谢揽月那句“随手一指”，如同投入深潭的石子，在谢擎心头漾开圈圈涟漪后，终究沉了下去。他虽未完全释怀，但女儿那份超乎年龄的冷静与笃定，无形中成了镇国公府的定海神针。府内下人见主子如此，也渐渐收敛了私下议论，只当那场风波从未发生过。

玉京的流言，果然如谢揽月所料，在喧嚣了几日后，便被新的趣闻取代——南安郡王世子为博红颜一笑，一掷千金购得东海明珠；永宁伯家的**马球会上惊才绝艳，引得几家儿郎当场赋诗……镇国公府门前的车马，似乎短暂地稀疏了几日，很快又恢复了往日的络绎不绝，只是再无人敢轻易提及“裴砚”二字。

漱玉轩的日子，依旧平静得近乎刻板。

只是这平静之下，似乎有些东西，正悄然改变。

这日午后，谢揽月正倚在窗边的软榻上小憩，手中还虚虚握着一卷未看完的《山海异闻录》。窗外蝉鸣聒噪，她却睡得有些沉。

梦境光怪陆离。

她仿佛置身于一片无边无际的焦土，天空是压抑的暗红色，龟裂的大地上弥漫着硝烟与血腥的气味。远处，庞大的阴影蠕动着，发出令人牙酸的嘶吼。她手中握着一柄冰冷的长剑，剑身染血，沉重得几乎抬不起来。身边似乎有无数人影在厮杀、倒下，怒吼与哀嚎交织成一片。她感到一种深入骨髓的疲惫与绝望，仿佛所有的努力都是徒劳……

“……**？**？”

清露略带焦急的呼唤声将她从梦魇中拉回。

谢揽月猛地睁开眼，胸口微微起伏，额角沁出细密的冷汗。那双极黑的眸子里，残留着一丝未曾散尽的惊悸与戾气，看得清露心头一跳。

“**，您怎么了？可是梦魇了？”清露连忙递上温热的帕子。

谢揽月接过帕子，慢慢坐起身，指尖有些不易察觉的颤抖。她闭了闭眼，再睁开时，眸中已恢复了一贯的平静无波，仿佛刚才那瞬间的失态只是清露的错觉。

“无妨。”她声音有些低哑，“什么时辰了？”

“申时刚过。”清露回道，小心地观察着她的脸色，“方才门房来报，说是永嘉长公主府上送来了帖子，三日后在别院举办赏荷宴，邀**过府一叙。”

永嘉长公主，今上一母同胞的嫡亲妹妹，地位尊崇，性情……却算不上宽和。她的宴请，在京中女眷圈子里，向来是风向标般的存在。

谢揽月接过那张泥金帖子，指尖在华丽繁复的纹路上轻轻划过。赏荷宴？恐怕，赏的是荷，看的却是她这个刚刚“闹”出笑话的镇国公府嫡女吧。

她唇角勾起一抹极淡的弧度，似嘲非嘲。

“知道了。”她将帖子随手搁在榻边的小几上，“备车吧。”

三日后，永嘉长公主的别院“渌水苑”内，果然衣香鬓影，热闹非凡。

时值盛夏，苑内荷花开得正好，接天莲叶，映日红花，与穿梭其间的华服丽人们相映成趣。丝竹管弦之声袅袅传来，夹杂着女子娇俏的笑语。

谢揽月的到来，像是一滴清水落入了滚油之中，瞬间引来了无数或明或暗的打量。

她今日穿了一身月白云纹锦缎长裙，依旧是极素净的颜色和款式，只在裙摆和袖口处用银线绣了疏落的缠枝莲纹，行动间流光隐现。发髻梳得简单，簪着一对珍珠步摇，除此之外，再无多余饰物。可偏偏就是这样一身打扮，衬得她容色愈发清艳逼人，生生将周围那些珠翠满头的贵女比了下去。

那些目光里，有好奇，有探究，有幸灾乐祸，也有不加掩饰的轻蔑。

“哟，这不是咱们眼光‘独特’的谢大**吗？”一个略显尖利的声音响起，带着毫不掩饰的恶意。

谢揽月抬眼望去，说话的是靖安侯府的二**，赵婉儿。她与谢揽月年纪相仿，家世相当，容貌也算秀丽，却总被谢揽月压过一头，心中积怨已久。此刻见她“落难”，自然迫不及待地跳出来落井下石。

