1.大雍王朝，凉州地界，春寒料峭。一辆青帷马车碾过官道上未化的残雪，

轱辘声在空旷的天地间显得格外孤寂。车帘被一只素白的手轻轻掀起一角，

露出一张清丽绝伦的侧脸。眉眼如画，肤光胜雪，只是那双点漆般的眸子里，

盛着的不是少女应有的明媚，而是经年不化的淡漠与一丝不易察觉的警惕。她便是温灵，

英国公府嫡出的大**，却也是在这凉州别院里，寂寂无名地生长了十八年的“不祥之人”。

“**，风大，仔细着了凉。”身旁的丫鬟云袖低声劝道，

将一件半旧的织锦披风轻轻搭在她肩上。我放下车帘，隔绝了外面荒凉的景致，

轻轻“嗯”了一声，不再多言。车内炭火烧得并不旺，带着凉州特有的、掺着沙土气的干冷。

她早已习惯这种清冷，如同习惯这十八年来“父亲”这个词的缺失与“家”的遥不可及。

记忆里，关于京英国公府的印象模糊得只剩下母亲温暖的怀抱和压抑的哭声。她只记得，

自己是因着一个游方道士“刑克六亲，家国不宁”的荒谬预言，

出生不久便要被那位尊贵的国公父亲下令溺毙。是母亲，那个性情柔婉得像一池春水的女人，

拼尽了全力，以死相逼，甚至抬出了早已势微、并不十分看重她的娘家将军府，

才堪堪保下了她一条小命。代价是，她温灵，英国公府名正言顺的嫡长女，须得远离京都，

永世不得踏入半步。而母亲，也被变相囚禁在了那富贵牢笼之中，母女分离十八载。

这些往事，是母亲这些年通过零星信件，

以及身边这位由母亲精心挑选、自小陪伴她的云袖口中，一点点拼凑起来的。母亲的信，

总是报喜不报忧，字里行间却总透着一股化不开的忧郁与牵挂。她知道，母亲在那府里，

过得并不好。一个失了宠又“生”了不祥之女的嫡妻，地位甚至不如得脸的姨娘。“**，

再有两日，便能到京城了。”车外，护送（或者说押送）她回京的父亲亲信，

管家温禄的声音隔着车壁传来，带着一丝不容置疑的刻板。我的指尖微微一颤，

面上却不动声色。回京……多么讽刺的两个字。十八年前视她如洪水猛兽，

迫不及待地将她放逐天涯，如今一纸书信，便要将她召回。原因，她心知肚明。半月前，

母亲的信使秘密抵达别院，带来了京都的消息。府中那位庶出的二哥哥，在茶楼妄议朝政，

得罪了当世大儒，事情竟闹到了金銮殿上，龙颜震怒，要重罚国公府。

恰逢宫中欲选世家女充掖庭，便有人给父亲出了主意，让府中**参与选妃，若有人中选，

便可吹吹枕边风，保全家门，只惩那肇事的庶子即可。可当今圣上已年近花甲，

国公府里那些金尊玉贵养着的**们，谁愿意将青春虚耗在一个垂暮老人身边？于是，

便有人“适时”地想起了她这个远在凉州、生死皆可的嫡长女。母亲在信中字字泣血，

要她想办法逃走，万万不可回京踏入那火坑。母亲说，已为她安排了接应之人，

只待她寻到机会。她也确实准备了。凉州十八年，她并非只学会了逆来顺受。

在母亲暗中资助和云袖的协助下，她悄悄经营了一点产业，也结识了些三教九流的人物，

寻一条脱身之路，并非全无可能。然而，就在她准备依计行事的前夜，

温禄带着国公府的护卫到了。他没有疾言厉色，只是恭敬地递上父亲的家书，

然后状似无意地提了一句：“国公爷吩咐，务必请大**速归。夫人近来凤体违和，

国公爷说，唯有大**回去，夫人方能心安，病情或可好转。”轻飘飘的一句话，

