贞元十七年的秋，似乎比往年来得更烈些。枯黄的叶卷着尘土，打在溪山县衙那扇掉了漆的朱漆大门上，发出细碎的呜咽声，像极了此刻叶怡安心里的调子。

他站在门前，一身半旧的青色官袍沾了不少旅途的灰，手里紧紧攥着那卷吏部签发的告身，指节因为用力而微微发白。眼前的景象，比他来时路上听闻的还要不堪——

院墙塌了一角，露出里面丛生的杂草；大门上的铜环早就没了踪影，门板歪斜着，仿佛一阵风就能吹垮；门楣上“溪山县衙”四个大字，被雨水冲刷得只剩模糊的轮廓，墨迹斑驳，像只垂暮的眼，漠然地看着他这个新来的主人。

“叶大人？”身后传来一个怯生生的声音。

叶怡安回头，见是个穿着洗得发白的差役服的老者，约莫六十上下，佝偻着背，手里拎着个豁了口的茶壶，脸上堆着几分不安的笑。这是他到任后见到的第一个衙役，姓王，大家都叫他老王头。

“进来吧。”叶怡安深吸一口气，推开那扇吱呀作响的门。

院子里更是一片狼藉。石板缝里长满了青苔，几间厢房的窗户纸破了好几个洞，蛛网在梁上结了一层又一层。正堂倒是还算完整，只是推门进去时，一股霉味扑面而来，案几上积着厚厚的灰，墙角结着蛛网，唯一能看的，是墙上挂着的那幅早已褪色的“明镜高悬”匾额。

“大人，您……您先歇歇，我去烧点水。”老王头搓着手，眼神躲闪。

叶怡安摆摆手，走到案几前，伸出手指在灰上划了一下，留下一道清晰的印子。“老王头，县衙里……就你一个人？”

老王头叹了口气，蹲在地上，用袖子擦了擦茶壶嘴：“回大人，原先还有两个年轻的，前阵子听说前任县令卷了库房最后点银子跑了，也就跟着走了。如今……就剩小老儿一个，还有个管账的老零头，不过他今日告假了。”

“卷款跑了？”叶怡安皱眉，“库房里……还有多少银子？”

老王头的头垂得更低了：“大人，不瞒您说，别说银子了，库房里连耗子都不来。哦不对，还有账，前任县令留下的账，欠了足足三千两白银，都是向县里乡绅借的，说是修河堤，结果河堤没修，银子……”

三千两。

叶怡安只觉得太阳穴突突直跳。他出身不算显赫，父亲是个退休的八品小官，家里本就不富裕，他能考上进士，已是耗尽了家中积蓄。原以为来溪山当个县令，总能施展些抱负，却没想接了这么个烂摊子。

他走到窗边，推开那扇破旧的窗。窗外是溪山县的正街，零星有几个行人走过，神色匆匆，脸上带着几分麻木。这溪山县地处偏远，山多水多，却常年涝灾，百姓日子本就艰难，再摊上这么些糊涂官，日子更是雪上加霜。

“大人，您要是……要是后悔了，现在回长安还来得及。”老王头嗫嚅着说，“这溪山县，就是个填不满的窟窿，谁来都没用。”

叶怡安转过身，目光落在老王头脸上。这老者脸上满是风霜，眼神里却藏着几分不易察觉的期盼。他忽然想起临行前，父亲拉着他的手说的话：“怡安，为官一任，造福一方。不求你能像当年的神捕纪然那样，名动天下，但求无愧于心，无愧于百姓。”

纪然。

这个名字在大唐几乎无人不晓。他本是京兆府的一个小捕快，却凭着一身惊世骇俗的断案本领和侠义心肠，破获了无数奇案大案，从京城到地方，只要有他在，宵小之辈便不敢作祟。传说他曾单枪匹马闯入匪窝，救出被掳的百姓；也曾在朝堂之上，面斥权贵，只为还一个冤者清白。后来他不知所踪，却成了无数为官者心中的传奇。

叶怡安也不例外。他寒窗苦读，所求的不仅是功名，更是想成为纪然那样的人，用自己的能力，护一方百姓安宁。

“后悔？”叶怡安嘴角勾起一抹淡笑，眼中的迷茫散去，取而代之的是一种坚定的光，“我叶怡安既然来了，就没打算走。欠的银子，我会想办法还；这溪山县，我也会想办法治好。”

老王头愣了愣，似乎没料到这个看起来文弱的年轻县令，会有这样的气魄。他张了张嘴，想说什么，却最终只是点了点头：“大人有这份心，便是溪山百姓的福分。”

就在这时，外面忽然传来一阵喧哗声，夹杂着惊呼和哭喊声，打破了县衙的沉寂。

叶怡安皱眉：“怎么回事？”

