我死在那场敌国献舞宴上。一杯鸩酒，洗清沈家“通敌”的污名。

也了却了我这沈家养女卑微的一生。再睁眼，竟回到了十四岁，刚被沈家从戏班买回不久。

前世，我谨小慎微，苦练技艺，只为报答沈家恩情。最终却成了权斗的牺牲品。这一世，

我想为自己而活。1永昌十二年春。我刚被沈家从“云韶坊”买回不足半年。沈府西角，

我独居的小院“栖燕阁”外。那株垂丝海棠正绽到极盛，秾丽如霞，却又因位置偏僻，

带了几分无人问津的寂寥。周嬷嬷踩着细碎的步子进来，将一个小小的荷包放在桌上。

她眼底带着轻蔑的神色：“燕姑娘，这个月的份例。夫人特意嘱咐了，

下月忠勤伯府老太君的寿辰堂会，咱们府上得出节目，姑娘的《惊鸿舞》是重头戏，

可得拿出真本事来，莫要……丢了沈家的脸面。”她顿了顿，声音压低些许，

“听闻伯爷最喜此舞，姑娘若得了青眼，于府上、于姑娘自身，都是大好的前程。

”我拿起那荷包，入手微沉。倒出来是五块成色普通的碎银，并几十枚铜钱。

指尖触及银钱的冰凉，心底却是一片死寂的清醒。前世，被称作金陵名伶“小燕还”的我，

就是这场堂会，一曲《惊鸿》舞赢得满堂喝彩。忠勤伯抚掌称赞，

那审视货物般的目光在我身上流连不去。自此，我成了沈家手中一枚更有价值的棋子。

也为最终那杯鸩酒，埋下了最初的祸根。在永昌十二年，冬，沈父为向忠勤伯投诚，

撇清通敌西南的书信嫌疑，将我送去敌国献舞毒杀其将领，后失败被强灌鸩酒而亡。

如今是永昌十二年春，海棠正艳。一切，还来得及重新开始。2“嬷嬷，”我抬起眼，

目光平静地迎上她打量。“听说城西的云绣坊近日在招揽熟手绣娘，计件付钱，

绣品上乘者工钱加倍，可是真的？”周嬷嬷愣住了，脸上的皱纹都因诧异而堆叠起来，

像看一个发了癔症的人：“姑娘！您这是说的什么胡话！”“您是沈家的姑娘，虽说……唉，

那也是上了族谱，记了名的半个主子！”“怎能……怎能自降身份，

去做那等与市井妇人争利的贱役？”“这若是传出去，沈家的脸面往哪儿搁？

”“夫人定要责罚老奴管教不力！”“我只是想自己攒些钱。”我将银钱重新装回荷包，

又从一个妆奁底层取出一个空了的胭脂盒。盒是甜白瓷的底，上面手绘着淡粉的海棠，

是我前世最爱用的那一款。如今里面空空如也，只余一缕极淡的、几乎闻不出的胭脂香气。

“嬷嬷放心，堂会的排练，我一日不敢懈怠，绝不会误了正事。”我将荷包里的银钱，

小心地放入胭脂盒中，发出细微的叮当脆响。周嬷嬷看着我那郑重的样子，像是吞了只苍蝇。

表情复杂地扭曲了一下，最终只嘟囔了一句“真是……不识抬举”，摇摇头，

带着一肚子的困惑与不满走了。室内重归寂静。我摩挲着冰凉光滑的盒身。前世，

我用它盛放嫣红的胭脂，点缀容颜，取悦那些能决定我命运的人。这一世，

我要用它装满我安身立命的根本。那些代表着自由与选择的铜钱银角。钱，可真难攒。

沈家虽供我吃穿用度，不至于饿死冻毙，但额外的花费，一文也无。

练习歌舞损耗的绸缎丝弦，绘画所需的颜料纸张。甚至夏日里多想用一块冰，

冬日里多要一筐炭，都需要打点。都需要从这本就微薄的月例里抠索出来。

趁着为堂会排练的间隙，我悄悄接下了云绣坊的活计。多是些帕子、香囊、扇套之类的小件。

要求却高，针脚必要细密匀称，配色必要雅致清新。白日里练舞练得筋骨酸痛，

夜里便就着窗前一盏昏黄的油灯，穿针引线。手指常被绣花针扎得密麻一片，渗出血珠，

就用嘴吮一下，继续。灯火摇曳，映得眼睛酸涩不已，有时直到东方泛白，

才能勉强绣完一件。好容易，那海棠胭脂盒底，铺上了浅浅一层铜板，掂在手里，

有了些许分量。然而，这微薄的喜悦并未持续多久。一日，管家沈福带着两个小厮，

