我是姜瑶，曾经的御厨传人，如今的侯府厨娘。我只想安安分分，报答老夫人的救命之恩。

可厨房管事崔妈妈不这么想，她非要把自己的草包侄女捧上位，拿我当垫脚石。

在老夫人的寿宴上，她把一条腥臭的隔夜河鱼丢给我，当着所有人的面，要我出丑。

她们不知道，这种鱼，我三岁就学会怎么处理了。她们更不知道，我的菜刀，不仅能切菜，

还能斩断她们的前程。这场寿宴，注定要有人下不来台。但那个人，绝不会是我。

1我叫姜瑶。来安远侯府的后厨已经三个月了。我的活儿是切菜，萝卜土豆，冬瓜青菜，

每天在我手底下过的蔬菜，没一千斤也有八百。我的工位在最角落，挨着水槽，夏天潮，

冬天冷。这是厨房管事崔妈妈“特意”给我安排的好地方。她第一次见我的时候，

那双三角眼就在我身上扫来扫去，像是在估量一头牲口。“手伸出来我看看。”我伸出手。

她捏了捏我的指骨，又翻过来看我的掌心。“嗯，手上没二两肉，倒是有一层茧子，

看来是干过活的。以后就跟着大家干活吧，我们这儿不养闲人。”说完，

就把我打发到了那个角落。后厨里的人都看出来了，崔妈妈不待见我。原因很简单，

我是府里采买的刘叔从外面招进来的，没走崔妈妈的门路，更没给她塞过一分钱好处。

对她来说，我就是个占了茅坑的外人。所以，这三个月，脏活累活都是我的。

洗一天也洗不完的碗，剁一天也剁不完的猪骨，还有处理那些别人不愿意碰的下水。

我没说什么，都干了。干得又快又好。这下崔妈妈更不高兴了。

她不喜欢一个不受她掌控的人，还那么能干。今天一早，我就感觉气氛不对。

崔妈妈的亲侄女，叫玲儿的那个姑娘，今天穿了一件崭新的粉色比甲，在厨房里转来转去，

就是不动手干活。她那双手，保养得白**嫩，一看就不是干粗活的。“玲儿啊，

你去看看库房里的燕窝发的怎么样了，仔细点，那可是给老夫人的。

”崔妈妈的声音又高又亮。“哎，知道了姑母。”玲儿娇声应着，扭着腰去了。

厨房里其他人交换了一下眼色，都埋头干活，不敢出声。我低着头，手里的刀没停，

一根白萝卜在我手里飞快地变成薄如蝉翼的片。“姜瑶！”崔妈妈的声音突然在我头顶炸开。

我停下刀，抬起头。“你这切的是什么？啊？萝卜片？谁让你切片的？

今天的菜单上是萝卜炖牛腩，要切滚刀块！你没长耳朵吗？

”她的唾沫星子都快喷到我脸上了。我没说话，指了指旁边墙上挂着的今日菜单。

上面白纸黑字写着：清炒萝卜丝。厨房里瞬间安静下来，所有人的目光都聚了过来。

崔妈妈的脸一下子涨成了猪肝色。她没想到我敢当众顶撞她。其实我没有，

我只是指了一下事实。“你……”她气得手指发抖，“你还敢狡辩！我说切块就切块！

你一个新来的，懂什么规矩！”这就是不讲理了。我放下菜刀，声音很平。“崔妈妈，

菜单是总管定的，要是临时改了，您得去跟总管说一声，让他改单子，不然菜上错了，

我们担待不起。”这话没毛病。侯府的规矩大，每道菜都是有记录的。

崔妈妈要是真为了给我穿小鞋去改菜单，总管那边肯定要问原因。她就是个后厨管事，

还没那么大脸。崔妈妈的脸一阵红一阵白，像开了染坊。她恶狠狠地瞪着我，

半天说不出一句话。最后，她从牙缝里挤出一句：“好，你好得很！”说完，她一甩袖子，

走了。旁边洗菜的张大娘凑过来，小声说：“小姜，你可小心点，这老虔婆心眼小得很，

你今天让她下了不来台，她肯定要报复你。”我冲她笑了笑，没说话。我知道。

我只是没想到，报复来得这么快，也这么蠢。2三天后，是安远侯府老夫人的六十大寿。

