**半惊铃李锐被刺耳的手机**惊醒时，墙上的时钟刚指向凌晨两点十七分。

他迷迷糊糊地抓起手机，屏幕上显示着“李浩然”的名字。“喂，浩然，你知道现在几点吗？

”李锐揉着惺忪的睡眼，声音沙哑。电话那头却传来一个陌生的男声，

严肃而冷峻：“是李锐先生吗？这里是市公安局。李浩然先生出事了，

我们需要您立刻来一趟现场。”李锐猛地坐起，睡意全无：“出事？什么意思？

浩然他怎么了？”“李先生已经去世。初步判断为他杀。

我们在他的手机上发现您是最后联系人，而且他给您留了条未发送的信息：『如果我有不测，

找李锐』。”李锐的手开始发抖，

几乎握不住手机：“这不可能...我昨晚刚和他一起吃饭...他现在在哪儿？

”警员报出一个地址——正是李浩然独居的高级公寓。李锐胡乱套上衣服，冲出家门，

脑子里一片混乱。李浩然是他从小到大的朋友，两人虽无血缘，却比亲兄弟还亲密。

昨晚他们还一起喝酒聊天，怎么几小时后就天人永隔？午夜的街道空无一人，李锐驾车飞驰，

脑海中不断闪回昨晚的画面——李浩然举着酒杯，脸上带着神秘的笑容：“锐哥，

如果我突然死了，你会为我找出真相吗？”当时李锐只当是玩笑话，

现在想来却令人毛骨悚然。到达李浩然居住的豪华公寓楼时，楼下已停着几辆警车，

闪烁的红蓝灯光划破夜空。一位身着警服的中年男子迎了上来。“李锐先生？

我是刑侦支队队长赵铁。”他身材魁梧，面容刚毅，一双锐利的眼睛仿佛能看透人心，

“抱歉这么晚叫您过来，但情况特殊。”“到底发生了什么？浩然是怎么死的？

”李锐急切地问。赵铁神情凝重：“跟我来吧，现场有些...不寻常。

”他们乘电梯直达顶层，李浩然的公寓门前拉着警戒线。几名警察在忙碌着，

闪光灯不时亮起。李锐走进房门，眼前的景象让他倒吸一口冷气。客厅奢华依旧，

李浩然坐在书桌后的高背椅上，头微微后仰，面色青紫，嘴唇发绀，已然没了呼吸。

最诡异的是，他面前的桌上摆放着一个精致的铜制烛台，上面插着一根几乎燃尽的白色蜡烛，

烛泪在桌面上凝固成一滩不规则的形状。

“初步判断死亡时间是昨晚十一点到今天凌晨一点之间。”法医抬头报告，

“死因似乎是中毒，具体需要尸检确认。现场没有任何强行闯入的痕迹。

”赵铁转向李锐：“您昨晚是什么时候离开的？”“大概十点半。

”李锐努力让自己的声音保持平稳，“我们喝了点酒，聊了会天，然后我就回家了。

”“李先生当时有什么异常吗？有没有提到担心什么人或者事？”李锐摇了摇头，

突然想起什么：“他昨天确实有点奇怪...比平时严肃，还说了些莫名其妙的话。

”“什么话？”“他问我，如果他突然死了，我会不会找出真相。”李锐苦涩地说，

“我以为他喝多了...”赵铁若有所思地点点头，然后指向那根蜡烛：“最奇怪的是这个。

据物业说，这栋楼昨晚八点到十点停电，蜡烛应该是那时点亮的。但供电恢复后，

李先生为什么不让它继续燃烧呢？法医初步判断死亡时间应该在停电结束后很久。

”李锐凝视着那截蜡烛残骸，一种莫名的恐惧从心底升起。他了解李浩然，

那人有轻微的洁癖，从不会让蜡烛这样随意滴得到处都是。“赵队，发现了一样东西。

”一名年轻警员拿着一个证物袋走过来，里面装着一张小纸片，“夹在书桌抽屉的缝隙里。

”赵铁接过证物袋，李锐也凑近看。纸条上只有寥寥数字，

却让李锐浑身冰凉：“蜡烛燃尽之时，便是生命终结之刻。

”2旧友重逢李浩然的葬礼在三天后举行。天空飘着细雨，仿佛在为逝者哀悼。

李锐站在墓前，看着棺木缓缓降入墓穴，恍如隔世。他想起大学时代，

他和李浩然、张浩、王磊四人形影不离，被同学们称为“四剑客”。那时他们无话不谈，

相信友谊能够地久天长。然而毕业后，各自奔忙，联系渐少。直到半年前，

李浩然突然主动联系大家，频繁组织聚会，才重新熟络起来。“真不敢相信他就这么走了。

