子时刚过，义庄里油灯如豆，映得沈晦脸上明明暗暗。他是这京城里专验死刑犯的仵作，

干了十年，经手的尸首比活人还多。此刻，

他正对着昨夜刚被斩决的叛国将军——顾天风的尸身。外面下着淅沥的夜雨，

敲打着义庄破旧的窗棂，带来一股湿冷的土腥气。角落里，新来的学徒阿柏缩着脖子，

不敢靠近那具停放在门板上的无头尸，

只远远盯着那身还没来得及换下的、凝固着暗红血迹的囚服。沈晦没理会少年的恐惧，

他的目光像刀子，刮过顾天风尸身的每一个细节。从肩背到腰腿，

再到那双布满老茧和伤痕的手。最后，他的视线定格在那断颈处。不对，很不对。斩首之刑，

血溅刑场是常理。可这顾天风脖颈处的断口，筋肉虬结，却异常干净，

几乎看不到溢出的血迹。他用戴上麂皮手套的手指，轻轻按压断口周围的皮肤，

触感冰冷而僵硬，但那种“干净”，让他心里咯噔一下。这不像刚死不到一天的人。

倒像是……血早已流干，或者，根本就没血可流。“阿柏，”沈晦声音低沉，

在寂静的义庄里显得格外清晰，“掌灯，近些。”阿柏一个激灵，慌忙提起脚边另一盏油灯，

战战兢兢地挪过来。灯光凑近，顾天风右手那紧握的拳头，在晃动的光影下，更显突兀。

沈晦伸出两指，用力掰开那僵硬蜷曲的手指。指节发出细微的“咔哒”声，

在死寂中令人牙酸。“当啷——”一块半个巴掌大的物件，从松开的掌心里掉出来，

落在门板上，发出沉闷的金属声响。沈晦捡起。入手沉甸，青铜质地，

上面刻着繁复的蟠螭纹和半个“骁”字。是半块虎符。调兵用的虎符！

一个被定为叛国、昨日刚问斩的将军，手里怎么会攥着这东西？它本该在抄家时就被搜走，

或者，早已在某个不为人知的地方生效。寒意顺着脊椎爬上来。

“先、先生……”阿柏的声音带着哭腔，手指颤抖地指向那口薄皮棺材，

“他……他的指甲……”沈晦猛地转头，顺着阿柏所指看去。顾天风左手的指甲缝隙里，

在油灯的光线下，隐约可见几点极其细微、却无法忽视的——金色。他俯下身，

几乎贴到那青灰色的指甲上。用细长的银探子，小心翼翼地将那点金色剔出。

是几丝极细的金线，捻制得异常考究，在灯光下流转着独特的光泽。

这不是寻常富户能用得起的金线。这是……内造监**，专用于织造龙袍的盘金线！

叛国将军，斩首后滴血不流，手握调兵虎符，指甲里嵌着龙袍金线。这哪里是验尸，

这分明是踩进了一个深不见底的漩涡。沈晦感觉自己的呼吸都窒住了。

义庄里仿佛有阴风打着旋儿吹过，吹得他后颈发凉。就在这时——“呵呵……”一声低笑，

突兀地从窗外飘了进来。带着几分熟稔，几分戏谑，更深的，是浸骨头的冷。“沈先生，

你查得这么细，是想陪他一起上路吗？”是监斩官，赵无妄的声音！他怎么会在这个时辰，

出现在义庄外面？沈晦浑身一僵，手中的银探子差点脱手。

阿柏更是吓得“噗通”一声软倒在地，牙齿格格打颤。窗外只有沙沙的雨声，再无人语，

仿佛刚才那声笑和那句话，只是阴森氛围里产生的幻觉。但沈晦知道，不是。他缓缓直起身，

将虎符和金线迅速收入袖中。动作看似平稳，只有他自己知道，指尖在微微颤抖。

他深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，走到窗边，透过破旧的窗棂纸往外看。

外面漆黑一片，雨丝如织，看不到任何人影。赵无妄是刑部的郎中，皇帝的亲信，

此次顾天风一案，他便是主审兼监斩。他出现在这里，意味着什么？是警告，

还是灭口的前兆？沈晦猛地关死窗户，插上插销。他回头看了一眼顾天风的尸身，

那无头的躯体静静地躺在那里，却仿佛散发着无形的压力。不能停。停下，

可能就真的没机会知道真相了，而且必死无疑。继续查，或许还有一线生机。

他走到阿柏身边，将少年拉起来，低声道：“怕什么？验清楚，我们或许还能活。

”他的话像是说给阿柏听，更像是在告诫自己。他重新站回门板前，

目光扫过顾天风**的胸膛、手臂。那些旧伤疤纵横交错，记录着这位将军曾经的沙场岁月。

他的手指顺着尸身的脊柱缓缓向下按压。在触到尾椎骨上方一寸左右的位置时，

他的指尖感觉到了一丝极其微弱的、不同于周围尸僵的——弹性！非常轻微，

但在仵作敏锐的指下，无从遁形。沈晦的眼神骤然锐利。他取过最锋利的一柄柳叶刀，

对阿柏低喝：“按住他！”阿柏不明所以，但还是依言用尽力气按住尸身的双腿。

沈晦手起刀落，精准地划开那处异常的皮肤和肌肉。没有多少血流出。

他用刀尖轻轻拨开组织，灯光下，一枚藏在皮肉之下，仅有小指指甲盖大小的蜡丸，

露了出来！他小心地用镊子取出蜡丸，捏碎。里面是一张卷得极紧的薄绢。展开，

上面是用细如发丝的笔触写下的几行字。看清内容的那一刻，沈晦的瞳孔猛地收缩，