整个侯府从上到下都忙疯了。后厨更是像打仗一样，天不亮就灯火通明。

寿宴的菜单早就定下来了，一共一百零八道菜，全是山珍海味，道道都是功夫菜。

崔妈妈站在厨房正中央，手里拿着个单子，扯着嗓子分配任务。“王师傅，您的佛跳墙，

料都备好了！”“李师傅，您的烤乳猪，火候可得看住了！”“玲儿！”她声音一转，

变得又甜又腻，“玲儿，老夫人最喜欢的芙蓉鸡片，就交给你了，可别让你姑母我失望啊。

”玲儿挺着胸脯，一脸得意：“姑母放心，保证让老夫人吃得开开心心。

”这道芙蓉鸡片是功夫菜，但也是最容易出彩的菜。用的是最好的鸡胸肉，配上蛋清和高汤，

做得好了，鲜嫩滑口，入口即化。崔妈妈把这道菜给玲'，

摆明了是想让她在老夫人面前露脸。厨房里的人都心知肚明，但没人敢说什么。

崔妈妈把所有重要的菜都分完了，最后，她的目光落在了我身上。那眼神，像淬了毒的刀子。

她笑了，笑得不怀好意。“姜瑶。”我站着没动。“这里还有最后一道菜，就交给你了。

”她说完，让两个小厮抬进来一个大木盆。盆子一落地，一股浓烈的腥臭味立刻弥漫开来。

所有人都下意识地捂住了鼻子。我看着盆里那条鱼。是一条青河鲤，个头不小，

得有四五斤重。但它已经死了不知道多久了，鱼眼睛浑浊不堪，鱼鳞也脱落了不少，

肚子鼓鼓的，显然内脏都已经腐坏了。这种鱼，别说做给主子吃了，就是丢给外面的野狗，

狗都得嫌弃地摇摇头。“崔妈妈，这鱼……”旁边有跟崔妈妈关系好的厨子都看不下去了，

想开口说点什么。崔妈妈眼睛一瞪：“怎么？这鱼不是鱼？老夫人亲口点的，

说想吃家乡的红烧鲤鱼，就这一条了，你们谁能做？”厨房里没人说话了。

把一条新鲜的鲤鱼做成美味不难，但把一条死了几天的臭鱼做成能入口的菜，那不是厨艺，

那是神仙的本事。所有人都用同情的眼光看着我。玲儿更是捂着嘴，幸灾乐祸地笑出了声。

“姑母，这……姜姐姐能行吗？别到时候腥味冲撞了老夫人，那可是大罪过。

”崔妈妈冷笑一声：“她不是能耐吗？连总管的菜单都敢质疑。我倒要看看，

她有多大的本事，能把这死鱼做成活龙！”这是**裸的刁难，是往死里整我。

如果我做不出来，或者做出来的东西难以下咽，冲撞了寿宴，最轻的处罚也是被赶出侯府。

到时候，崔妈妈只要说一句“是她自己没本事”，就能把自己摘得干干净净。

我看着盆里那条鱼，心里一片平静。青河鲤。土腥味极重，死后更容易腐坏，肉质变柴。

确实是最难处理的食材之一。但我爹说过，天下没有不能吃的食材，只有不会做的厨子。

我走到盆边，蹲下身，伸出两根手指，按了按鱼身。没有弹性，一按一个坑。然后，

我抬起头，看着崔妈妈，声音不大，但足够厨房里每个人都听见。“行。”“这道菜，

我接了。”崔妈妈愣了一下，她可能以为我会哭着求饶，或者干脆撂挑子不干了。

她没想到我答应得这么干脆。她眼里闪过一丝阴狠，嘴上却说：“好！有志气！

那我可就等着尝你的大作了！”说完，她得意洋洋地带着玲儿去处理那金贵的鸡胸肉了。

厨房里的人看我的眼神，像是看一个傻子。只有张大娘悄悄走过来，拉了拉我的袖子。

“傻孩子，你怎么就应了呢？这不是明摆着往火坑里跳吗？要不，咱们偷偷把这鱼扔了，

就说……”我摇了摇头，对她笑了笑。“张大娘，没事的。”我不是傻，也不是有骨气。

我只是知道，这侯府，我还不能离开。而这条鱼，对别人来说是死路一条，

对我来说……是我的踏脚石。3我没急着处理那条鱼。我先把它从盆里捞出来，放在案板上，

