灼烧感。

不是手背电击伤痕的物理疼痛，而是更深处，沿着神经纤维逆向蔓延的、冰冷的灼烧。江烬在廉价的胶囊旅馆里惊醒，冷汗浸透了他的旧T恤。梦里没有画面，只有持续不断的、高频的嘶鸣，像生锈的金属在摩擦，又像某个巨大存在在无法触及的维度低语。

他看了一眼终端屏幕，上面有三条未读的紧急通知，来自联邦清除局人事部。冰冷的措辞，命令他立即返回接受“术后心理评估与行为审查”。

他知道这是什么。黑市的行动可能被察觉了，或者仅仅是手术时夏织星情感值的异常波动引起了怀疑。在联邦，怀疑本身就已足够启动程序。

他坐起身，手掌下意识地捂住胸口。隔着衣物，能感觉到贴身口袋里那枚星纹晶体传来的微弱脉动，像一颗移植来的、不属于他的心脏在跳动。

他不能去审查。一旦进入隔离审查程序，晶体肯定会被发现，然后一切就真的结束了。

但他无处可逃。第三区的每个角落都布满了摄像头与情感波动监测点，一个前清除师更在重点观察名单上。反抗或失踪只会加速终结。

就在绝望感如铁锈般爬上喉咙时，胶囊房间那扇劣质气密门旁的通风口格栅，突然发出了有规律的、轻微的敲击声。

嗒，嗒嗒，嗒。

不是随机的。是旧纪元一种几乎被遗忘的、简单的联络暗码，他和夏织星在早期秘密约会时，曾玩笑般地用它来确认安全。

江烬全身的肌肉瞬间绷紧。他悄无声息地移动到门边，手中握紧了从黑市带回的一把钝化的金属扳手。

敲击声重复了一遍。然后，一张折叠成小方块的、边缘粗糙的再生纸片，从格栅缝隙被小心翼翼地塞了进来，飘落在地。

江烬盯着它看了几秒，捡起，展开。

纸上没有文字，只有一幅用简陋线条勾勒的图画：一个扭曲的齿轮（象征第三区废弃工厂），齿轮中心画着一只眼睛，眼睛里不是瞳孔，而是一枚有着星纹裂纹的晶体。图画下方，是一个手写的地址，位于第三区与第四区交界的灰色地带，一片以非法医疗改造闻名的街区。

落款是一个陌生的名字：林回声。

没有更多信息。但图画的意思再明显不过：有人知道晶体，知道他的位置，并提供了另一条路径。

江烬看着终端上那三条越来越显催促的审查通知，又看了看手中这张粗糙的纸片。一边是秩序森严的毁灭，一边是完全未知的黑暗。

他撕碎了纸片，冲进马桶。五分钟后，他换上了一套从黑市顺手买来的、沾染着机油气味的维修工连体服，压低帽檐，混入了清晨外出觅食的底层工人人流中，朝着纸片上的地址移动。

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“回声诊所”的招牌歪斜地挂在一栋爬满锈蚀管道的旧楼侧面，字体模糊。入口是一扇需要用力才能拉开的沉重防爆门，里面透出暗淡的、偏蓝紫色的光线。

江烬推门进去，浓烈的消毒水气味混合着一种奇特的、类似于旧书和臭氧的味道扑面而来。诊所内部比外面看起来大，更像一个杂乱的技术作坊。墙壁上挂满了各种改装过的医疗显示屏，跳动着复杂而非标准的人体生理数据图。工作台上堆满了精密工具、**的电路板，以及一些浸泡在淡绿色溶液中的、疑似生物组织的的东西。

房间中央，一把改造过的牙科手术椅上，坐着一个女人。

她看起来三十多岁，短发，脸颊消瘦，眼神却锐利得像手术刀。她穿着一件洗得发白的旧白大褂，但袖口挽起，露出的前臂上布满了细密的、新旧交织的疤痕，还有一些微微凸起的、显然是非法植入体的接口痕迹。

“关门。”她说，声音平稳，带着长时间缺乏睡眠的沙哑，但没有黑市摊主那种故弄玄虚。

江烬关上门，锁扣发出沉重的撞击声。

“林回声？”他问，手依旧放在能快速抽出武器的位置。

女人点了点头，从椅子上下来，走到一个屏幕前，调出一幅图像。那是经过增强处理的监控画面，拍到了江烬昨夜在黑市第三摊位前捡起星纹晶体的瞬间，尽管伪装，但侧脸轮廓和某些习惯性动作对熟悉他的人来说仍有辨识度。

“她说过你会来。”林回声开口，目光从屏幕移到江烬脸上，“在你最走投无路的时候。”

“她？”江烬的心脏猛地一跳。

“夏织星。”林回声说出这个名字时，语气里有一种复杂的敬意和痛惜。“三年前，我是‘深空之眼’项目外围的数据分析员，也是那次‘三重月亮’事件的间接目击者之一。事后，我的记忆被例行审查，差点被标记为‘潜在不稳定’。是她暗中操作，修改了我的评估报告，让我只是被调离岗位，而没有进净化室。”

她走到一个冷藏柜前，输入一长串密码，柜门打开，冷气溢出。里面没有药品，只有一排排整齐摆放的、封存在透明凝胶中的记忆晶体。大多数晶体暗淡，但其中几枚，核心处隐隐有微弱的光在缓慢流转。

