六月的江南，正是梅雨季最缠绵的时候。林砚背着半旧的登山包，深一脚浅一脚地踩在湿滑的青石板上，耳边是淅淅沥沥的雨声，鼻尖萦绕着泥土与草木的腥甜。他本是地质大学的大三学生，跟着导师来皖南山区做地质考察，刚才突遇雷暴，一道惨白的惊雷直直劈在他身旁的老槐树上，刺眼的白光过后，周围的景象就彻底变了。

原本熟悉的考察路线消失不见，取而代之的是一条蜿蜒曲折的土路，两旁是低矮的茅草屋，偶尔能看到穿着粗布短打、头戴斗笠的行人匆匆走过，身上的衣物样式古朴得像是从古装剧里走出来的。林砚捏了捏自己的胳膊，清晰的痛感告诉他这不是梦，心脏瞬间提到了嗓子眼。

“这位小哥，看着面生得很啊，是外乡来的？”一个苍老的声音在身旁响起。林砚转头，看到一位挑着担子的老汉，担子里装着些新鲜的蔬菜，斗笠边缘还在滴着水。他强压下慌乱，努力挤出一个还算平和的笑容：“老丈，我……我确实是外乡来的，刚才遇了雷暴，迷了路，不知道这里是何处？”

老汉上下打量了他一番，目光落在他的登山包和运动鞋上，眼神里带着几分疑惑，但还是老实回答：“这里是清河镇，属大雍王朝青州地界。小哥你这穿戴倒是奇特，莫不是从极远的地方来的？”

大雍王朝？青州？林砚脑子嗡嗡作响，他熟读历史，却从未听过这两个名号，看来自己不是穿越到了已知的历史朝代，而是一个平行时空的古代。他定了定神，又问：“老丈，这大雍王朝……当今的君主是谁？世道太平吗？”

提到君主，老汉的眼神暗了暗，左右看了看，才压低声音说：“当今是永安女王陛下临朝。说起陛下，也是个苦命人，先帝就她一个独女，临终前把江山托付给她，可朝中那些大臣，没几个真心辅佐的，尤其是那个丞相赵嵩，权势滔天，这些年把朝政搅得乌烟瘴气，我们这些老百姓的日子，也是越来越难了。”

林砚心里咯噔一下，女王临朝，权臣当道，这情节怎么看都像是要出乱子的节奏。他正想再问些细节，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着士兵的呵斥声。老汉脸色一变，急忙说：“不好，是赵丞相的兵又来了，多半是来催缴赋税的，小哥你快躲躲，这些兵痞可不好惹！”说完，挑着担子就匆匆钻进了旁边的小巷。

林砚来不及多想，也跟着躲到了小巷深处，只露出半个脑袋往外看。只见一队身着铠甲的士兵骑着高头大马，气势汹汹地冲进了村子，为首的是一个满脸横肉的校尉，手里拿着马鞭，不断抽打路边躲闪不及的村民。

“都给老子听好了！丞相大人有令，今年的夏粮赋税再加三成，三日内必须缴齐，若是有谁敢拖欠，一律按抗税论处，轻则杖责，重则抄家！”校尉声如洪钟，语气里满是嚣张。

“官爷，饶命啊！今年雨水多，庄稼收成本来就不好，再加三成，我们实在是缴不起啊！”一个白发苍苍的老妇人跪在地上，苦苦哀求着。

“缴不起？”校尉冷笑一声，一马鞭抽在老妇人身上，“丞相大人要筹粮练兵，那是为了保家卫国，你们这些贱民，竟敢违抗？来人，把她家里的东西都搜出来，若是还不够，就把人抓回去抵债！”

几个士兵立刻冲进老妇人家中，很快就把里面的东西翻了出来，无非是些破旧的家具和少量的杂粮，根本不够缴纳赋税。校尉见状，不耐烦地挥了挥手：“把人带走！”