”一个声音从身后传来。李锐转头，看到张浩和王磊并肩站着。张浩一身黑色西装，

眼镜后的眼睛红肿；王磊则面色苍白，紧抿着嘴唇。“警方有线索了吗？”王磊问，

声音沙哑。李锐摇摇头：“他们说现场几乎没有留下任何痕迹，像个完美的密室。

唯一的线索是张纸条，上面写着‘蜡烛燃尽之时，便是生命终结之刻’。

”张浩的表情瞬间凝固：“蜡烛？什么蜡烛？”“就是他桌上那根，几乎烧完了的白色蜡烛。

”李锐仔细观察着两人的反应，“你们知道什么意思吗？

”王磊轻咳一声：“不就是停电用的吗？昨晚也停电了，我点了半宿蜡烛。

”“但供电恢复后，浩然为什么还让蜡烛燃着？”李锐追问。

张浩推了推眼镜：“也许他忘了吹灭？人都死了，这点小事有什么好纠结的。

”“我不觉得是小事。”李锐坚定地说，“那条留言明显是预告。

而且浩然死前好像预感到了什么，他问我如果他出事，我会不会追查真相。”三人陷入沉默，

只有雨丝落地的沙沙声。“我们应该找出真相。”良久，王磊突然说，“为了浩然，

也为了我们自己。”张浩皱眉：“那是警察的工作吧？我们能做什么？”“浩然信任我们，

尤其是你，李锐。”王磊盯着李锐，“他给你留了那条信息，就是希望你能查明真相。

”李锐深吸一口气：“我已经向公司请假了。不管花多少时间，我一定要找出凶手。

”张浩叹了口气：“既然你们决定了...算我一个。不过我们得约法三章，

有任何发现必须先通知警方，不能擅自行动。”三人达成共识，决定当晚在李锐家汇合，

梳理已知线索。回到家后，李锐翻出手机，查找最近与李浩然的聊天记录。

他的目光停留在一周前的一条消息上：李浩然：“最近在研究些有趣的东西，

下次聚会给你们看个惊喜。”李锐：“什么惊喜？”李浩然：“关于时间的艺术。

生命就像燃烧的蜡烛，看似漫长，实则转瞬即逝。”当时李锐没放在心上，现在回想起来，

这话中似乎别有深意。晚上八点，张浩和王磊准时到达。李锐准备了简单的食物和咖啡，

三人围坐在客厅桌前。“我从警方那里得到了一些信息。”李锐开门见山，

“浩然的死因是中毒，一种罕见的神经毒素，通过颈部的针刺伤口进入体内。

现场没有找到凶器。”王磊皱眉：“针刺伤口？怎么像是武侠小说里的桥段。

”“更奇怪的是，门窗全部反锁，是从内部锁上的。”李锐继续说，

“唯一的钥匙在浩然口袋里。也就是说，那是一个完美的密室。”张浩摇头：“这不可能。

如果是谋杀，凶手怎么离开的？除非...”“除非什么？”王磊追问。

“除非凶手根本不需要进入房间。”李锐接话，“赵队长说，那根蜡烛可能是关键。

蜡烛不是普通的蜡烛，里面有特殊结构。”张浩突然站起身，脸色苍白：“抱歉，

我去下洗手间。”等他离开后，王磊压低声音：“李锐，

有件事我不知道该不该说...大概一个月前，我和浩然吃饭时，

他提到最近和张浩有业务往来，好像出了点问题。”李锐警觉起来：“什么问题？

”“具体我不清楚，但浩然说他发现张浩的公司账目有问题，

好像涉及洗钱...”王磊的话被张浩返回打断，立刻噤声。张浩坐回原位，

强装镇定：“怎么了？你们在聊什么？”“没什么。”李锐端起咖啡，“只是在想，

浩然说的‘时间的艺术’到底是什么意思。”张浩手中的杯子微微一颤，

几滴咖啡洒在桌面上。3蜡烛的秘密一周后的下午，李锐接到赵铁的电话，

请他到警局一趟。到达刑侦支队办公室时，李锐看到赵铁正站在一块白板前，

上面贴满了现场照片和线索图。“李先生，谢谢您过来。”赵铁示意他坐下，

“我们有了些新发现，可能需要对您再做一次询问。”李锐点头：“只要对案件有帮助，

我全力配合。”赵铁拿起一份报告：“首先，关于那根蜡烛。我们的技术部门做了详细检测，

发现它不是普通蜡烛，内部有一个精巧的铝制夹层，内含残留的毒素。

”李锐屏住呼吸：“所以毒药是藏在蜡烛里的？”“不仅如此。

”赵铁指向一张放大的蜡烛剖面图，“蜡烛被特意设计成燃烧到特定位置时，

