1铜釜残火映残躯总章三年的秋雾裹着瘴气，像块浸了水的破棉絮，

死死捂住云霄山的山谷。陈政靠在军帐的木榻上，指节叩击着案上的铜釜，发出空洞的闷响。

釜底的火快灭了，最后一点火星在潮湿的空气里挣扎，把他银甲上的裂痕映得忽明忽暗。

"将军，药熬好了。"帐帘被掀开时带进股冷风，少年陈元光捧着陶碗进来，

粗布袖口沾着泥点。他今年十七岁，眉眼像极了年轻时的陈政，

只是眉宇间还带着未脱的稚气，唯有握住碗沿的手指，因常年握枪而结着层薄茧。

陈政没接药碗，目光落在儿子腰间的玉扳指上。那是去年平叛时缴获的，翡翠里嵌着点暗红，

像凝固的血。"昨日勘察水渠的士兵，回来了吗？"他的声音哑得像被砂纸磨过，

每说一个字都牵扯着胸腔的疼痛——那是瘴气浸骨的滋味，

从三年前扎营云霄山时就缠上了他。"回父亲，"元光把药碗搁在案上，

碗底与木案碰撞的轻响里，藏着不易察觉的慌张，"张校尉说...说西溪段的堤坝又塌了，

暴雨冲垮了三丈长的土坡。"帐内静得能听见釜底火星熄灭的轻响。陈政掀起眼皮，

银甲的寒光在他眼底碎成星子。他记得总章二年那个桃花纷飞的清晨，在洛阳的紫宸殿外，

高宗皇帝把岭南行军总管的印信塞进他手里，说"闽地蛮獠啸乱，非将军不能平"。

那时他跨着昭陵六骏的后代"踏雪"，身后跟着三千六百名光州固始子弟，

以为凭一身武艺和满腔热血，定能在闽地闯出片天地。可现在，

踏雪早已病死在瘴气弥漫的山谷里，当年同来的亲兵，一半倒在了平叛的战场上，

另一半则被这看不见的"瘴鬼"拖垮了身子。"拿舆图来。"陈政撑着榻沿想坐直，

银甲与木榻摩擦发出刺耳的声响。元光连忙扶住他，展开牛皮舆图时，

指腹不小心蹭过标记着"云霄山"的位置——那里用朱砂画了个小小的营寨，

旁边标注着"屯垦三百亩"。"你看这里。"陈政的手指点在舆图西侧，

那里有几条歪歪扭扭的墨线，是他亲手画的水渠规划，"西溪与北溪之间的分水岭，

必须凿通。否则雨水一到，屯垦的田地就成泽国，士兵们连家乡的稻米都吃不上。

"元光望着父亲枯瘦的手指，那上面布满了冻疮和刀伤，指甲缝里还嵌着洗不净的泥垢。

他想起上个月跟着父亲去勘察水渠，父亲拄着根松木拐杖，在齐膝深的泥水里走了整整一日，

回来后就咳得更厉害了。夜里他去帐外解手，听见父亲在帐里低低地咳嗽，

像头受伤的老兽在呜咽。"父亲，您歇着吧，"元光的声音有些发颤，"水渠的事，

我带弟兄们去办。"陈政突然抓住他的手腕，力道大得像铁钳。元光吃痛皱眉，

却看见父亲眼底泛起水光——这是他第一次见父亲流泪。"元光，"陈政的声音抖得厉害，

"咱们光州子弟背井离乡，不是为了在这里战死，是要让这片土地长出庄稼，

让百姓能安稳过日子。"他指了指帐外，"你听，那些獠人夜里还在山上游荡，

他们不是天生的强盗，是因为没饭吃。"帐外传来夜风穿过树林的声响，

夹杂着几声模糊的兽吼。元光想起刚入闽时，那些皮肤黝黑的獠人举着竹矛从密林中冲出来，

眼睛里燃烧着仇恨的火焰。可上个月他在水渠边，看见个獠人小孩偷偷捡拾士兵掉落的稻种，

被母亲拽着跑开时，那孩子还回头望了眼田埂上的水车。"把这个带上。

"陈政从枕下摸出个油布包，解开三层油布，露出半块青铜虎符，虎首狰狞，

符身上刻着"岭南行军总管"六个篆字。"另一半在洛阳兵部，合符者可调动府兵。

"他把虎符塞进元光掌心，"若我有不测，你拿着它...拿着它完成水渠，

然后...奏请朝廷建州立县。"元光的手指触到虎符上的凹槽，

