天刚蒙蒙亮，谢栖月便起身梳洗。

青禾捧着一身藕荷色襦裙要替她换上，却被她摇手止住，反手从箱底翻出一身月白色的素面布裙。裙身连半分绣纹都没有，料子也是最普通的棉绫，穿在身上素净得近乎寡淡。

头上更是简单，只簪了一支生母留下的素银钗，连朵珠花都没戴。

妆容也刻意压了气色，脂粉薄得几乎看不见，硬生生将那张清丽妩媚的脸，衬得平平无奇。

青禾看得直皱眉。

“**，您怎么越穿越素了？进宫面圣，总归要体面些吧？”

谢栖月对着铜镜理了理衣襟，看着镜中毫不起眼的自己，满意地点了点头。

“要的就是不起眼。”

让宁渊明白，她就是个乏味无趣的庶女，半点不值得他费心思。

马车停在宫门外时，时辰正好。

谢栖月由宫人带着前往御书房，路上刚好就看见不远处一行人簇拥着走来，为首的女子身着绯色宫装，头戴点翠步摇，正是刚入宫不久的谢栖梧。

几日不见，她看着憔悴了些，眼底带着淡淡的青黑，眼角还有未散的红痕，像是刚哭过。

看见谢栖月，谢栖梧立刻收了神色，脸上堆起端庄的笑，快步走过来拉住她的手，一副姐妹情深的模样。

“妹妹可算来了，我在宫里日日惦记着你。”她拍了拍谢栖月的手背，话里却藏着刀，“陛下让你抄经悔过，你可要用心写，别辜负了陛下的‘厚爱’。”

谢栖月垂着眼，顺从地应着，“臣女谨记贵人教诲。贵人在宫中也要保重身体。”

谢栖梧这状态，哪里像是得宠的样子？

想来是入宫后处处碰壁，至少林贵妃那一关就不好过。

自身都难保了，还不忘在她面前摆嫡姐的架子。

谢栖梧又说了几句场面话，便带着宫女匆匆离开。

望着她略显仓促的背影，谢栖月眸光微沉。

后宫果然是吃人的地方。前世她走得悄无声息，这一世谢栖梧风光入场，也未必能落得什么好下场。

“谢二**，咱们该进去了，陛下还等着呢。”一旁的宫人低声提醒。

谢栖月收回目光，敛了心神，跟着宫人往御书房的方向走。

御书房内檀香袅袅，落地的盘龙柱投下厚重的阴影。

宁渊坐在御案后，一身玄色常服，正低头批着奏折，侧脸线条冷硬锋利，周身带着天子威压。

谢栖月小心翼翼拜见，宁渊听见声音，却并未抬头，而是淡淡说了句。

“经书放这，退下吧。”

谢栖月愣了一下。

就……这么简单？

她悄悄松了口气，抬首四处打量，没见到李德全的身影，只能自己上前两步，将卷得整整齐齐的经书轻轻放在御案边角，动作极轻，生怕惊扰了他。

微风吹进殿内，一缕清香，顺着风轻轻飘到了宁渊鼻端。

淡淡的，却莫名舒心且熟悉。

谢栖月屈膝行了礼，转身便要退出去。

“等等。”

宁渊的声音突然响起，瞬间让谢栖月的心提了起来。

她脚步顿住，缓缓转过身，“陛下还有何吩咐？”

宁渊终于抬起头，打量了她一眼，然后伸手拿过那叠经书，漫不经心地翻了几页。

“你这字写的……真是工整。朕让你抄经是清心悔过，不是让你练字。”

谢栖月心跳漏了一拍，垂在身侧的指尖微微收紧。

果然，没那么好糊弄。

她立刻低下头，摆出一副惶恐又愚钝的样子。

“臣女愚笨，除了这般写法，旁的也不会。怕字迹潦草污了陛下的眼，便只好写得仔细些。”

她说得诚恳，像个生怕做错事。

宁渊的目光从经书上移开，落在她身上。

银钗素面，全身上下找不到出挑的地方。

明明是张极清丽妩媚的脸，偏偏被她刻意压得黯淡无光，连头都不敢抬，活像只受惊的鹌鹑。

他嘴角微不可察地勾了一下，语气带着几分玩味。

“上回在别庄见你，还没这么……寡淡。”