然后去后院的水井边，打了一桶最冷的水，把鱼泡了进去。接着，我脱下围裙，

跟负责看管后厨门的婆子说了一声，就出了门。“姜瑶，你去哪儿啊？”婆子问。

“后罩园那边有点野生的紫苏，我去摘几片。”我答道。婆子也没多想，挥挥手让我去了。

后罩园是侯府最偏僻的角落，平时除了打扫的下人，根本没人去。那里长满了杂草。

在别人眼里是杂草，但在我眼里，那是我的香料库。我爹还在的时候，就教我辨认各种草药。

他说，最好的厨子，不仅要懂食材，还要懂药材。食药同源，很多不起眼的植物，

都有化腐朽为神奇的功效。我很快就找到了我要的东西。一种贴着地面长的，叶子小小的，

闻起来有一股刺鼻味道的草。它叫“鱼腥草”，但我们家管它叫“压腥草”。它的味道很冲，

一般人接受不了，但只要用对了地方，它就是去除腥味最霸道的利器。除了压腥草，

我还摘了几片薄荷，还有一种开着紫色小花的植物，叫“七里香”，

它的茎秆有一种独特的木质香气。我把这些草药用帕子包好，揣在怀里，回了厨房。厨房里，

大部分人都在围着王师傅的佛跳墙和李师傅的烤乳猪转悠。玲儿的芙蓉鸡片也快做好了，

她正小心翼翼地把炒好的鸡片盛进一个白玉盘里，旁边几个小丫鬟围着她，

一口一个“玲儿姐姐手真巧”。我的角落，冷冷清清，只有那条泡在冷水里的死鱼陪着我。

没人关心我。正好，我也乐得清静。我先把摘来的压腥草洗干净，捣成烂泥。

然后把鱼捞出来，用刀在鱼背上划开几道深可见骨的口子。接着，我把捣烂的压腥草泥，

一点一点，仔仔细细地塞进鱼的肚子里，还有鱼背的刀口里。做完这一切，我没急着下锅，

而是又把它放回了冷水里，这次，我把几片薄荷叶也扔了进去。“哟，这是在干嘛呢？

用野草给鱼治病呢？”玲儿不知道什么时候凑了过来，她身后还跟着几个丫鬟，都捂着鼻子，

一脸嫌弃地看着我。我没理她，专心做自己的事。玲儿见我不说话，更来劲了。“我说姜瑶，

你是不是脑子坏掉了？拿几根破草就想把这臭鱼弄好？你当老夫人和侯爷是傻子吗？

什么都吃？”“就是啊，这味儿也太冲了，也不知道是什么怪东西。”旁边的丫鬟附和道。

我依旧没抬头。我拿出一块干净的布，开始磨我的菜刀。那是我爹留给我唯一的东西，

一把玄铁菜刀，刀身乌黑，看着不起眼，却锋利无比。

噌……噌……噌……磨刀石和刀刃摩擦的声音，在嘈杂的厨房里显得格外清晰。

玲儿被这声音弄得有点心烦。“跟你说话呢，你哑巴了？”我停下磨刀的动作，抬起眼，

看了她一眼。就那么一眼。我的眼神很平静，没什么情绪。但玲儿却像是被针扎了一下，

下意识地后退了一步。“看……看什么看！不知好歹的东西！等会儿有你哭的时候！

”她色厉内荏地丢下几句狠话，带着她的小跟班们，灰溜溜地走了。我继续磨刀。

直到刀刃在灯光下泛起一道幽冷的寒光。我拿起刀，走到案板前。接下来，

才是真正见功夫的时候。我爹说过，一道菜的成败，一半在火候，一半在刀工。

而处理这条鱼，刀工，占七分。4时间一点点过去。厨房里的香气越来越浓郁。

佛跳墙的醇厚，烤乳猪的焦香，还有各种菜肴混合在一起的味道，让人闻着就流口水。

只有我这个角落，还是一股子冷清。崔妈妈背着手，在厨房里来回巡视，像一只骄傲的母鸡。

每经过一个灶台，她都要指点几句。“王师傅，火小一点，别把汤熬干了。”“小刘，

你这摆盘不行，太俗气，换个样子。”她的声音在厨房里飘来飘去，所有人都对她毕恭毕敬。

但她唯独绕开了我的角落，一眼都没往这边看。仿佛我已经不存在了。

