阿野带着沈檀汐，摸上了城外三里坡。
坡上的土路，被前几夜的大雨泡得稀烂，踩一脚就能陷进半个脚踝。
最中间那段，更是烂成了深褐色的泥塘。
两人躲在路边茂密的灌木丛后，枝叶垂下来刚好遮住身形，只留两道缝隙盯着路面。
“记住了，等会儿看我眼色行事。”
阿野压低声音，扯了扯沈檀汐身上宽大的粗布短打，把她的头发又揉乱了些。
前些天恰好连下了几夜雨，城外三里坡的这段土路被泡成了烂泥坑。
所有南下的马车都必须从这里过，而且十有八九会陷进去。
尤其是大户人家的马车，拉的东西多，车轮又窄，陷进去绝对出不来。
“一会儿我让你去推车，你就去，别多说话，别人问你什么，你就摇头或者点头，实在躲不过，就说‘听哥哥的’。知道吗？”
沈檀汐点头，眼睛顺着他指的方向望过去。
远远能看见官道延伸向远方。
“来了！”
阿野猛地按住她的肩膀，两人同时屏住呼吸。
车队渐渐出现，竟比先前沈檀汐所见的规模大了不少。
原本只有七八辆马车，此刻竟浩浩荡荡来了十几辆。
前头不再是护卫的家丁，换成了统一着藏青色劲装的镖师，个个腰佩长刀，骑在高头大马上。
最前头那匹枣红马上，坐着个身材魁梧的男人。
肩宽背厚，脸上一道浅浅的刀疤从眉骨延伸到下颌，眼神锐利如鹰。
沈檀汐目光一紧。
是他？
原身的记忆里，这个叫周猛的男人，是城西镖局的总镖头。
当年就是他一眼看中了原身的怪力，亲自把她挑进了镖局。
只是他常年在外走镖，极少留在镖局里，原身总共也没见过他几次。
后来他走了一趟远镖，回来时，原身早就被东家偷偷卖给了地下拳场。
“这些人……不会认出你吧？”
阿野也看见了镖师们的装束，眉头皱了起来。
沈檀汐摇摇头。
原身在镖局只待了不到半个月，每日就是在后院劈柴挑水，别说总镖头，连普通镖师都没几个认得她了。
更何况她现在穿着男装，脸虽然洗干净了，却蜡黄干瘦，和当初那个小乞儿判若两人。
阿野听罢，松了口气，没再多说，只是把视线重新投回路面。
车队缓缓靠近中。
前头几辆载人马车，小心翼翼地绕着泥坑边缘，总算有惊无险地过去了。
轮到最后三辆载满行李的辎重车时，果然出了问题。
最前头那辆马车的右轮刚碾进泥坑，就猛地一沉，整个车身都歪了过去。
周猛翻身下马，大声指挥着：“把车拉出来！”
十几个镖师和家丁一起涌上去，推车辕，抬车轮。
可马车非但没出来，反而越陷越深，车轮几乎整个没进了泥里，溅得众人满身泥浆。
“呀！你们动作悠着点！”
第三辆马车的车帘猛地被掀开。
一个梳着双丫髻、穿粉色襦裙的小姑娘探出头来。
约莫十岁左右，脸蛋圆嘟嘟的，眉头皱着，神色骄纵：“里头都是我新买的首饰和娃娃，要是磕坏了，我唯你们是问！”
“棠儿，别胡闹。”
车里随即传出一道温柔严肃的少女声线，听着约莫十六七岁。
“是你非要在城内买那么多没用的东西，才把车压得这么沉。还不快把帘子放下，仔细着凉。”
叫棠儿的小姑娘撇了撇嘴，不服气地哼了一声。
却还是乖乖把帘子拉上了大半，只留一条缝往外看。
“姐姐就知道数落我！”
这头，周猛愁得眉头拧成了疙瘩。
正想开口，就听见旁边传来脚步声。
“这位大哥，需要帮忙吗？”
阿野拉着沈檀汐从灌木丛后走出来，额发遮挡了眉眼，嘴上带着憨厚的笑。
