距离李不凡那场成了全村人饭后嚼舌根法事的闹剧，晃晃悠悠已过去了个把月。

眼瞅着就到了年根儿底下，腊月二十八，柳家村上空飘着的，本该是灶糖甜腻腻、炖肉香喷喷的年味儿，可今年邪了门，年味儿还没闻见几缕，一股子呛鼻子又勾人魂儿的“仙”味儿，倒像是窜稀的野狗，先一步灌满了村头巷尾。

“好家伙，这他娘的是啥阵仗？比他娘的年三十儿赶大集还热闹！”

柳七念揣着袖子，趿拉着一双露脚趾头的破棉鞋，刚被他娘陈氏从炕上踹起来，打发去村东头杂货铺买盐巴。

他揉着惺忪睡眼，瞅见老槐树下那乌泱泱的人群，瞌睡虫瞬间跑了个精光。

槐树下，那些个年初跺脚咬牙、发誓要出去寻仙问道、光宗耀祖的柳家村子弟们，竟像约好了似的，一股脑儿全回来了！一个个穿得人五入六，精神头十足，跟去年这时候土里刨食的怂样判若两人。

打头最扎眼的，就数王老蔫家那个大儿子，以前叫王狗蛋，嫌难听，出去混了几个月，愣是给自己改了个唬人的名号——王霸天！听听，霸天，这得多大的口气，也不怕风大闪了舌头。

此刻，这位“霸天”兄，穿着一身月白色的新袍子，那料子，滑溜得估计苍蝇飞上去都得劈个叉才能站稳。

腰间挎着一柄连鞘的短剑，据说是宗门赐下的法器，吹得神乎其神，能斩妖除魔，辟邪驱鬼。

柳七念歪着脑袋琢磨：“就是不知道砍咱后山的柴火利不利索，别他娘的还没柴刀好使。”

王霸天往槐树底下的石磙子上一站，下巴抬得老高，恨不得能接住屋檐上滴答下来的冰溜子水。

鼻孔精准地对着每一个凑上前搭话的乡邻，从嗓子眼儿里挤出个“嗯”、“啊”，就算是天大的恩赐了。

可偏偏就这副操蛋德行，让村里那帮半大小子和小闺女们看得眼珠子发直，口水都快流到脚面上了，仿佛瞅见了活神仙下凡。

另一边，刘寡妇的儿子赵铁柱，倒是没改名字，估计收他那个仙门觉得“铁柱”这名字够硬实，能镇得住场子。

他没像王霸天那样鼻孔看人，但牵着的那个玩意儿，可比王霸天那身行头还招摇。

那是一头通体雪白、头生独角、四蹄子周围隐隐约约绕着云气的灵兽！那灵兽打个响鼻，喷出的气儿都带着一股清草的香味儿，跟村里老黄牛吃饱了烂草料后那混着粪味的“哞哞”声一比，简直一个天上，一个地下，云泥之别。

赵铁柱脸上那得意劲儿，藏都藏不住，时不时就“不经意”地伸手捋一下那灵兽油光水滑的鬃毛，动作轻柔得跟他娘摸自家下蛋的老母鸡似的，但这无声的炫耀，比王霸天直愣愣的**更招人恨。

“瞅见没？霸天那袍子！听说是啥冰蚕丝织的，冬天暖和夏天凉快，水泼不湿，火点不着！神仙宝贝啊！”

一个豁牙老头啧啧称奇。

“你那都是老黄历了！快看铁柱牵的那牲口！那叫……叫云蹄兽！听说一天能跑八百里地，大气都不带喘一口的！这才是真仙家手段！”

一个婆娘尖着嗓子反驳，眼神里全是羡慕。

“啧啧啧，老王家祖坟这是冒了多大的青烟啊，出了个这么有出息的娃！”

“刘寡妇这下可算是熬出头喽！儿子成了仙师，以后看谁还敢在背后嚼她舌根子？羡慕死个人！”