成了捆住她手脚的最坚韧的绳索。母亲……他们用母亲来要挟我。我可以不顾自己的前程，

却不能拿母亲的安危冒险。从那一刻起，我就清楚地知道，自己别无选择。于是，

我放弃了筹划多日的逃跑计划，登上了这辆驶向京都的马车。一路上，我沉默寡言，

心中却如沸水翻腾。对父亲的怨，对国公府的憎，对自身命运的无力感，交织在一起，

几乎要将我吞噬。但我不能倒下。为了母亲，我必须回去。至少，

至少要先确保母亲安然无恙。马车颠簸着，我闭上眼，深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下。

京都，英国公府，选妃……我倒要看看，那虎狼之穴，究竟能将我逼到何种地步。

2.京都英国公府，朱门高墙，气象森严。马车在侧门停下，并未有主人迎接，

只有几个仆妇垂手侍立，态度算不上恭敬，却也挑不出错处。我在云袖的搀扶下下车，

目光平静地扫过这陌生而压抑的府邸。我被仆从婆子引到一处略显偏僻的院落，

陈设还算整洁，但处处透着一种疏于打理的冷清。与我想象中嫡长女的待遇相去甚远，

却也符合我这样一个“不祥之人”的身份。“大**一路辛苦，暂且在此歇息。

国公爷吩咐了，晚膳时分请您去花厅一见。”领路的嬷嬷语气平淡地说道，随即退下。

我没有在意这些怠慢，我的心中只记挂着一件事：“我母亲现在何处？我想先去给她请安。

”那嬷嬷脚步一顿，脸上闪过一丝极不自然的神色，含糊道：“夫人……夫人近日需要静养，

国公爷吩咐了，不让外人打扰。”外人？我的心中一沉，一股强烈的不安攫住了我的心脏。

我是母亲的亲生女儿，何时成了外人？我还想再问，那嬷嬷却已匆匆离去。

云袖担忧地看着我：“**……”“无事。”我打断她，声音有些发紧，“先收拾一下，

等晚膳时见了……父亲，再说。”我强迫自己冷静，

但那股不祥的预感却如同阴云般笼罩在心头，越来越浓。好不容易熬到傍晚，

有丫鬟来引她去花厅。一路行去，廊庑深深，画栋雕梁，极尽富贵，却透着一股陈腐的气息。

偶尔遇到的丫鬟小厮，看向我的目光都带着好奇、审视，甚至是一丝隐秘的怜悯。花厅内，

灯火通明。主位上端坐着一个身着锦袍的中年男子，面容依稀可见年轻时的俊朗，

但眉宇间带着久居上位的威严与一丝挥之不去的阴沉。他便是英国公温宪。

下首坐着几位珠环翠绕的妇人，想必是府中的姨娘。还有几位年轻男女，

应是她的庶弟庶妹们。他们看向我的目光，充满了毫不掩饰的打量与轻蔑。我垂下眼睑，

依着规矩，上前几步，敛衽行礼：“女儿温灵，拜见父亲。”声音清冷，不卑不亢。

温宪打量着我，目光锐利如刀，似乎想从我身上找出些什么。半晌，才淡淡道：“起来吧。

一路辛苦。在凉州多年，规矩倒还没忘。”“母亲教导，不敢或忘。”我起身，依旧垂着眼，

“父亲，女儿想去给母亲请安，不知母亲凤体可曾安康？”厅内瞬间安静下来，落针可闻。

那些姨娘和庶子女们交换着眼神，带着一种看好戏的意味。温宪眉头微不可察地皱了一下，

放下手中的茶盏，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事：“你母亲……前日夜里，

旧疾复发，已经甍逝了。”轰——！如同晴天霹雳，在我的耳边炸响。我猛地抬起头，

难以置信地看着温宪那张毫无悲戚之色的脸。甍逝？前日夜里？

