1催债的短信又来了。辛远看着手机上那个刺眼的红色数字，把最后一口方便面汤灌进肚子。

桌上摆着一封拆开的律师函，通知他继承了一处位于市郊枫叶路的房产。

那是他远房表叔公留下的，据说是个几十年没人住的旧宅。除了这栋房子，他一无所有。

债主不会给他太多时间。他简单收拾了行李。一个背包，一个行李箱，就是他全部家当。

第二天一早，他坐上了前往市郊的公交车。车子越开越偏，

高楼大厦逐渐被低矮的平房和荒芜的田地取代。两个小时后，

他在一个连站牌都锈迹斑斑的站点下了车。按照手机地图的指引，

他沿着一条长满杂草的小路走了十几分钟，终于看到了那栋建筑。

它孤零零地矗立在一片荒草丛生的空地中央。三层楼高，外墙是暗沉的颜色，

爬满了枯死的藤蔓。铁艺大门歪斜着，锈蚀得几乎看不出原本的形状。门楣上，

“幽寂古堡”四个字模糊不清，透着一股被时光遗忘的颓败。辛远深吸一口气，

推开那扇吱呀作响的铁门。灰尘和霉味扑面而来，让他忍不住咳嗽了几声。院子很大，

但同样荒芜。碎石小径几乎被野草淹没。主楼的门没有锁。他用力一推，

木门带着刺耳的摩擦声向内打开。光线透过积满灰尘的彩色玻璃窗，

在室内投下斑驳诡异的光影。大厅很宽敞，高挑的天花板上挂着残破的水晶吊灯。

家具都蒙着白色的防尘布，像一个个沉默的幽灵。空气里弥漫着浓重的陈腐气味，

还夹杂着一丝若有若无的、类似旧书本和湿泥土混合的味道。他放下行李，

粗略地在一楼转了一圈。客厅、餐厅、书房……每个房间都空荡荡，积着厚厚的灰尘。

墙纸剥落，露出下面暗色的墙体。一些老旧的肖像画歪斜地挂在墙上，画中人的眼神空洞，

仿佛在注视着这位不速之客。没有退路了。辛远心里清楚。把这里卖掉？

恐怕没人会买这种偏僻的破房子。租出去？更是天方夜谭。唯一的希望，

就是利用它本身的“特色”——这阴森恐怖的氛围，

这生人勿近的气场——把它改造成一个鬼屋。一个能吓到人，

能让人心甘情愿掏钱买票的鬼屋。这想法很疯狂。但他别无选择。他决定先从地下室看起。

或许能找到一些能用的旧物，或者至少了解一下建筑结构。通往地下室的门在厨房后面，

是一扇厚重的木门，门把手冰凉。他用力拉开，一股更阴冷、更潮湿的空气涌了出来。

门后是一段向下的石阶，深不见底。他打开手机的手电筒，小心翼翼地往下走。石阶很陡，

边缘湿滑。越往下，温度越低，空气中那股土腥味也越重。地下室比想象中要大。

手电光扫过，能看到堆积的杂物、废弃的家具，还有一些蒙着布的、形状不明的东西。

墙壁是粗糙的石块垒砌的，挂着白色的蛛网。他摸索着向前，想找到电闸。

脚下突然被一个硬物绊到，身体一个趔趄。他下意识地伸手撑地，

手掌按在了一块冰凉、表面粗糙的石板上。一阵尖锐的刺痛从指尖传来，他缩回手，

发现食指不知被什么划破了一个小口，血珠正渗出来。几滴血珠滴落，

恰好落在刚才那块石板上。他正准备找东西擦拭，目光却猛地定住了。那几滴血落在石板上，

并没有晕开，而是像被吸收了一样，迅速渗了下去。紧接着，石板上积年的灰尘无声地滑落，

露出了下面清晰的、复杂而扭曲的刻痕。那些刻痕像是某种古老的文字，又像是诡异的符号，

此刻正散发出极其微弱的幽光。光芒很淡，却在昏暗的地下室里清晰可见。