会触发一个小机关，弹出一枚毒针。针上涂有那种罕见神经毒素，受害者一旦被刺中，

几分钟内就会毙命。”李锐感到后背发凉：“也就是说，

有人计算好了蜡烛燃烧的时间...”“正是如此。”赵铁表情严肃，“根据我们的实验，

那根蜡烛从点燃到触发机关，大约需要三个半小时。而根据物业提供的停电时间，

蜡烛是在晚上八点点亮的。那么毒针弹出的时间应该在十一点半左右，

与法医推测的死亡时间吻合。”李锐努力消化着这些信息：“所以凶手知道会停电，

也知道浩然后来会独自在家...”赵铁点点头：“不仅如此，

凶手还必须非常了解李浩然的生活习惯，知道他停电时会用蜡烛，而且会选择哪种蜡烛。

据物业说，停电是突发事故，事先不可能预测。这意味着...”“凶手可能制造了停电？

”李锐接话。“我们查过了，停电原因是配电箱被人为破坏。”赵铁证实了他的猜测，

“这是一个精心策划的谋杀，每一步都计算得极其精确。”李锐突然想起什么：“赵队，

我能看看那个烛台吗？”赵铁犹豫片刻，从证物箱中取出装在透明袋中的铜制烛台。

李锐接过仔细端详，忽然发现烛台底部似乎刻着什么。他调整角度，

那是一行细小得几乎难以察觉的字：“时间是最公正的法官”“这句话...”李锐喃喃道，

“我见过类似的。浩然的书房里有一本关于时钟制造的书，扉页上就写着这句话。

”赵铁立即警觉：“哪本书？”“我不记得书名了，是一本很厚的精装书，封面是深蓝色的。

”李锐努力回忆。赵铁立刻吩咐手下：“联系李浩然家属，我们要再次搜查他的书房，

重点找一本深蓝色封面的关于时钟的书。”吩咐完毕后，赵铁转向李锐：“还有一件事，

李先生。我们调查了李浩然的通讯记录和财务状况，

发现他近期与您的两位朋友——张浩和王磊——都有大额资金往来。

”李锐心头一紧：“什么意思？”“根据记录，李浩然借给张浩一笔两百万元的贷款，

而王磊的公司与李浩然有一项正在进行的合作项目，价值约五百万元。

”赵铁直视李锐的眼睛，“更重要的是，李浩然立有遗嘱，您是主要受益人之一。

”李锐愣住了：“这不可能...我和浩然没有血缘关系，

他为什么要...”“遗嘱是三个月前立的，指明您继承他的一部分股票和房产，

总价值约八百万元。”赵铁的语气平静却带着压迫感，“另外两位也知道这份遗嘱的存在。

”李锐感到一阵眩晕。他突然意识到，自己不仅被视为嫌疑人，

而且可能一直活在别人精心编织的网中。“我需要律师吗？”他苦涩地问。

赵铁摇摇头：“目前只是常规调查。但我必须告诉您，李先生，

您现在处于一个很微妙的位置。我建议您不要再自行调查此案，否则可能会惹上麻烦。

”离开警局时，李锐的心情无比沉重。他刚走到停车场，就看到张浩和王磊等在他的车旁。

“警方也叫你们来了？”李锐问。王磊点头：“问了很多关于资金往来和遗嘱的问题。

看来我们三个都有动机。”张浩烦躁地踢了下轮胎：“真是荒谬！就因为我们有经济往来？

李锐还被列为受益人，这更可疑了。”“你什么意思？”李锐眯起眼睛。“没什么意思，

只是指出事实。”张浩迎上他的目光，“警方看谁都有嫌疑。特别是你，李锐，

你是最后一个见到浩然活着的人。”王磊打断两人的对峙：“够了！

我们现在内讧正合警方的意。如果我们要找出真凶，必须互相信任。”“信任？”张浩冷笑，

“在八百万面前，信任值多少钱？”李锐握紧拳头，又慢慢松开：“我不需要证明什么。

我会继续调查，不管你们是否参与。”王磊叹了口气：“我相信你，李锐。但张浩说得对，

我们现在都脱不了嫌疑。唯一的办法就是找出真凶。”“我有个想法。”李锐突然说，

“那烛台底部刻着一句话：‘时间是最公正的法官’。我记得在浩然的书房里见过类似的话，

在一本关于时钟的书的扉页上。”王磊的表情突然变得古怪：“深蓝色封面的那本？

《计时器的历史与艺术》？”“对！就是那本。”李锐盯着王磊，“你怎么知道？