谢栖月的心猛地一沉。

他记得。

她强压下心底的慌乱，声音依旧恭顺。

“回陛下，那日是赴宴，随性些。如今面圣悔过，臣女不敢逾矩，衣着装扮皆按规矩来。”

滴水不漏的回答，挑不出半分错处。

可越是挑不出错，越显得刻意。

宁渊指尖叩了两下御案。

“过来。”

谢栖月怔了一瞬，缓步向前，在距离御案五步远的地方停下。

“再近些。”

她咬了下唇，又往前迈了一步。

宁渊隔着御案看她，目光从她低垂的眉眼滑到紧抿的唇。

“怕朕？”

谢栖月喉咙发紧，立刻摇头，“臣女不敢。”

“不敢，”宁渊重复了一遍这两个字，像是品出些趣味来，“那就是怕了。”

他没给她否认的机会，抬手点了点经书纸面。

“字是好字，心却不静。抄经要的是心诚，不是字工。你是对朕的惩处不满吗？”

“臣女不敢。”

“你今日说了好几个‘不敢’了，”宁渊靠在椅背上，像在逗弄一只小猫，“朕准你说一句实话，你是不敢，还是不想？”

谢栖月掌心沁出汗。

不想，那便是大不敬。

不敢，是在承认自己心虚。

“臣女……怕自己愚钝，再污了陛下的眼。”

宁渊看着她，明明怕极了，却还想着把话说周全。

他忽然觉得有趣极了。

“六日后，准时来。别让朕等。”

“臣女告退。”

谢栖月如蒙大赦，行礼起身快步退出了御书房。

走出那扇门，被廊下的风一吹，她才发现后背的里衣早已被冷汗浸湿，手心也是一片黏腻。

“**，怎么样？陛下没为难您吧？”

守在宫门外的青禾见她出来，连忙迎上去。

谢栖月摇了摇头，一路走到宫门坐进马车里，才缓缓靠在车壁上，放松了下来。

她闭上眼，疲惫地揉了揉眉心

回到梧桐院时，秋菱早已候在门口，端着热茶迎上来，眼神飞快地扫过她的脸色。

谢栖月接过茶，喝了一口，语气带着几分疲惫，“我先歇会儿，晚饭不用叫我。”

她说完便进了内室，一副乏累不堪的样子。

秋菱站在门口看了片刻，没看出什么异样，便悄悄退了出去。

入夜，御书房的灯还亮着。

宁渊手中还拿着谢栖月抄的那叠经书。

“陛下，谢二**这经……有何不妥吗？”李德全小心翼翼地问。

“太规矩了。”

李德全没敢接话。

宁渊将经书放下，从桌角抽出秋菱传来的密报，随手翻开。

谢栖月，镇国公府庶女，生母早逝，在府中谨小慎微，素来懦弱安分，从未有过顽劣跋扈之举。嫡姐谢栖梧多次欺辱于她，府中下人皆知。今日入宫前，特意换上最素净的衣裙，掩去容貌。

谨小慎微？懦弱安分？

除了见到自己就想逃这点，的确很难跟那个踢伤自己，翻窗逃跑的女人联系在一起。

寻常世家女子，哪个不是削尖了脑袋想往他跟前凑，偏她倒好，避之不及。

他忽然抬眼，看向立在一旁的李德全，语气漫不经心，“朕很可怕吗？”

李德全向来是个人精，怎么听不出宁渊的意思，“陛下说笑了。您是九五之尊，寻常人见了您，心存敬畏是常理。”

她看上去更像是只有畏，没有敬。

他继续翻看着密报，上面写着，今日谢二**曾去买纸，曾偶遇一人，而这人他刚好认识。

“是他？”

宁渊看着这个人的名字，思绪飘远。

他还是自己亲封的探花，温润儒雅，长得也不错，就是家境差了点，不过和她那个“安分守己”的庶女身份，倒是般配。

说起来这小姑娘也到了适婚的年纪……