夜色如墨。

城西流民营，一如既往的死气沉沉。

破败的窝棚连成一片，空气中弥漫着潮湿、腐烂和草药混合的古怪气味。

几点零星的火光在风中摇曳，照亮了一张张麻木而绝望的脸。

这里是京城的脓疮，是被繁华遗忘的角落。

李Xun换上了一身不起眼的布衣，带着几个心腹，站在流民营的入口，眉头拧成了一个疙瘩。

他从未想过，天子脚下，竟有如此肮脏破败之地。

那股刺鼻的气味让他阵阵作呕。

“殿下，这里疫病横行，您千金之躯，还是不要进去了吧？”身边的心腹太监刘瑾，苦着脸劝道。

李Xun冷冷地扫了他一眼。

“不进去，怎么完成姑母交代的差事？”

一想到李怀玉那张冰冷的脸，李Xun心中的屈辱和恨意就翻涌不休。

他必须完成。

而且要完成得漂漂亮亮。

他要向所有人证明，他李Xun不是废物，他能处理好任何难题！

他要让李怀玉知道，她这点小手段，根本困不住他！

“走，进去看看。”

李Xun压下心中的厌恶，抬脚踏入了这片污浊之地。

刚走进去没几步，一个衣衫褴褛的小女孩就冲了过来，抱住了他的腿。

“大爷，行行好吧，给我娘买点药吧，她快不行了！”

女孩脸上脏兮兮的，一双眼睛却大得惊人，充满了哀求。

李Xun下意识地就想一脚踢开。

他生平最厌恶的就是这种卑贱的触碰。

但理智告诉他不能。

他现在是在办差，需要一个仁德爱民的好名声。

他强忍着不适，弯下腰，从怀里掏出一块碎银，塞到女孩手里。

他努力让自己的声音听起来温和一些。

“去吧，给你娘请个大夫。”

女孩拿到银子，千恩万谢地跑开了。

周围的流民看到这一幕，眼中纷纷露出希冀的光芒，瞬间围了上来。

“大爷，也给我点吧！”

“我家孩子三天没吃饭了！”

“求求您了！”

人群瞬间将李Xun和他的几个手下淹没。

刘瑾等人吓得脸都白了，连忙护在李Xun身前，大声呵斥。

“滚开！都滚开！别冲撞了贵人！”

李Xun的脸色也变得极为难看。

他没想到，自己一时的“善心”，竟然会引来这种麻烦。

这些流民像闻到血腥味的苍蝇，让他恶心。

就在场面即将失控的时候，一个清冷的女声响了起来。

“都住手！”

人群闻声，竟然真的慢慢安静了下来，自动分开一条路。

一个身穿粗布麻衣，却依旧掩不住清丽之姿的女子，端着一碗药走了过来。

她看都没看李Xun，径直走到一个正在咳嗽的老人身边，扶起他，将药碗递到他嘴边。

“张大爷，喝药了。”

她的动作很轻柔，声音也很平静，仿佛带着一种安抚人心的力量。

混乱的人群，在她的安抚下，竟然真的渐渐散开了。

李Xun看着那个女子的背影，眼中闪过一丝异色。

在这等污秽之地，竟有如此气质出尘的女子？

而且，她似乎在流民中很有威望。

李Xun心中一动。

或许，她就是自己完成这次任务的突破口。

他整理了一下被弄乱的衣服，走上前去，脸上挂上了他最擅长的温和笑容。

“姑娘，在下李洵，初到此地，见姑娘颇得人心，不知可否请教，此地疫病情况如何？”

那女子喂完药，才缓缓转过身。

她抬起眼，打量了一下李Xun。

她的眼神很平静，像一汪深潭，不起波澜。

“此地并无疫病。”

她的声音和她的眼神一样，清冷而疏离。

李Xun一愣，“没有疫病？可外面都传……”

“以讹传讹罢了。”女子淡淡道，“只是秋燥引发的风热咳嗽，并非瘟疫。”

她顿了顿，目光扫过李-xun和他身后的几人。

“你们若只是来看热闹的，现在可以走了。”

这毫不客气的逐客令，让李Xun身后的刘瑾等人脸色一变。

“大胆！你可知你在跟谁说话！”

女子却连眉毛都没动一下，仿佛没听见。

李Xun却摆了摆手，制止了手下。

他非但没有生气，反而对这个女子更加感兴趣了。

有胆色，有见识，还不攀附权贵。

有意思。

“是在下唐突了。”李Xun笑得愈发温文尔雅，“还未请教姑娘芳名？”

“沈青禾。”

