别院的书房里，烛火跳荡，将影子投在窗棂上，明明灭灭。

沈清辞换了身素色的锦衫，坐在梨花木椅上，指尖捏着温热的茶盏，却驱不散骨子里的凉。谢砚已处理完刺客的尸体，动作利落得仿佛只是拂去了衣上的尘埃，那份从容，让沈清辞心底暗惊——此人的身手，绝非寻常江湖客。

“谢公子。”沈清辞放下茶盏，抬眸看向对面的男人，开门见山，“你为何会出现在我的别院？又为何知晓‘天狗食月’之事与我有关？”

谢砚指尖拂过腰间的星纹玉佩，声音清越如玉石相击：“在下谢砚，忝为天机阁执事。天机阁立世千载，以观星象、正星轨为责。二十年前的天狗食月，并非天工，而是有人以禁术引动，致使星轨紊乱，天下气运偏斜。而沈姑娘身怀的‘星辉血脉’，既是稳定星轨的关键，亦是解开此局的锁钥。我循星盘指引而来，恰遇巫神殿的人对你下手。”

天机阁？星辉血脉？

沈清辞心头剧震。前世她至死都未能触及的核心秘辛，此刻终于掀开了一角。母亲……果然与这些脱不了干系。

“合作？”沈清辞唇角勾起一抹冷弧，“谢公子，我连你的底细都尚未弄清，又如何谈合作？更何况，眼下我尚有家事未平。”

她需要时间消化这些信息，更要先除了沈清婉这个心腹之患。与虎谋皮，不得不慎。

谢砚似是看穿了她的心思，并不强求，只淡淡道：“无妨。沈姑娘可先行处理家事。至于我的诚意……”他目光扫过桌上的玄铁盒，“此盒需‘星辉血脉者之血’配合特殊星轨次序方能开启。待姑娘准备妥当，可来城中天机阁寻我。”

说罢，他起身微微颔首，身形一晃，便消失在窗外的夜色里，仿佛从未出现过。

沈清辞望着紧闭的窗，眉头微蹙。这个谢砚，神秘而强大，他的出现是福是祸，犹未可知。

当务之急，是尽快抓住沈清婉的把柄，让她在父亲面前露出原形！

三日后，沈清辞以“病体稍愈，归府请安”为由，重回将军府。

她刻意穿了件月白的素衫，未施粉黛，脸色透着几分苍白，乍一看，仍是那个柔弱可欺的将军府大**。

晚膳时分，沈策坐在主位，扫了她一眼，只淡淡问了句“别院可还住得惯”，便再无言语。沈清婉却凑上来，笑意温婉，不停为她布菜：“姐姐身子刚好，多吃些补补。这道莲子羹，是我特意让厨房给姐姐做的。”

沈清辞心中冷笑，面上却不动声色。

席间，她垂着眼，用银匙搅着碗里的羹汤，状似无意地开口，声音轻缓，却字字清晰：“父亲，女儿在别院闲来翻杂记，见西域有个巫神殿，行事诡谲得很。听闻那神殿的祭司，都会在袖口绣曼陀罗图腾，说是与邪祟立约的标记呢。”

这话声音不大，却清晰地落进每个人耳中。

“哐当！”

象牙箸坠在碟上，汤盏翻倾，温热的汤汁溅了沈清婉一身。她脸色霎时煞白，指尖抖得厉害，下意识地拢紧袖口，眼神里的惊慌，再也藏不住。

沈策皱眉，沉声道：“婉儿！怎的如此失仪！”

“父、父亲恕罪……”沈清婉慌忙起身，屈膝行礼，声音发颤，“女儿只是突然头晕，失了分寸……”

沈清辞看着她惊慌失措的模样，心底的冷意更甚。果然做贼心虚！

这时，立在沈清辞身后的容嬷嬷，借着添汤的由头，俯身靠近，用只有两人能听见的声音，急促道：“**，夫人临终前，攥着老奴的手，泣着说——‘婉儿那孩子，并非沈家骨血……’”

这话如惊雷，炸得沈清辞浑身一震，握着汤匙的指节泛白，几乎要将汤匙捏碎。

原来如此！原来如此！

沈清婉根本就不是父亲的亲生女儿！她是巫神殿派来的细作！难怪父亲后来会那般偏心，甚至默许她用自己的心去祭天！恐怕父亲早已知晓，甚至……本就是交易的一部分！

一股寒意从脚底直窜头顶

。她抬眼，看向主位上面容威严的父亲，又看向强作镇定、眼底却藏着怨毒的沈清婉，只觉这富丽堂皇的将军府，比那阴冷的祭天台还要令人窒息。

她放下汤匙，拿起绢帕，慢条斯理地擦了擦唇角，抬眼时，目光如淬冰的利刃，直刺沈清婉：“妹妹这般惊慌，莫不是也知晓这巫神殿的底细？还是说……”她顿了顿，字字如刀，“你那袖口之下，就藏着那见不得光的曼陀罗图腾？”