一、竹马绕青梅宣和三十年的梅雨季，像是被京城的云雾缠上了，

淅淅沥沥的雨丝连缀了整月，把皇城根下的青石板洗得发亮，泛着温润的墨色光泽。

风裹着潮气穿过靖安王府的朱红回廊，吹得廊下悬挂的铜铃轻轻摇晃，叮铃的声响混着雨声，

成了这漫长雨季里最常听见的调子。西跨院外的那方空地上，青苔借着雨水疯长，

在青砖缝隙里织出深浅不一的绿。七岁的萧彻披着件月白镶银边的短氅，

蹲在廊下的青石板上，手肘撑着膝盖，目不转睛地盯着面前泥地里的小小身影。

那是五岁的沈青芜，梳着双丫髻，浅绿的襦裙下摆沾了些泥点，却半点不在意，

正握着根捡来的柳树枝，在积了水的泥洼里一笔一划地“画画”。雨丝落在她的发顶，

凝出细碎的水珠，顺着鬓角滑落，却没扰到她专注的神情。柳树枝尖划过泥水，

溅起细小的涟漪，很快便勾勒出两个歪歪扭扭的小人。沈青芜画完，献宝似的转过身，

仰着小脸看向萧彻，手指着泥地里那个头顶有圈弧线的小人，声音脆生生的，

像雨后刚冒芽的柳叶：“这是你。戴帽子的。”萧彻下意识地摸了摸自己头上的紫金冠。

这冠是昨日父皇特意赏的，金丝细细掐出缠枝莲纹样，繁复又精巧，

冠顶还嵌着颗鸽血红宝石，在阴雨天里也透着温润的光。这物件虽贵重，却勒得他头皮发紧，

平日里总想着摘下来，可此刻听沈青芜这么说，再看她眼里亮晶晶的笑意，

倒觉得这累赘物件也有了些用处。他的目光落在沈青芜的睫毛上——雨珠沾在上面，

像落了两颗细碎的星星，随着她眨眼的动作轻轻颤动。风又吹过来，带着雨的凉意，

萧彻下意识地往前凑了凑，想替她挡些风，却还没来得及动作，

就听见雨幕那头传来内侍王德全的声音。王德全的声音裹在雨里，带着几分小心翼翼的恭敬，

又掺着点不敢催促的急切：“王爷，太傅在书房等您呢，说是今日要讲《论语》，

可不能误了时辰。”萧彻没应声，也没起身，反而抬手捏住紫金冠的两侧，轻轻一摘，

那沉甸甸的冠子便落进了掌心。他转头看向沈青芜，把冠子往她手里一塞，声音压得低了些，

带着少年人独有的清亮：“给你玩，别让母妃看见。她要是问起，你就说不知道。

”沈青芜连忙伸出小手接住，紫金冠的冰凉触感顺着指尖传来，让她下意识地攥紧了些。

宝石贴着掌心，滑滑的、凉凉的，她抬头想跟萧彻说“我会收好”，

却只看见少年转身跑进雨里的背影。他的月白锦袍很快被雨水洇湿了下摆，贴在小腿上，

可他跑得自在，步子迈得又大又轻快，不像个刚被册封为靖安王的皇子，

倒像条挣脱了渔网束缚的鱼，朝着书房的方向奔去，雨珠在他身后溅起细碎的水花。

沈青芜站在原地，攥着紫金冠，看着萧彻的身影消失在回廊尽头，

才小心翼翼地把冠子藏进自己的小荷包里。荷包是奶娘生前给她绣的，绣着朵小小的梅花，

如今刚好能装下这顶冠。她摸着荷包里冰凉的宝石，

忍不住弯了弯嘴角——这是萧彻给她的第一件“贵重物件”，哪怕只是让她暂时玩一会儿，

也够她开心好一阵子。那时的萧彻，是先帝最疼爱的幼子。皇后嫡出的身份，

让他自出生起就比旁的皇子多了几分尊贵，上面还有三个哥哥，大哥早已被立为太子，

储君之位稳固如山。或许是因为太子之位早定，先帝不想让这个幼子卷入朝堂纷争，

便把他养在宫外的别苑里，直到六岁才搬回皇城，住进了这靖安王府。离皇城远的那几年，