林砚在一旁看得怒火中烧，这些士兵简直是无法无天，仗着权臣的势力欺压百姓，实在是可恨。他虽然是个现代穿越过来的普通人，没有什么超能力，但也见不得这种恃强凌弱的场面。他悄悄摸了摸自己的登山包，里面有一把多功能工兵铲，还有一些压缩饼干和急救用品，这些都是他考察时必备的东西。

就在士兵要把老妇人拖走的时候，林砚深吸一口气，从巷子里走了出来，大声喊道：“住手！”

所有人的目光都集中到了他身上，校尉皱了皱眉，上下打量着他：“你是什么人？敢管老子的事？”

林砚强装镇定，走到老妇人身边，将她扶了起来，然后对着校尉说：“官爷，这位老妇人年事已高，家里又贫困，就算把她抓回去，也缴不起赋税，何必赶尽杀绝呢？”

“哟，来了个多管闲事的！”校尉嗤笑一声，“我看你穿戴奇特，莫不是奸细？来人，把他也给我抓起来！”

两个士兵立刻朝着林砚冲了过来，林砚早有准备，他虽然没学过武功，但常年登山锻炼，身体素质不错，而且手里的多功能工兵铲也不是吃素的。他侧身躲过一个士兵的抓捕，然后用工兵铲的铲头狠狠砸在另一个士兵的膝盖上，那个士兵惨叫一声，跪倒在地。

校尉见状，脸色一变，没想到这个看似普通的年轻人竟然还有点身手。他亲自提着马鞭冲了过来，朝着林砚的头顶抽去。林砚急忙低头躲闪，马鞭擦着他的头皮飞过，抽在了旁边的墙壁上，留下一道深深的痕迹。

“找死！”校尉怒喝一声，再次挥鞭袭来。林砚知道自己不能硬拼，只能依靠灵活的走位躲避。周围的村民都吓得不敢出声，纷纷躲在一旁。就在林砚快要支撑不住的时候，远处突然传来一阵清脆的马蹄声，伴随着一声娇喝：“住手！光天化日之下，竟敢欺压百姓，还有王法吗？”

校尉听到这个声音，动作明显一顿，脸上的嚣张气焰也收敛了不少。他转头望去，只见一队人马疾驰而来，为首的是一位身着粉色衣裙的女子，骑在一匹白色的骏马上，容貌秀丽，气质不凡，身后跟着几个身着劲装的侍女，看起来像是大户人家的**。

“你是何人？竟敢管我赵丞相的兵？”校尉虽然有些忌惮，但还是硬着头皮问道。

女子冷笑一声：“赵丞相的兵？难道赵丞相的兵就可以无法无天，欺压百姓吗？我乃吏部尚书之女苏婉清，今日这事，我管定了！”

吏部尚书苏振邦？校尉心里咯噔一下，苏振邦虽然不如赵嵩权势滔天，但也是朝中重臣，而且素来与赵嵩不和，若是真把事情闹大，他也不好交代。他脸色变幻了几下，最终还是咬了咬牙：“苏**，这是公务，还请你不要插手。”

“公务？”苏婉清从马背上跳下来，走到老妇人身边，看到她身上的鞭伤，眼神一冷，“欺压孤寡老人，这也叫公务？我看你们是借着公务之名，行敲诈勒索之实！今天若是不给我一个交代，我定要进宫面圣，参你们一本！”

校尉心里更加害怕了，进宫面圣？若是真让女王陛下知道了这件事，就算有赵丞相庇护，他也讨不了好。他犹豫了片刻，最终还是挥了挥手：“撤！”

士兵们见状，立刻扶着受伤的同伴，灰溜溜地离开了。村民们见士兵走了，纷纷围了上来，对着苏婉清连连道谢。苏婉清摆了摆手，然后转头看向林砚，眼神里带着几分好奇：“刚才多谢公子出手相助，不知公子高姓大名，何方人士？”

