我叫姜芽，是定远侯府后厨的一个三等厨娘。管事孙妈妈为了给她那眼高于顶的侄女铺路，

把我当成了垫脚石。府里大宴，她分给我一条腥出天际的黑土鱼，明摆着要我当众出丑，

卷铺盖滚蛋。厨房里人人看我笑话，等着我哭着求饶。可她们不知道，

越是这种上不得台面的东西，我越是拿手。这门手艺，是活命的本事。后来，

那条鱼被老夫人亲口夸赞，点名要见我。孙妈妈和她侄女跪在地上的时候，我才明白。

这侯府的后厨，比我想的还要深。而我手里的锅铲，就是我唯一的刀。

1.一条黑土鱼我叫姜芽，进定远侯府的后厨已经三年了。没别的，就是图这里工钱高，

管饭。今天后厨的气氛有点不对劲。空气里绷着一根弦，谁说话都比平时小声。

管事孙妈妈背着手，像只巡视领地的老母鸡，在灶台间来回踱步。她那个宝贝侄女巧莲，

跟在她**后头，下巴抬得能挂个油瓶。“都手脚麻利点！”孙妈妈嗓子一亮，

“今儿是老夫人的寿宴，出了半点差错，仔细你们的皮！”众人喏喏应是，

切菜剁肉的声音都大了几分。我的活儿是处理鱼鲜。今天的食材早就分好了，

我面前的木盆里，是几尾鲜活的鲈鱼，腮红眼亮，一看就是好东西。

孙妈妈的脚步在我面前停下了。她眼皮耷拉着，瞥了一眼我的盆，又瞥了一眼我。“姜芽。

”“孙妈妈，我在。”我停下手里的刀，站直了身子。她没说话，

只是用眼神示意了一下旁边一个角落。那里放着一个破木桶，

一股浓重的土腥味正从里面散发出来。“你，把那条鱼做了。”我顺着她的目光看过去。

桶里，一条肥硕的黑土鱼正半死不活地躺着，满身的黏液，鱼鳞都泛着一股浑浊的青黑色。

这玩意儿，腥得很，肉粗刺多，是府里下人们都不乐意吃的货色。后厨里瞬间安静下来。

所有人的眼光都偷偷往我这边瞟，带着同情，也带着幸灾乐祸。谁都知道，

巧莲刚被分了清蒸鲈鱼的活儿，那可是寿宴上的大菜，做好了能在主子面前露脸。而我，

被塞了这么个烫手山芋。巧莲嘴角压不住的得意，看我的眼神就像在看一个死人。

这是明摆着的刁难。想让我搞砸，然后名正言順地把我踢出去，给她侄女腾位置。

我心里跟明镜似的。但我没说话。我只是点点头，轻声应了一句：“好的，孙妈妈。

”没有抱怨，没有委屈，甚至没有一丝多余的表情。我走过去，弯腰，

单手就把那条滑溜溜的大鱼从桶里捞了出来。鱼很重，在我手里挣扎了一下，溅了我一脸水。

我面不改色地把它摔在案板上。“砰”的一声闷响。整个厨房都跟着颤了一下。

刚才还想看笑话的几个人，都缩了缩脖子。我拿起手边最重的那把砍骨刀，掂了掂。然后，

我抬起头，冲着孙妈妈和巧莲的方向，露出了一个非常温和的笑。“孙妈妈放心，

保证给您做得妥妥帖帖。”孙妈妈的脸色，好像有点发青。

2.压箱底的宝贝巧莲在我旁边阴阳怪气。“哟，姜芽姐姐真是好本事，这么大的腥气，

闻着都倒胃口，你还笑得出来？”我没理她，专心致志地给鱼刮鳞。黑土鱼的鳞片又厚又硬，

寻常刮法不行，得用刀背逆着敲，把鳞片先敲松了，再一片片往下揭。这是个力气活，

也是个细致活。巧莲见我没反应，凑得更近了。“姐姐，这鱼刺多得很，老夫人上了年纪，

要是卡了喉咙，你担待得起吗？”我手上动作不停，

嘴里淡淡地回她：“巧莲妹妹还是多操心自己的鲈鱼吧，火候过了，肉就老了，

那才是糟蹋了好东西。”她的脸一下子涨红了。“你！”孙妈妈咳嗽了一声，

巧莲立刻闭了嘴，狠狠瞪我一眼，扭头回自己灶台了。整个厨房，没人看好我。

大家都觉得我这次死定了。只有我自己知道，这条鱼，对我来说，根本不算事。甚至，