冰凉的金属贴着滚烫的皮肤，像有股电流窜遍全身。他想说"父亲不会有事"，

喉咙却像被堵住，只能死死咬住嘴唇。这时帐帘被猛地掀开，亲兵校尉林士弘撞了进来，

甲胄上沾着血污："将军！不好了！山北的獠人部落联合起来，烧了咱们的粮仓！

"陈政猛地坐直，银甲的碎片簌簌落在榻上。他抓过案上的横刀，却被元光死死按住。

"父亲！您不能去！"元光的声音带着哭腔，"我去！我带弟兄们去！

"陈政盯着儿子通红的眼睛，忽然笑了，笑声里裹着咳出来的血沫："好...好儿子。

记住，攻心为上...别学你爹，只会舞刀弄枪。"他松开手时，横刀"当啷"落在地上，

刀柄上镶嵌的绿松石，是当年妻子亲手替他嵌上去的。元光捡起横刀往外跑，

帐帘在他身后晃荡，最后一眼望见父亲靠在榻上，银甲在残火中泛着冷光，

像座正在融化的冰山。他听见林士弘在身后喊"将军晕厥了"，却不敢回头——他怕一回头，

就再也迈不开脚步。夜风卷起他的披风，山坳里的火把连成蜿蜒的长龙。

元光握紧腰间的玉扳指，冰凉的翡翠贴着掌心，像母亲留给他的最后一点温度。

他想起出发前母亲把扳指套在他指头上，说"带着它，就像娘在身边"。可现在，

母亲还在千里之外的光州，父亲倒在了这片陌生的土地上，而他，

必须带着这三千多思乡的士兵，在瘴气弥漫的山谷里，挖出一条通往未来的水渠。

2竹矛与稻种獠人突袭粮仓的烟尘，三天后还在云霄山北麓的天空盘旋。

元光蹲在烧焦的粮仓残骸前，手指捻起一粒炭化的稻种，黑色的粉末从指缝漏下去，

像极了父亲咳在帕子上的血。"将军，清点出来了。"林士弘的声音带着沙哑，

他右肩中了一箭，包扎的布条渗着暗红的血，"存粮烧了七成，剩下的够弟兄们撑半个月。

"他往地上啐了口带血的唾沫，"那些獠人太狡猾，放完火就钻进密林，追都追不上。

"元光没说话，目光越过焦黑的木梁，落在远处云雾缭绕的山尖。

那里是獠人聚居的"黑风寨"，首领名叫蓝奉高，据说能徒手撕虎，去年在西溪畔，

就是他一箭射穿了张校尉的咽喉。"士弘，"元光站起身，横刀在腰间晃出冷光，

"带五十人，跟我去黑风寨。"林士弘猛地抬头，箭伤牵扯得他龇牙咧嘴："将军您疯了？

蓝奉高就是头喂不熟的狼，去了就是送死！""不去才是等死。"元光拍了拍他的肩膀，

指腹擦过他甲胄上的划痕——那是三年前在固始城外，替他挡的一刀，"粮仓没了，

等着朝廷运粮至少要三个月，弟兄们要么饿死，要么就得抢獠人的存粮，到时候冤冤相报，

永无宁日。"他转身走向校场，那里还剩下两百多个能作战的士兵，大多面黄肌瘦，

甲胄上锈迹斑斑。看见元光走来，士兵们纷纷站直，

手里的长枪却抖得厉害——不是因为害怕，是因为饥饿。"弟兄们，"元光跃上点将台，

声音在空旷的校场上回荡，"我知道你们想家，想光州的麦子，想老娘做的胡饼。

"他从怀里掏出个布包，里面是母亲临行前烙的饼，早已硬得像石头，"我也想。

但咱们现在走不了，水渠没通，田地没熟，走了就是逃兵，对不起埋在这儿的弟兄，

更对不起陈将军。"台下的士兵们低下头，有人开始抹眼泪。元光看见角落里的老卒王二柱，

他儿子去年死在平叛时，如今怀里总揣着块染血的衣角。"黑风寨的獠人烧了咱们的粮仓，

"元光提高声音，"但他们也不是铁打的，也得吃饭。我带五十人去跟他们谈，谈不拢，

我第一个死在那儿。谈成了，咱们就能借到粮，等水渠通了，稻子熟了，加倍还他们！

"王二柱突然往前一步，手里的锄头扛在肩上——他的长枪早就断了，