林砚拱了拱手：“**客气了，举手之劳而已。在下林砚，乃是外乡来的，路过此地，恰逢此事，实在是看不惯他们的所作所为。”

苏婉清点了点头，对林砚的印象不错：“林公子倒是个有正义感的人。如今这世道，像公子这样的人可不多见了。此地不宜久留，那些士兵说不定还会回来，公子若是没有去处，不如随我一同回府，暂且安顿下来？”

林砚正愁没有落脚之地，苏婉清的提议正好解了他的燃眉之急。他连忙道谢：“多谢苏**收留，大恩不言谢。”

苏婉清笑了笑，吩咐侍女扶着老妇人去处理伤口，然后带着林砚上了马，朝着清河镇外的方向驶去。坐在马背上，林砚看着沿途的风景，心里感慨万千。他没想到自己刚穿越过来，就卷入了这样的纷争之中，而那个素未谋面的永安女王，又会是一个怎样的人呢？他隐隐有种预感，自己的古代生活，恐怕不会平静。

苏府位于清河镇外的一处庄园，规模不算太大，但布置得十分雅致。进了庄园后，苏婉清让侍女给林砚安排了一间客房，又给他准备了一身干净的古代衣物。林砚换上衣物，虽然有些不习惯，但总算不会再因为穿戴奇特而引人注意了。

傍晚时分，苏婉清让人来请林砚去前厅用膳。林砚来到前厅，只见苏婉清正陪着一位中年男子说话，那男子身着官服，面容儒雅，想必就是吏部尚书苏振邦了。

“父亲，这位就是我跟您说的林砚公子。”苏婉清见到林砚，连忙起身介绍。

苏振邦抬眼看向林砚，眼神里带着几分审视，片刻后，他点了点头：“林公子，今日多谢你出手相助小女，又救了那位老妇人。”

林砚连忙摆手：“苏大人客气了，我只是做了我该做的事。”

三人坐下后，侍女端上了饭菜，都是些家常小菜，但味道十分可口。席间，苏振邦询问了林砚的来历，林砚斟酌着说辞，只说自己是从极远的地方来，家乡遭遇战乱，流离失所，路过此地。苏振邦见他不愿多提，也没有追问，只是叹了口气：“如今这世道，流离失所的人太多了。赵嵩专权，苛捐杂税繁多，百姓苦不堪言，再这样下去，大雍的江山恐怕就要完了。”

林砚听着苏振邦的话，心里更加清楚了当前的局势。永安女王临朝，却受制于权臣赵嵩，朝中忠臣恐怕也不多，苏振邦算是其中一个。他想了想，问道：“苏大人，既然赵嵩如此专权，女王陛下就没有办法制衡他吗？”

提到永安女王，苏振邦的眼神柔和了几分：“陛下天资聪慧，心怀百姓，并非昏庸之主。只是她登基之时年纪尚小，根基未稳，而赵嵩是三朝元老，手握兵权，朝中党羽众多，陛下也是有心无力啊。这些年，陛下一直在暗中培养自己的势力，试图扳倒赵嵩，但收效甚微。”

林砚点了点头，原来这位永安女王并不是一个软弱无能的人，而是在隐忍待机。他心里不禁对这位女王产生了几分敬佩之情。如果能帮助女王扳倒赵嵩，不仅能拯救天下百姓，自己或许也能在这个时代立足。

晚膳过后，林砚回到了客房。他躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是今天发生的事情。穿越到这个陌生的古代，他没有背景，没有势力，想要生存下去，就必须找到依靠。苏振邦是忠臣，或许可以通过他接近女王，为女王效力。但赵嵩权势滔天，想要扳倒他，绝非易事，一不小心就会丢掉性命。

思考了很久，林砚终于下定了决心。既然来了这个时代，就不能浑浑噩噩地度过，他要利用自己的现代知识，帮助永安女王铲除奸臣，还天下百姓一个太平。至于能不能成功，他不知道，但他愿意试一试。