倒抽一口凉气！薄绢上的字，像烧红的烙铁，烫得他手心发颤。——陛下密令，

骁骑营假意受顾将军“调遣”，诱其“叛国”，待其与北漠接头时，一网打尽。

然……接头之日，顾将军未至，北漠使团全数被屠，现场仅留顾将军信物。陛下震怒。

落款是一个极其隐晦的符号，但沈晦认得，那是直属于皇帝、影子般的组织“暗鳞”的标记。

不是叛国，是诱敌！顾天风是奉旨行事，成了引蛇出洞的饵！可他为什么没按计划出现？

屠戮北漠使团、留下信物坐实他罪名的，又是谁？赵无妄作为监斩官和主审，

他知道这份密令吗？如果他不知道，他为何深夜出现在义庄外警告？

如果他知道……那他在这出戏里，扮演的是什么角色？窗外的雨声似乎更急了，

敲打得人心烦意乱。义庄里的空气粘稠得如同凝固的血。

“先生……”阿柏看着沈晦骤变的脸色，声音抖得不成样子。沈晦没有回答，

他的目光再次落回顾天风的尸身。如果顾天风是枉死，那这具尸体本身，就是最大的证据，

也是最大的危险来源。赵无妄刚才的警告言犹在耳，他绝不会放任自己继续查下去。

必须尽快离开这里！这个念头刚闪过，义庄那扇破旧的大门，发出了“吱呀”一声轻响。

不是被风吹开，而是被人，缓缓推开了。一道被拉长的、扭曲的人影，先一步投了进来，

在凹凸不平的地面上晃动。沈晦猛地将薄绢塞回袖中，手握住了验尸刀具的木柄，

指节因用力而泛白。阿柏吓得差点尖叫，死死捂住了自己的嘴。人影迈过门槛，走了进来。

油灯的光芒跳动了一下，将来人的面容照亮。竟然是去而复返的赵无妄！

他依旧穿着那身暗绯色的官袍，脸上带着那种惯有的、似笑非笑的表情，

只是眼底没有丝毫温度，像两口深井。雨水打湿了他的官靴和袍角，

在地面上留下几个深色的印迹。“沈先生，”赵无妄的声音很平稳，甚至带着一点调侃，

“更深露重，还在为这逆犯费心？真是……尽职尽责啊。”他的目光扫过门板上的无头尸，

在沈晦紧握着刀具的手上停留了一瞬，最后，落在他脸上。沈晦强迫自己松开刀柄，

微微躬身：“赵大人。验尸格目尚未完成，不敢懈怠。”“哦？”赵无妄踱步上前，

走到门板另一侧，与沈晦隔尸相望。他低头看了看顾天风颈部的切口，

又瞥了一眼那被撬开过、此刻虚握着的右手。“可查出什么……特别之处？

”空气仿佛凝固了。雨声是唯一的背景音。沈晦能感觉到袖中那半块虎符和金线的冰冷重量，

更能感觉到那张薄绢灼人的温度。他知道，只要露出一丝破绽，下一刻，

他和阿柏就会变成这义庄里新的尸体。“回大人，”沈晦垂下眼睑，声音尽量保持平稳，

“除颈口失血异常，略显干净外，暂无其他特别发现。或与顾犯受刑前服用的某些药物有关，

还需细查。”“药物？”赵无妄挑了挑眉，不置可否。他伸出手，

似乎想去触碰顾天风左手指甲缝，但在半空中又停住了，

转而轻轻掸了掸自己官袍上并不存在的灰尘。“沈先生是行家，你说有，那便是有吧。

”他抬起眼，目光再次锁定沈晦，那笑意更深，却也更冷：“只是，有些东西，知道得太多，

未必是福。陛下圣心独断，已将此案定为铁案。逆贼顾天风，勾结北漠，证据确凿，

已明正典刑。这，就是结果。”他顿了顿，每一个字都像冰锥砸在地上：“过程，不重要。

你……明白吗？”这是最后的通牒。沈晦后背的衣衫已被冷汗浸透。

他低着头：“下官……明白。”“明白就好。”赵无妄似乎满意了，

他最后扫了一眼顾天风的尸体，转身向外走去。“时辰不早了，沈先生也早些歇息吧。

这验尸格目……简单些，对大家都好。”脚步声渐远，消失在雨夜里。

直到确认赵无妄真的走了，沈晦才猛地松了一口气，身体几近虚脱。

阿柏更是直接瘫坐在地上，大口喘着气。“先生，他、他是不是发现……”“闭嘴！

”沈晦低喝打断他，眼神锐利地扫视着四周，“这里不能呆了，我们得走，立刻！

”他快速将最重要的几样工具揣入怀中，又将那薄绢和虎符藏得更隐蔽些。那几丝金线，

他犹豫了一下，用油纸包好，塞进了鞋底的夹层。“走？去哪儿？”阿柏茫然无措。“出城！

”沈晦咬牙，“去找一个能说话的地方！”他吹熄了油灯，义庄瞬间陷入一片黑暗。

只有窗外微弱的天光，勾勒出物体模糊的轮廓。两人悄无声息地溜出义庄，

投身入冰冷潮湿的雨夜之中。京城寂静，只有他们踩在积水里的脚步声，

和心脏狂跳的声音混杂在一起。然而，他们刚穿过两条小巷，沈晦就猛地拉住阿柏，

闪身躲进一处屋檐下的阴影里。前方街口，几个黑影无声无息地出现，拦住了去路。

他们穿着普通的夜行衣，但行动间步伐统一，气息绵长，显然是训练有素的好手。身后，

也传来了细微的衣袂破风声。被包围了！赵无妄根本没打算放过他们！刚才在义庄，