暴雨如注。

豆大的雨点砸在楚家老宅的青瓦上，噼里啪啦作响，像极了撒豆成兵的法术。偶尔划过夜空的闪电，将这座隐藏在京城陋巷深处的三进院落照得惨白，旋即又陷入更深的黑暗。

正堂内，却是另一番景象。

十二盏牛角灯将房间照得亮如白昼，正中一张紫檀木八仙桌上，铺着一张详尽得令人发指的《皇城内外布局图》。羊皮纸已经泛黄，边角磨损，显然有些年头，但上面用朱砂墨笔新添的标记却鲜艳夺目。

“明日戌时三刻，御花园当值的侍卫会换防。”一个低沉沙哑的声音响起。说话的是个五十岁上下的精瘦男子，穿着一身利落的短打，腰间束着黑色绸带。他叫楚狂生，楚家的当家，也是江湖上人称“无影手”的贼王。此刻，他枯瘦的手指正点在图纸上的某处，“这里有七十二息的时间空当，足够我们的人溜进藏宝阁。”

他的手指沿着一条蜿蜒的红线移动，那红线巧妙地避开了所有明岗暗哨，直指大内深处。

“爹，风声是不是太紧了？”一个二十七八岁的青年蹙眉道，他身形矫健，眉眼间与楚狂生有七分相似，正是楚家老二，楚惊涛。“我听说，最近宫里新来了个太监总管，查得特别严，好几家同行都失手了。”

“严？”楚狂生尚未开口，旁边一个穿着绛紫色劲装，风韵犹存的妇人嗤笑一声，她是楚狂生的妻子，红姑。年轻时也是名动江湖的“千面飞燕”，如今虽已洗手多年，但余威犹在。她一边慢条斯理地用一块绒布擦拭着几枚薄如柳叶、泛着蓝光的飞镖，一边道：“再严的篱笆，还能挡住钻惯了洞的老鼠？规矩是死的，人是活的。你爹连前朝皇帝的玉玺都‘请’出来玩过三天，还怕现在这个毛都没长齐的小皇帝？”

她话音未落，指尖一弹，一枚飞镖无声无息地射出，“夺”的一声，精准地将一只从梁上探头探脑的壁虎钉在了柱子上，镖尾微微颤动。

坐在角落安静绣花的少女——楚家老三，楚瑶，抬头看了一眼，撇撇嘴：“娘，说过多少次了，血渍不好清理。”

“放心，没见血。”红姑得意地扬了扬下巴。

楚狂生对妻女的插科打诨早已习惯，目光重新落回地图，手指敲了敲藏宝阁的位置：“关键是这里，西域新进贡的那颗‘瀚海明珠’。据说夜能生辉，价值连城。得手之后，老规矩，由惊涛负责从水路运出，瑶儿在外围策应，制造点小混乱…”

他的目光投向坐在窗边，就着一盏孤灯安静看书的青衫少年。少年约莫十八九岁，眉眼清秀，气质温润，与这满屋子的“江湖气”格格不入。他是楚家幼子，楚云舟。

“云舟，”楚狂生的语气缓和了些，“你书读得多，脑子活，再看看，这计划还有没有疏漏？”

楚云舟闻言，放下手中的《论语》，抬起头，露出一张俊雅的脸庞。他走到桌边，仔细看了看地图，沉吟片刻，指着红线途径的一处小院落：“这里，靠近冷宫，地图上标注是废弃的浣衣局。但据《前朝宫苑考》记载，前朝有一位失宠的妃子曾在此悬梁自尽，内务府档案里也曾提及此地‘夜有异响’。虽是无稽之谈，但守夜的侍卫途径此地时，通常会加快脚步，巡视得不如其他地方仔细。或许…可以利用这一点，将行动时间再提前十息。”

满屋子的人都安静下来，看着楚云舟。

楚狂生眼中闪过激赏，用力一拍儿子肩膀：“好小子！读的书果然没白费！就按你说的办！”