那不就是我抵达京都的前一天？母亲……没了？那个用生命护住我，

十八年来只能在信中倾诉思念，最后还想着为我谋划生路的母亲……就这么没了？

在我即将归来的前一刻？巨大的悲伤如同潮水般瞬间将我淹没，

心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。我的眼前一阵发黑，几乎站立不稳，

全靠袖中指甲深深掐入掌心的刺痛，才勉强维持着表面的平静。“父亲……此言当真？

”我的声音带着一丝不易察觉的颤抖。“这等大事，岂会戏言？”温宪语气带着不悦，

“你母亲体弱多年，这也是意料中事。后事已交由你二姨娘打理，你既回来了，

明日便去灵前磕个头吧。”意料中事？磕个头？我只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，

瞬间冻结了她的四肢百骸。我看着眼前这个被称为父亲的男人，

看着他眼中那毫不掩饰的冷漠，再看看周围那些幸灾乐祸的面孔。我忽然明白了。

母亲的信使能秘密找到我，温禄又能“恰好”在我准备逃跑前赶到，

用母亲作为要挟……这一切，恐怕早就在父亲的算计之中！他怕母亲暗中助我逃脱，

所以故意用母亲牵制我，确保我必须回京。而母亲的“甍逝”，时间如此巧合，

真的是旧疾复发吗？还是说……是因为得知我被迫回京选妃，自责愧疚，忧愤成疾？

亦或是……这其中还有更不堪的隐情？滔天的恨意，如同地狱之火，在我心中轰然燃起。

那火焰灼烧着我的五脏六腑，却也让我的头脑变得前所未有的清醒和冰冷。我缓缓地，

再次低下头，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪，声音低哑而顺从：“是，女儿……知道了。

”我没有哭，没有闹，甚至没有再追问一句。这样反常的平静，

反而让温宪和厅内其他人有些意外。温宪只当我是吓傻了或是天性凉薄，并未多想，

转而道：“你既回来了，有件事须得告知你。宫中即将选妃，为父已为你报了名。这是荣耀，

也是你为家族尽忠的时候。好好准备，莫要丢了国公府的脸面。”果然如此。

我忍不住心中冷笑，面上却依旧是那副逆来顺受的样子，轻声道：“女儿……谨遵父亲之命。

”这一刻，那个在凉州别院里虽淡漠却仍存着一丝对亲情渺茫希望的温灵，

已经随着母亲逝去的消息，彻底死去了。活下来的，是一个心中只剩下复仇烈焰的温灵。

英国公府，我的好父亲，你们欠我母亲的，欠我的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来！

3.母亲的灵堂设在府中最为偏僻的一个小佛堂里，陈设简陋，香火冷清。

除了几个不得不在此守着的仆役，几乎看不到任何前来吊唁的亲友。世态炎凉，

在此刻展现得淋漓尽致。我一身素缟，跪在冰冷的蒲团上，

望着灵牌上那个冰冷的名字——慈母苏念雪之位。苏念雪，那是母亲的名字。

一个如同她人一样，温柔却易融化的名字。我没有哭，只是静静地跪着，脊背挺得笔直。

脑海中闪过的是母亲信中那些殷切的叮嘱，是记忆中模糊却温暖的怀抱，是母亲为了我，

在吃人的国公府里苦苦挣扎的身影……最后，都化作了温宪那张冷漠的脸，

和花厅里那些冰冷的眼神。“母亲……”我低声呢喃，指尖轻轻拂过冰冷的牌位，