老王头脸色一变，连忙起身：“好像是……是城西的观音庙方向！大人，要不要去看看？”

叶怡安二话不说，抓起案几上的帽子戴上：“走，去看看。”

他刚走出县衙大门，就见不少百姓朝着城西的方向跑去，脸上满是惊恐。

“着火了！观音庙着火了！”

“不是着火那么简单！你们看！那火光……”

叶怡安顺着众人的目光望去，只见城西的天空被一片诡异的红光笼罩，隐约能看到一座庙宇的轮廓，而那火光，竟然像是从观音像上燃起来的一般，熊熊燃烧，却又不见寻常火焰的浓烟，反而带着一种妖异的美感。

更让人毛骨悚然的是，那火光中，似乎能看到无数人影在挣扎、哭喊，却怎么也逃不出来。

“是观音显灵了吗？还是……还是降罪了？”有百姓跪倒在地，不住地磕头。

“天哪，这是怎么了？好好的观音像，怎么会自己着火？”

叶怡安的心沉了下去。他快步朝着城西跑去，老王头在后面气喘吁吁地跟着。

越靠近观音庙，温度似乎越高，空气中弥漫着一股焦糊味，还有一种……说不清道不明的异香。庙前已经围了不少人，都远远地看着，不敢靠近。

叶怡安拨开人群，走到最前面。眼前的景象让他瞳孔骤缩——

只见那座供奉观音像的大殿，此刻正被一团诡异的火焰包裹着，火焰呈现出一种不正常的绯红色，如同流动的血液。而大殿中央的观音像，通体燃烧着，却丝毫不见坍塌，反而在火光中，那张慈悲的面容似乎变得扭曲起来，嘴角勾起一抹诡异的笑。

“倾火……焚城……”人群中不知是谁喃喃说了一句，声音里充满了恐惧。

叶怡安猛地想起临行前，在长安客栈里听到的一个传闻——说近来有些地方出现了诡异的火灾，火势奇特，难以扑灭，且总伴随着一些不祥的预兆，有人说，这是上天示警。

难道……溪山县的观音庙之火，就是传闻中的“倾火”？

就在他思索之际，眼角的余光瞥见人群边缘，站着一个少女。

那少女看起来约莫十五六岁的年纪，穿着一身淡紫色的襦裙，裙摆上绣着几片精致的叶子，在火光的映照下，泛着淡淡的光泽。她的头发用一根简单的木簪挽着，露出光洁的额头和一张极为清秀的脸。

与其他人的惊慌失措不同，她的脸上异常平静，甚至可以说，带着一丝好奇。她的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，正一瞬不瞬地盯着那燃烧的观音像，手指无意识地在袖摆上打着什么手势。

叶怡安心中一动。在这样的诡异景象面前，能如此镇定的，绝非寻常少女。

仿佛察觉到他的目光，少女转过头，朝他看了过来。四目相对，少女的眼神里没有丝毫怯意，反而带着几分探究，像只警惕的小兽。

就在这时，那燃烧的观音像忽然发出一声巨响，火焰猛地暴涨，冲天而起，随后迅速熄灭，仿佛从未燃烧过一般。

大殿依旧矗立，观音像完好无损，甚至连一点熏黑的痕迹都没有。

刚才那惊心动魄的火焰，那焦糊味，那哭喊声，仿佛都只是一场幻觉。

人群陷入了死一般的寂静，所有人都目瞪口呆，脸上写满了难以置信。

叶怡安也是心头剧震。他快步走到大殿前，仔细检查着观音像和大殿的梁柱，确实没有任何燃烧过的痕迹。

“这……这到底是怎么回事？”老王头颤声问道。

叶怡安没有回答，他的目光再次投向人群边缘，那个淡紫色衣裙的少女，却已经不见了踪影。

只有空气中，还残留着一丝若有若无的异香。

他深吸一口气，转身对目瞪口呆的百姓们朗声道：“诸位乡亲，此事必有蹊跷，本县一定会彻查清楚，给大家一个交代。请大家先各自回家，不要惊慌，也不要散布谣言。”

百姓们面面相觑，虽然心中充满了恐惧和疑惑，但见新来的县令如此镇定，也渐渐安定了些，三三两两地散去了。

叶怡安看着他们离去的背影，又回头望了一眼那座在暮色中显得格外诡异的观音庙，眼神变得凝重起来。

他知道，自己在溪山县的第一桩案子，开始了。而那个神秘的少女，又会是什么人？

与此同时，千里之外的长安，皇城深处，东宫之内。

太子李诵将手中的青瓷茶杯重重地摔在地上，茶水溅湿了明黄色的地毯，碎裂的瓷片散落一地。

“废物！一群废物！”他低吼着，脸色铁青。

殿内的太监宫女们吓得跪倒一片，连大气都不敢喘。

“不过是剖了颗心，就被天下人赞为孝子，说他仁孝无双，有圣人之风！”李诵烦躁地踱着步，“那李素节，平日里装得与世无争，一副病弱的样子，没想到竟如此狠毒，连自己的心都敢剖！”