女子吐出三个字，便不再看他，转身就要去忙自己的事。

沈青禾！

李Xun的心猛地跳了一下。

这个名字……

他来之前，曾派人打探过流民营的情况。

他知道，这里有一个懂些医术，免费为流民看病的女子，就叫沈青禾。

据说她本是官家**，因父亲获罪，才流落至此。

这样的人，有才学，有傲骨，却身处泥潭。

若是自己能将她拉出泥潭，她必然会对自-己感恩戴德，誓死效忠！

这简直是上天送给他的一大助力！

李Xun眼中的光芒愈发炽热。

他快步跟上沈青禾。

“沈姑娘，在下此次前来，是奉命安抚流民。姑娘对这里的情况最是熟悉，可否助我一臂之力？”

“若能平息此事，在下定当重重酬谢。”

沈青禾的脚步顿住了。

她回头，静静地看着李Xun，眼神中带着一丝探究。

“你要我怎么帮你？”

“很简单。”李Xun见有门，心中一喜，“我需要姑娘出面，向大家澄清，这里并无疫病，只是寻常风寒。”

“另外，我已带来一批药材和粮食，需要姑娘帮忙分发下去。”

他这是要把所有的功劳，都揽到自己身上。

沈青禾沉默了片刻。

流民营确实需要药材和粮食。

如果能借他的手，改善大家的生活，倒也不是不行。

至于他想借此博取名声……

那与她无关。

“可以。”沈青禾点了点头，“但所有药材和粮食，必须由我来亲自派发，确保分到每一个需要的人手里。”

“这是自然。”李Xun笑得春风得意。

他知道，他赌对了。

这个沈青禾，果然是个心怀大义的女子。

只要拿捏住她这份“大义”，就不怕她不为自己所用。

一切，似乎都进行得非常顺利。

李Xun仿佛已经看到了自己在一个月后，风风光光地回到京城，接受百官和父皇的赞誉。

他甚至已经开始盘算，该如何将沈青禾收入囊中，让她成为自己智囊。

然而，他没有看到。

在不远处一个窝棚的阴影里，一双眼睛正冷冷地注视着这一切。

那人一身黑衣，与夜色融为一体。

他看着相谈甚欢的李Xun和沈青禾，眼中没有任何情绪。

他只是抬起手，做了一个无声的手势。

黑暗中，几道同样鬼魅的身影，悄无声息地散开，朝着沈青禾平日居住的那个小窝棚包围了过去。

长公主的命令是……

处理干净。

就在李Xun以为自己找到了翻盘的棋子时，一张为沈青禾准备的死亡之网，已经悄然张开。

而另一边。

长公主府。

李怀玉正悠闲地品着新进贡的君山银针。

“公主，”心腹宫女夏荷轻步走进来，“东宫那边传来消息，太子殿下今晚亲自去了城西流民营。”

“哦？”李怀玉放下茶盏，并不意外。

以李Xun那急功近利的性子，必然会第一时间赶过去。

“他还见到了那个叫沈青禾的女人，似乎相谈甚欢。”

李怀玉闻言，笑了。

“很好。”

一切都在她的预料之中。

前世，李Xun就是在这里收服了沈青禾。

沈青禾也确实有才，之后数年，为李Xun出谋划策，扫平了不少障碍，是李Xun能顺利登基的一大功臣。

也是建议李Xun除掉自己这个“心腹大患”的“贤内助”。

李怀玉至今还记得，沈青禾穿着一身华丽的太子妃礼服，站在自己面前，笑得温柔又残忍。

“长公主，您是前朝的余晖了。”

“太阳升起，余晖，自然该散了。”

余晖？

李怀玉的眼神瞬间冷了下来。

这一世，她就要看看，到底是谁的余晖，先散！

“我们的人，都安排好了吗？”

“回公主，‘影’已经带人过去了。”

“告诉他，不必留活口。”

李怀玉的声音轻得像一阵风。

“但是，要做得像一场意外。”

夏荷心头一凛，垂首应道：“是。”

李Xun啊李Xun。

你以为你找到了宝？

本宫马上就让你知道，什么叫……竹篮打水一场空。

李怀玉拿起一旁的剪刀，慢条斯理地剪去烛台上多余的烛芯。

火光跳动了一下，映得她脸上的笑容，明暗不定。

就在这时，一个负责传递消息的内侍，突然从外面连滚爬爬地跑了进来。

他脸色惨白，声音抖得不成样子。

“公……公主！不好了！”

“流民营……流民营走水了！”

“走水？”

李怀玉剪烛芯的手，微微一顿。

她派去的人，只是为了处理掉一个沈青禾。

怎么会闹出走水这么大的动静？

“怎么回事？说清楚。”她的声音沉了下来。

那内侍跪在地上，浑身发抖。

“回……回公主，具体情况还不知晓。只听说火势极大，是从流民营中心烧起来的，风一吹，半个营地都着了！”

“太子殿下……太子殿下也被困在里面了！”

李怀玉的眉头，瞬间蹙起。

李Xun被困在里面了？

这倒是意料之外。

她的人动手，绝不可能如此粗糙。

难道……出了什么变故？

“我们的人呢？”李怀玉冷声问道。

“‘影’……还没有消息传回。”

李怀玉心中一沉。