李清弦魂不守舍地点头。

“你叫什么名字？”

“温念卿。”

宅子里三人，起了两次火，两个人葬身火海，独留下一人。

姜楚戈眉头微动，正要再问，县令低声在他耳边解释。

“姜大人有所不知，这位温家娘子乃是京城临川侯府的千金，因体弱多病被送来雾山县的别院休养，常年独居，少有旁人往来。”

姜楚戈眸光落定在李清弦身上，重新打量。

她身形匀称，不像常年缠绵病榻的人。

所谓体弱多病，出京休养，大抵不过是临川侯府对外搪塞的借口。

世家高门最擅藏污纳垢，内里腌臜，骨肉疏离，弃子避祸的戏码，他任职以来便见的数不胜数，见怪不怪。

姜楚戈看向还在冒烟的灵堂废墟，再过去几丈便是烧得更早的闺房。

两处火场连成一片，烧得只剩几堵乌黑的残墙勉强撑着。

若有人困在里头，莫说活命，连骨头都未必能留全。

他迟迟不语，李清弦有些松懈，偏这时姜楚戈问道：

“温娘子，你给一个婢女搭设灵堂？”

婢女是下人，下人死去给口薄棺便是体面，设灵堂烧纸钱是主家才有的规矩。

李清弦抬眸，眼底哀痛真切。

“我与弦儿相依为命，亲如姐妹，她死了，我想送送她，有何不可？”

话音落下，回忆闯入心神。

三天前她提着松子糖归家，遥遥便见火光冲天。

周嬷嬷跑到屋外，害怕胆小，不喊人也不救火。

唯有她，不顾性命打湿衣衫冲进火场。

浓烟呛人，朦胧火光里，她看见温念卿被书架压住，想要救她，但根本没有办法。

是温念卿将她推出去，声音微弱决绝。

“弦儿，别管我了，你要活下去……”

心口骤然抽痛，李清弦垂眸，掩去眼底的猩红痛楚。

姜楚戈静静审视，她眼白的红血丝连成片，不可能是演出来的，她是真的悲戚哀痛。

他对着县令道：“派人去临川侯府通知一声，让他们将人接回去。”

县令讪讪道：“不瞒大人，第一次走水的时候下官就已经让人去通知过了……”

“哦？”

“侯府那边……还没来人。”

县令以手掩唇，“那温娘子从小就被送过来，这么些年也没见侯爷或是侯夫人来过，所以……”

姜楚戈沉默，重新看向对方。

李清弦浑身脏得不像话，裙摆烧得破破烂烂，脊背却是挺直的。

一个侯府嫡女被送到乡下自生自灭，临川侯府当真是不要脸得坦坦荡荡。

但他见过太多惨事，心早就硬了。

姜楚戈眼里有了一层情绪，不算怜悯，只是觉得这世道对一个无依无靠的姑娘，着实刻薄。

“先将温娘子带回县衙好生安置，顺便再遣人去侯府，让他们来领人，记得说是我说的。”

姜楚戈说完就走。

县令点头哈腰，转头吩咐衙役安置好李清弦。

随后，他也小跑去追往外走的姜楚戈。

院门外清风习习，吹散些许烟火浊气。

姜楚戈负手，眺望天边流云，对县令道：“重新调人手，将火场和尸骨都再验过一遍。”

县令一愣，“大人是觉得……”

“我观其行察其色，总觉那位温家娘子，心底藏事，隐瞒了几分关键。”

话音落地，他如有所感回首。

隔着残破院门，李清弦与他的视线遥遥相撞。

晨光在他们之间铺开一条灰白的光带，浮尘在光带里缓缓飘浮。

姜楚戈勾唇，自语道：“那双眼睛的主人又怎么像是个只会受欺负的呢？”