沈砚之走得干脆，白衫角没入巷口时，连个回头都没有。我站在沈府门前，攥着那支金步摇，指节都泛了白——气的。

合着他先前那副怯懦样子全是装的？合着我拿一百五十两银子养了个白眼狼？我正想追上去揪他回来问清楚，手腕被我娘轻轻拉住了。

“阿绾，别闹了。”我娘声音软得像棉花，却带着股说不出的疲惫，“先进屋吧，外头人多，看笑话。”

我扫了眼周遭探头探脑的街坊，又瞥了眼站在我娘身侧、垂着眼一脸“我很懂事”的沈念昔，没吭声，跟着往里走。

脚刚跨进门槛，就见先前总围着我转的几个丫鬟，此刻正端着盆热水往西侧的“汀兰院”去——那原是我娘给我留的暖阁，冬日烧着地龙，夏天摆着冰盆，我嫌那边太素净，一直没住，如今倒好，沈念昔刚进门，丫鬟们倒先把那儿收拾出来了。

路过廊下时，管茶水的张嬷嬷端着茶盘过来，见了我，愣了愣，手忙脚乱地要往旁边的花架上摆，像是怕撞着我。我眼尖，瞥见茶盘里两只白瓷杯，一杯飘着碧生生的雨前龙井，芽叶都舒展开了，是我爹惯喝的好茶；另一杯却是寡淡的粗茶，叶片蜷着，连个香味都没有。

“那杯茶给谁的？”我伸手拦住她。

张嬷嬷脸一白，嗫嚅道：“是……是给念昔**的。她刚说……说喝不惯好茶，怕浪费了，让厨房换了粗茶。”

我“嗤”了一声。装，接着装。刚从穷地方回来，倒先拿捏起“节俭”的架子了？我伸手就把那杯粗茶端了过来，指尖碰着杯壁，凉的——连热乎气都没有。

“她不喝，我喝。”我仰头抿了一口，又苦又涩，呛得我直皱眉。从前我喝的茶，都是用雪水炖开了泡的，凉了半分都要泼了重沏，哪受过这罪。

张嬷嬷急了：“**！这茶凉了，要不我给您换杯热的？”

“不必。”我把茶杯往茶盘上一墩，杯底磕在盘沿上，“啪”一声脆响，“如今我可不是沈府大**了，喝杯凉粗茶，正好配身份。”

这话音刚落，就见沈念昔扶着我娘从月亮门进来，听见我的话，她脚步顿了顿，眼圈倏地红了，挣开我娘的手就往我面前站，低着头说：“姐姐，都怪我……要是我没来，姐姐就不用受这些委屈了。那汀兰院我也不住了，这茶我也不喝了，我这就走……”

说着竟真要往外走，被我娘一把拉住了。

“傻孩子，说什么呢！”我娘搂着她，眼圈又红了，转头看我的眼神就带了点嗔怪，“阿绾，念昔不是这个意思，你别气她。”

我看着沈念昔那副泫然欲泣的样子，心里那股火“噌”地就上来了。合着我喝杯凉茶都是我的错？合着她一来，我倒成了挑事的恶人？

“娘，”我压着嗓子，没让自己喊出来，“我没气她。我就是实话实说。从前我在府里，喝凉茶要罚下人的，如今喝凉茶，是我自己乐意，跟她没关系。”

我爹这时从正厅走出来，沉着脸没说话，却朝张嬷嬷摆了摆手。张嬷嬷赶紧端着茶盘溜了。他走到我娘身边，拍了拍她的肩，又看了看我，叹了口气：“阿绾，念昔刚回来，身子弱，你让着她些。家里的事，爹晚些跟你说。”

“让？”我笑了，“让她住我的暖阁，让她用我的丫鬟，让她占了我的身份，还要怎么让？”

“阿绾！”我爹声音沉了些，“话不能这么说。你和念昔，都是爹娘的女儿。”

“可亲疏有别，不是吗？”我盯着他，“她脖子上挂着半块锁，我没有。她眉眼像娘，我不像。从前你们疼我，是以为我是你们的亲闺女，如今亲的回来了，我这假的，自然就成了多余的。”

我娘被我说得直掉泪：“不是的阿绾！娘没有……”

“行了。”我不想听这些虚话。方才沈砚之走时那眼神，丫鬟们端茶时那躲闪的样子，还有沈念昔这恰到好处的“懂事”，比什么都清楚。我转身就往自己住的“听竹轩”走，“我回屋待着，不碍你们的眼。”