七嘴八舌的议论声、惊叹声、咽口水声，还有那藏不住的酸溜溜的羡慕声，交织在一块儿，在老槐树下发酵出一种让人头晕目眩、名为“仙缘”的躁动空气。

这味儿，比过年炖肉的香气还勾人，直往人心里钻。

然而，最让柳七念以及一众老村民惊掉下巴、差点把眼珠子瞪出来的，是今年这“归来的仙”队伍里，竟然混进了一个熟悉得不能再熟悉的光头，王道长！

就是那个一个月前，在三仙庙里对着李不凡的尸体跳大神、撒符纸差点把自己绊倒、最后超度了个寂寞的王道长！

可眼前的王道长，早已鸟枪换炮，脱下了那身跳大神时穿的、沾着刘寡妇胭脂味和香灰的破旧法袍，换上了一件酱紫色的绸面袄子。

那袄子袖子有点长，盖住了半个手背，下摆也显得有些拖沓，不太合身，但在这满村灰扑扑的粗布麻衣堆里，已然是顶顶“体面”、闪瞎人眼的行头了。

他手里还端着一个不知从哪个犄角旮旯淘换来的紫砂壶，壶里泡着村口老榆树捋下来的叶子，眯缝着那双标志性的死鱼眼，一小口一小口地啜着，踱着四方步，被几个想沾点“仙气”的村民众星拱月般围在中间。

“哎呀，王仙师！您今年这是……要在仙门里过大年了吧？”

一个村民凑上前，脸上堆满了谄媚的笑，语气恭敬得跟见了县太爷似的。

王道长矜持地咽下嘴里那口寡淡的树叶子水，慢悠悠地晃着脑袋：

“非也，非也。贫道此次下山，乃是心系乡土，专程回来看望诸位乡亲父老的。至于仙门那边嘛……唉，琐事繁忙，脱不开身啊。”

他故意顿了顿，吊足了众人胃口，才压低了些声音，却又确保周围人都能听见：

“上月，我那二姑的表姨父，特意从长仙宫外院捎来书信……”

一听到“长仙宫”三个字，周围村民的耳朵全都竖了起来，连旁边正在炫耀云蹄兽的赵铁柱和用鼻孔看人的王霸天，都不由得往这边瞥了一眼。

王道长对这场面十分受用，红光满面地继续吹嘘：

“他老人家在信里说，宗门里一位管事的仙师，夸他扫地都能扫出‘道韵’来！办事利落，手脚勤快，特意赏赐了一颗‘清气丸’！那可是正经八百的仙家丹药！咱们凡人吃了，能延年益寿，活个百八十岁不在话下；像我等已踏上修行之路的人吃了，更是能精进修为，法力大增！”

他唾沫星子横飞，仿佛那丹药不是赏给了他八竿子打不着的远房亲戚，而是直接塞进了他自个儿的嘴里，药效已经开始发作了一般。

他趁热打铁，声音又拔高了几分：

“他老人家还在信里提了，说我王某人根基不错，待我再于这凡尘俗世中历练几年，积累些功德，悟透了人情世故，他未必不能破例引荐我，去那长仙宫外院……咳咳，”

他清了清嗓子，摆出一副谦逊模样，“做些力所能及之事。比如，监管一下外院的洒扫功课，或者，给新入门的弟子们讲讲规矩，传授些基本礼仪也是好的。”

这话一出，周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。

先前对他那场失败法事的质疑和暗中嘲笑，此刻早已被这“硬邦邦”的仙门关系冲得七零八落，烟消云散。

就连鼻孔朝天的王霸天和牵着灵兽的赵铁柱，路过王道长身边时，也破天荒地停下了脚步，对着他微微颔首，客气地叫了声“王师兄”。

为啥？道理简单得很！长仙宫外院杂役的头儿，哪怕只是个管扫地的，那也是在仙门里说得上话的人！保不齐哪天自己有点啥鸡毛蒜皮的小事，比如领月例、分配任务啥的，就得求到人家头上。

这仙门里头，看来跟咱这柳家村也没啥两样，也讲究人情世故，讲究关系门路啊！王霸天和赵铁柱心里门儿清。

王道长享受着这前所未有的奉承和敬畏，尤其是连这两位正牌“仙徒”都对他客气有加，顿时感觉人生达到了巅峰，飘飘然几乎要飞升。

他用那双死鱼眼得意地扫视着众人，像是在检阅自己的信徒和子民。忽然，他瞥见了人群外围，正被他娘使唤着买盐回来、低着头想悄**溜走的柳七念。

王道长老脸一沉，顿时想起了个把月前，李不凡那场丧事上，这小子那毫不掩饰的鄙夷眼神，还有那声几乎憋不住的嘲笑。新仇旧恨涌上心头，王道长觉得非常有必要当众敲打一下这个不开眼的泥腿子，也好显显自己如今的“仙威”。

他故意重重地清了清嗓子，音量拔得极高，像是做总结陈词，又像是专门说给某个想溜号的人听：

“所以说啊，这人呐，活在世上，尤其是想踏上修仙这条路，光有股子蛮劲和妄想可不行！得讲究个根脚，讲究个门路！修仙？那是天大的机缘，也得有硬邦邦的背景托着！没个靠谱的引路人，你连仙门朝哪边开都不知道，灵石是圆是扁都摸不清楚，就凭着一股子热血硬往里闯？哼！”