径直来到我院中。言称奉夫人之命，为堂会购置一批上等苏缎并新式头面。

府中公账暂时支应不及，需从各房月例中暂且“借用”些许。“燕姑娘深明大义，

必能体谅府中难处。”沈福面上带笑，眼神却锐利如刀。不动声色地扫过我屋内简朴的陈设，

最终落在我未来得及收起的胭脂盒上。我心中冰凉，知晓这是推脱不掉的。最终，

那盒中辛苦积攒的钱，被拿走了大半。只剩下寥寥十几个铜板，在空荡的盒底显得格外可怜。

我抱着那骤然轻飘了许多的胭脂盒，胸口堵得发慌，决定去找管家理论。至少，要问个明白，

这“借用”，何时能还。行至花园水榭旁，却听见一阵丝竹调笑之声。竟是沈家嫡子，

我那名义上的“兄长”沈砚知。正与一群锦衣华服的友人饮酒赏花，听曲作乐。

他斜倚在铺着软垫的栏杆上，一身雨过天青色的杭绸直裰，衬得他面如冠玉。

只是眉眼间那份纨绔子弟特有的慵懒与倨傲，破坏了几分本该有的俊朗。他看见我，

嘴角习惯性地勾起一抹带着施舍与戏谑的笑：“哟，这不是燕娘么？行色匆匆，是缺钱花了？

”他不待我回答，自顾自地点点头，语气轻佻。“也是，戏班子里出来的，眼界浅，

几个铜板看得比命还重，难免锱铢必较。”他随手从腰间解下一块莹润剔透的羊脂白玉佩，

抛给身旁伺候的小厮常安。“拿去，找个地方当了，换些银钱，赏她了。”那姿态，

仿佛丢弃一件无关紧要的杂物。那玉佩的价值，足以抵过我辛苦一年，甚至更久，

也挣不来的银钱。前世，面对这等羞辱，我会因那“戏子”的出身而自惭形秽，面色惨白。

却又因现实的困境而不得不咬牙忍下，甚至在接过那带着施舍意味的银钱时，

还要道一声“谢少爷赏”。如今，我只是静静地看着沈砚知。

看着他眼中那毫不掩饰的、将人视作玩物的轻慢。语气无波无澜，

如同在陈述一件与己无关的事实：“多谢少爷好意。”“不过，燕娘虽出身微贱，

却也曾听班里的老先生说过，嗟来之食，吃下去肚子会疼，骨头会软。”“这钱，

燕娘受之有愧。”水榭内的丝竹声、谈笑声，戛然而止。沈砚知脸上的笑容瞬间僵住，

像是被人迎面掴了一掌，虽然无声，却**辣地疼。他大概从未想过，

我这个一向在他面前低眉顺眼、逆来顺受的“妹妹”，竟会当众驳他的面子。他盯着我，

眼神由错愕转为惊怒，握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。3忠勤伯府的寿宴，

终究还是来了。府内张灯结彩，宾客云集。

空气中弥漫着酒肉香气与名贵熏香混合的、令人微醺的味道。我穿着沈府为我特制的舞衣，

水袖翩跹，裙袂如云。站在后台帷幕的阴影里，能听见前厅传来的觥筹交错与笑语喧哗。

轮到我上场。乐起，我随着韵律舒袖、折腰、旋转。依旧是那支《惊鸿舞》，

每一个动作都烂熟于心，姿态依旧优美，如流风回雪，似轻云蔽月。然而，

在几个最易出彩、最显舞者功力的高难转折处。我刻意收敛了力道，放缓了节奏。

使得整个舞蹈虽然完整流畅，却失了几分前世震撼人心的惊艳。舞毕，满堂客套性的掌声。

端坐主位的忠勤伯，须发皆白，面容威严。他抚了抚须，目光在我身上停留片刻，带着审视。

最终也只是礼貌性地赞了一句：“沈家姑娘，舞姿清丽，难得。”随即，

便转向了下一位献艺者。我垂首敛目，退回后台，心中那块悬了许久的大石，终于落地。

没有惊艳，便少了纷扰，少了成为棋子的风险。隐约听见沈砚知在与友人低语，

语气带着明显的不满与迁怒：“……真是上不得台面！平日看着还行，关键时候就露怯！

白费了沈家这些年的米粮栽培！”他的友人，那位一直沉默坐在角落，

身着半旧青布长衫的公子林栖。此刻却忽然开口，声音清润，不高不低，

却清晰地传入我耳中：“沈兄此言差矣。”“我倒觉得，令妹此舞，看似平拙，

