削减三州岁贡的旨意颁布后，后宫果然起了波澜。

皇后在凤仪宫摔了一套成化年间的青花茶具，碎裂的瓷片溅在金砖地上，发出刺耳的声响。她坐在铺着白狐裘的软榻上，脸色铁青，手指紧紧攥着帕子：“一个黄毛丫头，也敢在御前搬弄是非！真当哀家是好欺负的？”

贴身嬷嬷连忙跪下：“娘娘息怒，九公主年纪小，许是无心之言……”

“无心？”皇后冷笑一声，眼底闪过厉色，“她若是无心，怎会偏偏在沈砚提此事时开口？定是那沈砚授意的！他就是想借着九公主的嘴，打哀家的脸，打太子的脸！”

这些年，沈砚权倾朝野，虽对皇位看似无觊觎之心，却处处制衡着太子的势力。如今连一个公主都敢掺和前朝之事，怎能不让她忌惮？

“娘娘，那九公主向来受陛下宠爱，咱们……”嬷嬷面露难色。

皇后眼中精光一闪，缓缓道：“受宠又如何？这深宫之中，太过耀眼的明珠，往往最容易被暗箭所伤。”她顿了顿，对嬷嬷低语，“去，让人查查那个叫小禄子的太监。还有，九公主最近常去哪些地方，见了哪些人，都给哀家盯紧了。”

嬷嬷会意，连忙应声退下。

凤仪宫的阴影，悄无声息地朝着长乐宫蔓延。

而此时的长乐宫，萧云昭正临窗练字。

宣纸上，“宁静致远”四个大字写得娟秀清丽，却又带着几分不易察觉的韧劲。她放下狼毫，看着字迹轻轻蹙眉。比起沈砚那力透纸背的笔锋，她的字还是太软了些。

“公主，您都练了一个时辰了，歇歇吧。”挽月端来一盏清茶，“方才御花园的花匠来说，您前些日子让人种的那片虞美人开了，要不要去瞧瞧？”

萧云昭接过茶盏，指尖触到微凉的杯壁，眸光微动：“虞美人开了？倒是巧了。”

她放下茶盏，起身道：“走，去看看。”

御花园的西北角，一片虞美人开得正盛。猩红、粉红、纯白的花瓣在风中轻轻摇曳，像一群翩跹的蝴蝶，美得惊心动魄。

萧云昭站在花田边，看着这片绚烂的色彩，嘴角不自觉地弯起。她喜欢虞美人，不是因为它的美貌，而是因为它生命力顽强，哪怕在贫瘠的土地上，也能绽放得热烈。

“公主，这花真好看。”挽月赞叹道。

萧云昭点点头，正要说话，却瞥见不远处的假山后，有两个身影鬼鬼祟祟地站着，似乎在低声说着什么。

她眼神一凛，拉着挽月往旁边的海棠树后躲了躲。

“……听说了吗？皇后娘娘让人查小禄子呢。”一个尖细的声音响起，像是个小太监。

另一个略显粗哑的声音应道：“查他做什么？不就是个挨了打的小角色吗？”

“你不知道，”尖细的声音压低了些，“听说那日琼华宴上，九公主替他解了围，还暗中送了药和银子。皇后娘娘怀疑……这里面有蹊跷，想从他身上找出九公主的错处呢。”

“九公主？她可是陛下的心头肉，皇后娘娘敢动她？”

“嘘……小声点！娘娘说了，不一定非要抓到实错，只要能造出些流言，让陛下对她起疑心就行。毕竟，她和摄政王走得那么近……”

后面的话，萧云昭没再听下去。她的指尖微微发凉，心头却燃起一股怒火。

她就知道，那日在御书房帮沈砚说话，定会引火烧身。皇后这是想借题发挥，既打压她，又能离间她和父皇的关系，甚至还想把沈砚也牵扯进来。

好深的算计。

“公主，他们……他们太过分了！”挽月气得脸都红了。

萧云昭深吸一口气，压下心头的怒意，低声道：“别冲动。我们先回去。”

她拉着挽月，不动声色地离开了御花园。回到长乐宫，她立刻屏退了左右，只留下挽月一人。

“挽月，你立刻去一趟柴房，告诉小禄子，让他今晚就‘病亡’。”萧云昭语气凝重，“找个信得过的人，把他偷偷送出宫，给一笔钱，让他永世不得再回京城。”

挽月一惊：“公主，这……这会不会太冒险了？”

“冒险也得做。”萧云昭眼神坚定，“小禄子是唯一的突破口，若是被皇后的人抓到，定会屈打成招，到时候我们说什么都晚了。只有让他‘死了’，才能断了皇后的念想。”

她不能坐以待毙。在这深宫里，被动就意味着任人宰割。

挽月知道事情的严重性，不敢耽搁，连忙点头：“奴婢这就去办！”

挽月走后，萧云昭独自坐在窗前，看着窗外的天色一点点暗下来。她知道，这只是开始。皇后既然动了心思，就绝不会轻易罢手。

接下来，她该如何应对？

就在这时，门外传来秦风的声音：“公主，我家王爷有请。”

萧云昭一愣：“沈砚找我？他有什么事？”

秦风面无表情地回道：“王爷说，有些关于三州旱灾的卷宗，想请公主过目。”

萧云昭心中疑窦丛生。沈砚向来与她井水不犯河水，怎会突然找她看卷宗？难道是……他察觉到了什么？

她沉吟片刻，道：“知道了。我换件衣服就来。”

