第一章北境武州的冬，风像刀子，一口口割在脸上。沈渊醒来时，鼻间尽是血腥与冷铁味，

耳畔隐隐还有折断木架的回声。他睁开眼，天光被雪压得发灰，

一匹受惊的战马嚎叫着从他身边跌倒。数十步外，军饷车翻覆，箱中铜铢洒了一地，

被雪覆上一层像薄冰一样的白。“副将——副将！”沈渊挣扎站起，腿像灌了铅。

副将秦朔倒在碎裂的木桶旁，胸前插着一支短羽箭。那箭通体漆黑，尾羽平整，箭杆无纹，

极难辨认出处。他的手紧紧攥着什么，像是临死前想护住的东西。沈渊蹲下，

指尖触碰到那滚烫后迅速变凉的手。是一个漆封的细长竹筒。他愣了半息，

猛然意识到这不该在这里。军饷押运的物品一律清点登记，不会出现额外的密信或高官私物。

只有一种情况——副将秦朔另有任务，而且极机密。沈渊心中泛起一阵刺痛。他拔开封蜡，

指腹刚触及竹筒内壁，远处突然传来轻微的雪声。他猛地抬头，

只见雪林深处有几道黑影闪过，如幽狼退入林间。未追。

能在百人押饷队里挑中指挥官一箭毙命，这些人背后必有精熟军务的势力。

沈渊压下心中疑窦，将竹筒塞进怀中，背起秦朔的尸体。风更冷了，

像是提醒他——麻烦远不止如此。三日后，武州城门。沈渊拖着满身血污走入坊门，

脚步还未踏稳，就被刀戟横住。“沈校尉，奉军府令，

你涉嫌侵吞军饷、里应外合、与南境夷部勾连——现押入狱中审问！”“侵吞军饷？！

”沈渊怒道，“秦副将被伏杀，我带着他的尸体回城，你们竟——”一名都头冷笑：“尸体？

你背来的是副将的尸体？真是方便得很。”沈渊意识到问题的严重。

所有伏痕都被“指向”了他。秦朔死得蹊跷，而军饷被劫，唯一生还者，是他。

此时若被带入军府，必死无疑。沈渊深吸一口风雪，突然猛推兵刃侧身冲开——他明白，

他只有一条路：逃。更鼓声沉沉敲响，风雪中，人群像被搅动的海水，纷乱扭曲。有哭号，

有喝骂，有人跌倒，被踩入泥雪。沈渊撞开两名军士，沿着坊巷疯奔，

靴底踩在湿滑的冰面上，发出急促的裂响。从城门到偏坊，不过百余步，却像隔了阴阳。

风雪遮住视线，他一路钻入市井深处，躲在一块半塌的影壁后，将怀中竹筒取出。竹筒内，

只一张羊皮纸。字迹极淡，像是有人有意用药水处理过。上面只有短短四个字：“案起武州。

”他瞳孔骤缩。父亲的死，是否也因“武州”二字？四年前，他的父亲沈尧，武州副使，

突然被扣上“通敌罪”，次日押赴刑场。行刑匆促，没有审讯，没有辩解。

沈渊那时还在南塞驻军，回城时只见到一堆冰冷黄土。父案在朝堂上只被提过一次，

就再无下文。无论他怎样申诉，都如石沉深井。如今秦朔临死护住的，

是与他父亲有关的秘密？他心底像被点燃。然而更急迫的，是活命。他还未细想，

一阵冷风卷起巷外的布帘，一队搜捕兵已逼近。“沈渊走不了，照节度使令，宁可错杀，

不许漏网！”兵刃撞击声传入耳中。沈渊咬牙，将羊皮纸重新藏好，转身跳上墙檐，

借着湿滑的瓦面一路滑至更深的坊中。风雪漫天，人声混乱。三天三夜，

沈渊像野兽般在武州城里辗转，以破旧仓屋、废庙、停棺房轮流躲避。

冷到骨髓的风、到处都是的盘查、满城的通缉告示——这些都压得他喘不过气。

但在风雪最浓的一晚，他终于找到了一个可能的突破口。

一名被拘押的老军卒偷偷告诉他：“你……你在找副将留下的信物？

我……看见有人和他接触，那人自称是旧识，说是……沈副使的旧部……”沈渊心跳一紧。

父亲的旧部？武州已整肃多年，旧部皆被驱逐或失踪。那人为什么出现？

又为何在见过秦朔后，副将便死？老卒说的那人只有一句特征——“左脚微跛”。

沈渊在武州认识一个左脚跛的——刘策。军府书吏，读书不多却精于心计，曾与他父亲交好，

