚯了多少钱啊……

回到许家低矮的土坯房时，江望舒几乎是慢腾腾挪到炕上的。

鞋都没力气脱，就一头栽进被子里呼呼大睡。

许铁牛把背篓放在炕边，依旧心绪难平。

他索性蹲在门槛上，掏出旱烟袋，啪嗒啪嗒抽了起来。

娘回来这件事儿，到现在，还跟做梦似的，不真实。

“爹……”

侧屋的门被推开，几声轻唤声响起。

三个儿子，连带着两个儿媳都披了衣裳出了屋。

大虎舔了舔干裂的唇，声音有点子飘：

“爹，那真是咱奶？”

二虎叹了口气，接话道：

“爹都带她去那地儿了，还能有假？可这也太…太玄乎了。”

话落，几双眼睛全都止不住望向炕上那个睡得摊手摊脚的小人儿，脸上全是惊疑不定。

炕上，江望舒翻了个身，把被子踢开了。

大虎媳妇迟疑了一瞬，还是走了过去；

轻手轻脚帮江望舒脱了外裳，又替她掖了掖被角，让她睡得舒坦些。

许铁牛望着小小的娘，半晌，肯定地点了点头：

“有些事儿，只有我们娘俩晓得。”

“你们奶奶寻思事儿的时候，就爱攥着小指头。”

“饭前，总爱先喝口稀的，说这叫润喉。”

“还有，别看她现在小，但说话做事跟个小大人似的，冲得很；护犊子的狠劲，还有认死理的倔劲儿，跟以前一模一样。”

许铁牛长长叹了口气，声音里夹着些跨越生死的酸楚。

“虽然模样天差地别，但你们奶奶那骨子里的东西，那魂儿，一模一样，爹不会认错的。”

“往后，你们奶就在咱家住下了。上辈子，她没过上几天好日子，苦得很；这辈子，我就想让她吃饱穿暖，没啥子烦恼，乐呵的就行。”

屋内一时静默，只有炕上传来细微的鼾声。

二虎媳妇搓着衣角，迟疑半晌还是开了口：

“爹，俺也不知道该不该说，可……可老三这亲事，眼瞅着要定下了。”

“他对象家可说了，至少要有一转，还得有块上海表，外加五十块的压箱底才肯点头……”

话未尽，但意思屋里的人都懂。

在这大西北的穷乡下，开这样的条件，简直是狮子大开口。

摆明了就是欺负他家。

提到老三的对象，屋里的空气一下子更沉了。

许三虎今年可都二十一了。

这岁数在乡下，娃娃都应该满地跑了，可他还单着。

只因他家窝囊是出了名的，而且吃饭的嘴一张挨着一张，但能出力的就那么几个，寻常姑娘哪敢跳这个火坑？

也就他们家人脸都长得好，说亲多少沾了点优势。

老大老二的媳妇，就是先看上了脸，又见两兄弟人也踏实肯干，且自己家条件也好不到哪去，这才捏着鼻子入了门。

轮到老三，明明是家里最俊的那个，平日里偷看他的大姑娘小媳妇不老少，但这婚事却迟迟定不下来。

只因家里的光景一年差过一年。

他对象虽然点了头，但彩礼却咬死了不肯松口，半分不肯让。

许铁牛又狠狠吸了口旱烟。

辛辣的烟雾盘悬着，笼罩着一张张愁苦的脸。

他挨个扫过神色各异的儿子儿媳，直接拍了板：

“媳妇儿可以先不说，可你们奶奶，还能丢出去不成！”

“老三，你那对象，爹豁出老脸，再去给你争取争取。可要实在争取不来，那就散了吧……”

许三虎低着头，攥着拳没吭声。

半晌，才哑着嗓子接了话：

“为了凑彩礼，就把奶往外推，这事儿，咱不能干。”

“爹，您别去了，哪次去了不是受一肚子气。强扭的瓜不甜，我自己去跟彩凤说清楚。”

……

江望舒一觉睡到太阳晒**，这才懒洋洋爬了起来。

许家大人们都摸黑上工去了，连带着半大的孩子也跟去了，一天好歹能混上三四个工分。

院子里静悄悄地，只剩最小的五妞跟六蛋蹲在院墙根下戳蚂蚁玩儿。

江望舒短手短脚从炕上爬下来，第一时间就去翻看昨晚背回来的宝贝儿们。

掀开筐盖一看，原本水灵灵、塞得满满当当的草药，如今只剩下薄薄一层铺在筐底。

不知道是不是错觉，筐底板砖露出的一角，有极淡的光晕一闪而过。

江望舒猛地扑过去，气得原地直蹦跶：

“奶奶个熊！老娘的草药呢！！”

一声奶味的怒喝声炸响，五妞、六蛋被吓得一哆嗦，对视一眼，拔腿就往屋里跑。

就在江望舒怒火中烧，准备去挨个审问时；

【咚~锵~锵~咚~锵锵~今天是个好日子呀~~~】

一阵喜庆的音乐声毫无预兆在她脑海里炸响。

江望舒：“……”

紧随其后，电子音响起：

【叮。能量补充达最低阈值，强制唤醒成功。】

【宿主，万象系统，竭诚为您服务。】

江望舒磨牙：【小贼，是不是你偷了我的草药！】

她垫着脚尖，小手努力去够筐底的青砖。

可惜筐子太深，一个用力过猛——

“哎呀！”

江望舒整个人头朝下栽进了箩筐里，两条小短腿无助地在半空中扑腾。

“太奶！！！”

听到动静冲进来的五妞和六蛋，正好瞧见这一幕。

两个小豆丁惊呼一声，一人扯着一条小腿把江望舒‘拔’了出来。

江望舒一**坐在地上，怀里还抱着青砖。

她小脸绷得紧紧的，耳尖通红，头发上全是草屑跟泥土，连带着额头上的旧布条也歪在一边。

一整个狼狈极了。

两个小豆丁蹲在她旁边，乌溜溜的大眼睛是纯粹的好奇：

“太奶，你刚刚是卡进筐子里了吗？”

“唉，爹说的对，太奶太小了，脑子还不大好使，咱俩可得把太奶看好了……”

江望舒嫌丢人，不想吭气，但两个奶娃娃净问些让人想要去死的话。

她索性在兜里摸了摸，一人塞一颗昨晚摘的野果子，把人打发走：

“去去去，大人的事，小屁孩别问，出去玩泥巴去，太奶有正事要办。”

两个小豆丁得了果子，欢呼一声，蹦蹦跳跳朝门外跑去。

走到门边，五妞迟疑了一下，又回身把箩筐拖走了。

太奶可别又卡筐里了。

江望舒脸更黑了。

她把板砖放在炕沿上，直勾勾盯着，开始威胁：

【这事儿，你今天要不给我个交代，我就把你泡进粪坑里！】