实则意蕴内敛。”“翩若惊鸿，婉若游龙之态犹在。”“却更添几分藏锋守拙的从容，

别有风骨。”沈砚知嗤笑一声，语气愈发不耐：“林兄，你整日里读那些圣贤书，

怕是读得有些迂了！”“一个舞姬，懂什么藏锋，知什么风骨？”“不过是技艺不精，

临场胆怯罢了！”林栖不再言语，只抬起眼，目光越过喧嚣的人群，平静地看向我这边。

那目光清澈、沉稳，带着一丝不易察觉的洞察与了然。并无半分轻视，反而像是一道微光，

照进了我重活一世后，始终戒备森严的心房。我心中微动。林栖，寒门学子，籍贯江南。

据闻家境清贫，却是今科有名的才子。学问极好，只因不善钻营，又无家世倚仗，

故而在沈砚知这群勋贵子弟中，显得格格不入。前世，我对他印象不深。

只知他后来高中榜眼，入了翰林。为人清正，与沈家并无深交。在我死前，

他似乎已外放为官，政声颇佳。回府后，夫人虽未明着责罚，但脸色明显冷了许多。

平日里偶尔的嘘寒问暖也彻底没了。月例被寻了由头减半，份例的用度也愈发苛刻起来。

连夏日用的冰，冬日烧的炭，都短了分量。海棠胭脂盒里的钱，增长得愈发缓慢。

如同干旱时节龟裂土地里艰难探头的苗，孱弱得可怜。一日，我无意间听小丫鬟们嚼舌根。

说林栖公子因要备考，需大量抄录古籍以备温习。正在寻字迹端正之人帮忙抄书，

酬金按页数计算，颇为丰厚。心中一动，我几乎是立刻下了决心。我寻了个机会，避开人，

写了一小卷工整的簪花小楷。托了一个信得过的小厮，设法递到了林栖暂居的客院。隔日，

便有了回音。林栖约我在府中藏书楼附近一处僻静的凉亭相见。他见到我，

眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复如常：“沈姑娘？”。他看了看我递上的字卷，

目光中流露出赞赏，“字迹清秀俊逸，风骨初成，很好。

”他并未多问为何沈家**会需要借此谋生，只是干脆地点头，“如此，便有劳姑娘了。

所需书籍，我会让人送至姑娘院中。”于是，每隔几日，便会有几本厚重的典籍或抄本，

由林栖的书童悄悄送来。我便在夜深人静时，于灯下屏息凝神，一字一句地抄录。

他需要的多是经史子集，有时也有些游记杂谈。抄书的过程，于我而言，并非全是苦役。

那些墨香里的智慧，那些文字间的山河，悄然抚慰着我重生后紧绷的心弦，

也让我对对世事人心，有了更深的理解。偶尔，林栖会亲自来取抄好的书页，

或是送来新的书籍。我们交谈不多，通常只是交接物品，简单问候。他话少，气质清冷，

但举止有度，眼神干净。有时他注意到我眼底的倦色，会默默帮我研好一池墨。

在我揉着发酸的手腕时，他会递上一杯早已晾温的清茶，动作自然，不着痕迹。窗外，

有时会传来沈砚知与友人们呼朋引伴、策马嬉游的喧闹声。每逢此时，

林栖会下意识地抬眼看我，目光中带着一丝不易察觉的探究。而我，通常只是低着头。

专注于笔下的横竖撇捺，仿佛外界的一切纷扰，都与这方尺书桌无关。有一次，

他送来一摞新书后，并未立刻离开。沉默了片刻，忽然问道：“沈姑娘似乎……很缺钱？

”我握着毛笔的指尖微微一颤，一滴墨汁险些滴落宣纸。我没有抬头，

只是轻轻“嗯”了一声，声音低得几乎听不见：“想自己攒些钱，离开沈家。”他沉默了，

亭外风吹竹叶，沙沙作响。过了好一会儿，他才道：“女子孤身在外，谋生不易，世事艰险。

”“我知道。”我抬起头，看向亭外被高墙分割的一方天空。语气平静却坚定，

“但总好过寄人篱下，生死荣辱，皆由他人掌控。”他深邃的眸子注视着我，没有再劝，

只是轻轻点了点头。那之后，他付给我的酬金，似乎总比约定好的，要多上那么一些。

我心中明白，却并未点破，只将这份无声的善意，默默记在心里。4时光如水，悄然流淌，