红姑也笑眯了眼：“还是我家云舟厉害，这书里还真有黄金屋哩！”那语气，仿佛儿子不是从圣贤书里找到了知识，而是从哪个冤大头的库房里摸出了金元宝。

楚惊涛搂住弟弟的脖子，嘿嘿笑道：“等这次得手，卖了那珠子，多给云舟买些好书！”

楚瑶也点头：“嗯，给小哥买那种…不带图的！”

一家人正摩拳擦掌，气氛热烈，窗外除了雨声，却隐隐传来一阵不同寻常的急促脚步声，踏着积水，由远及近。

“什么人？”楚惊涛最先警觉，一个闪身就到了窗边，透过缝隙向外望去。

楚狂生眉头一皱，做了个手势。红姑手腕一翻，不知何时又扣住了几枚飞镖。楚瑶则迅速将桌上的地图卷起，塞进特制的暗格。楚云舟也合上书，静静站到父亲身侧。

这深更半夜，又是如此暴雨，谁会来楚家？而且还是直奔正门而来。楚家在此深居简出，与邻里从无深交，更别说在这样的夜晚有客来访。

那脚步声在门外停下，接着，是更加急促的、毫不客气的拍门声。

“砰！砰！砰！”

声音又响又亮，带着一股官家特有的蛮横，瞬间压过了雨声。

楚家几人交换了一下眼神。不是江湖朋友，这种敲门法，倒像是…官差？

楚狂生脸色微沉，对楚惊涛使了个眼色。楚惊涛会意，深吸一口气，脸上瞬间堆起市井小民见到官爷时那种谄媚又带着点畏惧的笑容，整理了一下衣襟，快步走向院门。

“来了来了！谁呀？这大雨天的…”他一边说着，一边拉开了门闩。

门刚开一条缝，一股夹杂着雨水的冷风就灌了进来。门外站着三个浑身湿透的人，为首的是个穿着青色官服、头戴斗笠的衙役，虽然被雨淋得狼狈，但腰间的佩刀和脸上的倨傲却丝毫不减。他身后跟着两个同样打扮的跟班，一人手里提着一面铜锣，另一人则捧着一个用油布紧紧包裹的长条物件。

那衙役根本没看开门的楚惊涛，目光越过他，扫了一眼灯火通明的正堂，声音洪亮，带着一种程式化的激昂，开口问道：“此处可是楚云舟，楚老爷府上？”

楚老爷？

这三个字像一道惊雷，把门内的楚惊涛和堂内的众人都劈得一愣。楚狂生脸上的肌肉抽动了一下，红姑擦镖的手顿住了，楚瑶眨巴着大眼睛，不明所以。楚云舟本人更是愕然抬头，看向门外。

楚惊涛反应快，连忙点头哈腰：“是是是，小人楚惊涛，楚云舟是舍弟。不知几位官爷深夜到访，有何贵干？”他心下嘀咕，云舟一向安分守己，除了读书就是读书，怎么会惹上官府？难道是…家里的事发了？想到这里，他背心瞬间冒出一层冷汗。

那衙役却不再理会他，猛地从身后跟班手里夺过铜锣，运足了气力。

“哐——！！！”

一声震耳欲聋的锣响，骤然撕裂雨夜，惊得屋檐下的宿鸟扑棱棱飞走。

“捷报——！”衙役扯开嗓子，那声音比锣声还要响亮几分，带着一种与有荣焉的夸张喜悦，“贵府老爷楚云舟，高中今科殿试一甲第一名——头名状元！金榜题名，魁星高照！特来报喜——！！！”

“哐——！！！”又是一声锣响。

“……”

死寂。

楚家宅院内，陷入了一种前所未有的、诡异的死寂。

雨声仿佛消失了，灯光也仿佛凝固了。

楚狂生举着刚刚因为激动而差点戳破地图的食指，僵在半空，脸上的表情像是突然被人塞进了一个滚烫的鸡蛋，张着嘴，却发不出任何声音。他脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在盘旋：殿试？状元？那是什么黑话？新的行动暗号？不对…