还有点亲切。小时候家里穷，能弄到这么一条大鱼，全家都得高兴好几天。腥味重？

那都是有法子治的。我把刮好鳞、去了内脏的鱼冲洗干净，挂在一边沥水。然后，

我解下腰间的布袋。这个布袋是我从家里带来的，从不离身。

我从里面小心翼翼地摸出一个油纸包，层层打开。一股奇异的、混合着草木和泥土的清香，

瞬间在灶台边弥漫开来。纸包里，是几根晒干的、长得像枯草根一样的东西。

旁边的帮厨小丫头好奇地探过头来：“姜芽姐，这是什么香料？闻着怪好闻的。”我笑了笑，

把纸包重新包好。“压箱底的宝贝，去腥用的。”这东西叫“龙须草”，

长在老家后山的一种野草的根茎。晒干了磨成粉，别说鱼腥味，

就是羊膻味都能去得一干二净，还能给肉提一股独特的鲜味。这是我娘教我的，除了我，

没人知道。我取了一小撮龙须草，捻成粉末，均匀地抹在鱼身内外。然后，

我又从布袋里掏出一个小瓷瓶。里面是我自己酿的米酒，加了十几味山里采的野果子，

酒味清冽，回甘。我用这酒，把鱼又腌了一遍。做完这些，我把鱼用干净的湿布盖上，

放在一边。巧莲那边，已经把鲈鱼上锅蒸了，灶火烧得旺旺的，一股子鲜味飘得到处都是。

她得意地朝我这边看了一眼，眼神里的轻蔑不加掩饰。我没看她。

我只是不紧不慢地开始准备配料。几颗野山椒，一小块陈年的老姜，还有我自己晾晒的干笋。

这些，都不是厨房采买单上的东西，全是我自己平时攒的。孙妈妈又溜达过来，

在我灶台前停下，皱着眉看我那些瓶瓶罐罐。“搞什么名堂？厨房的规矩都忘了？

让你用什么就用什么！”我垂着眼，声音不大，但很清楚。“回孙妈妈，

这些都是些不值钱的山货，只是想把鱼的味道做得好一点，免得砸了您的招牌，

污了老夫人的寿宴。”一句话，把她后面的话全堵死了。她要是再不让我用，

就是不顾老夫夫的寿宴，就是故意砸自己的招牌。孙妈妈被我噎得半天说不出话，

最后只能冷哼一声，走了。我知道，她现在巴不得我把这道菜做成一锅猪食。可惜，

要让她失望了。3.这不是腥味鱼腌得差不多了。那股子浓重的土腥味，

已经被龙须草和果子酒的味道盖了下去。取而代之的，是一种很复杂的香气。

我说不上来那是什么味道，有点像雨后山林里的味道。我烧热了锅，放了一大勺猪油。

等油烧到冒青烟，我把腌好的鱼放了下去。“滋啦”一声巨响！滚烫的油锅瞬间炸开了锅，

热油四溅。周围的人都吓得往后退了一步。只有我站着没动，一手拿锅铲，

一手拿锅盖挡在身前。等油爆声小了下去，我才开始慢慢地煎鱼。两面都要煎到金黄焦香。

这一步，是为了锁住鱼肉里的水分，也是为了进一步把腥味逼出去。巧莲的鲈鱼已经出锅了，

盘子上铺着翠绿的葱丝，浇上了滚烫的热油，香味“刺啦”一下就激发了出来，

鲜得人流口水。她把鱼端给传菜的丫鬟，路过我身边时，停了下来。“哎呀，姜芽姐姐，

你这鱼怎么一股子焦味？可别是煎糊了，这要是送上去，

老夫人还以为咱们侯府的厨房着火了呢。”她身边的几个小丫头都捂着嘴偷笑。我没抬头，

只是淡淡地说：“巧莲妹妹的鱼送上去了？可得走稳点，别摔了，这可是你今天的头功。

”她的笑容僵在脸上。我把煎好的鱼盛出来，锅里留底油，下姜片和野山椒爆香。

香味一出来，整个厨房的味道就变了。不再是巧莲那道清蒸鲈鱼单纯的鲜，

而是一种霸道的、带着一丝野性的香辣。好几个人的鼻子都忍不住动了动。

我把鱼重新放回锅里，倒入开水，没过鱼身。然后，把泡发好的干笋铺在鱼身上。盖上锅盖，