“您看到了吗？这就是您用命守护的国公府，

这就是那个您曾寄托过终身的男人……”“他们害死了您，如今，又要将女儿推入火坑。

”“您让女儿逃，女儿没能逃掉。但您放心，女儿不会再逃了。”我的声音很轻，

却带着一种斩钉截铁的决绝。“从今往后，女儿不会再怯懦，不会再隐忍。他们想要我进宫，

好，我便去！他们想借我保全富贵，我偏要让他们……永世不得超生！”最后一句话，

带着森然的寒意，在这清冷的灵堂里回荡。守在门口的云袖忍不住打了个寒颤，

担忧地看着**那单薄却仿佛蕴含着可怕力量的背影。在灵堂跪了一夜，第二天清晨，

我便主动去见了温宪。温宪正在书房，见到我时，眼中有些意外。

他本以为这个女儿会因丧母之痛消沉几日。“父亲，”我神色平静，

甚至比昨日更多了几分沉稳，“女儿想清楚了。宫中选妃，是为家族争光的机会，

女儿定当竭尽全力，不负父亲期望。”温宪审视着她，见她眼圈微红，显然是哭过，

但眼神却异常坚定，不似作伪。他心中稍慰，只当她是想通了，

或是想借此机会摆脱在府中尴尬的地位。“你能如此想，甚好。

”温宪难得露出一丝近乎慈和的神色，“宫中规矩大，这几日会请嬷嬷来好生教导你。

需要什么，尽管开口。”“谢父亲。”我福了一礼，又道，“只是女儿有一事相求。”“讲。

”“母亲新丧，女儿身为人女，理当守孝。然选妃事大，关乎家族兴衰，女儿不敢因私废公。

只是恳请父亲，允许女儿在宫中若能得幸，为母亲供奉一盏长明灯，以尽孝心。”我说着，

眼圈又微微泛红，姿态放得极低，情真意切。这番说辞，合情合理，

既表现了我对母亲的孝心，又彰显了我“顾全大局”的“懂事”。温宪听了，心中更是满意，

觉得这个女儿虽然生在凉州，倒也不算愚钝，且颇识大体。“准了。难得你有这份孝心。

”温宪挥挥手，“下去好生准备吧。”“是，女儿告退。”退出书房，走在回廊下，

我脸上那丝伪装的悲戚瞬间褪去，只剩下冰冷的漠然。供奉长明灯？

我要用整个英国公府的鲜血和前程，来祭奠母亲的亡魂！接下来的日子，我安分守己，

跟着宫里来的嬷嬷认真学习规矩礼仪。我本就聪慧，在凉州时母亲也请人教过她诗书，

底子不差，加之存了心思要学好，进步极快，连那严厉的嬷嬷都忍不住称赞了几句。

府中众人见国公爷对我似乎颇为看重，态度也稍稍客气了些，但背后的议论和轻视并未减少。

尤其是那些庶妹们，见我容貌出众，仪态学得又快又好，心中不免嫉妒，

言语间时常夹枪带棒。我一概不理。我像一块海绵，疯狂地吸收着一切能在宫中立足的知识。

规矩、礼仪、察言观色、甚至是后宫妃嫔之间的倾轧手段，我都默默记在心里，分析、揣摩。

我知道自己唯一的资本，就是这副容貌和这颗被仇恨淬炼得冷静甚至冷酷的心。期间，

那位惹祸的庶出二哥哥温瑜曾来找过我一次，言辞间满是愧疚，说是他连累了我们母女。

我看着他真诚而惶恐的脸，心中并无多少波动。温瑜或许并非大奸大恶之徒，但他的愚蠢，

确实是点燃这一切的导火索。然而，真正的罪魁祸首，是这国公府的冷漠与自私，

是温宪的凉薄与无情。我平静地安慰了温瑜几句，便借口要学规矩，送客了。我的心很小，

只装得下仇恨，再容不下其他无关紧要的同情。选秀的日子一天天临近。

国公府上下似乎都笼罩在一种异样的期待中，期待着这位“不祥”的大**，真能创造奇迹，