只能用锄头当武器："将军，我跟您去！我儿子死的时候说，下辈子想在这儿种麦子，

我得替他看着。"士兵们纷纷往前涌，林士弘咬着牙扯掉肩上的绷带："算我一个！死就死，

不能让将军一个人去！"次日清晨，元光带着五十个士兵往黑风寨走。他们没带弓箭，

只背着二十把锄头和一袋饱满的稻种——那是从烧焦的粮仓里抢救出来的，

最优质的固始稻种。越往山里走，雾气越浓，参天古木的枝叶遮天蔽日，

阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。林士弘握紧腰间的横刀，警惕地盯着密林深处，

那里时不时传来窸窸窣窣的响动，像有无数双眼睛在窥视。"放轻松。

"元光拍了拍他的胳膊，"把刀鞘解了。"林士弘愣了愣："将军？""解了。

"元光率先解下刀鞘，把横刀**背后的鞘里，"咱们是来谈事的，不是来打仗的。

"刚转过一道山弯，十几支竹矛突然从树上刺下来，离元光的咽喉只有寸许。他没动，

目光平静地望着树上的獠人——那些人身披麻布，皮肤黝黑，眼睛像鹰隼一样锐利，

竹矛的矛尖还沾着干涸的血迹。"我找蓝奉高。"元光的声音很稳，听不出丝毫慌乱，

"我是唐军总管陈元光。"树上的獠人发出叽里呱啦的喊叫，元光听不懂，

但能从他们的语气里听出愤怒。这时一个身材魁梧的汉子从树后跳下来，

**的上身布满伤疤，腰间挂着串兽牙，手里的竹矛比别人的粗一倍。"你就是陈政的儿子？

"汉子的汉话带着浓重的口音，像石块在磨铁锅，"你爹杀了我三个弟弟，你来偿命？

"元光认出他就是蓝奉高，去年在西溪畔远远见过一面。他往前走了一步，

竹矛立刻抵住他的胸口："我爹病得快死了，没法来。

但他让我带句话——三年前你们部落闹瘟疫，是他让人送的草药，救了你们半寨的人。

"蓝奉高的眼神闪烁了一下，竹矛的力道松了松。元光趁机从背上解下布袋，

倒出一把金黄的稻种："这是我们光州的稻种，一亩地能收三石，比你们种的杂粮多两倍。

只要你们肯借粮，等水渠通了，我们教你们种稻子，秋收后还你们双倍。

"獠人们发出一阵骚动，有人指着稻种叽叽喳喳地议论。蓝奉高盯着稻种看了半晌，

突然大笑起来，笑声震得树叶簌簌往下掉："唐军的话能信？去年你们说不抢我们的山芋，

结果呢？"元光的心沉了下去。他知道去年冬天粮草短缺，

确实有士兵偷偷抢了獠人的山芋窖，父亲为此斩了带头的伍长，还送去了二十匹布赔偿，

但仇恨的种子一旦种下，就很难拔除。"我知道你们不信。"元光弯腰捡起一粒稻种，

塞进嘴里嚼碎，"但你们看，这稻种饱满，能长出好庄稼。你们住的山谷低，容易积水，

我们正在修水渠，能排涝能灌溉，以后你们再也不用怕雨季颗粒无收。

"他指着远处云雾缭绕的山涧："你们的孩子，不用再像野兽一样在山里游荡，

他们可以像我们光州的孩子一样，在田埂上追蝴蝶，等着稻子成熟。

"蓝奉高的目光落在元光腰间的玉扳指上，忽然伸手抓住他的手腕。元光没反抗，

任由他粗糙的手指摩挲着冰凉的翡翠。"这玉...是好玉。"蓝奉高的声音低了些，

"我女儿快十岁了，还没见过这么好的东西。"元光心头一动，

解下玉扳指塞进蓝奉高手里："送给你女儿。等水渠修通了，我请她去我们的营寨，

尝尝新煮的白米饭。"蓝奉高握着玉扳指，指腹反复摩挲着上面的纹路。

阳光透过树叶照在他脸上，元光看见他眼角的皱纹里，藏着和父亲一样的疲惫。许久，

他突然吹了声口哨，树上的獠人纷纷收起竹矛。"跟我来。"蓝奉高转身往密林深处走去，