萧彻见惯了别苑里的花开花落，听惯了山间的鸟鸣虫叫，

对朝堂上的波谲云诡、权力争斗毫无知觉。搬回王府后，他也不爱去宫里应酬，

更不爱跟那些宗室子弟打交道，只喜欢躲在靖安王府的方寸天地里，寻些自在乐趣。

而沈青芜，就是他这“自在乐趣”里最要紧的一部分。他总爱跟着沈青芜，

看她穿着浅绿的襦裙，像只灵活的小松鼠似的爬树掏鸟窝——有时候掏到空窝，

她会噘着嘴跺脚；有时候摸到刚出壳的雏鸟，又会小心翼翼地把鸟窝放回枝头，

嘴里还念叨着“鸟妈妈会着急”。

他也爱听沈青芜的父亲——王府的老长史沈砚——讲江湖趣闻。沈砚曾在江湖上闯荡过几年，

肚子里藏着数不清的故事，有侠客行侠仗义的壮举，有隐士隐居山林的闲适，

每次萧彻和沈青芜凑在一旁听，都听得入了迷，恨不得立刻插上翅膀，去江湖里走一遭。

沈青芜是沈砚的独女，三岁那年，她的母亲染了急病，没几日便撒手人寰。

沈砚又当爹又当妈，既要在王府处理公务，又要照看年幼的女儿，实在分身乏术，

便请示了靖安王妃，把沈青芜带到王府里养着。府里的人都知道沈砚是王爷信任的老臣，

对沈青芜也多有照拂，可她却没长成别家闺秀那般娇柔的模样——不爱学女红，

拿起绣花针没一会儿就把线缠成一团乱麻；也不爱读《女诫》，听太傅讲那些“三从四德”，

总忍不住皱着眉头问“为什么女子不能读书射箭”。

反倒跟着王府的侍卫学了几套粗浅的拳脚，每天清晨天不亮，

就跑到演武场跟着侍卫们扎马步、练招式，虽然力气小，

出拳踢腿却有模有样；也跟着账房先生认了些字，认得最多的是话本里的字，

常常抱着本《江湖侠客传》，坐在廊下看得津津有味。她最大的本事，

还要数在萧彻被太傅罚抄书时，

偷偷从书房的窗缝里塞进去一包蜜饯——有时候是酸甜的话梅，有时候是软糯的桃肉，

总能让萧彻原本烦躁的心情平复下来。日子就这么不紧不慢地过着，转眼萧彻就到了十二岁，

沈青芜也长成了十岁的小姑娘，双丫髻换成了垂鬟分肖髻，眉眼间多了几分清秀，

却依旧改不了爱跑爱闹的性子。可这一年的秋天，一场围猎却打破了王府里的平静。

那是先帝组织的秋猎，皇子宗室们都要参加。萧彻的二哥——端王萧恒，向来擅长骑射，

在围猎场上追着一头雄鹿跑了半座山，却不知怎的，马突然失了前蹄，

端王从马背上摔了下来，重重地磕在石头上。太医赶来诊治时，端王的膝骨已经尽碎，

就算能保住性命，也再也站不起来了——这意味着，端王彻底断了争储的可能。

消息传回皇城，朝野上下瞬间暗流涌动。原本太子一党与三哥瑞王萧瑾的势力就势均力敌，

如今少了端王这个中间力量，两方更是剑拔弩张，明里暗里的争斗越发激烈。

官员们开始选边站队，宫里的太监宫女也变得格外谨慎，连王府里的下人们说话，

都比往常少了几分随意。沈青芜年纪小，不懂那些朝堂上的弯弯绕绕，

却也能感觉到王府里的气氛变了。她发现萧彻被召进宫中的次数越来越多，有时候一早进去，

傍晚才回来，回来时眉宇间总锁着愁绪，不像从前那样，一见到她就会笑着喊“青芜，

我给你带了好东西”。他待在书房的时间也变长了，太傅布置的功课早就做完，

可他还是对着那些关于治国理政的书籍发呆，手指无意识地摩挲着书页，

眼神里满是沈青芜看不懂的沉重。直到一个雪夜，沈青芜才真正明白萧彻的愁绪从何而来。