他背上还背着一捆刚砍的柴，像是刚从山上砍柴回来，路过这里。
“我弟弟天生力大无穷，他一人就能推出马车来。”
不等周猛说什么，马车上的谢棠忽然又探出了脑袋，头上珠钗微晃。
她眼睛发亮，似是好奇得很，指着阿野大声喊：“你说的都是真话？有意思，那就让你弟弟来！”
周猛愣了一下，上下打量着沈檀汐。
眼前的男童看着不过八九岁，瘦得像根豆芽菜，风一吹都能倒，哪里像是能推车的样子。
可还没等他说话，阿野已经推了沈檀汐一把：“阿笨，去帮帮他们。”
沈檀汐点点头，走到马车旁边。
众人都停下了动作，带着看热闹的眼神看着她，没人相信这个瘦小的男娃子能有什么力气。
只见沈檀汐伸出两只细细的胳膊，搭在车辕上，腰轻轻一挺。
原本纹丝不动的马车，竟被她轻轻松松推了出来，一直滑到前面坚实的路面上才停下。
整个坡上一时安静下来。
周猛猛地顿住，眼睛盯着沈檀汐，神色不明。
沈檀汐收回手，转身躲回了阿野身后，只露出半个脑袋，一副怯生生的样子。
“举手之劳，举手之劳。”阿野连忙上前打圆场。
拉着沈檀汐就要走，“既然没事了，那我们兄弟俩就先回城了。”
“等等！别走！”
谢棠指着沈檀汐对周猛大喊：“大个头，我要留下这小孩！他太厉害了，让他跟着我们走！”
“这——”
“这位**说话当真？”阿野一口打断周猛的话，赶忙道：“实不相瞒，我们兄弟俩父母早亡，在丹阳都快活不下去了。”
“要是**您愿意让我们跟着车队走，路上我们能帮忙搬东西、看行李，我弟弟力气大，遇到劫匪也能帮上忙。只要管我们两顿饭就行。”
“**，这不合规矩。”周猛沉声抢过话，“我们此行是去江南，路途遥远，带着两个来历不明的孩子不妥。我得先问问您母亲的意思。”
“我娘什么都依着我！”
谢棠仰着下巴说：“不信你去问！我就要他跟着我，以后谁要是敢欺负我，就让他打回去！”
“棠儿。”
那道温柔女声又开口了，只是并没有劝说的意思。
周猛无奈，只好示意身边一个镖师去第二辆马车请示雇主。
沈檀汐站在阿野身后，不动声色地扫视着车队。
这时，第四辆马车的车帘也被掀开了一条缝，是那对双生姐妹之一，略显活泼的那个。
对方好奇地看了沈檀汐一眼，又转头看了看谢棠的马车，没说什么，很快就把帘子拉上了。
显然没认出这个男装打扮的孩子，就是施恩过的那个浑身脏污的小乞丐。
没过多久，去请示的镖师就回来了，对着周猛抱拳道：“总镖头，谢夫人说了，既然四**喜欢，就留下他们吧。路上也好有个帮手。”
沈檀汐眉心微动。
这户人家……原来姓谢？
又是要去江南？
难不成是她所知道的那个谢家？
沈檀汐心口一跳。
正低头暗自思索着，周猛已经走了过来，目光在她和阿野身上来回打量了几遍，最终点了点头：
“既然雇主同意了，那你们就跟着吧。路上管好你们自己，别惹事，管吃管住，到了江南再给你们结工钱。”
“多谢总镖头！多谢**！多谢夫人！”阿野立刻露出灿烂的笑容。
拉着沈檀汐行了个礼：“我叫阿野，我弟弟叫阿笨。”
“阿笨？好奇怪的名字！”谢棠趴在车窗上，闻言扑哧笑出声。
周猛却不耐烦再浪费时间下去，冲两人道：“你们就去家丁行列，有事会喊你们。”
“是是是！”
阿野笑着连声应下，伸手拉着沈檀汐走向队伍末尾。
沈檀汐跟着走。
却忍不住回头，遥遥望了眼那第二辆马车。