”王磊深吸一口气：“因为那本书是我送给浩然的生日礼物。更准确地说，

是张浩和我一起送的。”三人的目光同时聚焦在张浩身上。张浩面色惨白，汗珠从额头渗出。

4裂痕“那本书怎么了？”张浩强作镇定，但声音里的颤抖出卖了他，

“我们确实送过他那本书，那又怎么样？难道送书也犯法？

”王磊的眼神变得锐利：“我记得当时是你坚持要送那本书的，说浩然喜欢这种冷门的东西。

你还特意在扉页上题了字。”李锐想起烛台底部的刻字，

恍然大悟：“‘时间是最公正的法官’——这句话是你刻的？”张浩后退一步，

背抵在车上：“是又怎么样？我只是觉得那句话很有哲理！”“那你为什么刚才不说？

”李锐逼近一步，“当我在葬礼上提到蜡烛和纸条时，你为什么那么紧张？”张浩环顾四周，

压低声音：“这里不是说话的地方。”“那找个能说话的地方。”李锐毫不犹豫，“就现在。

”三人来到附近的一家小咖啡馆，选择最角落的位置。下午的咖啡馆几乎空无一人，

只有一位老年人在远处读报。刚坐下，张浩就开口解释：“好吧，我承认，我见过那个烛台。

不止见过，那其实也是我送的。”李锐和王磊交换了一个眼神，等待他继续。

“大概两个月前，我送给浩然的。”张浩继续说，“那时候我的公司已经出现财务危机，

我向他借了那两百万。送礼只是...表示感谢。

”王磊皱眉：“但你刚才在警局为什么不说？

”“因为那烛台是我从一个古怪的手工艺人那里定制的！”张浩几乎是在低吼，

“警方如果查到他，肯定会认为我有嫌疑。而且那个手工艺人...已经联系不上了。

”李锐感到一股寒意：“所以你定做了一个能杀人的烛台？”“不！当然不是！

”张浩激动地否认，“我定制的只是一个普通烛台！我怎么可能预知停电和谋杀？

”“那你怎么解释蜡烛里的机关？”王磊质疑。张浩摇头：“我不知道，真的不知道。

除非...除非有人调换了烛台。”李锐盯着张浩的眼睛，

试图判断他是否在说谎：“那个手工艺人叫什么？住在哪里？”“他叫老周，

在古城街有一家小店，叫‘时光工坊’。”张浩回答，“但一周前我再经过那里，

店铺已经关门了。邻居说他突然搬走了，没人知道去了哪里。”“这太巧合了，不是吗？

”王磊语气中充满怀疑。张浩颓然靠在椅背上：“我知道这看起来很可疑，但我发誓，

我与浩然的死无关。是的，我向他借了钱，如果他还活着，我还能慢慢还。现在他死了，

警方肯定会查我们的资金往来，我反而成了头号嫌疑人！我有什么动机杀他？

”李锐沉吟片刻：“遗嘱呢？你知道浩然把我列为受益人吗？”张浩愣了一下，

随即点头：“他提起过。大概一个月前，他说他修改了遗嘱，把一部分财产留给你。

当时我还开玩笑问为什么没我的份。”王磊轻轻敲着桌面：“我也知道遗嘱的事。

浩然说他担心有人图谋他的财产，所以决定提前安排。”“他说的‘有人’是指谁？

”李锐追问。王磊摇摇头：“他没明说。但那段日子他确实有些反常，总是疑神疑鬼的。

”李锐想起那晚李浩然说的话，感觉碎片正在一点点拼凑，却仍缺少关键部分。

“我们需要找到那个手工艺人老周。”李锐最终说，“他是唯一能证明张浩清白或定罪的人。

”张浩苦笑：“如果他是同谋，早就逃之夭夭了。如果他不是，可能也已经灭口了。

”一句话让三人陷入沉默。谋杀不再是一个抽象的概念，而是一场冷酷无情的阴谋，

他们每个人都可能成为下一个目标。“还有一件事。”王磊突然说，“浩然死前一周，

给了我一个U盘，说如果他有任何不测，就交给警方。但我看过内容，

只是一些普通的账目和信件，看不出什么特别。”李锐和张浩同时坐直了身子。

“你交给了警方吗？”李锐问。王磊点头：“昨天就交了。但奇怪的是，

今天赵队长说那个U盘是空的，里面什么也没有。”“这不可能！”张浩脱口而出，

“你检查过内容，怎么可能空了？”“除非有人调包了。”李锐推断，