那夜的雪下得很大，鹅毛般的雪花从天空飘落，很快就把王府的屋顶、庭院都盖成了白色。

沈青芜刚洗漱完，准备上床睡觉，就听见窗外传来轻轻的响动。她以为是风吹动了树枝，

凑到窗边一看，却看见萧彻正踩着积雪，翻进了她住的浅云居。他身上裹着件黑色的狐裘，

肩上落满了雪，一进门就把狐裘脱下来，随手搭在椅背上，然后径直走到暖炉边坐下。

暖炉里的炭火正旺，噼啪作响，可萧彻的脸色却依旧有些苍白。他双手放在暖炉边烤着，

沉默了好一会儿，才开口说话，声音闷得像堵了棉花，带着少年人难以掩饰的疲惫：“青芜，

我不想当皇帝。”沈青芜愣了一下，她从来没听过萧彻说这样的话。在她心里，萧彻是皇子，

未来或许会成为王爷，甚至有可能成为皇帝，可她从未想过，萧彻竟然不想要这个位置。

她从食盒里拿出白天特意让厨房留的烤红薯，剥了皮，递到萧彻手里：“为什么呀？

当皇帝不是很好吗？能有好多好多好吃的，还能想去哪儿就去哪儿。”“好什么好。

”萧彻接过烤红薯，热气烫得他指尖一颤，却没松手，“大哥心思重，表面上对谁都温和，

可背地里不知道藏了多少算计；三哥手段狠，为了争权，连旁支的宗室都能下手。

这皇位就是个火盆，谁坐上去，就得被烧得皮开肉绽。我只想安安稳稳的，不想掺和这些事。

”沈青芜咬了口手里的烤红薯，红薯的甜香在嘴里散开，她含糊地说：“那你就告诉陛下呀，

跟陛下说你想当逍遥王爷，不想争皇位。像话本里写的那样，等以后长大了，

你带着我去江南看桃花，去塞北看草原，多好啊。”萧彻低头看着手里的烤红薯，

又抬头看向沈青芜——她的嘴角沾了点红薯泥，被红薯烫得轻轻吐着舌头，眼睛亮晶晶的，

满是对未来的憧憬。窗外的寒梅被雪压弯了枝头，偶尔有几片花瓣飘落，

落在窗棂上；屋内的炭火噼啪作响，暖融融的热气裹着红薯的甜香，漫在小小的房间里。

那一刻，萧彻突然笑了。他觉得，这世间最安稳、最温暖的去处，从来不是金碧辉煌的皇宫，

也不是权势滔天的高位，而是这小小的浅云居，

是身边这个捧着烤红薯、眼里满是纯粹的小姑娘。他伸手，轻轻擦掉沈青芜嘴角的红薯泥，

声音变得温柔起来：“好，等以后，我带你去江南看桃花。”沈青芜听了，笑得更开心了，

用力点了点头，把手里的烤红薯掰了一半递给萧彻：“那我们说好了，拉钩。

”萧彻伸出小指，勾住了沈青芜的小指，指尖传来她掌心的温度。窗外的雪还在下，

可屋内的暖意，却像要把这漫漫长夜都捂热了。那时的他们还不知道，

未来的路远比想象中曲折，皇权的漩涡一旦卷入，就再也难以脱身，可此刻这暖炉边的约定，

却成了彼此心里最珍贵的念想，支撑着他们走过后来那些风雨飘摇的日子。

二、风波骤起变故发生在宣和三十七年。太子因"谋逆"罪被废，囚于宗人府。消息传来时，

萧彻正在给沈青芜种的那株紫藤花搭架子。沈青芜手里的花剪"当啷"掉在地上，

脸色白得像宣纸。"别怕。"萧彻握住她冰凉的手，"我去宫里看看。"他这一去，

便是三天。回来时，锦袍上沾着暗红的污渍，眼神里是沈青芜从未见过的疲惫。

"陛下让我暂代东宫事宜。"他坐在廊下，声音哑得厉害，"三哥......被圈禁了。

"沈青芜没说话，只是慢慢蹲下来，轻轻擦掉他靴底的泥。皇城根下的风雨，