也是当初唯一愿意偷偷给他写信劝他“勿再查案”的人。他抬眼望去，

风雪中武州城的轮廓模糊如鬼影。沈渊知道，他只能冒险走这一步。若找刘策，

就等于把自己送到刀口。但他已经别无选择。第二章夜已深，

武州依旧有巡逻鼓声震荡在雪雾中。沈渊翻墙绕过坊街，终于抵达军府后侧一片偏僻的吏房。

此处常年无人来往，只有堆满旧卷宗的木架与潮湿空气。他从窗棂挤入，落在一堆书案旁。

室内点着半盏胡笼灯，灯火昏黄，映出一个人影正伏案疾书。刘策。

那张略显清瘦的脸在灯下透着青黄，写字时手指会不自觉轻敲案面，这是他多年未改的习惯。

沈渊轻声：“刘策。”笔尖顿住。刘策抬头的一瞬，瞳孔缩成针尖般大小，但他很快镇定，

长长吐了口气：“你果然还活着。”“是你害我？”刘策摇头，目光深沉：“我若要害你，

当初就不会告诉你别查你父亲的案子。”“那秦朔为何见过你，转身便被杀？军饷失踪后，

所有证据指向我？”刘策沉默了半晌，指节轻敲桌面，声音低哑：“沈渊，

我劝你一句——把东西交出来。”沈渊心口一紧。“你知道那竹筒？

”“我不知道里头是什么，但知道……有人在找它。找到的人都死了。”他抬起眼，

眼底有一丝隐隐的恐惧，“动手的人不是武州官府，是更深的势力。我劝你走，越远越好。

”沈渊盯着他，不信他会无缘无故劝自己。“你在为谁效力？

”刘策苦笑：“谁能决定我们一介小吏的生死？当然是城中最大的那只手。”沈渊心底猛跳。

节度使。北境权力最大的人。“所以你要把我交出去？”沈渊冷声。刘策目光游移，

喉结微动：“若我不交，你和我都会死。”屋外突然传来脚步声。

刘策脸色骤白：“他们来了……沈渊，你走！快！”但为时已晚。窗外亮起数支火把，

一名军士大喝：“沈渊在里面！围住！”刘策咬牙：“从后门！快！

”沈渊没有时间分辨真假，推开吏房后侧板壁，纵身跃入夜雪。身后火光越逼越近。

他奔行至武州东市，风刮在脸上如针。正欲拐入巷内，一只手突然从暗影中伸出，

稳稳将他拉入一片篷布下的货棚。沈渊反手掏刀，却被对方按住腕脉。“沈校尉莫急。

”那声音轻柔，却带着市井商人的利落。是一名女子。雪光下，她穿着青色狐裘，

眼神机敏而平静。“卓玲？”沈渊皱眉。他认得她，武州南市行商，贩卖药材和丝绸，

商贾好谈，眼下却在深夜雪中出现。她轻声道：“若不想死，就随我来。”沈渊犹豫半息，

但脚步声已逼近，他只能跟她转入一条暗巷。卓玲熟门熟路地穿过酒坊、仓棚，

拐进一处看似废弃的驿站仓库，反扣木门。“他们不会搜这里。”她温声说。

“你为什么帮我？”沈渊直截了当。卓玲摘下手套，露出一枚玉指环，洁白温润，

上刻一只飘云纹。那是京城某权贵的标志。沈渊心中猛震：“你与京城有关？”“与你一样，

我也被迫卷入。”“被迫？”卓玲沉默片刻，才低声：“我弟弟被扣在京城，若不替人办事，

他活不过这个冬天。”沈渊握紧拳：“你接近我，是为了竹筒？”卓玲抬眼，眼神真切，

却又藏着无法言说的苦涩：“是。但若我想抢，你刚刚已死在巷口。”沈渊心底动摇。

她继续道：“不论你信不信——想杀你的人，不只是武州节度使，

还有京中一位能一言换几万人生死的权臣。他想要那竹筒里的东西。

”沈渊感到风从仓门缝隙灌进来，像将他浸在冰水。“我父亲的案子也与此人有关？

”卓玲轻轻点头：“不仅有关，是那人亲手压下的。”一阵压抑的怒意涌上喉头。

沈渊感觉血液在沸腾。但就在这时，仓门轻轻摇动了一下。两人对视。不是风。

桌下突然传来一个沙哑的声音：“别说话。”一个佝偻的乞丐从阴影里站起，身披破毡，

脸藏在乱发后，左眼白浊，右眼锐利如鹰。“跟我走，否则今晚你们两个都得死。