听竹轩倒是还没动，只是院里的丫鬟仆妇见了我，都低着头不敢说话，连走路都踮着脚，生怕弄出动静。我进了屋，刚坐下，伺候我的大丫鬟春桃就端着点心进来，眼圈红红的：“**，您吃点东西吧，从早上到现在都没进食呢。”

盘子里摆着几块芙蓉糕，是我从前爱吃的，可此刻看着，只觉得腻得慌。我没动，问她：“沈砚之走的时候，有没有说别的？”

春桃愣了愣：“没……就走了。不过方才我去灶房端点心，听见门房说，沈公子走没多久，就有辆乌木马车停在巷口接他，那马车看着就贵气，车夫还穿着锦缎袄子呢。”

我心里“咯噔”一下。乌木马车？锦缎车夫？沈砚之不是说他爹娘早亡，靠抄书糊口吗？哪来的钱雇这种马车？

“你没看错？”

“没看错！”春桃肯定地点头，“那马车帘缝里还露出来半块玉佩，绿莹莹的，看着就值不少钱。**，沈公子该不会是……”

该不会是什么，她没说出口，但我心里已经有了个荒唐的念头。难不成这小子真藏着什么身份？

我正琢磨着，就听见院外传来细碎的说话声，是沈念昔的声音，软软糯糯的：“姐姐在屋里吗？我炖了些银耳汤，想着姐姐许是没胃口，送来给姐姐尝尝。”

我翻了个白眼。来得倒快。

春桃刚要去开门，被我按住了。“别理她。”**在椅背上，捏着眉心，“就说我睡了。”

春桃犹豫了一下，还是应了声，走到门口隔着门说：“我家**歇息了，多谢念昔**好意，汤您拿回去吧。”

门外安静了片刻，沈念昔的声音又响起，带着点委屈：“是我唐突了。那……那汤我放在门口石桌上了，姐姐醒了要是渴，就喝点。”

脚步声远了，春桃回头看我，气鼓鼓的：“**，这念昔**看着柔弱，心思倒不少，刚进门就来您这儿示好，明摆着是做给老爷夫人看的。”

我没说话，只盯着窗棂。示好是假，立规矩是真。她是在告诉府里所有人，她沈念昔才是识大体的真**，而我沈绾，不过是个占了位置、还不懂事的假千金。

正想着，就见春桃蹑手蹑脚走到门口，拿起那碗银耳汤，皱着眉闻了闻：“**，这里头放了莲子，您不爱吃莲子的，她怕不是故意的？”

我瞥了眼那碗汤，莲子确实漂了不少，一颗颗圆滚滚的，看着就碍眼。我忽然笑了——也好，她越想装懂事，我越不让她装。

“把汤端过来。”我朝春桃招手。

春桃愣了愣，把汤端到我面前。我拿起汤匙，舀了一勺，没往嘴里送，直接往窗外泼了出去。银耳莲子混着糖水，溅在青石板上，黏糊糊的一片。

“去，告诉念昔**，”我放下汤匙，擦了擦手，“就说我嫌这汤甜得发腻，喝不惯，倒了。让她以后不用费心，我沈绾命贱，喝凉粗茶就够了，配不上她炖的好汤。”

春桃眼睛一亮，应了声“哎”，转身就往外跑。

**在椅背上，望着窗外被阳光晒得发白的石板路，心里那股憋闷散了点，却又添了点别的——沈砚之到底去哪了？他那马车，那玉佩，到底是怎么回事？

正想着，就见春桃又跑回来了，手里还捏着张纸条，脸色有点怪：“**，这是门房刚送来的，说是……说是沈公子让人送来的。”

我一把抓过纸条，展开。纸上字迹清隽，是沈砚之的笔锋，却只写了一行字：

“房租已清。前事多谢，后会无期。”

后会无期？

我捏着纸条，指腹把那四个字都快磨破了。好一个沈砚之。我沈绾养了你半年，就算是条狗，见了我也得摇尾巴，你倒好，一句“后会无期”就想撇干净？

想得美。

我把纸条往桌上一拍，站起身：“春桃，去拿我那身旧布衫来。”

春桃吓了一跳：“**？您穿那个做什么？那都是您从前故意穿去逗沈公子的……”

“逗他？”我勾了勾唇角，眼里却没什么笑意，“现在不逗了。我去问问他，这‘后会无期’四个字，到底是怎么写的。”

就算我如今不是沈府大**了，也不能就这么让个白眼狼给耍了。

何况，我总觉得，沈砚之这事儿，怕是比沈念昔回来，更有意思。