辛远感到一阵莫名的寒意从脊椎升起。他下意识地后退一步，背靠在一个旧木箱上。

就在这时，他眼角瞥见墙角那片最浓重的黑暗动了一下。那不是光影错觉。那片黑暗在蠕动，

在升高，逐渐凝聚成一个模糊的、大致是人形的轮廓。它没有固定的形态，

边缘在不断扭曲、变换，像一团活着的阴影。它没有眼睛，但辛远清晰地感觉到，

自己被“注视”了。一种冰冷的、非人的注视。一个声音直接在他脑海里响起，平静，

没有语调，却带着某种古老的回响：“老板，需要招聘员工吗？”辛远僵在原地。

心脏在胸腔里疯狂擂动。他看着那团人形阴影，看着石板上仍在微微发光的刻痕，

又想起自己银行账户里那令人绝望的负数，以及门外那些永不停歇的催债电话。

恐惧和荒谬感交织在一起。但出乎意料地，一种破罐子破摔的勇气，

或者说是一种被逼到绝境后的麻木，让他没有立刻尖叫着逃跑。他舔了舔干涩的嘴唇，

声音有些发颤，却问出了一个连自己都觉得不可思议的问题：“你……有什么特长？

”2那团阴影，自称为“影魇”的存在，似乎对辛远的问题并不意外。

它那模糊的轮廓微微波动，脑海中的声音再次响起：“隐匿，变形，穿墙，

制造黑暗与低温场。可模拟多数认知中的恐惧形态。

”辛远听着这一连串仿佛游戏技能介绍般的词句，大脑飞速运转。隐匿？变形？穿墙？

这不就是鬼屋员工梦寐以求的能力吗？零成本特效，绝对沉浸式体验！“工资怎么算？

”辛远努力让自己的声音听起来像个正常的老板在面试员工，尽管面试对象是一团影子。

“情绪能量。”影魇回答，“恐惧、惊喜、紧张……强烈的情绪波动，

皆可转化为吾等存续所需之能量。此地，”它那阴影构成的“手臂”似乎微微挥动，

指向周围，“是一处节点，易于汇聚此类能量。”辛远立刻抓住了关键。不用发工资，

不用管吃住，只需要提供“吓人”的机会？这简直是为他这种破产老板量身定做的员工！

“工作时间呢？有什么要求？会不会……伤害游客？”他追问，

心里已经开始盘算鬼屋的运营细则。“遵循基本规则即可。吾等并非噬魂恶灵，

无需生命能量维系。惊吓，而非伤害，更利于能量的持续汲取。”影魇的回答条理清晰，

“具体条款，可由您通过契约拟定。”辛远看向那块仍在发光的石板。他走近一些，

忍着指尖的刺痛，再次将手按在石板上。这一次，更多的信息流涌入他的脑海。

那并非具体的文字，而是一种关于“规则”的理解。他明白了如何利用自己的意志，

结合这块契约石板，来制定具有约束力的雇佣协议。他集中精神，

想：工作内容——在鬼屋指定区域进行无物理接触的恐吓表演；工作时间——鬼屋营业期间，

产生的恐惧情绪能量按比例分配；禁令——严禁对游客造成任何物理或精神上的永久性伤害，

严禁在非工作区域及时间显形吓人……随着他的构想，石板上的刻痕光芒流转，

仿佛在记录和确认。最后，光芒稳定下来，

形成了一份无形的、但对双方都具有约束力的契约。“契约成立。

”影魇的声音似乎带上了一丝极其微弱的满意情绪。它那阴影般的身形变得更加凝实了一些，

然后缓缓沉入地面，消失不见。但辛远能感觉到，它还在附近，只是融入了环境的阴影之中。

辛远长出一口气，靠着木箱滑坐在地上。刚才的经历太过超现实，直到此刻，肾上腺素消退，