他冷哼一声，目光似有若无、却又精准无比地扫过柳七念那张渐渐绷起来的脸。

“李不凡那娃儿，就是活生生的下场！那叫一个惨呐，啧啧啧……脖子上的伤口，现在想起来都瘆人！”

他一边说，一边夸张地摇着头，脸上露出悲天悯人（实则幸灾乐祸）的表情。

“像我们这样的，稳扎稳打，循序渐进，靠着实实在在、铁板钉钉的关系，那才是正道！一步一个脚印，才能走得长远，走得安稳！那些个心比天高、命比纸薄的，趁早歇了那心思，老老实实土里刨食才是正经！”

这番话，夹枪带棒，指桑骂槐，几乎就是指着柳七念的鼻子尖在教训了。

柳七念感觉手里那个粗陶的盐罐子，变得格外沉重和冰冷，冰得他手指头都有些发麻。

他咬着后槽牙，低着头，不想理会这老神棍的挑衅，只想赶紧离开这让人窒息的是非之地。

可偏偏，树欲静而风不止。

就在柳七念准备迈开步子的时候，一个更加刺耳、带着一股子刻意拿捏的、怪腔怪调的声音，在他耳边响了起来：

“哟！哟！哟！这不是七念哥嘛！有些日子没见，咋样，今年地里收成还行不？瞅瞅你这身板，还是那么……结实哈！一看就是庄稼好手！”

柳七念抬起头，看见一个穿着灰色短打衣衫、腰间却系着一条明显是某种制式腰带的年轻男子，咧着一嘴黄牙，带着一种古怪的笑容走了过来。

正是以前跟他**后头混，偷鸡摸狗、上房揭瓦比他还溜熟的王麻子！

王麻子大名王聪，脸上那几颗标志性的麻子坑还在，但整个人的精气神却完全变了样。

以前那种猥琐里带着点机灵劲儿的模样不见了，取而代之的是一种在“大单位”待过之后、不自觉流露出的优越感，以及一种刻意模仿出来的、不伦不类的“稳重”。

“麻子？”柳七念有些意外，上下打量了他一番，随即扯出一个没什么笑意的笑容，“你也回来了？你这身打扮……这是，也进了仙门了？”

王麻子闻言，脸上闪过一丝抑制不住的得意，但又迅速被一种故作“矜持”和“谦虚”的表情掩盖。

他伸出手，看似随意，实则非常用力地拍了拍腰间的那条腰带，仿佛那是什么了不得的勋章：

“唉，七念哥，瞧你说的，我这算个啥仙门哦。就是在青岚宗下属的百草园里，混了个小小的杂役职司，不值一提，不值一提啊！”

他嘴上说着“不值一提”，但那“青岚宗”三个字，却咬得格外重，清晰得像是用锤子砸进了每个人的耳朵里。

周围村民的目光“唰”地一下，又全聚焦了过来。

青岚宗！那可是害死李不凡的青岚宗啊！虽然王麻子只是个杂役，但那可是在青岚宗的地盘上干活！这能一样吗？这简直就是一步登天了！

王麻子享受着这聚焦的目光，虚荣心得到了极大的满足。他又把视线转向柳七念手里那个粗陶盐罐，嘴角扯起一丝几乎难以察觉的讥诮和怜悯：

“七念哥，还亲自来买盐啊？这种凡俗杂事，啧啧……我们百草园里，平日里吃的都是带点灵气的矿盐，那味道，才叫一个纯正，吃惯了那个，再吃这粗盐，简直没法下咽。”

说着，他还故意伸出手，拍了拍柳七念的肩膀。

那手上，似乎还沾着点没洗干净的泥巴星子，像是在提醒柳七念彼此如今身份的云泥之别。

但他拍肩膀的动作，却带着一股子“上级关怀下级”、“城里人同情乡下人”的派头，让柳七念心里那股邪火“噌”地就冒了起来，直冲脑门。

柳七念猛地一甩肩膀，挣开了王麻子的手，手里的盐罐子差点脱手。

他抬起头，眼睛瞪得溜圆，看着眼前这个昔日跟班，如今人模狗样的“仙门杂役”，又瞥了一眼旁边得意洋洋、用死鱼眼斜睨着他的王道长，再扫过周围那些或羡慕、或巴结、或看热闹的村民面孔，最后目光落在老槐树下那几人头窜动的村民。