玲儿端着她做好的芙蓉鸡片，献宝似的送到崔妈妈面前。“姑母，您尝尝？

”崔妈妈用银筷子夹了一小片，放进嘴里，慢慢品着。然后，她满意地点点头。“嗯，不错，

火候刚好，够滑，够嫩。就是盐味稍微淡了一点点，不过没事，老夫人年纪大了，吃得清淡。

”得到表扬的玲儿，尾巴都快翘到天上去了。“那当然，这可是我专门为老夫人做的呢。

”崔妈妈拍了拍她的手，压低了声音，但那音量，足够让我听得清清楚楚。“好孩子，

等会儿这道菜上去，老夫人一高兴，我再趁机提一提，让你去老夫人身边专门伺候饮食，

这事儿就算成了。”玲儿的眼睛瞬间亮了。去老夫人身边当差，那可是天大的美差。月钱高，

活儿轻省，还体面，以后说亲都有面子。“谢谢姑母！”玲'激动得声音都抖了。“傻孩子，

跟姑母客气什么。”崔妈妈笑得满脸褶子，“只要你争气，姑母还能亏待了你？不像某些人，

不识抬举，非要跟我作对，那就别怪我心狠手辣，让她在侯府待不下去！”她的目光，

意有所指地朝我这边瞥了一眼。我依旧在处理我的鱼。用冷水和草药泡了半个时辰后，

鱼身上的腥臭味已经淡了很多。我把它捞出来，开始处理。我的刀法很快。去鳞，开膛，

取内脏，一气呵成。最关键的一步，是去鱼腹内两侧的黑膜，还有鱼头里的鱼牙，

这都是腥味的主要来源。我的刀尖薄如纸，轻轻一划一挑，就把那些东西剔除得干干净净，

没有伤到一点鱼肉。然后，是去鱼腥线。我在鱼头和鱼尾处各切一刀，

然后用刀背轻轻拍打鱼身，就能看到一根白色的细线从刀口处冒出头来。我用手指捏住，

轻轻一抽，一整根鱼腥线就被完整地抽了出来。整个过程，行云流水，没有一丝多余的动作。

旁边几个偷空看热闹的厨子，眼睛都看直了。他们也是做菜的，

自然看得出我这手刀工有多厉害。“这……这丫头，有两下子啊。”“是啊，

这去腥线的手法，我都没见过，太利索了。”崔妈妈也听到了议论声，她皱着眉走了过来。

当她看到我案板上处理得干干净净的鱼时，脸色沉了一下。

但她很快又恢复了那副高高在上的样子。“哼，刀工好有什么用？食材的底子坏了，

神仙也救不回来。我倒要看看，你还能玩出什么花样来！”说完，

她又对周围的人呵斥道：“看什么看！自己的活儿都干完了吗？一个个都想挨板子是不是？

”众人立刻作鸟兽散。崔妈妈冷冷地看了我一眼，转身走了。我没在意她的威胁。

我把处理好的鱼，用一种特殊的刀法，切成了大小均匀的块状，但鱼皮还连在一起。

这样在烹饪的时候，更容易入味，也能保持鱼形的完整。准备工作，完成了。接下来，

起锅烧油。我知道，崔妈妈和玲儿都在等着看我的笑话。她们觉得，

她们的如意算盘打得噼啪响。把我赶走，让玲儿上位。可惜了。她们的算盘，

今天注定要打碎了。5我生了火。用的是果木炭，这种炭火头旺，烟小，

还带着一股淡淡的清香。我没有直接用大锅，而是拿出了一个半旧的砂锅。

这种砂锅受热均匀，保温性好，最适合做炖菜。我先把锅烧热，然后倒了小半锅菜籽油。

等油烧到七成热，微微冒烟的时候，我把我带来的“秘密武器”放了进去。

那几根“七里香”的茎秆。“刺啦”一声。一股奇特的木质香气瞬间从锅里炸开，

混合着菜籽油的醇香，迅速在厨房里扩散开来。“什么味儿？这么香？

”“好像是……姜瑶那边传来的。”所有人的目光，再次被我吸引了过来。

连正在准备上菜的崔妈妈和玲儿，也忍不住回头看。她们的表情，从不屑，变成了惊疑。

我没管他们。等七里香的茎秆被炸成金黄色，香气完全融入油里之后，我把它捞了出来。