他才感到一阵虚脱般的疲惫和后怕。但他摸了摸口袋里空荡荡的钱包，眼神又重新变得坚定。

管他是什么，能帮我还债就行！接下来的几天，辛远开始了对“幽寂古堡”的改造。

他用最后的一点钱，

了一些最基础的装修材料：黑色的窗帘、惨绿色的LED灯带、一些破烂的布条和假蜘蛛网。

他清理出几条主要的参观路线，设置了一些简单的机关，比如会突然掉下来的假骷髅头，

或者踩上去会吱呀作响的地板。影魇成为了他的第一个，也是目前唯一的员工兼顾问。

它不仅能完美地执行辛远的指令，还能提出一些基于“非人”视角的恐怖建议。

比如在哪个转角制造低温效果最让人不适，或者模拟什么样的低语最能引发心底的恐惧。

辛远发现，影魇的学习能力极强。它甚至能通过观察辛远手机里的恐怖电影，

来优化自己的“表演”。更让辛远惊喜的是，在一次尝试沟通古堡内其他微弱灵体反应时，

影魇充当了翻译和中介。那是一个能够轻微影响小物件移动的灵体，

辛远给它取名叫“念灵”。它很弱小，只能让酒杯微微晃动，或者让书本自己翻页。

另一个则能发出一种让人心率不齐、莫名焦躁的次声波，辛远称之为“低语者”。

通过影魇和契约石板，辛远成功地与它们也签订了雇佣合同。

念灵负责一些精细的“灵异现象”，而低语者则负责营造持续的心理压力。

一支初具规模的“非人员工”团队，就这样悄然组建完毕。辛远打印了简陋的宣传单，

在市区几个年轻人聚集的地方派发。

宣传语刻意写得模棱两可：“幽寂古堡——打败你对鬼屋的所有想象！绝对真实，

心跳骤停体验！”开业第一天，门可罗雀。只有几个好奇的大学生抱着试试看的心态买了票。

但当他们从古堡里连滚爬爬、脸色惨白地出来时，

眼神里充满了真正的恐惧和难以置信的兴奋。“太……太他妈真实了！”一个男生喘着粗气，

对同伴说，“那个影子！它会追着你！还有那个声音，直接在你脑子里响！杯子自己飞起来！

**！”他们的反应，就是最好的广告。3口碑开始发酵。

关于“幽寂古堡”的诡异传说在网络上悄然流传。“那不是特效！我发誓！

那里的冷是钻骨头缝的冷！”“我被一个看不见的东西摸了下后颈，现在都不敢一个人睡！

”“里面的声音会让你想吐，不是恶心，是那种……灵魂层面的不适！

”各种夸张又带着真实恐惧的评论，吸引了越来越多寻求**的年轻人。

鬼屋的生意以惊人的速度火了起来。门票从最初的五十块，一路涨到一百、一百五，

依然供不应求。辛远不得不实行预约制，每天限制参观人数，

以确保“体验质量”和员工……呃，非人员工们不至于过度劳累。每天打烊后，

辛远会回到自己简单收拾出来的二楼卧室。他会清点当天的收入，厚厚的现金堆在桌上，

那种实实在在的触感，让他几乎要落下泪来。他终于看到了还清债务的曙光。

影魇和其他员工似乎也对收获很满意。辛远能感觉到，它们的存在感变得更稳定，

能量波动也更活跃。尤其是影魇，

它甚至能短暂地凝聚出更清晰的、带有某种拟人化细节的轮廓，

比如一双闪烁着幽光的“眼睛”，或者一个模糊的“微笑”。“老板，今日三楼走廊区域，

恐惧能量峰值达到三次，申请额外能量配额。”影魇的声音在辛远脑中响起，

带着一丝……讨好的意味？辛远看着账本，头也不抬：“准了。记得均匀分配，

别光顾着自己吃饱，念灵和低语者今天表现也不错。