海棠花开花落。胭脂盒中的钱，在一次次的穿针引线、一笔一画的抄录中，终于渐渐累积，

快要满到盒口了。我小心翼翼地计算着。这些钱，足够我在帝都远郊租下一间小小的屋舍，

置办些最简单的生计用具，支撑我找到一份稳定的绣娘工作。或者，

甚至能盘下一个更小的绣摊。未来虽依旧模糊，却终于有了一丝可以触碰的轮廓。然而，

沈家府邸内的气氛，却一日比一日紧张凝重起来。隐约有风声传来，

道是沈父在朝中因漕运改制之事，与政敌争执激烈。

似乎还牵涉到了一些不甚清白的银钱往来。虽未到前世那般“通敌”的重罪，却也岌岌可危。

圣心不悦，已有御史风闻奏事。沈砚知被沈父严令闭门读书，收敛言行，禁止外出宴游。

他本就心性浮躁，如今更是郁躁难安。看谁都带着一股无名火，府中下人无不战战兢兢，

生怕触了霉头。那日午后，我因前夜抄书至深夜，精神不济。

正对着桌上那快满的海棠胭脂盒出神，盘算着离开的具体时机和路线。

未曾留意到房门被猛地推开。沈砚知带着一身酒气，踉跄着闯了进来。他目光猩红，

一扫屋内，立刻便锁定了我手边的胭脂盒。“果然！”他低吼一声，大步上前。

一把从我手中夺过盒子，掂了掂那沉甸甸的分量。

脸上露出一抹混合着愤怒与果然如此的冷笑，“我就说你近日为何总是鬼鬼祟祟，魂不守舍！

”“原来是在偷偷摸摸地攒这些阿堵物！”“沈家供你吃穿，教你识字，让你习艺，

锦衣玉食地养着你，你就是这么回报沈家的？”“攒够了钱，就想一走了之？做梦！

”“少爷，”我强压下心头的惊慌，试图保持冷静与他理论。

“燕娘并非沈家签了死契的奴仆，来去自有分寸。沈家的养育之恩，燕娘不敢或忘，

他日若有机会，定当回报。但燕娘的去留，并非……”“分寸？回报？”他猛地打断我，

像是听到了天大的笑话。声音陡然拔高，带着一种被背叛的狂怒，“你的分寸，

就是沈家给的！”“你的所有，都是沈家赐予的！”“没有沈家，你柳燕还什么都不是！

”“一个戏子！一个玩意儿！”他越说越激动，手臂猛地一挥，

将那盛满我所有希望的海棠胭脂盒，狠狠地砸向门口地面！“哐当！

”一声清脆刺耳的碎裂声，响彻了整个房间。甜白瓷的盒子瞬间四分五裂。

里面的铜钱、碎银，叮叮当当滚落门口院子一地，混在破碎的瓷片中，狼藉不堪。“还想飞？

”沈砚知居高临下地睥睨着我，眼神复杂。有怒火，有鄙夷，还有一丝慌乱与痛楚，

“我告诉你，折了你的翅膀，看你这只燕，还能往哪儿飞！”他摔门而去，留下满室死寂。

对着那一地狼藉，以及少量寻回的钱，浑身冰凉。重生以来所有的隐忍、筹谋，

所有在深夜油灯下、冰冷井水边付出的努力，仿佛都在这一声碎裂中，化为齑粉。

心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延至四肢百骸。希望，原来如此脆弱，

轻易便能被碾碎。5或许是急火攻心，或许是长久以来积压的疲惫与绝望一同爆发。当夜，

我便发起了高烧，昏沉不醒。浑浑噩噩中，感觉有一只微凉的手，

动作轻柔地为我擦拭滚烫的额头，更换被汗浸湿的额帕。

那触感带着一种陌生的、小心翼翼的珍重。我费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰。

竟看到林栖坐在我的床边，清俊的脸上带着显而易见的担忧。“林……公子？”我声音嘶哑，

几乎发不出声，“你……你怎么会……”沈府内院，他一个外男，如何能进来？

“我听闻姑娘病了，托了相熟的门路，进来探视。”他语气依旧平静，

但微微蹙起的眉头泄露了他的心绪。

他指了指桌上一个粗布、缝制笨拙却洗得干干净净的小钱袋。

“地上的……我帮你都捡起来了。盒子碎了，暂且先用这个装着吧。