……

摄政王府的书房，灯火通明。

沈砚坐在紫檀木书桌后，手里拿着一本卷宗，目光却落在窗外。秦风已经去了半个时辰，萧云昭还没来。

他指尖轻轻敲击着桌面，眸色深沉。

三州岁贡之事，他知道定会引来皇后的不满。而萧云昭在御前那番话，无疑是把自己推到了风口浪尖。他虽不喜皇室成员，却也不想欠她人情，更不想看到她被皇后算计。

毕竟，那日在御书房，她那句“规矩之外，也该有点人情”，确实让他心头微动。

“王爷，九公主到了。”秦风的声音打断了他的思绪。

沈砚抬眸，看向门口。

萧云昭身着一袭月白色长裙，裙摆上绣着淡淡的兰草纹样，比起那日的明艳，多了几分素雅。她走进书房，目光平静地看向沈砚，福了一礼：“不知摄政王找我何事？”

沈砚指了指桌上的卷宗：“这些是三州旱灾的详细卷宗，公主那日在御前心怀百姓，想必会感兴趣。”

萧云昭走到书桌前，拿起卷宗翻了翻，心中却更加疑惑。这些卷宗虽然详细，却都是些公开的信息，根本没必要特意叫她来。

她抬眼看向沈砚：“摄政王若是只让我看这些，那我看完了，可以走了吗？”

沈砚看着她，忽然开口：“皇后近日在查一个叫小禄子的太监，公主可知晓？”

萧云昭心头一震，面上却不动声色：“小禄子？是谁？我不认识。”

沈砚嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似了然：“公主不认识最好。有些人，有些事，沾上了只会惹一身麻烦。”

他顿了顿，语气平淡却带着深意：“这深宫就像一张网，看似繁花似锦，实则处处是陷阱。公主身份尊贵，更该懂得明哲保身。”

萧云昭看着他，忽然明白了。沈砚这是在提醒她。

他知道了皇后的算计，甚至可能知道了她暗中帮助小禄子的事。

可他为什么要提醒她？

是因为那日她帮了他？还是……有别的原因？

“多谢摄政王提醒。”萧云昭垂下眼帘，掩去眼底的复杂情绪，“只是我不太明白，摄政王为何要告诉我这些？我们之间，不是应该井水不犯河水吗？”

沈砚看着她，眸光深邃：“本王只是不想看到，有人借着你的名头，行构陷之事。毕竟，你那日在御前说的话，对本王有利。”

他说得冠冕堂皇，仿佛一切都只是为了自己。

萧云昭却从他眼底深处，捕捉到一丝不易察觉的关切。或许，这个冷漠的摄政王，并不像表面上那么不近人情。

“既然如此，那我就不打扰摄政王了。”萧云昭放下卷宗，转身欲走。

“等等。”沈砚叫住她。

萧云昭回头：“摄政王还有事？”

沈砚从抽屉里拿出一个小巧的木盒，递给她：“这个，你拿着。”

萧云昭疑惑地接过木盒，打开一看，里面是一枚通体莹白的玉佩，上面雕刻着一只展翅的鸿雁，栩栩如生。

“这是……”

“这是先帝赐给本王的护身符，”沈砚淡淡道，“虽不能保你万事如意，却能让一些宵小之辈有所顾忌。”

萧云昭愣住了。她没想到沈砚会送她这么贵重的东西。这枚玉佩，不仅仅是护身符，更是摄政王的信物。有了它，宫里的人就算想动她，也得掂量掂量。

“摄政王，这太贵重了，我不能收。”她连忙想把玉佩还回去。

沈砚却后退一步，避开了她的手：“你就当是……本王谢你那日在御前说的话。”他语气不容置疑，“拿着吧。”

萧云昭看着手中的玉佩，指尖传来温润的触感。她抬眼看向沈砚，他已经转过身，重新拿起了卷宗，仿佛刚才什么都没发生过。

书房里的烛火静静燃烧，映照着他冷硬的侧脸，却奇异地没有那么冰冷了。

“那……多谢摄政王。”萧云昭握紧玉佩，轻声道。

她转身离开书房，走到王府门口时，回头望了一眼那亮着灯火的窗户，心中百感交集。

沈砚到底是个什么样的人？

他冷漠严苛，却会在她被算计时暗中提醒；他忌惮皇室，却会把自己的护身符送给她。

这个男人，就像一座被冰雪覆盖的山，看似冷酷，内里却藏着不为人知的温度。

萧云昭握紧手中的玉佩，转身消失在夜色中。

而书房里的沈砚，看着她离去的方向，久久没有移开目光。秦风走进来，低声道：“王爷，皇后那边已经收到消息，说小禄子病重不治，已经被拖去乱葬岗了。”

沈砚点点头：“做得好。”

秦风犹豫了一下，道：“王爷，您对九公主……是不是太特别了？”

沈砚收回目光，拿起卷宗，声音恢复了往日的冷漠：“只是不想欠人情罢了。”

可只有他自己知道，当他听到皇后要对萧云昭下手时，心中那一闪而过的怒意，绝不仅仅是因为“欠人情”。

他或许……真的开始在意那个像火焰一样明媚的公主了。

夜色渐深，皇宫内外一片寂静。可在这寂静之下，暗流依旧在涌动。萧云昭和沈砚的命运，也在这暗流之中，悄然交织在一起。