红姑手里的飞镖“啪嗒”一声掉在地上，那清脆的声响在寂静中格外刺耳。她张大了嘴，看看门外趾高气扬的官差，又回头看看一脸茫然的小儿子，手里的绒布飘然落地。瀚海明珠？夜行衣？皇宫密道？这些刚刚还占据她全部心神的东西，瞬间被“状元”这两个金光闪闪的大字砸得粉碎。

楚惊涛脸上的谄媚笑容彻底僵住，慢慢转化为极度的震惊和荒谬，他扶着门框的手微微发抖，仿佛那不是木头，而是烧红的烙铁。状元？他那整天捧着书本，手无缚鸡之力的小弟？成了…状元？这比听到皇帝要请他爹去当太傅还离谱！

楚瑶手里的绣花针扎进了指尖，渗出一颗血珠，她却浑然未觉，只是呆呆地看着小哥，又看看爹娘，小巧的嘴巴张成了圆形。

而事件的核心，楚云舟，此刻只觉得一股热血猛地冲上头顶，让他一阵眩晕。他下意识地扶住了身边的椅子背，指尖冰凉。中了？真的中了？而且还是…状元？无数个寒窗苦读的日夜，无数篇研磨的经义策论，此刻都化作了一种强烈的不真实感，将他紧紧包裹。他看着家人那如同被雷劈过的表情，一时间，竟不知是该喜还是该忧。

那报喜的衙役见院内众人毫无反应，既没有预期的狂喜，也没有热情的打赏，不由有些纳闷，提高了音量：“恭喜楚老爷！贺喜楚老爷！请楚老爷接喜报！”

说着，他将那油布包裹的长条物件郑重举起，那里面，想必就是决定楚家命运转折的、沉甸甸的状元喜报了。

还是楚狂生最先从石化状态中挣脱出来。他毕竟是经历过大风大浪的贼王，虽然这“喜讯”比任何一次失手被围都让他心惊肉跳。他深吸一口气，努力让脸上的肌肉恢复正常，迈步向前，只是脚步有些虚浮。

他走到门口，从怀里摸索了一下——习惯性地想摸出几两碎银子打发“麻烦”，却摸了个空，这才想起今晚商议的是大事，身上没带这些。他尴尬地顿了顿，对楚惊涛使了个眼色。

楚惊涛还处在懵懂状态，没反应过来。

红姑到底是一家主母，强压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一个堪称扭曲的笑容，快步上前，从袖袋里（那里通常装着迷烟粉、痒痒粉之类的小玩意儿）摸出一锭不小的银元宝，塞到那衙役手中：“有劳几位官爷…冒雨前来，辛苦了，一点茶钱，不成敬意。”

那衙役掂了掂手中的元宝，分量不轻，脸上这才重新露出笑容，将喜报递到楚狂生手中，又说了几句吉祥话，这才心满意足地带着跟班，转身消失在雨幕中。

“哐…哐…”锣声渐行渐远，最终被哗啦啦的雨声彻底吞没。

楚家大门，被楚惊涛下意识地缓缓关上，插上门闩。

“咯噔。”

这一声轻响，仿佛才将冻结的时间重新启动。

一家人缓缓转过身，目光齐刷刷地聚焦在楚狂生手中那个油布包裹上，然后又移向站在一旁，脸色苍白中透着些许红晕的楚云舟。

楚狂生低头，看着手中的东西，仿佛那是什么烫手的山芋，又像是极度危险的**。他手指有些颤抖地，一层层解开油布。

里面是一卷**精良的绢布，明黄色的卷轴，两端是温润的玉轴。展开，上面是工整端庄的馆阁体，盖着鲜红的玉玺大印。

确确实实，是状元及第的喜报。

“楚…楚云舟…”楚狂生喃喃地念出儿子的名字，后面跟着一连串褒奖的辞藻和“一甲第一名”的字样。每一个字他都认识，但组合在一起，却让他觉得无比陌生。

他猛地抬头，目光如电，射向小儿子，声音干涩：“你…你什么时候去考的…殿试？”