然后，我把切好的鱼块，一块一块地放进油锅里。鱼块一入锅，立刻发出悦耳的滋滋声。

我没有马上翻动，而是耐心地等着，直到鱼块的一面被煎得金黄酥脆，才用锅铲轻轻地翻面。

这个过程，火候的掌控最重要。火大了，鱼皮会焦，鱼肉还没熟。火小了，鱼皮不脆，

还容易粘锅。我的眼睛一直盯着锅里，手里的锅铲不时地晃动砂锅，让每一块鱼都均匀受热。

等两面都煎到金黄，我把多余的油倒掉，只留一点底油。然后，我拿出了我的调料。

不是什么珍贵的山珍海味，

就是厨房里最常见的葱、姜、蒜、料酒、酱油、还有我自己用几种香料磨成的粉末。

我把葱姜蒜爆香，然后沿着锅边，淋入一圈料酒。“轰”的一声，锅里窜起一小簇火焰。

酒香瞬间被激发出来，和鱼香、油香完美地融合在一起。光是闻着这个味道，

就足以让人食指大动。“咕嘟……咕嘟……”我往锅里加入了热水，没过鱼块。

然后盖上锅盖，转成小火，慢慢地炖。接下来，就是等待。等待汤汁慢慢收浓，

等待所有的味道都渗入到鱼肉的每一丝纤维里。厨房里的人，已经没人说话了。

所有人都像是被施了定身法，呆呆地看着我那个小小的砂锅。那个砂锅里，

仿佛藏着一个他们不理解的世界。玲儿的脸色已经很难看了。她精心**的芙蓉鸡片，

虽然看着漂亮，但味道清淡，香气根本传不远。而我这道还没出锅的菜，

已经用味道征服了所有人的嗅觉。她不服气地走到我旁边，探着头往锅里看。“哼，

闻着香有什么用？说不定吃起来还是又老又腥！死鱼就是死鱼！”她酸溜溜地说。

我掀开锅盖看了一眼，汤汁已经变得浓稠，呈现出诱人的酱红色。

我用筷子轻轻戳了一下鱼肉，很轻松就戳透了。火候到了。我关了火，但没有立刻出锅。

我拿出一个小碗，里面是我用酱油、醋、糖和一点点水淀粉调好的芡汁。

我把芡汁均匀地淋在鱼块上。然后，盖上锅盖，利用砂锅的余温，把芡汁“焖”熟。

这是最后一步，也是画龙点睛的一笔。可以让汤汁更好地包裹住鱼肉，让菜品的色泽更亮，

味道也更有层次。做完这一切，我才拿来一个干净的青花瓷盘。开盖，盛盘。

当那道红烧鲤鱼完整地出现在所有人面前时，我听到了倒吸冷气的声音。

鱼块码放得整整齐齐，保持着鱼的形状。酱红色的汤汁浓稠油亮，像一层琥珀，

包裹着每一块鱼肉。几片翠绿的葱花点缀其间，煞是好看。最重要的是，那股香气。浓郁，

霸道，却一点也不腥。只有纯粹的鱼肉鲜香，和酱料的复合香气。玲儿的脸，

已经白得像一张纸。她张了张嘴，一个字也说不出来。崔妈妈快步走过来，她的表情，

像是见了鬼一样。她不相信。她不相信一条死鱼，能在我手里变成这样一道色香味俱全的菜。

她死死地盯着那盘鱼，眼神里充满了震惊和怨毒。“该……该上菜了。

”她从牙缝里挤出几个字。她还抱着最后一丝希望。希望这道菜只是看着好，吃起来，

还是会暴露它原本的腐坏味道。我拿起盘子，神色平静地跟着传菜的队伍，走向了前厅。

我知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。6安远侯府的前厅，灯火辉煌，宾客满座。

老夫人坐在最上首的主位，穿着一身暗红色的福寿团纹锦衣，头发梳得一丝不苟，

虽然年过六旬，但精神矍铄，眼神精明。她身边坐着安远侯和侯夫人，

下面是府里的各位爷和奶奶，还有一些前来贺寿的亲朋。气氛热闹而祥和。

一道道精美的菜肴流水般地被端了上来。“王师傅这佛跳墙，是越来越地道了。

”安远侯尝了一口，赞许地点点头。“嗯，软糯香醇，不错。”老夫人也尝了尝，