"我让你们看看，我们的存粮有多少。"走在蜿蜒的山路上，元光看见路边的土地贫瘠，

种着些瘦弱的杂粮，几只骨瘦如柴的山鸡在地里刨食。他忽然明白，

这些獠人不是天生喜欢抢掠，他们只是在用最原始的方式，对抗这片贫瘠的土地。

蓝奉高的寨子建在半山腰的山洞里，洞口用藤蔓遮掩。走进洞里，

元光看见十几个孩子缩在角落里，睁着大眼睛看他们，其中一个梳着冲天辫的小女孩，

手里攥着块黑乎乎的东西，像是烤焦的杂粮饼。"我们的存粮，

"蓝奉高指着洞壁下的几个陶罐，"只有这些。"元光走过去掀开陶罐，

里面装着半罐山芋干，还有些不知名的野果，散发着酸涩的气味。

他的心像被什么东西揪紧了——原来獠人的日子，比唐军还要苦。"我知道了。

"元光转身对林士弘说，"把我们带来的稻种留下一半，锄头也留下。"他转向蓝奉高，

"我们的粮仓还剩些粮食，虽然不多，但可以分你们一半。等水渠修到你们的山谷，

我们派人来教你们种稻子。"蓝奉高愣住了，手里的玉扳指差点掉在地上。

他这辈子见过的唐军，不是烧杀抢掠的强盗，就是高高在上的老爷，从来没有人像元光这样，

愿意把仅有的粮食分给他。"你...为什么？"蓝奉高的声音有些发颤。

元光望着洞外的云雾，想起父亲说的话："因为我们都想活下去，都想让孩子能吃饱饭。

"他伸出手，"蓝首领，你愿意帮我们修水渠吗？你的人熟悉山路，我们有工具和粮食，

我们一起干。"蓝奉高盯着元光伸出的手，那只手虽然年轻，却有着和他一样的厚茧。许久，

他握住了那只手，粗糙的掌心相贴，像两块在风雨中碰撞的石头。"好。

"蓝奉高的声音很轻，却像一颗种子，落进了云霄山的泥土里，"我们一起干。

"3水渠血痕水渠的工程在瘴气最浓的季节复工了。元光站在西溪的堤坝上，

看着唐军士兵和獠人肩并肩扛着石头，夯土的号子声在山谷里回荡，竟有了几分和谐的意味。

"将军，您看！"林士弘指着远处，蓝奉高正教几个唐军士兵辨认草药，

那些能解瘴气的野草，长在水渠边的石缝里，以前没人认识，白白枯死了。元光笑了笑，

咳嗽声却突然袭来，他连忙用帕子捂住嘴，帕子上立刻洇出点点猩红。自从父亲病倒后，

他也染上了瘴气，夜里常常咳得睡不着，只能披衣起来看舆图，

上面的水渠线路被他画了又改，墨迹层层叠叠，像片模糊的蛛网。"将军，该换药了。

"个清脆的女声传来，阿蛮提着药篓走过来，她是蓝奉高的女儿，梳着两条麻花辫，

辫梢系着红布条——那是元光送的玉扳指换来的信任，蓝奉高让她来唐军营寨学医，

顺便照看元光的药。阿蛮的汉话进步很快，只是还带着点口音，把"药"说成"要"。

她蹲下身解开药篓，里面放着熬好的汤药，陶碗旁边摆着几颗野山楂，红得像玛瑙。

"蓝首领说，这个酸，能压药味。"阿蛮把野山楂递过来，手指不小心碰到元光的手背，

像只受惊的小鹿般缩了回去。元光接过山楂，酸甜的滋味在舌尖蔓延，压下了药汤的苦涩。

他看着阿蛮额角的汗珠，她跟着她身后的几个獠人孩童，

正用树枝在地上模仿唐军士兵画的水渠图。那些孩子赤着脚，脚趾缝里还沾着泥，

却学得格外认真，其中一个梳着双丫髻的小姑娘，突然举着树枝跑到元光面前，

奶声奶气地喊：“渠……通……”元光的心像被什么东西暖了一下。他想起刚入闽时，

这些孩子见了唐军就像见了豺狼，躲在母亲身后瑟瑟发抖。可现在，他们敢跑到他面前，

用生涩的汉话喊“渠通”——这两个字里，藏着比任何誓言都珍贵的信任。“阿蛮，

”元光把野山楂核吐在手心，“你教他们认的字？”阿蛮的脸腾地红了，