周围瞬间安静了几分，不少人都竖起了耳朵，等着看好戏。

赵婉儿见吸引了众人注意，更加得意，摇着团扇，故作惋惜道：“揽月姐姐，听说你前些日子……唉，也是那寒门学子不识抬举，姐姐这般品貌，他竟也忍心拒绝？莫非是……有什么难言之隐？”她话里话外，都在暗示谢揽月自身有问题。

清露和疏影气得脸色发白，正要上前理论，却被谢揽月一个眼神制止。

谢揽月神色未变，甚至连嘴角那抹淡然的弧度都没有丝毫动摇。她目光平静地看向赵婉儿，声音清越，不高不低，却足以让周围所有人都听清：

“赵妹妹消息倒是灵通。不过，妹妹似乎忘了，我镇国公府择婿，首要看的，从来不是家世门第。”她顿了顿，视线在赵婉儿身上那件过于华丽的遍地织金裙上扫过，语气依旧平淡，“毕竟，金银珠玉堆砌出来的，未必就是良人。妹妹说，是么？”

她一句重话未说，甚至语气都称得上温和，却字字如针，精准地刺中了赵婉儿的痛处——谁不知道靖安侯府近年来表面光鲜，内里却已有些空虚，赵婉儿的母亲正为了她的婚事，拼命想攀附一门财力雄厚的高门呢。

赵婉儿的脸瞬间涨得通红，指着谢揽月“你”了半天，却噎得说不出反驳的话来。

周围响起几声压抑的低笑。

谢揽月不再看她，径直走向水榭主位，向端坐其上、正饶有兴致看着这一幕的永嘉长公主行礼：“揽月见过长公主殿下。”

永嘉长公主年近三十，保养得宜，凤眸微挑，带着一股天家威仪。她打量着眼前从容不迫的少女，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。

“免礼。”长公主声音慵懒，“谢家丫头，你这张嘴，倒是越发厉害了。”

“殿下谬赞。”谢揽月微微垂眸，“揽月只是实话实说。”

“好一个实话实说。”长公主轻笑一声，目光掠过她清淡的装扮，似是无意般提道，“说起来，前几日进宫，皇兄还同本宫提起你，说你……甚是有趣。”

皇帝提起？

水榭内的气氛微妙地一凝。连刚才还愤愤不平的赵婉儿，也瞬间收敛了神色，惊疑不定地看向谢揽月。

谢揽月心头微动，面上却依旧平静：“揽月惶恐，竟劳动陛下圣心挂念。”

“是啊，”长公主端起茶盏，慢悠悠地拨弄着浮沫，“皇兄还说，年轻人，有些特立独行并非坏事，只要……懂得分寸便好。”

这话，听起来是安抚，是开解，可落在谢揽月耳中，却品出了另一层意味——天家，已经在关注她了。是因为那场荒唐的提亲？还是因为……别的什么？

她垂下眼帘，掩去眸底深处一闪而过的深思。

赏荷宴的后半程，再无人敢轻易挑衅谢揽月。那些或明或暗的目光，除了之前的种种情绪，更多了几分忌惮与审视。

回府的马车上，清露和疏影依旧难掩兴奋。

“**，您刚才真是太厉害了！看那赵二**的脸，都快气成猪肝色了！”清露叽叽喳喳地说着。

疏影也抿嘴笑道：“经此一事，看谁还敢在背后乱嚼舌根。”

谢揽月靠在柔软的引枕上，闭目养神，并未回应两个丫鬟的雀跃。

厉害么？她并不觉得。

唇枪舌剑，不过是小儿科的把戏。真正让她在意的，是永嘉长公主那句看似无意的话。

皇帝的关注，像一片无形的阴云，悄然笼罩而来。

还有那个梦境……那片焦土，那些嘶吼的阴影，冰冷沉重的长剑……为何会反复出现？那绝望而惨烈的气息，真实得让她心悸。

她抬起手，轻轻按了按眉心。

玉京这潭水，表面似乎恢复了平静，可水下的暗涌，却似乎越来越急了。

裴砚的拒婚，或许……真的只是一个开始。

她睁开眼，眸光透过晃动的车帘缝隙，望向窗外飞速掠过的街景，深邃难测。

下一步，该怎么走？