拯救家族于水火。只有我自己知道，我即将踏入的，不是飞上枝头的青云路，

而是我为英国公府精心选择的……修罗场。4.大雍皇宫，红墙黄瓦，气势恢宏。神武门前，

香车宝马络绎不绝，各府精心装扮的秀女们在宫人的引导下，鱼贯而入。

我穿着符合规制的浅碧色绣缠枝莲纹宫装，梳着统一的发髻，

只在鬓边簪了一朵小小的白色绒花，以示为母守孝。在这姹紫嫣红、争奇斗艳的秀女中，

我这身打扮显得素净甚至有些寡淡，但我那张过于出色的脸，以及周身那股清冷疏离的气质，

反而让我在人群中格外显眼。我能感受到来自四面八方的打量目光，有好奇，有惊艳，

也有毫不掩饰的嫉妒。我垂着眼，亦步亦趋地跟着引路太监，心中一片冷然。这九重宫阙，

金碧辉煌之下，不知埋葬了多少红颜枯骨。而我，自愿成为其中之一，

只为拉着那些人一同坠入深渊。初选、复选，考察的都是容貌、体态、仪容规矩。

我的容貌是顶尖的，规矩也学得极好，加之我刻意表现出来的沉静温婉，

很容易就通过了前几轮筛选，留宿宫中，等待最终殿选。储秀宫的日子并不好过。

秀女们来自各大家族，彼此之间明争暗斗，拉拢排挤，层出不穷。

我因着那份“不祥”的名声和过于出众的容貌，没少被暗中排挤和诋毁。但我从不与人争执，

也极少与人往来。每日除了必要的活动和学规矩，我便待在分配给自己的小房间里，

或是看书，或是静静地坐着，仿佛周遭的一切纷扰都与我无关。这份超乎年龄的沉静，

反而让一些想找茬的人无从下手。期间，我偶遇过几位宫中的妃嫔，皆是珠光宝气，

仪态万方，但眉宇间或多或少都带着一丝寂寥或算计。我恭敬行礼，恪守本分，并不多言。

我知道，在这深宫里，言多必失。在没有摸清情况之前，沉默是最好的保护色。

我也悄悄观察着同期秀女。有活泼娇俏的，有温婉可人的，也有家世显赫、眼高于顶的。

我默默记下她们的性格、家世，分析着谁可能成为未来的对手，谁又可能暂时利用。这一日，

秀女们在御花园学习插花。我选了几支素雅的玉兰和翠竹，正低头修剪，

忽听得旁边一阵喧哗。原来是一位家世颇高的秀女，不小心碰翻了另一位秀女的花瓶，

名贵的瓷器摔得粉碎，花泥水渍弄脏了对方的裙摆。被弄脏裙摆的秀女气得眼圈发红，

而那肇事的秀女却毫无歉意，反而语带讥讽。周围有人劝解，有人看热闹，

场面一时有些混乱。我本不欲理会，却眼尖地看到不远处的假山后，似有衣角闪动，

像是宫中有位份的主子在那里歇息观景。我心念微动，放下手中的花枝，走上前去。

我先是对着那肇事的秀女温言道：“姐姐莫急，想必不是故意的。

”然后转向那被弄脏裙摆的秀女，从袖中取出一方干净的素帕，递了过去，

柔声道：“妹妹先擦擦，莫要为了身外之物伤了和气。这御花园景致正好，

若因这点小事惊扰了贵人，反倒不美。”我的声音清柔，态度不卑不亢，三言两语，

既缓和了紧张的气氛，又点明了利害关系——在御前失仪，谁都担待不起。

两位秀女都是一怔，看了看我，又下意识地瞟了一眼假山方向，气焰顿时消了下去。

周围看热闹的秀女们也安静下来。我见状，便不再多言，退回自己的位置，继续安静地插花，

仿佛刚才的一切从未发生。我知道，自己这番举动，未必能赢得什么友谊，

但至少展现了一种“懂事”和“顾全大局”的姿态，落在那可能观察她们的贵人眼中，

