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我晾药的手顿住。

「周夫人查了祭船那日的事，盘了划船的婆子，那婆子撑不住全招了。」

「桐油是你阿姐提前一晚让丫鬟备的。」

道姑擦了擦嘴角的水渍：「周夫人当即就拍了桌子，把聘礼如数退了回去，还放话说沈家大**心如蛇蝎，周家断不敢娶这样的媳妇进门。」

我低头把草叶从筐里拣出来。

「周沅呢？」

道姑哼笑一声：「周沅亲自带着人把聘礼从沈家抬了出来，一箱一箱，整整齐齐码在门口的长街上，你阿姐跪在他面前求。」

我拣草叶的动作没停，心里却像被细针扎了一下。

上一世，我跪在周家祠堂外求周沅去看看我娘，跪了整整一天，他连院门都没出。

如今换作阿姐，也不过如此。

道姑又说：「你家现在闹翻了天，估摸着没空管你的下落，你娘急得嘴上都起了燎泡，跑到周府去求，周夫人没见她，你阿姐把自己关在屋里哭了几日，听说是寻了回短见，被丫鬟救了下来。」

「你爹倒是硬气了一回，说周家欺人太甚，这门亲不结也罢，结果转头就听说隔壁县的绸缎商李家愿意抬你阿姐做续弦，他连夜就应了。」

我攥紧手里的药杵，半晌没松开。

道姑看着我的神色，轻声道：「你娘前两日来我这院子里寻过你。我没让她进，她就在篱笆外站了半个时辰，哭着说想见你一面。」

我把药杵搁下，手心全是木刺扎出的印子。

「那日她打过我，也让我跪在青砖上，晒了一整天的日头。」

「道姑，该受的委屈受了，该尽的孝心也尽了，她若真拿我当女儿，就不该逼我进周家的门。」

道姑没再劝，只是拍了拍我的肩：「明日我去城里卖药，顺道替你去看看。」

又过了些日子，道姑从城里回来的时候，脸色不太好看。

她放下一布袋铜钱，坐到石臼边捣药，捣了好一会儿才开口：

「李家来抬人的那天，你阿姐不肯上轿，说宁死也不嫁一个四十多岁的鳏夫，李家的管事不耐烦了，硬是把你阿姐拽上了轿，你爹娘从头到尾躲在屋里没出来。」

我把晒干的艾草扎成捆，手指有点发僵。

「更可气的是，你阿姐嫁过去当天，他就把周家退亲的事翻出来说，当着满堂宾客的面说沈氏女不过是个周家不要的破烂货。」

道姑看着我沉默地干活，到底没再多说。

傍晚我坐在院门口的矮凳上择菜，远远看见篱笆外站着一个人。

那人穿着一身灰扑扑的旧衣裳，头发有些散乱，隔着几丈远望着我，嘴唇翕动了几下，没敢出声。

是我娘，她在篱笆外站了好一会儿，最后从袖子里摸出一包东西搁在篱笆桩上，转身走了。

我走过去打开——是一包桂花糕，用油纸裹了两层，还是温热的。

我咬了一口，甜得发苦。