旁边侍立的太傅裴度叹了口气，上前一步低声道：“殿下息怒。三皇子此举，固然搏得了美名，但也确实凶险。听说皇后娘娘的病，竟真的因此好了许多，陛下龙颜大悦，赏赐不断，朝中不少大臣都开始向三皇子示好……”

“朕知道！”李诵猛地停下脚步，眼中闪过一丝阴鸷，“朕这个太子，在他李素节的‘孝心’面前，倒像是个不仁不义之徒了！”

裴度沉默片刻，道：“殿下，眼下最重要的是稳住阵脚。三皇子虽得美名，但‘剖心救母’之事，终究过于诡异，难保不会留下话柄。而且，幻术盛行，谁知道那所谓的‘凤凰衔来灵药’、‘剖心治病’，是不是……”

他没有说下去，但意思已经很明显。

近年来，大唐的幻术之风盛行，上至宫廷，下至民间，奇人异士辈出，幻术之精妙，往往能以假乱真，甚至达到匪夷所思的地步。三皇子李素节引来凤凰，剖心救母之事，听起来就像是幻术所为，只是做得太过逼真，又迎合了世人对“孝道”的推崇，才被传得神乎其神。

李诵的脸色稍缓，眼中闪过一丝思索：“你的意思是……”

“殿下，静观其变。”裴度低声道，“溪山县那边，刚去了个新县令，叫叶怡安，据说是个有几分才干的年轻人。或许，我们可以从那边……做点文章。”

李诵眯起眼睛，看向窗外。长安城的秋夜，月色清冷，像一层薄霜，覆盖在巍峨的宫墙上。他知道，一场没有硝烟的战争，已经悄然拉开了序幕。而那个远在溪山县的年轻县令，或许还不知道，自己已经被卷入了这漩涡之中。

溪山县衙，叶怡安正对着一盏油灯，仔细看着老王头找出来的关于溪山县的卷宗。忽然，门外传来一阵轻微的响动。

他警觉地抬头：“谁？”

门“吱呀”一声被推开，一个身影闪了进来，正是傍晚在观音庙外见到的那个淡紫色衣裙的少女。

少女反手关上门，走到他面前，脸上依旧没什么表情，开门见山地说：“我知道观音庙的火是怎么回事。”

叶怡安心中一凛，不动声色地问道：“哦？姑娘请讲。”

少女看着他，眼神清澈：“我叫周灵。那不是真的火，是幻术。”

幻术。

叶怡安的心跳漏了一拍。他果然没有猜错。只是，谁会在观音庙施展如此诡异的幻术？目的又是什么？

“你会幻术？”他看着周灵，试探着问道。

周灵点了点头，没有隐瞒：“略懂一些。但刚才那幻术，比我见过的任何一种都要高明，而且……带着一股邪气。”

叶怡安站起身，走到她面前，目光诚恳：“周姑娘，溪山县刚发生这样的事，百姓惶恐不安。如果你知道些什么，还请告知本县，助我查明真相，安抚民心。”

周灵看着他，看了很久，忽然笑了。那笑容很淡，却像溪山的月光，瞬间照亮了她清秀的脸庞。

“叶大人，你和那些当官的，好像不太一样。”她歪了歪头，“好，我可以帮你。不过，我有个条件。”

“你说。”

“查案的时候，带上我。”周灵的眼中闪烁着兴奋的光芒，“我对这些诡异的事情，很感兴趣。”

叶怡安看着她眼中的光芒，忽然想起了自己年少时，读到纪然断案故事时的心情。他沉吟片刻，点了点头：“好，成交。”

窗外的月光，透过破旧的窗棂，洒在两人身上，仿佛为这桩刚刚开始的合作，镀上了一层朦胧的光晕。

叶怡安知道，从这一刻起，他在溪山县的日子，注定不会平静。而这诡异的观音倾火案，或许只是一个开始。他隐隐觉得，这背后，藏着更大的秘密，甚至可能牵扯到遥远的长安。

但他不怕。

他握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。不管前路有多少荆棘，他都要走下去。为了溪山的百姓，也为了自己心中那个成为传奇的梦想。

溪山的月，清冷如水。长安的雪，似乎已在酝酿之中。一场跨越千里的风波，正从这座破败的县衙，悄然蔓延开来。