转小火，慢慢炖。接下来的事，就是等。这道菜，急不得。时间一点点过去，

后厨的菜一道道地往外送。巧莲已经得了赏，孙妈妈亲手把一个银裸子塞到她手里，

眉开眼笑的，嘴里夸着：“我们巧莲就是手巧，老夫人和侯爷都夸了。

”巧莲得意地瞥了我一眼，声音不大不小，刚好能让我听见。“姑妈，还是您疼我。

不像有的人，不识抬举，非要在一道贱菜上费工夫，有什么用呢？

”孙妈妈冷笑一声：“由她去，等会儿有她哭的时候。那鱼要是出了问题，

正好把她打发出去。”我假装没听见，专心看着我的灶火。锅里，汤汁已经变成了奶白色。

一股浓郁的、难以形容的香味，从锅盖的缝隙里，一点点地钻了出来。那不是鱼腥味。

是一种醇厚的、带着山野气息的鲜香。连最开始对我指指点点的几个厨子，

都忍不住朝我这边凑了过来，伸长了脖子闻。“姜芽，你这……炖的什么啊？怎么这么香？

”我掀开锅盖。“哗”的一声，蒸汽升腾。一股浓烈到极致的香气，像一颗炸弹，

瞬间在整个厨房引爆了。所有人都被这味道震住了。连孙妈妈和巧莲，都忘了说话，

只是呆呆地看着我锅里那锅奶白色的鱼汤。鱼肉炖得酥烂，却没散。汤汁浓稠，

笋片吸饱了汤汁，变得油润饱满。香味钻进鼻子里，霸道地占据了你所有的感官。

我尝了一口汤。鲜，但是不腻。辣，但是不燥。

鱼肉的鲜美和山笋的清香完美地融合在了一起。很好，火候刚刚好。我拿起一个最大的汤碗，

准备出锅。孙妈妈终于反应过来，快步走过来，拦在我面前。她脸色铁青，

死死盯着锅里的鱼。“这……这菜不能上！”4.谁敢拦我“为什么不能上？”我问，

语气很平静。孙妈妈的眼珠子转得飞快，显然是在找理由。“这……这菜黑乎乎的，

卖相太差！而且味道这么冲，老夫人吃不惯！要是冲撞了贵人，你担得起责任吗？

”她指着锅里的野山椒和干笋，一副痛心疾首的样子。

“你看你放的都是些什么乱七八糟的东西！简直是胡闹！”巧莲也赶紧帮腔：“就是啊姑妈，

这黑不溜秋的，看着就没食欲，可不能让它坏了咱们厨房的名声。”我笑了。我端起汤碗，

直接绕过她，往传菜口走去。“姜芽！你给我站住！”孙妈妈气急败坏地喊道，

“你敢不听我的？”我停下脚步，回头看她。我的眼神很冷。“孙妈妈，我只是个三等厨娘，

我只知道，做好的菜，就要送到主子桌上去。这道菜有没有资格上桌，不是你我说了算，

是主子说了算。”我顿了顿，声音不大，但每个字都像钉子一样砸在地上。“还是说，

孙妈妈是怕这道菜太好吃，抢了巧莲妹妹的风头？”孙妈妈的脸，瞬间从青色变成了猪肝色。

这句话，太诛心了。她要是再拦着，就是承认了自己以权谋私，故意打压我。

厨房里所有人都看着我们，气氛紧张到了极点。就在这时，传菜口的大太监福安，

不耐烦地探头进来。“吵什么吵？还有没有菜了？主子们都等着呢！

”福安是侯爷身边伺候的，在府里很有脸面。孙妈妈一见他，气焰立刻就矮了半截，

赶紧陪着笑脸迎上去。“福公公，这就来，这就来。”福安的鼻子却使劲嗅了嗅。

“什么味儿？这么香？”他的目光，越过孙妈妈，直接落在了我手里的那碗鱼汤上。

我立刻把汤碗往前一递。“福公公，这是刚炖好的野笋黑土鱼，您给闻闻。

”福安的眼睛一下子就亮了。他是个懂吃的人，鼻子一闻，就知道这是好东西。“好香！

这鱼……闻着一点腥味都没有，全是鲜味！”他看了一眼孙妈妈，又看了看我，

心里大概猜到了七八分。他没多问，直接一摆手。“端走端走！侯爷正愁没个下酒的好菜呢！

快点！”孙妈妈的脸彻底垮了。她眼睁睁地看着传菜的丫鬟，从我手里接过那碗鱼汤，