第二天一早，林砚就去找苏振邦，表明了自己想要为女王效力，铲除赵嵩的决心。苏振邦听后，十分惊讶，随即又有些犹豫：“林公子，此事凶险万分，赵嵩心狠手辣，若是稍有不慎，不仅你会性命不保，还会连累家人。你真的想好了吗？”

“苏大人，我已经想好了。”林砚坚定地说，“我虽然是外乡人，但也看不惯赵嵩的所作所为，更不忍天下百姓受苦。只要能扳倒赵嵩，就算粉身碎骨，我也在所不辞。”

苏振邦看着林砚坚定的眼神，心里十分感动。他沉吟片刻，说：“既然林公子有此决心，那我就帮你一把。再过几日，我要前往京城述职，你可以随我一同前往，到时候我会想办法把你引荐给陛下。不过，在这之前，你要做好充分的准备，京城不比清河镇，到处都是赵嵩的眼线，行事必须小心谨慎。”

林砚连忙道谢：“多谢苏大人成全，我一定会小心谨慎的。”

接下来的几天，林砚就在苏府安心待着，一边熟悉古代的礼仪和规矩，一边向苏振邦了解朝中的局势和各方势力。苏振邦也毫无保留地把自己知道的事情都告诉了他，包括赵嵩的党羽分布、女王的处境以及朝中忠臣的名单。林砚听得格外认真，还特意将关键信息记在心里——他不敢用纸笔记录，怕留下痕迹，只能凭借现代地质考察时锻炼出的超强记忆力，将这些错综复杂的关系网一一梳理清楚。苏府的侍女见他整日待在房里，偶尔会送来些茶水点心，林砚也借着这些机会，旁敲侧击地打听着清河镇乃至青州的日常琐事，从粮食价格到苛捐杂税的具体名目，再到寻常百姓的婚丧嫁娶习俗，力求尽快融入这个时代。

这日午后，林砚正在庭院里跟着苏府的管家学习拱手作揖的礼仪，苏婉清提着一个食盒走了过来。她今日穿了一身浅青色的衣裙，褪去了那日救人时的凌厉，多了几分温婉。“林公子，看你这几日都在苦学礼仪，想必累了吧？我让后厨做了些清口的糕点，你尝尝。”苏婉清将食盒放在石桌上，打开后里面是几碟精致的米糕，还有一小碗冰镇的酸梅汤。

林砚连忙停下动作，拱手道谢：“多谢苏**费心，实在太过客气了。”他拿起一块米糕放进嘴里，口感软糯，带着淡淡的桂花香气，比他穿越过来吃的粗面馒头细腻多了。

“看你吃得习惯就好。”苏婉清坐在对面的石凳上，看着他略显生涩的礼仪动作，忍不住笑了笑，“其实礼仪这东西，不用学得太过死板，只要不失分寸即可。你是外乡人，就算偶尔有些疏漏，旁人也不会太过苛责。”

林砚放下米糕，叹了口气：“苏**有所不知，此去京城，关乎重大，我不能有半分差错。万一因为礼仪不当引起赵嵩党羽的怀疑，不仅会耽误苏大人的大事，也会连累整个苏府。”

苏婉清闻言，眼神里多了几分敬佩：“林公子倒是考虑周全。父亲常说，如今朝中人心叵测，能像公子这般既有正义感，又如此谨慎的人，实在难得。”她顿了顿，又轻声道，“其实我也知道，父亲让你随他去京城，是把你当成了扳倒赵嵩的希望。只是京城凶险，你一定要多加小心。”

林砚点了点头：“我明白。苏**放心，我会保护好自己，也会尽力协助苏大人和女王陛下。”两人又闲聊了几句，大多是关于京城的风土人情，苏婉清一一为他解答，还特意提醒他，京城的官员大多趋炎附势，见到赵嵩的党羽要尽量避让，不要轻易与人起争执。