“或者...你电脑上看的时候，文件是隐藏的，警方没找到？

”王磊若有所思：“也许吧...但我记得清清楚楚，里面有几个PDF文件和一张照片。

”“什么样的照片？”李锐追问。王磊努力回忆：“是一张我们四个大学时的合影，

在图书馆前拍的。背后还写着日期和我们每个人的名字。”李锐感到一阵心痛。

那是大四毕业前夕，他们约定无论将来如何，都要保持联系。曾经的誓言犹在耳边，

如今却一人已逝，剩下的三人互相信任的基石正在崩塌。“我需要那份照片的副本。

”李锐要求。王磊摇头：“原件在U盘里，现在不见了。我电脑上的副本也莫名其妙消失了。

”张浩突然站起身：“我突然想起公司还有急事，得先走了。

”李锐抓住他的手臂：“别急着走，事情还没说完。”张浩挣脱开来：“我说了，我有急事！

而且我觉得我们不应该再这样私下调查了。让警方处理吧。”看着张浩匆匆离去的背影，

王磊轻声说：“他在隐瞒什么。”李锐点头：“但我们没有证据。

现在最重要的是找到那个U盘里的内容。你仔细想想，真的没有其他副本了吗？

”王磊皱眉思索良久，突然眼睛一亮：“等等...我当时用手机拍了照，

想发给女朋友看那份旧照片。可能还在我手机里。”他掏出手机，开始翻找相册。

李锐屏息等待，感觉破案的关键可能就在这张旧照片中。5旧照迷雾“找到了！

”王磊兴奋地举起手机，但随即脸色又沉了下来，

“不过...这好像不是我们说的那张照片。”李锐接过手机，

屏幕上显示的是一张四个年轻人的合影，背景确实是大学图书馆，

但照片上的人却不是他们四个。三个面孔陌生，只有中间那个人依稀像是年轻的李浩然。

“这是...”李锐皱眉细看，“这是浩然，但另外三个人是谁？不是我们。

”王磊凑近一看，也愣住了：“奇怪，我明明记得是我們四个的合影。难道我记错了？

”“把照片发给我。”李锐说，“放大看看，也许背后有线索。”王磊操作手机，

将照片发送给李锐。两人各自放大手机上的图片，仔细研究。“看浩然手里的书。

”李锐突然指出，“那是《计时器的历史与艺术》吗？”王磊放大那个区域：“很像，

但看不清封面。不过他旁边那个人手里拿的是什么？”照片中，

站在李浩然左侧的年轻人手中拿着一个盒子状的物品，由于像素限制，细节模糊不清。

“像个盒子...或者是...”李锐突然顿住，“烛台？

”王磊倒吸一口凉气：“你是说...”“这张照片是什么时候拍的？

日期能在照片信息里看到吗？”李锐急切地问。

王磊检查元数据：“显示是2009年6月15日。那是我们大学毕业那年。

”李锐陷入沉思：“所以早在十多年前，浩然就认识这些与钟表相关的人。

而其中一人手中可能拿着一个烛台。”“你认为这次谋杀与浩然过去有关？”王磊问。

李锐摇头：“不确定。但太多巧合就不是巧合了。这张照片上的另外三个人，

你能认出是谁吗？”王磊仔细端详：“这个高个子的有点面熟...等等，

他是不是像那个钟表大师周师傅？几年前浩然带我去参加过他的讲座。”“周师傅？

全名是什么？”“周明远，有名的钟表修复师和收藏家。”王磊回答，“浩然对他非常崇拜，

还曾跟他学习过一段时间钟表机械原理。

”李锐感到一条新的线索正在浮现：“周明远...和張浩说的那个老周有什么关系吗？

”王磊瞪大了眼睛：“你不会是怀疑...”“所有线索都指向钟表、烛台、时间机关。

”李锐分析道，“而浩然恰恰认识这方面的专家。这太巧合了。

”王磊犹豫了一下：“有件事我一直没告诉任何人...浩然死前两周，我们大吵了一架。

”李锐惊讶地看着他：“为什么？你们吵什么？”“他怀疑我在账目上动了手脚。

”王磊低声说，“我们的合作项目有一笔五十万的款项不翼而飞，他认定是我挪用了。

”“你了吗？”李锐直截了当地问。王磊激动起来：“当然没有！我们是朋友，

我怎么可能做这种事？而且五十万对我来说不算小数目，但也不值得为此背叛朋友。