或许能留下一丝好印象。在这深宫，有时候，不犯错，比出风头更重要。果然，

事后有宫人悄悄议论，说当时在假山后歇息的是宫中的德妃娘娘，

对那位出面调停的温秀女似乎略有赞许。我听闻，只是淡淡一笑。第一步，我走得还算稳妥。

殿选之日，终于到来。5.金銮殿侧殿，气氛庄严肃穆。秀女们五人一组，依次入内，

拜见高踞龙椅上的皇帝以及伴驾左右的皇后、四妃。当今圣上雍帝，年近花甲，

鬓角已染霜华，面容带着长年累月的威严与一丝不易察觉的疲惫。

他目光扫过殿下的年轻女子们，带着审视，也带着一丝属于帝王的、对新鲜美丽事物的欣赏。

皇后娘娘雍容华贵，笑容得体，却难掩眼底的疏离。几位妃嫔亦是姿容出众，各具风韵，

目光在秀女们身上流转，带着评估与算计。我随着同族秀女步入殿内，依礼跪拜，高呼万岁。

我的心平静无波，如同古井深潭。“抬起头来。”内侍尖细的声音响起。我缓缓抬头，

目光低垂，不敢直视天颜，但那张清丽绝伦的脸，已毫无保留地展现在帝后面前。

殿内似乎有瞬间的寂静。我今日依旧打扮得素净，依旧是那身浅碧宫装，

鬓边的白绒花格外醒目。但与初入宫时不同，经过宫廷嬷嬷的**，我的仪态更加端庄，

低眉顺眼间，自有一股我见犹怜的风致，偏偏眉宇间又透着一股书卷气的清冷，

不似寻常女子的媚俗。“你是……英国公温宪之女？”雍帝开口，声音带着帝王的沉浑。

“回陛下，臣女温灵。”我的声音清越，如同玉珠落盘。“嗯。”雍帝微微颔首，“朕听闻，

你还在为母守孝？”“是。母亲新丧，臣女身为人女，心中悲戚。然皇恩浩荡，

选妃乃国之大事，臣女不敢因私废公。唯恳请陛下，若臣女有幸得侍天颜，

允臣女为母亲供奉一盏长明灯，以尽微末孝心。”我的话语清晰，

带着恰到好处的哀戚与恭顺。这番话，我在心中演练过无数次。既要突出自己的“孝”，

又不能显得过于刻意，更要符合我此刻“孤女”的身份，激发上位者一丝潜在的怜悯。果然，

雍帝眼中闪过一丝动容。帝王虽无情，却也崇尚孝道。一个容貌出众，

又如此“懂事”、“孝顺”的女子，总是更容易让人产生好感。

皇后在一旁温和开口：“难得你一片孝心。陛下，臣妾看这温氏女，仪容端丽，性情温婉，

又知孝道，是个好的。”几位妃嫔也随声附和。她们未必真心喜欢温灵，

但一个家世不算顶顶显赫、又带着“不祥”之名、看似温顺无争的秀女，

总比那些家世雄厚、野心勃勃的更容易拿捏。雍帝沉吟片刻，道：“留牌子，赐香囊。

”“谢陛下隆恩！”我再次叩首，心中那块冰冷的巨石，终于落下一半。成功了，

我迈出了复仇的第一步。最终，这一届选秀，共有八位秀女入选。我被册封为正六品贵人，

赐号“婉”，居钟粹宫偏殿。“婉”字，温婉柔顺，正是我展现给皇帝看的模样。

入住钟粹宫后，我并未急于争宠。我深知自己根基浅薄，又背负着“不祥”之名，

贸然行动只会成为众矢之的。我每日按时给主位娘娘请安，深居简出，谨言慎行。

对宫人恩威并施，慢慢收拢了几个得力之心腹。我利用一切机会，默默观察着后宫格局。

皇后看似宽厚，实则掌控欲强；德妃清高，膝下有已成年的大皇子；淑妃妩媚，

圣宠正浓；贤妃低调，育有公主……各方势力盘根错节。我也仔细研究着雍帝的喜好。

皇帝年事已高，对朝政渐感力不从心，更偏爱能让他放松、感到慰藉的温柔解语花，