转眼就到了苏振邦启程前往京城的日子。出发前一晚，苏振邦特意将林砚叫到书房，交给了他一套粗布的随从服饰：“明日你就穿着这个，装作我的贴身随从，一路之上切记少言寡语，不要轻易暴露自己的身份。我们此行走的是官道，但沿途多有赵嵩的关卡，会盘查过往行人，你只需跟在我身后，一切有我应对。”

“多谢苏大人提醒，我记住了。”林砚接过服饰，小心翼翼地收了起来。他回到客房，将自己的登山包仔细整理了一番，把多功能工兵铲、压缩饼干和急救用品都藏在了最里面，外面用衣物包裹好，看起来就像是普通的行李。做完这一切，他躺在床上，依旧没有丝毫睡意，心里既有对京城未知旅途的忐忑，也有对即将见到永安女王的期待。

次日天不亮，苏府就收拾妥当。苏振邦身着官服，骑着一匹枣红色的骏马走在最前面，林砚穿着随从服饰，牵着一匹温顺的杂色马跟在身后，还有两个苏府的家丁负责押送行李。一行人悄无声息地出了清河镇，朝着京城的方向出发。官道两旁的田地大多荒芜，偶尔能看到几个衣衫褴褛的农夫在地里忙碌，见到他们一行人马，都连忙躲到一旁，眼神里满是畏惧。

走了大约两个时辰，前方出现了一个关卡，几个身着铠甲的士兵正拿着长枪，盘查过往的行人。苏振邦示意林砚等人停下，自己上前亮出了吏部尚书的官印。为首的士兵见是朝廷大员，连忙躬身行礼：“不知是苏大人驾到，属下有失远迎。”

“无需多礼。”苏振邦语气平淡，“本官要前往京城述职，还请诸位行个方便。”

那士兵脸上堆着笑：“苏大人说笑了，您请过。只是……”他的目光扫向林砚等人，“按照规矩，还请大人允许属下检查一下随行人员和行李，毕竟最近不太平，怕有奸细混入京城。”

林砚心里一紧，下意识地握紧了腰间的包裹——那里藏着他的多功能工兵铲。苏振邦脸色不变，冷冷地说：“本官的随从和行李，难道还信不过吗？你若是怀疑本官，便是怀疑朝廷，这个罪责你担得起？”

那士兵脸色一变，连忙摆手：“苏大人息怒，属下不是这个意思。只是赵丞相有令，所有前往京城的人员都要仔细盘查，属下也是奉命行事，还请大人体谅。”

苏振邦沉吟片刻，知道若是执意不让检查，反而会引起怀疑。他转头对林砚说：“把行李打开，让他们检查。”林砚依言上前，慢慢打开行李包裹，将里面的衣物一一铺开。士兵们仔细检查了一番，没发现什么异常，目光又落在林砚身上：“你是什么人？看着面生得很。”

林砚按照事先约定好的说辞，低着头回答：“回官爷，小人是苏大人的远房亲戚，家乡遭了灾，来投奔苏大人，跟着大人去京城谋个生计。”

士兵又问了几个关于家乡的问题，林砚都答得滴水不漏——这些都是他提前和苏振邦商量好的。那士兵见问不出什么，又看在苏振邦的面子上，最终挥了挥手：“好了，你们可以过了。”

一行人继续前行，林砚才松了口气，后背已经惊出了一层冷汗。苏振邦回头看了他一眼，低声道：“看到了吧？这还只是青州地界的关卡，就如此严格。到了靠近京城的地方，盘查会更加严密，你一定要更加小心。”

“苏大人放心，我会更加谨慎的。”林砚沉声回答。接下来的路程，果然如苏振邦所说，关卡越来越多，盘查也越来越严格。有一次，一个士兵甚至注意到了林砚脚上的运动鞋——虽然他已经用布条缠了起来，但独特的款式还是引起了怀疑。好在苏振邦反应迅速，谎称这是林砚家乡的特产，用来爬山防滑的，又塞了些碎银子给那士兵，才勉强蒙混过关。