楚云舟被父亲的目光看得有些不自在，低声道：“三个月前…通过了会试之后。殿试是前天…我没敢告诉家里，怕…怕考不上，让你们空欢喜一场。”他的声音越来越小。在这样一个以“手艺”为荣的家庭里，读书科举，实在是一件有些“不务正业”甚至“离经叛道”的事情。

“怕我们空欢喜？”红姑终于找回了自己的声音，尖利得有些变调，“我的儿啊！你现在是让我们…让我们…”她“让我们”了半天，也没想出合适的词来形容此刻全家人的心情。是喜？儿子光宗耀祖了（虽然耀的不是他们楚家传统的“宗”）。是忧？儿子要去当官了，那可是刀光剑影、吃人不吐骨头的官场啊！比江湖险恶多了！

楚惊涛猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响，脸上表情复杂万分，像是想笑，又像是想哭：“状元！我的亲弟弟是状元！这…这说出去，道上的人谁信啊！”他想象了一下那个画面，同行们听说贼王的儿子考了状元，估计能笑掉大牙，或者直接怀疑他们楚家集体中了邪。

楚瑶小心翼翼地凑过来，扯了扯楚云舟的袖子，小声问：“小哥…当状元…是不是以后就不能回家吃饭了？是不是要去住那种很大的、有很多衙役守着的房子？”在她单纯的概念里，当官就等于被关起来。

楚云舟看着家人各异的神色，心中百感交集。他苦读多年，自然渴望金榜题名，实现抱负。但他从未想过，这份荣耀会给他的家庭带来如此巨大的冲击和…混乱。

楚狂生沉默了很久很久。他的目光从手中的明黄绢布，移到桌上那张还没来得及收起的《皇城内外布局图》，朱红的密道标记在灯光下依旧刺眼。又从地图，移到妻子脚边那枚闪着寒光的飞镖，再移到二儿子那张写满震惊和荒谬的脸，小女儿那担忧又困惑的眼神，最后，定格在小儿子那清俊却带着不安的脸上。

他那张饱经风霜、惯常喜怒不形于色的脸上，肌肉剧烈地抽搐了几下，最终，化作一声长长的、充满了无尽复杂情绪的叹息。他举着那卷价值千金的状元喜报，像是举着一块千斤巨石，缓缓走到八仙桌前，将喜报小心翼翼地放在那张《皇城内外布局图》的旁边。

明黄的绢布，与泛黄的羊皮纸。

朱红的玉玺印，与朱红的密道标记。

“状元”与“贼王”。

两种截然不同、本该水火不容的命运，就在这个暴雨倾盆的夜晚，在这张紫檀木八仙桌上，以一种极其荒诞、极其突兀的方式，碰撞在了一起。

楚狂生看着这并置的景象，只觉得眼前一阵发黑，喉咙里发出一阵意味不明的咕噜声，他猛地抬手，捂住了额头。

“爹！”“当家的！”

一家人惊呼。

楚狂生摆了摆手，示意自己没事。他抬起头，眼神重新变得锐利，但那锐利之中，掺杂了太多的东西——震惊、茫然、一丝不易察觉的骄傲，以及更深沉的、对未来的忧虑。

他盯着楚云舟，一字一句地问道：

“云舟，你告诉爹，这官…你非做不可？”

雨，还在不知疲倦地下着，敲打着屋檐，也敲打着楚家每一个人混乱的心扉。这个夜晚，注定无人入眠。原本计划好的皇宫盗宝行动，已然夭折。而一个更加棘手、更加不可预测的“新行动”，正伴随着这状元喜报，轰然降临。