杨小元缓缓睁开眼，眸中最后一丝对修炼的期许彻底沉淀为冷静。
半个时辰的吐纳尝试，换来的只有徒劳与不适。空气中那些跃动的灵气光点，明明近在咫尺，却仿佛被一层无形的屏障隔绝，任凭他如何默念口诀、调整气息，都始终无法引动分毫。
“无灵根……果然是天堑。”他抬手抹去额头的薄汗，指尖触到一片冰凉——那是原主无数个日夜在这张木桌上苦读吐纳法时，留下的陈旧痕迹。
可心底深处，原主那份不甘的执念仍在隐隐作祟。杨小元揉了揉发胀的太阳穴，脑海中闪过原主记忆里的片段：宗门杂役私下议论，说青云宗后山灵脉末梢灵气更浓郁，不少外门弟子都喜欢去那里修炼，甚至有资质平庸者在那里突破了炼气初期的瓶颈。
“或许……不是我不能修炼，只是厢房灵气太稀薄？”这个念头如同星火般燃起，瞬间燎原。
前世在金融界，他最擅长的便是“换赛道破局”，既然房间里修炼无果，为何不试试换个灵气更盛的地方？只是此刻天色渐暗，后山深处虽有灵脉，却也暗藏野兽，他这具凡人之躯，深夜独行太过危险。杨小元压下急切的心思，决定次日一早再赴后山。
一夜无话。次日天刚蒙蒙亮，鸡叫三遍，杨小元便已起身。他换上原主那套最耐磨的粗布短打，将《基础吐纳法》贴身藏好，又用一块旧布包了几个粗粮饼子，悄悄推开房门。
晨曦微露，青云宗笼罩在一层淡淡的薄雾中，远处的主峰青云峰直插云霄，峰顶萦绕着肉眼可见的灵气云涡——那是青云宗灵脉核心所在，只有内门长老与核心弟子才有资格靠近。而后山，便是这条灵脉延伸出的“支流末梢”，如同大树的须根，虽不如主干粗壮，却也滋养着一方草木。
按照原主记忆，青云宗的灵脉名为“青云灵脉”，是青云域三大灵脉之一，源头出自青云峰地底深处的千年灵泉，灵气纯度极高。灵脉主干滋养着宗门内门区域，而数十条支流则蔓延至外门、杂役院，最后延伸到后山，形成一片灵气相对浓郁的平缓地带。只是灵脉之力越往末梢越微弱，后山外围的灵气浓度，大约只有内门区域的三成，但对炼气期修士而言，已是绝佳的修炼场所。
杨小元沿着蜿蜒的山路向后山走去。他这具身体常年缺乏锻炼，又因长期受辱、营养不良而显得孱弱，才走了不到半个时辰，便已气喘吁吁，额头上布满了细密的汗珠，双腿如同灌了铅一般沉重。
山路两旁，草木逐渐变得繁茂起来。普通的松柏间夹杂着不少蕴含灵气的灵植，比如叶片泛着微光的“凝灵草”，开着淡紫色小花的“静心兰”，这些都是低阶修士炼丹、泡茶的常用材料，在凡俗界能卖出天价，在青云宗后山却随处可见。
杨小元扶着一棵老树干，弯腰大口喘气。他能清晰地感觉到，随着不断深入，空气中的灵气越来越浓郁。如果说宗门内门的灵气是“溪流”，杂役院是“水洼”，那后山外围的灵气，便是“小河”，吸入肺中，只觉得五脏六腑都透着一股清爽，之前赶路的疲惫也缓解了不少。
“果然……灵脉末梢的灵气，比厢房里浓郁数倍。”他抹了把汗，眼神中重新燃起一丝希冀。
又走了近一个时辰，太阳渐渐升高，雾气散去，杨小元终于抵达后山入口。这里没有守卫，只有一块刻着“禁入妖兽区”的青石碑，石碑上布满了淡淡的灵气纹路，显然是高阶修士布下的警示阵法，一旦有人越过石碑进入后山深处的妖兽区，便会触发警报。
石碑左侧，是一条被修士踩出来的小径，蜿蜒通向山林深处。杨小元沿着小径继续前行，山路愈发崎岖，他的呼吸越来越急促，脚步也变得踉跄起来。这具身体的耐力实在太差，不过短短两个时辰的路程，他便已浑身湿透，衣衫紧紧贴在背上，沾满了泥土和草叶，喉咙更是干得冒烟。
他找了块平整的石头坐下，掏出布包里的粗粮饼子，就着随身携带的水囊喝了几口凉水。饼子又干又硬，难以下咽，可他知道，必须补充体力，才能继续深入寻找灵气更盛的修炼之地。
休息了约莫一刻钟，杨小元再次起身，沿着小径向山林深处走去。越往里面，灵气越浓郁，周围的灵植也越来越珍稀。他看到了结着红色果实的“血灵果”，叶片如同碧玉般的“玉髓草”，甚至还在一处山涧旁，发现了几株散发着淡淡金光的“金纹兰”——那些是炼制低阶清心丹的主材料。
可杨小元此刻无暇顾及这些，他的目标只有一个：找到灵脉末梢灵气最浓郁的地方，再试一次修炼。
又走了半个多时辰，前方出现一片相对开阔的山坳。这里背靠青石崖，周围长着茂密的灌木丛，头顶是交错的枝叶，正好能遮挡住外人的视线。山坳中央，有一块平整的青石台，石台上隐约可见淡淡的灵气光晕——显然，这里是灵气汇聚之地，不少修士都曾在此打坐修炼。
杨小元见状，心中一喜，连忙加快脚步冲了过去。此刻他已是精疲力尽，双腿发软，刚踏上青石台，便再也支撑不住，一**坐了下来，大口大口地喘着粗气。
他靠在青石崖上，休息了足足半个时辰，体力才渐渐恢复。此时，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在青石台上，温暖而不灼热。周围的灵气如同流动的溪水，环绕在他周身，那些跃动的灵气光点，比在山路上看到的更加密集、更加活跃。
杨小元深吸一口气，清新的草木气息夹杂着浓郁的灵气涌入鼻腔，让他精神一振。他掏出怀中的《基础吐纳法》，指尖划过“引气入体，纳灵归丹”八个字，眼神中带着最后一丝期许。
他盘膝坐正，闭上眼睛，摒除杂念，按照口诀缓缓调整呼吸。这一次，他能清晰地感觉到，周身的灵气光点如同有了生命般，不断地撞击着他的皮肤，带来一阵阵微凉的触感，甚至能隐约感觉到灵气在体表流动的轨迹。
“就是现在！”杨小元心中一紧，连忙运转心法，引导着这些灵气向体内涌入。
然而，现实再次给了他沉重一击。那些灵气光点依旧在体表徘徊，任凭他如何牵引，都像是隔着一层透明的琉璃罩，始终无法穿透皮肤，进入经脉。他尝试着加大吐纳力度，丹田处却传来一阵空空荡荡的刺痛，仿佛有一只无形的手在撕扯着他的经脉，让他忍不住闷哼一声。
“呃……”杨小元猛地睁开眼，嘴角竟溢出一丝淡淡的血迹。