小心翼翼地端了出去。她想拦，却一个字都说不出来。因为福安的眼睛，还盯着她。那眼神，

冷飕飕的，像是在看一个跳梁小丑。我直起身子，拿起抹布，慢条斯理地擦拭着我的灶台。

仿佛刚才的一切，都跟我没关系。巧莲站在一边，气得浑身发抖，指甲都快嵌进肉里了。

我知道，这事没完。但我也不怕。我做的这道菜，我有十足的把握。接下来，

就看主子们的反应了。5.老夫人的筷子前厅的宴会，觥筹交错。我们这些后厨的人，

是没资格上桌的，只能在厨房里等着消息。时间过得很慢。每一分每一秒，

都像是在油锅里煎熬。巧莲坐立不安，一会儿去门口探头看看，一会儿又回来瞪我几眼。

孙妈妈则是一言不发，脸色阴沉得能滴出水来。厨房里的人，

也都悄悄地关注着这件事的动向。大概过了一炷香的功夫。传菜的小丫鬟跑回来了，

一脸的兴奋。“成了！成了！”她一进门就嚷嚷。所有人的目光都集中在她身上。

孙妈妈急切地问：“什么成了？是不是那道鱼出事了？”小丫鬟喘了口气，摇了摇头，

眼睛亮晶晶地看着我。“不是！姜芽姐，你那道鱼……被老夫人夸了！”“什么？

”孙妈妈和巧莲异口同声，满脸的不敢相信。小丫셨把当时的情景学给我们听。

那道鱼汤端上去的时候，因为卖相普通，确实没引起注意。可那股独特的香味，

却压过了满桌的山珍海味，勾得人食指大动。侯爷好酒，

闻着味儿就让下人给他盛了一小碗汤。结果一口下去，眼睛都直了，连喝了三碗，大呼过瘾。

满桌的宾客都被勾起了好奇心，纷纷下筷。最后，是老夫人。老夫人年纪大了，

胃口一直不好，对油腻的东西更是碰都不碰。可那天，

她竟然也主动让丫鬟给她夹了一块鱼肉。她吃得很慢，很仔细。吃完之后，半天没说话。

就在所有人都以为老夫人要说这菜不合规矩的时候。老夫人把筷子，轻轻地放在了碗上。

她开口了，声音不大，但所有人都听得清清楚楚。“这道鱼，是谁做的？”小丫鬟说到这里，

激动得脸都红了。“然后福公公就说是后厨做的，老夫人就说，让做菜的厨子，去前厅见她！

”轰的一声。整个厨房都炸了。被主子，还是府里最大的主子老夫人，亲口点名传见！

这是多大的体面！多少厨子在侯府干了一辈子，都得不到这样的荣耀。所有人的目光，

羡慕的，嫉妒的，惊讶的，全都聚焦在了我的身上。孙妈妈的脸，已经不能用难看来形容了。

那是一种混合了震惊、愤怒、和恐惧的表情。她完了。她知道，她完了。她想把我踩下去，

结果却把我送上了青云梯。巧莲更是面无人色，踉跄着后退了一步，差点摔倒。

福安公公亲自来厨房传话了。他脸上带着笑，走到我面前。“姜芽姑娘，老夫人有请。

”他对我，用上了“姑娘”和“请”字。我解下腰间的围裙，叠好，放在灶台上。

我理了理衣裳，洗干净了手。然后，我跟着福安，一步一步，走出了这个我待了三年的厨房。

我没有回头看孙妈妈一眼。我知道，从我走出这扇门开始，我们之间，

就已经不是一个层次的人了。6.这不是山珍海味穿过抄手游廊，前厅的喧嚣声越来越近。

我有点紧张，手心出了些汗。长这么大，我见过最大的官，就是我们村的里正。现在，

要去见的，是掌管着几百号人生死的侯府老夫人。福安似乎看出了我的局促，放慢脚步，

低声提点我：“别怕。老夫人问什么，你照实说就行。咱们老夫人，是个讲理的人。

”我感激地冲他点了点头。到了前厅门口，福安让我候着，他先进去通报。我站在门外，

能听到里面宾客们的谈笑声。很快，福安就出来了。“进去吧。”我深吸一口气，