“我也是‘觉醒者’。”林回声取出一枚带有微弱流光的晶体，“不是自然复苏。是她……在我被调离后，秘密找到了我，用一种她自己开发的反向频率**，一点点‘唤醒’了我被清除的部分记忆，尤其是关于那次事件的模糊印象。代价是，”她指了指自己手臂和太阳穴附近的疤痕，“非法植入体和不稳定的神经重构。但至少，我‘记得’了。”

她将晶体放入一个复杂的读取设备，屏幕上立刻开始播放一些快速闪过的、不连贯的画面：实验室的警示灯，同事们惊恐的脸，夏织星对着通讯器急促地报告着什么，然后是天空上那令人心悸的三重轮廓……

“她早就知道自己的发现会带来什么。”林回声关闭了播放，“所以她制定了计划，一个极其冒险、成功率渺茫的计划。她将最核心的数据和真相，不是藏在一个地方，而是打碎，加密，然后‘寄存’在几个她认为最不可能被彻底清除、且有机会觉醒的人的意识深处——就像把一份绝密文件分散加密藏在几台不同的、已被格式化的电脑的硬盘底层扇区。”

江烬感到喉咙发干：“我就是那个……‘钥匙’？”

“对。”林回声直视着他，“她说，只有你对她的情感频率，能像一把唯一的密钥，激活那些沉睡的加密碎片。因为联邦的情感清除技术，针对的是‘记忆内容’，但对某些极强烈、极特殊的‘情感共振模式’本身，识别和清除效率会打折扣，尤其是在短时间内重复强化的模式下。你们过去三年积累的共振，就是那把钥匙。”

她走到另一面墙边，拉开一块幕布，后面是一张手绘的、错综复杂的联络网图，中心是夏织星的名字，延伸出几条线，指向几个代号或化名，其中一个已经打上了红叉（可能已死亡或失踪）。一条红线从夏织星延伸出来，最终连接到一个写着“江烬”的节点，旁边标注着“情感密钥载体/最终执行者”。

“她预见到了自己会被二次清除，而且猜到高层可能会指定你动手。因为由你执行，清除会更‘彻底’，更能验证系统的可靠性，同时……”林回声停顿了一下，“也是对意志最残酷的测试。而你通过测试的方式，就是带着痛苦和疑问活下来，然后找到这里。”

江烬感觉脚下的地面在摇晃。夏织星的计算，冰冷精确得令人恐惧，又悲壮得让他心碎。她把自己、把他、把所有人都当成了棋子，只为在绝对的控制下，埋下一颗可能永远没有机会发芽的种子。

“其他碎片在哪里？”他声音沙哑。

林回声指向联络网图上的一个代号：“‘莫奈’。不是那位画家，只是一个化名。他曾经是旧纪元天文爱好者，现在是第四区垃圾场的一名压缩工。他的‘记忆’里，对异常天体现象有着近乎本能的关注和记录冲动，即使清除后也是如此。夏织星认为，她可能将一部分关于‘三重月亮’轨道数据和出现规律的关键碎片，藏在了他的潜意识里，伪装成他对‘漂亮发光垃圾’的偏执记忆。”

她调出一张照片：一个满脸污垢、眼神浑浊的老人，正仰头看着被全息天幕覆盖的天空，手指无意识地在脏兮兮的裤子上画着扭曲的圆圈和弧线。

“我们需要找到他，用你的情感共振，尝试激活第一枚碎片。”林回声说，语气凝重，“但时间不多了。我的监控规避系统显示，审查你的人已经定位到这个街区，正在逐户排查。而且，‘莫奈’所在的第四区垃圾场，最近也有身份不明的人在徘徊。”

她递给江烬一个看起来像老式助听器的简陋设备：“情感频率放大器，我改造的。戴上它，集中精神回忆你们之间最强烈的、与星空或探索相关的情感瞬间。靠近他，尝试建立连接。记住，过程不可控，可能会引发他的剧烈反应，甚至……吸引不必要的注意。”

江烬接过设备，冰冷的金属触感让他稍微清醒了一些。他看着联络图上那个代表“莫奈”的节点，又看向屏幕上老人仰望天空的照片。

“如果失败呢？”他问。

林回声沉默了一下，走到窗边，撩起一点百叶窗，看向外面灰蒙蒙的街道。“那么，她所做的一切，我们正在做的一切，都只是另一种形式的遗忘。”她转过头，眼神在暗淡的光线中异常坚定，“但至少，我们试过了。而且，我相信她。她留下的，不仅仅是碎片，更是‘炸弹’的蓝图。我们需要找到所有部件，才能知道如何引爆。”

就在这时，诊所外部的监控警报器，发出了一声极其轻微的、几乎听不见的蜂鸣。

林回声脸色微变：“他们比预想的快。后门，现在就走。去垃圾场找莫奈。我会尽量引开他们。”

她快速塞给江烬一个纸条，上面是垃圾场内部的简易地图和一个标记点。然后用力推了他一把，指向诊所深处一条堆满杂物的狭窄通道。

江烬没有犹豫，转身冲入通道。在尽头推开一扇伪装成货架的暗门时，他回头看了一眼。

林回声已经坐回了那把牙科椅上，拿起一把手术刀，对着镜子，面无表情地在自己脸颊上划开一道新的、浅浅的伤口，鲜血缓缓渗出。她在伪造打斗或事故现场，为了解释可能的混乱和为他争取时间。

暗门在身后关上，隔绝了光线，也隔绝了那个孤独而坚定的身影。

江烬在黑暗中喘息着，握紧了手中的频率放大器和那张纸条。

第一个碎片。莫奈。

引爆的开始。