见顾铭面露沉吟，秦沛以为他有所顾虑，便温和一笑，将条件直接摆在了明面上。

“长生小友不必多虑。秦某痴长几岁，也算颇有家资，素来敬佩有真才实学的读书人。”

他的语气十分诚恳，没有丝毫的压迫感。

“若是小友不嫌弃，秦某愿为你的辅学使。”

“安河县学虽好，但终究池浅。我可以将你引荐到天临府的白鹭院学，那里的教习，不乏举人、乃至致仕的告老官员，于经义策论之上，见解非凡。”

“你在府城求学的一切用度，包括一处邻近院学的清静宅院，都由我秦家来承担。”

秦沛的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。

对他而言，这点花费，确实只是九牛一毛。

这些年，他广撒网，投资的寒门学子不知凡几。

商贾之道，想要屹立不倒，这一步是必不可少的！

毕竟谁知道里面是否会有真龙。

然而，这一系列条件，对于顾铭来说可就太珍重了！

白鹭院学？

他的心跳漏了半拍。

顾铭从前身的记忆中，搜索到了这个名字。

白鹭院学，可以说是整个天临府最负盛名的几处学府之一。

而且学费高昂，没有关系很难进入。

师者，传道授业解惑也。

对于一个志在科举的学子而言，良师的指点，无疑是最为宝贵的资源。

更上乘的教学，意味着他能更快地提升自己在大七门与小七门上的造诣。

为将来的府试、乡试打下坚实的基础，在科举之路上走得更远。

他虽高中县案首，可在安河县学免费就读，但一个小县城的教育资源，又如何能与府城相提并论？

更何况，秦沛还许诺了一处府城的宅院。

如此就可以将娘子苏婉晴一同接去，免受两地分离之苦。

这橄榄枝，分量太重，重到他几乎无法拒绝。

顾铭端着茶杯，指尖无意识地摩挲着温润的杯壁，热茶的温度透过瓷壁，缓缓渗入指尖，却无法平息他内心的波澜。

他抬起眼，看向含笑而坐的秦沛，对方的目光温和而真诚，充满期待。

深吸一口气，顾铭缓缓放下茶杯，站起身来，朝着秦沛郑重地一揖。

“先生厚爱，晚生感激不尽。”

他的声音清朗，带着一丝少年人特有的干净。

秦沛脸上的笑意更浓，伸手虚扶了一下，示意他不必多礼。

“长生小友不必客气。”

顾铭却没有立刻坐下，而是继续说道。

“只是，此事体大，不仅关乎晚生一人的前程，更关乎整个家庭的未来。”

他顿了顿，目光坦然地迎上秦沛的视线。

“晚生……需回家与娘子商议一番，方能给先生一个确切的答复。”

此言一出，雅间内的空气仿佛凝滞了一瞬。

秦沛端着茶杯的动作停在半空，眼中闪过一丝讶异，但随即，那丝讶异就化作了更为浓郁的欣赏与赞许。

“哈哈哈哈！”

他抚掌大笑，笑声中满是快慰。

“好！好一个‘与娘子商议’！”

秦沛站起身，走到顾铭身边，亲切地拍了拍他的肩膀。

“重情重义，不因前程而独断专行，方是大丈夫所为！长生小友，秦某没有看错你！”

他从腰间解下一块通体温润的白玉令牌，递到顾铭面前。

令牌上雕刻着一个古朴的“秦”字，入手微凉。

“这是秦某的信物，你且收好。”

“我这三日，会暂住在城外的秦庄。你回去与夫人商议妥当，随时可持此令牌来寻我。”

顾铭双手接过令牌，入手微凉，质感细腻。

“多谢先生体谅。”

秦沛摆了摆手，目光又落回到桌上那幅被他以五十两买下的楷书上，越看越是喜爱。

“对了，长生小友日后若再有佳作，可莫要忘了秦某。”

他笑着补充道。

“秦某愿尽数包下，价格定不会让你失望。”

顾铭心中了然，知道这更多的是一句客套的示好之语。

他若是当真以此为生财之道，每日写上几十上百幅送去秦庄，那便是自寻其辱，不知好歹了。

将玉牌小心收入怀中，再次拱手。

“先生厚爱，晚生铭记于心。”

“今日天色已晚，晚生便不久留，先行告退了。”

“好，我送你。”

秦沛亲自将顾铭送至雅间门口，看着他从容离去的背影，脸上的笑意久久未散。

此子，心性、才华、品行，皆为上上之选。

希望能给他，给秦家带来一个惊喜！

……

顾铭走出了天香楼。

拂面微风带着一丝凉意，吹散了雅间内檀香的余韵，也让他激荡的心绪平复了些许。

伸手入怀，一边是七十多两沉甸甸的纹银，另一边是那块温润微凉的秦字玉牌。

这两样东西，都像是一块投入湖心的石子，在他平静的生活中，激起了层层涟漪。

他没有急着回家，而是转身走进市集。

先是去米铺，买下十斤最好的贡米。

又去肉铺，割了三斤肥瘦相间的五花肉，还称了一只处理干净的老母鸡。

路过布庄时，顾铭脚步一顿，随即走进去。

片刻后，他提着一个包裹出来，里面是一件崭新的青色儒衫，料子细密，针脚工整。

还有一条湖绿色的襦裙，裙摆上绣着几朵淡雅的兰花，是给娘子的。

最后，他走进了街角的一家文杂店。

“店家，劳烦，给我来一刀最普通的竹纸。”

他如今虽小有资财，但【落纸云烟】的天赋，需要大量的练习才能彻底掌控，还需精打细算。

付了钱，顾铭抱着大包小包的东西，走在回家的路上。

路过一处贩卖胭脂水粉的摊位时，顾铭的目光停了片刻。

摊位上琳琅满目，各色胭脂鲜艳欲滴。

想到娘子。

她脸上的那块斑痕，是风吹日晒留下的痕迹，也是营养不良的见证。

若是买了胭脂水粉，她会高兴吗？

还是会……因此而刺痛，觉得自己是在意她的容貌瑕疵？

顾铭心中微叹，终究还是迈开了脚步，从铺子前走过去。

不急。

等以后日子好了，慢慢为她调理，那块斑痕总会消退的。

他要的，是她由内而外的欢喜，而不是用外物遮掩的伪饰。